王堪三策掷地,满殿朱紫,各有神色。

  寇元仍未落座,立于席间,执杯之手微垂。

  “王佥都三策,慷慨激昂,臣闻之亦觉动容。”

  寇元起身酒杯搁回案上,轻响一声

  “然!!动容归动容,国事归国事。”

  寇元转过身,先望向兵部席间:“宋阁老。”

  宋岳抬目,眉梢微动。

  寇元声调平直:“你掌兵部多年,辽东边备几何?

  甘肃可战之兵几何?

  两线并举,军需几何?

  沿途转运,糜费几何?

  宋阁老心中,可有实数!?”

  宋岳没有立刻答话。

  寇元也不催他,只续道:“宋阁老若心中无数,臣倒是记得几笔旧账。

  景和十二年,辽东调粮,户部拨银不足,兵部行文催了三次

  景和十四年,甘肃方向军械损耗,兵部报账,户部核减三成。

  宋阁老,你掌兵部,这些事你都清楚。”

  宋岳当即欲反言:“这都是你户....”

  话未尽,寇元直接当即顿案

  “你当真以为是我户部不想给吗?!!”

  “先皇三拒,我欲见之!!

  若言他事,我问心有愧,但言边需,我寇元问心无愧!”

  见此寇元,宋岳竟被其气势所压。

  “宋阁老,今日你若说打......”寇元深喘一气

  “不论是先安抚契丹,还是先攻打党项,你总得挑一头打。

  可不论你挑哪一头,另一头必定会动。

  到那时,两线并举,撑得住么?

  你,宋承平,你赌得起么?”

  宋岳面色未变,唯沉默,目光落在杯沿残酒之上,良久未移。

  寇元没有等他答话,目光已转向魏逆生:“魏郎中。”

  魏逆生立于自位上,神色未改。

  寇元声调依旧平直:“你方才说,先稳住辽东,再图甘肃。

  我欲请问:稳住辽东,不花钱么?

  户部如今的底子,你魏郎中可知晓?”

  魏子不语,因为他感觉到寇元此问不为私。

  “你祖父魏文端公掌户部时,岁入岁出皆有盈余,遇边事可从容调度。

  可今日之户部,已非文端公当日之户部。”

  “你拿什么稳辽东?拿什么图甘肃?!”

  呵退二人,寇元收回目光,面朝御座,声音终于沉了下来:“陛下,臣非不欲战。”

  “臣所惧者,以今日之国力,战则必有两线之危。

  两线若开,则大周便如负薪救火,薪不尽,火不灭。”

  言罢,躬身一揖:“党项可‘应’,契丹可‘抚’。

  应者,非降也,乃以虚名换实日

  抚者,非怯也,乃以缓兵待天时。

  陛下若斩党项使臣,则甘肃三镇再无转圜余地。”

  “臣以为!!两线作战,此苗头一点都不能有。

  斩使之举,不可行。

  臣请陛下,应党项之虚名,抚契丹之欲求,以缓其势,以待其变。”

  周景帝眉头深皱,正欲斥之:“寇元,尔......”

  “陛下!!”寇元已伏地嘶声

  “臣老迈昏聩,即陛下以怯懦罢臣,臣亦必尽此忠言!

  主不可以怒而兴师,将不可以愠而致战!”

  寇元仰面哀恳,声泪俱下:“少年锐气,何尝不正合圣心?

  陛下岂无恢复之志,雪耻之念

  然锐气是锐气,国力是国力。

  一怒兴师,胜败难料,而兆民膏血已填此无底之壑。

  今日战,明日修,后日补

  年年战,年年修,年年补,大周元气经得几回消磨?

  此战诚不可启,诚不可引!

  陛下!陛下!”

  满殿唯余寇元额触金砖之声,砰然如鼓。

  “此战,当真打不得,亦引不得啊!!!”

  “陛下!!!”

  语罢,寇元躬身,再无赘言。

  王堪冠缨端然,立于殿中。

  适才三策之铿锵犹在梁间回荡,而胸中锐气已如拳入絮,四顾茫然。

  “大人者不失其赤子之心.......”

  王堪自觉初心未负,然何以立于此而气沮?

  寇元之言,句句皆算,从容不迫而锋芒尽敛。

  乃悟:老之为老,非齿豁头童也,乃历尽沧桑而知“不得已”三字之重。

  少年见不平则鸣,老人见不平则算。

  算其代价,算其胜败,算其后果。

  算清了代价,才决定鸣是不鸣,如何鸣,鸣到何种程度算止。

  不是他们怯了,是他们知道:

  有些话脱口而出容易,落地之后,便收不回来了。

  寇元那番话里,处处是“万一”。

  万一两线并举,万一户部撑不住,万一斩使激变,万一互市生隙。

  年轻人看的是“当为”,老人看的是“可为”。

  当为者不计代价,可为者先算代价。

  两种都没有错,错的是站在自己那条路上,看不见另一条路的深浅。

  王堪收回目光,垂下眼帘。

  他仍然不认为寇元是对的,但他明白......

  寇元站的地方,他看不见。

  沈端紫袍玉立,面如止水。

  鹌鹑之鸣不鸣则已,鸣则破空。

  其言不及党争,不言忠奸

  止以账目、兵力、粮秣、转输四事为刃,刀刀皆中膏肓。

  “今日之寇辅安,方有几分寇莱公的样子。”

  这一刻的寇元,不再是一个党魁,一个尚书,一个想当首辅想疯了的寇准曾孙。

  他只是一个老臣,跪在金砖上,额触地面,用最难看的方式把真话说了出来。

  沈端从未想过有朝一日会真心实意地赞他一句“似祖”。

  可今日后半段话,他确实配。
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