周五晚上九点,李察把门窗都关严了。

  桌上摊着一张白纸,旁边搁着钢笔。

  窗台上那盏煤气灯的火苗,毫无徵兆地矮了一截。

  门缝里挤进了黑猫。

  「……夫人。」李察站了起来。

  黑猫踱到桌前,金瞳落到那张白纸上。

  「第一次做,我亲自看着你。」

  那一缕温和的关注,顺着黑猫从极远处传来。

  「以後在帝都,我另给你安排看护。」

  「今晚,你只管照我说的做。」

  黑猫一抬爪子,桌面上凭空多出几样东西。

  灰蕊草、罂粟壳、月桂叶、灵苔藓。

  「按这个顺序,服下去。」黑猫说。

  「服完,把笔握在手里。」

  「别想着去『写』什麽。」

  「你越想,写出来的越是你自己的。」

  「你只管恍惚着,手会自己动。」

  李察看着那几堆草药粉,心里有些拿不准。

  「夫人……自动书记的时候,我『去』的是哪里?」

  黑猫抖了抖耳朵。

  「哪里都没去,你的人还坐在这把椅子上。」

  那双金瞳往窗外瞥了一眼,又收了回来。

  「出去的,是你的『灵感』。」

  「灰蕊草让你灵感松开,罂粟壳让你睡过去一半,月桂叶引路。」

  「灵苔藓是搭桥的。」

  「搭一座极窄的桥,从你这把椅子搭到帷幕後的深界去。」

  「灵界在深界,星界也在深界。」

  李察的呼吸放慢了。

  「自动书记,是把你的灵感送到灵界边上。」

  黑猫接着解释。

  「灵界飘着的全是『念头』。」

  「活人散出去的,死人留下来的……几百上千年一缕一缕沉在那里。」

  「你今晚要做的,就是把手伸到那片念头里随手捞取。」

  它强调着:

