郭年停下脚步,突然转过头,看向那条刚刚老兵离去的巷口。

  “你说的贪官污吏、豪绅恶霸,那叫‘外疾’。”

  “就像人身上长了毒疮,看起来触目惊心。但对付外疾,其实最简单。拿刀子剜了,把毒血放出来,再敷上药,总有痊愈的一天。”

  郭年回过头来,继续走着,但神色中却多了些莫名所以的难过。

  “可是,张将军。”

  “你有没有想过,如果在某一个地方,没有一个主观作恶的贪官呢?”

  “没有贪官?”张玉一愣,这怎么可能?

  “对,没有贪官!”

  “在那个地方,官员们清正廉明,严格按照朝廷的法度办事,不贪不占。”

  “每一个百姓,也都安分守己,依律纳粮交税。”

  “甚至连那些卫所的军官,比如之前的魏雄,他强征粮食,也确实是为了保证前线都稳定,其根本目的,也是为了大明江山不被北元铁骑践踏!”

  “他们每个人,都在做自己分内的事,都在做合乎情理、甚至合乎大义的事!”

  郭年直视着张玉逐渐震动的眼睛,继续道:

  “可结果呢?”

  “结果是,底层军户活不起,老兵为了几文药钱,不得不倒卖战刀,冒着杀头的死罪苟延残喘!”

  “所有人都在守规矩,可所有人,都活成了人间炼狱!”

  “张将军,这……又能怪谁?!”

  “你又能拿手里的刀去杀谁?!”

  张玉被郭年这番如连珠炮般的质问震得头晕目眩。回过神后,后背已是渗出了冷汗。

  他从来没有从这个角度思考过问题。

  是啊!

  如果大家都没做错,如果大家都是为了大明好。

  那为什么百姓还是活不下去?!

  这到底是为什么?!

  “这就叫——内病!”

  郭年没有给张玉喘息的机会,继续将那残酷的真相,血淋淋地撕开给他看。

  “这是结构本身,被无法抗拒的外部大局给扭曲了!”

  “我给你举个例子。”

  郭年目光深邃,仿佛穿透了千年的历史迷雾。

  “晚唐时期,安史之乱后,藩镇割据,天下大乱。大唐朝廷能实际控制的地盘,大幅缩水,只剩下江南和中原的少数州县。”

  “在那些依然忠于朝廷的州县里,其实很多地方官吏并不贪暴。”

  “可是,朝廷为了维持运转,为了供养对抗藩镇的庞大军队,它必须要钱,要粮!”

  “朝廷能怎么办?它只能把原本应该由全天下承担的赋税总量,全部压在那些还听话的一小部分州县头上!”

  郭年指着脚下的青石板路,声音带着一丝悲悯。

  “那些地方官,他们不贪污,一昧地严格执行朝廷那沉重得不讲理的赋税政令。”

  “那些百姓,为了求生,只能砸锅卖铁、卖儿卖女地去完税。”

  “没有贪官中饱私囊,税银一分不少地送到了中央。”

  “可是,一地的百姓,却要承担过去数倍土地才该承担的税负!”

  “结果就是——”

  “人人守规矩,却民生凋敝,饿殍遍野!”

  “只要藩镇割据这个外部大格局不变,只要朝廷那庞大的军费开支不减,那这种负担高度集中的死局,就永远解不开!”

  “就算把全天下最清廉的包青天派过去当地方官,也没有半点用。”

  “杀一两个官员,查几桩贪案,根本治不了根!”

  “根,在深处!”

  张玉呆呆地站在寒风中,久久无法回神。

  郭年的这番“内外疾论”,有些颠覆他前半生形成的简单认知。

  他似乎隐隐明白了什么——

  郭年为何在朝堂上一次又一次地逼皇帝改革了。

  因为郭年在乎的,从来不是消灭一城一地的贪腐,而是大明朝最深层的结构性病灶!

  就像他的儿子昨天跟他聊的:郭年告诉他,只要你盯着前方的路标,你需坚定的朝它走,它依然是一条笔直的大道!

  郭年一步步地攻城拔寨,他做到了无数文臣终其一生都得不到的成就。

  但郭年似乎永远都不满足,依旧一直不肯停下。

  只是因为——

  郭年的目标,在更远的远方!

  他们这些俗人望洋兴叹、高山仰止的成就,在郭年眼中,不过只是一个普通的路碑而已,只是提醒着郭年:离目标又近了一步。

  张玉双手抱拳,深深地鞠了一躬。

  “大人……属下……属下无以言说,属下对您佩服得五体投地!”

  张玉看向郭年的眼神中,再也没有了最初那种“武将看文官”的感觉,取而代之的,是一种近乎朝圣般的敬仰。

  毕竟,他张玉从来都不是郭年的兵。

  他虽然敬畏郭年,但他对郭年的保护,更多是出于燕王交给他的任务。

  但,此时此刻之后,不一样了。

  真正触摸到了郭年那宏伟的理想后,他突然觉得郭年是一位圣人。

  这等跨越历史的宏大格局,这等洞穿本质的犀利目光。

  这郭年,真乃真圣人也!

  郭年看着张玉那震撼的模样,只是淡淡地笑了笑。

  “行了,别拍马屁了。”

  郭年指了指张玉手中那把从老兵那里买来的破刀。

  “这把刀,你先收好。”

  郭年幽深地望向臬司衙门的方向。

  “我有一种预感,这把刀,很快就能派上大用场了。”

  “走吧,咱们去这金州卫的按察使司看看,这里的‘内病’,有多严重。”

  ……

  另一边。

  金州卫,指挥使司大堂。

  刘真背负着双手,烦躁地在堂内来回踱步。

  昨日,他让李大勇去审问李万福,原以为只是揪出几个贪财的蛀虫,杀鸡儆猴便可了事。

  可李大勇带回来的审讯结果,却让他如坠冰窟!

  因为,李万福交代。

  那些军备兵器,并非是从某个军官手里成批倒买的。

  而是他这几年来,陆陆续续从那些来当铺换钱的底层卫所士兵手里,“零敲碎打”收上来的!

  而且,不仅是他李万福。

  这金州城里,凡是稍微有点钱财的大户、当铺。

  几乎都私下里收过这种东西!

  “怎么……会这样……”
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