万树之城,云巅之殿。

  日光从世界之树的枝叶缝隙间斜斜洒落,透过半透明的树膜穹顶,在殿内铺出一层浅金色的光晕。

  「银月氏族……还真是深藏不露。」

  卢西恩长老缓缓放下手中那卷刚读完的战报卷宗,发出一声低沉的喟叹,神色间带着不加掩饰的感慨。

  殿内另外两个精灵听到这话,表情各不相同。

  艾莉西娅在欣喜之余,心底深处涌起的更多是难以置信的惊叹。

  之前没能说服议会出兵协助银月氏族,她还以为银月氏族这次说不定要被重创,甚至覆灭。

  可谁曾想,银月氏族不仅撑了下来,还以一场酣畅淋漓的大胜击溃了血爪氏族。

  哪怕她已经对银月氏族的实力有过相当高的估计,此刻也不得不承认自己还是低估了他们。

  那个在短短百余年间从一片森林中崛起、如今势力范围已经横跨整个大陆东部版图的精灵氏族,究竟还藏着多少不为人知的实力?

  另一侧的阿尔文心情则截然不同。

  他的神色看上去依旧平静,眼角却微微抽搐了下。

  银月氏族所展露出来的军事力量,远远超出了他此前所有的预判与设想。

  一个经营了数千年的老牌一流势力,在联合了足足二十四个中小势力共同发难的情况下,依旧被银月氏族正面击溃。

  这种碾压式的战果,已经不仅仅是「运气好」或者「战术得当」所能解释的了。

  更让他心底发沉的是,银月氏族这一战後,名望必然会再上一个台阶。

  就连王庭也不得不正视这个精灵氏族。

  这对他来说绝对不是个好消息。

  如果艾莉西娅藉此机会彻底笼络住银月氏族,那她在王庭内部的话语权将进一步提升。

  而他的地位则会被进一步挤压。

  卢西恩没有在意两个年轻精灵各自的心绪,抬眼看向艾莉西娅:「斯多姆的事调查清楚了吗?」

  艾莉西娅回过神,微微颔首:「已经基本确认了,战争爆发期间,斯多姆联合了族内四位圣者,在深岩城废墟设下埋伏,打算伏击安东,结果却是五个人都被安东反杀,无一幸免。」

  「如今这个消息已经传遍了大陆东部,银月氏族方面一直没有出面否认,种种迹象表明,事情确实是真的。」

  卢西恩缓缓点头,目光略微沉了几分。

  「两个共鸣境,三个圣化境,五人联手围攻,却被安东一个人全杀了,这已经不是普通圣者能做到的事了。」

  「安东多半已经踏入了圣者之巅的门槛。」

  「两百多岁的圣者之巅……」卢西恩像是自言自语般低声重复了一遍,随即摇了摇头,脸上浮现复杂神色,「我活了这麽多年,今天也算是长见识了。」

  艾莉西娅深以为然。

  整个晨曦大陆,能达到这一层次的存在,满打满算不会超过二十之数。

  除了那几位已经摸到半神门槛的神性者之外,没有人敢说能压制圣者之巅。

  而以安东现在的年龄和天赋,只要不出意外,未来成为神性者几乎是板上钉钉的事。

  甚至以他至今为止展露出的成长速度,突破到更高的半神境界也未必没有可能。

  如果那一天真的到来,晨曦大陆至强者的名头,恐怕将无可争议地落在他的头上。

  卢西恩收敛思绪,目光重新落回艾莉西娅身上,说道:「你再跑一趟银月氏族,和他们谈谈合作的事,这件事过後,银月氏族或许有新的想法也说不定。」

  「是,长老。」

  艾莉西娅应了一声,心里已经盘算起这趟要怎麽措辞和铺垫。

  一旁的阿尔文听着,眼角又微微一抽,心情愈发阴郁。

  ……

  太初城,九重天塔。

  天元殿里,魔晶灯的光线从穹顶垂落,将整座天元殿笼罩在一片稳定而均匀的冷白光中。

  长桌周围,氏族高层们围坐一堂,神情各异。

  塔尔平原战争结束後,他们忙着处理各自的事务,直到今天才有时间凑在一块。

  安东坐在上首,神色平静地听着艾莉诺的回报。

  「截止目前,二十四个参战势力已经全部扫清。」

  艾莉诺的声音清晰而干练。

  「二十四个参战势力中,十一个宣告投降,十三个选择负隅顽抗,但都已经被我们正面击溃,所有势力的地盘和资源点都被我们接收。」

  「经此一役,氏族在大陆东部许多地域都有了实际上的地盘,对整个大陆东部的掌控力大大提升。」

  三长老笑道:「血爪氏族这次算是给我们创造了一个好机会。」