  「记住,只能是无意识的在边上捞。」

  「你那座桥太窄,情绪太强或者走深了就会断。」

  「桥一断……」

  那双金瞳里,没了温度。

  「你这个人,就回不来了。」

  李察心里一凛。

  「我会护着你。」黑猫做出保证。

  「有什麽情况,我把你拽回来。」

  灰蕊草入口是苦的。

  罂粟壳带着说不清的甜。

  月桂叶有一点辛香。

  灵苔藓最怪,入口什麽味都没有。

  可咽下去後,他舌根上泛起一股雨後泥土被翻开来的清新气。

  服完他坐回桌前,把钢笔握在手里。

  起初没什麽。

  过了约五分钟,他的眼皮开始发沉。

  房间四角里的东西,慢慢淡了下去。

  桌子、墙、那盏煤气灯……全隔了一层水。

  不,是比水更稠的东西,一层一层往他和这间屋子里漫过来。

  连结深界的井口边沿,漂着东西。

  一缕一缕的光丝,在那稠得发黏的水里慢悠悠地荡。

  那是死者留下的残念,被人忘掉的记忆,还有一句句没说完就断了的话。

  他听见了声音,很远,很轻。

  起初只一两缕,分不清是人声还是别的什麽。

  紧接着那声音越来越多,越来越密。

  一缕压着一缕,从四面八方汇拢过来。

  它们飘在那一面飘了不知多少年,挤挤挨挨。

  李察的灵感贴上去一缕。

  这是一个老妇人临死前还惦记着的、灶上没熄的火。

  他赶紧松开。

  再往深处井壁一圈一圈往下旋,旋到看不见的地方。

  更深的地方,悬着几点「星」。

  夜空里的星,会眨。

  这几点东西不眨,就那麽钉在那一片浓得化不开的黑里,放射着说不清是冷是暖的光。

  那里通往星界。

  更深的地方,有什麽在动。

  慢,极慢。

  好似一头巨大的鲸,在深海下不紧不慢地翻了个身。

  李察的视线刚朝那边偏了偏,灵感就开始刺痛。

  他站在井口往下看,看着看着脚下一虚,整个人差点栽进去。

  赶紧把灵感收了回来,去捞那些漂在最浅的东西。

  黑猫蹲在桌角,那双金瞳一眨不眨地盯着这个少年。

  李察这盏灯,现在很黯淡。

  多重隐匿加护,把他这座灯塔的光压得很低。

  井下那些飘着悬着的东西,谁也没留意到这麽一点又小又暗的火苗。

  可万一李察沉得太深,那点火苗就会自己往井底栽。

  黑猫就守在井口,那一身以太虚虚地按在井沿上。

  井底下那些更大的东西,要是顺着李察这根线往上爬,得先过它这一关。

  有它在,李察才能把灵感伸到井口边沿去,一缕一缕地撇那些浮在最上的念头。

  越是捞,李察越能感觉到自己灵感在变。

  他这一夜读进写出的,比平日里破译十份文献还要多。

  灵感被这片海这麽一浸,往前窜得飞快。

  手写满了一页,又换了一页。

  绝大部分都是噪声。

  断了的句子,绕成圈的符号,没头没尾的重复……

  可中间夹着几样,能勉强读出点意思来。

  他的手写下一段调子。

  是一支送葬的老谣,只有半截,後半截断了。

  接着是一行歪歪扭扭的数字。

  似乎是某个人临死前,还在心里记的一笔帐。

  欠了谁两镑七先令,到死没还上。

  再往後是半道咒文。

  只有半道,让人摸不着头脑,单看这半截,什麽都施展不出来。

  他的手又写下一串经纬度。

  那是个淹死在海里的水手,最後一眼看见的是自己沉下去的那片海面。

  还有一行是哄孩子睡觉的数数谣,数到七就断了。

  这些东西,单看一样都不值什麽。

  可攒在一处拿去给行会里的人,多少能换点钱。

  李察恍惚间,又「看」见井口边沿飘过去一道影子。

  那影子薄得透光,是个死人样子。

  它没有要往哪里去,就那麽在井口边上慢悠悠地荡。

  李察想起了自己破译过的那些东西。

  人死之後,影子也就是舒特会留在冥界,继续存在。

  这是死者在那一面行走的「载体」。

  眼下井口边上飘的这一道,大概就是某个早死了的人留在这一面的残响。

  它认不出李察,李察也不去碰它。

  两下里隔着那层稠得发黏的「水」,谁也不挨着谁。

  李察心里隐隐有了点别的体会。

  他捞上来的这些,全是回响。

  捞回声,不去碰本体。

  碰本体……能在灵界这种帷幕极深处保持清晰意识的存在,肯定不是他能碰的。

  李察的手写满了一页,又换了一页。

  写到某一处,他的手忽然停了一下。

  然後,它写得极快。

  纸上落下来的不再是断句。

  是一片重叠的声音,被他的手一缕一缕地抄了下来。

  每一缕都很轻,很弱。

  这是怕死的人,在心里喊的那一声。

  「别让我死。」

  「别让我死。」

  「别让我死。」

  ……

  一缕压着一缕,密密麻麻铺满了大半页。

  李察恍惚间,觉得後脑一阵发紧。

  这一片东西,跟井口边上那些散着的浅料不一样。

  那些浅料是散的,一缕是一缕,谁也不挨着谁。

  这一片「别让我死」是拧成一股的。

  几万缕拧在一处,沤成了一团不散的强烈意志。

  就在这一片重叠的「别让我死」里,他的手忽然停了。

  然後,它又写下了另外一句。

  这一句,跟前面那几万缕都不一样。

  它清楚、响亮,带着一种居高临下的口吻。

  好像有人站在所有人头顶上,喊了一嗓子。

  「弓箭手就在你们头上。」

  李察的手,把这一句抄了下来。

  黑猫的金瞳,骤然睁大了一些。

  「够了!」

  它的声音,直接送进了李察的脑子里。

  玛丽夫人一抬爪子,那只握笔的手停住了。

  四下里那层稠得发黏的「水」,慢慢退了下去。

  桌子、墙、那盏被按住的煤气灯,一样一样地清晰起来。

  李察猛地回过神。

  後脑那股钝痛,漫了上来。

  他低头看那一遝纸。

  满满几页,绝大部分都是看不懂的乱码。

  末尾,孤零零一句「弓箭手就在你们头上」。

  「这些……」李察的声音哑了:「是什麽?」

  「灵界的碎片。」黑猫点点头。

  「大半是噪声,飘在那一面的散碎念头。」

  「那几样能读出点意思的,麦克尼尔会替你折现。」

  「可这两样。」金瞳落在那大半页上。

  「是有人在那一面把好几万缕东西,拧成了一股。」

  李察盯着那一片「别让我死」。

  「几万缕。」他喃喃着。

  「几万人同时怕死,同时求一件事。」黑猫说。

  「这种东西凑在一处,就成了灵界里短时间散不掉的强烈意志。」

  忙完後,黑猫在桌角蹲着,那双金瞳在李察身上转了一圈。

  「你最近应该在练噤声术式,对吗?」

  「是。」李察眼睛一亮,想起了小姨之前的话。

  「有什麽不懂的?」

  李察说出了自己当前几个难点。

  黑猫尾巴尖慢悠悠地点了两下。

  「你那一团真空很容易会散,是因为你只『吐』不『锁』。」

  李察凝神听着。

  「噤声这术式原理很简单,就是在目标周围聚一潭『死水』。」

  「水一死,以太就传不过去,目标就被你掐住了。」

  「你现在吐出去那团真空,太活了。」

  「它一化开外面以太就渗回来,目标就缓过来了。」

  李察默默思考着。

  「里夫先生就厉害在『关锁』。」黑猫接着说。

  「他不光把那死水吐出去,还顺手把死水边沿都『缝』死了。」

  「用静默蕨施术它会自动帮你堵上缺口,这就是媒介存在的意义。

  但你脱离媒介就得自己操控以太来缝,这就需要长期练习了。」

  「多谢夫人。」李察一下子全被点通了。

  「这术式,慢慢练别着急。」

  黑猫站起身,从窗缝里又挤了出去。

  「今晚就到这里,再有安排麦克尼尔会联系你。」

  人走了……或者说猫走了,李察才腾出手去看面板。

  【感知】、【思辨】、【学识】三项技能的进度都在增长。

  李察有些意外,他本来觉得自动书记也就涨涨【感知】。

  整个人浸到灵界那一面,【感知】涨得快是应该的。

  可【思辨】和【学识】,竟也跟着往前窜了一截。

  不过,自动书记确实不光在「捞」,也在「辨」。

  那片海里飘着几万缕念头,分辨本身就在涨【思辨】。

  而那些被他抄下来的东西,每抄一样也都是一份从没读过的「文献」。

  【学识】也跟着涨。

  李察把三项的进度,在心里过了一遍。

  【学识】lv.3,眼看着就要70%了;

  【思辨】这一项,他这段时间在编修组帮忙,本就在养【思辨】。

  再加上自动书记这一单,让【思辨】进度已经过了90%。

  照这个势头,到月底他大概就能到【思辨】lv.3。

  智之三项,眼看着都要齐了。

  而这三项一起到位,等着他的可不止一个【内醒】。

  首先是那颗种子种植条件,是智之三项皆达lv.3。

  另外,体之四项与智之三项一旦都到了lv.3……【灵】项也能解锁新功能。

  和上次一样,【思辨】就是一把钥匙,它一通,其它全都通了。
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