  在场的精灵脸上纷纷露出会意的笑容。

  以银月氏族的军事力量,其实早就有足够的实力统一整个大陆东部了。

  毕竟大陆东部没有一流势力,全是中小体量的势力割据,根本不存在能与银月氏族正面抗衡的对手。

  如果银月氏族愿意,只管一路平推过去,数年之内就能彻底征服整片东部。

  但他们始终没有这麽做,原因很简单。

  首先,五大势力绝不会允许一个能威胁到他们地位的「第六势力」出现。

  一旦银月氏族有征服大陆东部的迹象,势必会遭到五大势力的联手打压。

  哪怕是和银月氏族交好的翡翠王庭,也不会乐意看到这种事情发生。

  晨曦大陆如今的格局是「五超多强」,任何试图打破这一格局的势力,都会成为众矢之的。

  如果没有足够强大的外力冲击,这一格局将会一直持续下去。

  其次,是人口限制。

  银月氏族本族人口终究太少。

  即便打下再多的地盘,也没有足够的人手去管理、驻守和统治,只能依赖附庸种族来填补基层的空缺。

  一旦地盘扩张过快,就必须同步招揽大量附庸种族,很容易导致尾大不掉、离心离德的隐患。

  正是考虑到这两个原因,银月氏族这些年一直没有主动对外扩张。

  不管是格林高地还是雷鸣流域,都是当地势力主动挑衅银月氏族,然後被银月氏族击溃,顺势接管地盘。

  这种「被迫反击」的模式,在表面上既不会过度刺激五大势力的警惕,又能稳步扩大地盘。

  对现在的银月氏族而言,最理想的状态就是埋头低调发展。

  只要给他们足够的时间,追赶、乃至超越五大势力是迟早的事。

  这次也一样,是众多势力主动「送」上来的地盘,总不能拒绝吧?

  只能勉为其难地收下了。

  安东沉吟片刻,抬眼问道:「氏族有足够的人手管理这些地盘吗?」

  艾莉诺摇了摇头:「氏族目前本族人口仅十三万出头,单靠这点人手,同时管理多个新纳入的地盘,压力极大。」

  「不过我已经在着手接触几个精灵氏族了,这次战争过後,我们氏族的声望大涨,有不少精灵氏族已经明确表态愿意加入,其中好几个规模都在五千以上,如果一切顺利,氏族人口短期内能再增加数万。」

  安东点了点头,并没有太过意外。

  这些年大陆战乱日渐频繁,小势力朝不保夕,但凡有点远见的族群都会寻求大势力庇护,或者乾脆主动加入以求生存。

  银月氏族的目标正是这些有意投靠的精灵族群。

  艾莉诺接着说道:「另外,族里的生育率也在稳步上升,这些年每年都有五百以上的新生儿诞生,照这个趋势发展下去,再过上几十年,我们氏族人口突破二十万并非难事,届时人员压力也能大大缓解。」

  生育率提升一直是银月氏族的长期目标之一。

  生生化育阵、高能量浓度的生活环境,以及鼓励族人多生多育的一系列政策,都是围绕着这个目标运转的。

  然而生育率牵扯到种族本源层面的限制,不可能一蹴而就,只能润物无声地缓慢增长。

  经过一百多年的持续积累和沉淀,银月氏族近几年的生育率终於有了明显的提升拐点,接下来很可能会迎来人口快速增长的黄金时期。

  或许再过几百年,百万人口就不再是奢望。

  「现阶段的话。」艾莉诺话锋一转,语气审慎地补充道,「我建议从半精灵中挑选素质足够优秀的人员,填充到基层和中级管理岗位上去,他们的忠诚度经过这些年的考验,已经相当稳固,至少比临时徵调其他附庸种族可靠得多。」

  这番话在殿内引起了一阵短促的交换目光,但没有人出声反对。

  银月氏族不像其他精灵氏族那样固守纯血的门槛,这一点早就成了共识。

  毕竟银月氏族的人口限制摆在那里,想要维持和统治日益庞大的疆域,必然要提拔外族人员来协助管理。

  半精灵至少有一半精灵血脉,比纯粹的异族更亲近,在文化认同与忠诚度上都具备天然的优势,提拔他们总好过提拔其他种族。

  当然,银月氏族也不是全然排斥其他附庸种族。

  对於一些在其他领域表现卓越的外族人才,氏族一向不吝给予机会。

  即便是太初城弟子之中,也有一部分来自附庸种族。
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