我就是想知道得多一点。」李察选择性的回答著。

  「小姨给我看过一些资料,我也学过一些自卫术式,但只能护住一时半刻。」

  「可上次我在布里斯顿西郊……若是当时没有外援,光靠那几个自卫术式,我活不到回家。」

  「……嗯。」

  杰拉德把茶杯搁回矮几上。

  「你跟你小姨一样,想要什么都明明白白写在脸上。」

  外祖父说完,起身从书柜里抽了一摞牛皮纸卷宗,挪到他们之间的矮几上。

  李察一眼扫过去。

  《入门·身体锻造》

  《从业者·迴路压榨》

  《小精通·血脉激发》

  《阿什福德家族训诫汇编·体能篇》

  「你想看的,都在这里。」

  杰拉德按了按那一摞卷宗。

  「你想看,我也不拦你。」

  「可在你翻第一页之前……」

  老人的以太场朝著李察的方向压了压。

  「坐稳,我跟你讲几句话。」

  李察坐稳了。

  杰拉德开始讲。

  「你迴路已经养到这种程度,养出来的是乾净的以太。」

  「你拿燃血那一套去给它餵东西……冰水、过度换气、肌肉抽打。

  你这迴路里养的就不是学者的以太了,是混了血腥气的以太。」

  「混了的以太,往后破译的精度、读取的细致、温养奇物时的纯净度,全都要打折扣。」

  老人捧起茶杯。

  「等你十年后,要往小精通迈第一次宣誓那一步……」

  「你才会发现,自己的以太结构早就乱了。」

  李察沉默了一会儿。

  「……我会小心的。」

  「我不是来听你保证的。」

  杰拉德把那一摞卷宗里最上的一本抽了出来。

  《阿什福德家族训诫汇编·体能篇》。

  「你既然想看,就先看这一本。」

  「这本是家族训诫汇编,几代猎手把入门期里能写的都写进去了。」

  「平时只给本家直系的猎手看。」

  「今天给你看,是因为我知道光说没用。

  你们学者对於没读过的东西,最难拦住的就是好奇。」

  杰拉德把卷宗推到李察跟前。

  「你看是可以看。」

  「看完了,回头写一份心得给我。」

  「……写什么?」

  「你看完之后,给我写『为什么我不能这么练』。」

  杰拉德的目光定在李察身上。

  「写得清清楚楚。」

  「写不清楚……后面那几本,没你的份。」

  李察伸手把《训诫汇编·体能篇》接了过来。

  「……是。」

  杰拉德看著自己外孙把卷宗收好,神色才鬆了几分。

  「文森特小时候的事,你听过没有?」

  「……不太清楚。」

  「他十一岁那年,第二回骨折。」

  杰拉德的语气平平:

  「那一次是他自己嫌入门训练慢,跟一个堂哥比著浸冰水。」

  「浸到第八桶,失温了。」

  「是管家抱去找的医师,回来在床上躺了两个月。」

  「你舅舅回家以后,把他从床上拎了起来,打了他半个钟。」

  李察皱起了眉,以前对於外祖父口中的表哥比较努力没个概念,现在有了。

  「……文森特他这么练,是因为他天生的迴路撑得起来。」

  「他撑得起来,也付了代价。」

  「他这辈子最早期望的,是接你舅舅的班,去新大陆。」

  杰拉德拨弄著杯沿那一圈茶垢。

  「可文森特如今的天花板已经差不多见著了。」

  「小精通的门槛对他来说,撑死了能摸到。」

  「摸到摸不到,他都得在从业者上耗十几年。」

  「他从十三岁起每日的训练,全是为著小精通那道门做的。」

  「做到现在,门也只是摸到了。」

  「……外公。」

  「我跟你讲文森特的事情,是想让你知道。」

  外祖父挥了挥手,打断了他。

  「我们阿什福德家这一支,十个孩子能熬过入门训练的,是六个。」

  「剩下四个两个伤残,两个迴路出问题,再练就活不了了。」

  「这就是猎手的代价。」

  「学者那边的代价不一样,你自己也清楚。」

  「两条路,每一条都各有各的难。」

  「你眼下走的是学者那一条。」

  「你要把这一条走稳了,再去想別的……別现在两条都想抓。」

  「两条都抓的人……」

  老人停在了那里。

  「……我见过几位,没一个走得长远的。」

  李察把《训诫汇编·体能篇》搂在了怀里,再次重申。

  「我会小心的,外公。」

  「我才不相信你嘴里的小心。」

  杰拉德没好气的瞅了他一眼。

  「你来这里,应该不只是想要看猎手的训练法吧?」

  李察眼睛一亮,顺势延伸话题:

  「是的,我入门呼吸法用到现在,已经进了从业者了……我想知道,要不要换一种。」

  「是该换了。」

  杰拉德答得乾脆。

  「你的入门呼吸法是黄金之道的四重呼吸,那是从业者门槛前的拐杖。」

  「你现在不需要拐杖了。」

  「我这里有一份黄金之道的进阶呼吸法,叫『变潮呼吸』。」

  「变潮?」

  「四重呼吸是直线。」杰拉德比划了一下:

  「吸气四拍,屏息四拍,呼气四拍,屏息四拍……都是线段。」

  「变潮呼吸是波浪。」

  外祖父在藏书室转了几圈,又找出一本。

  这一本比训诫汇编薄得多,封皮上是古典拉丁文。

  李察接过来,翻了一下。

  正文也用古典拉丁文写的,每一段下有手写的阿尔比恩语注释,那是小姨的笔跡。

  「为什么叫变潮?」

  「你翻到第三页。」

  李察翻到第三页。

  第三页画著一道波浪线。

  波浪的峰、波浪的谷、波浪与波浪之间的间距……每一处都標了不同的呼吸节律。

  「四重呼吸的节律是固定的。」杰拉德解释著。

  「吸四拍,呼四拍,永远是四拍。」

  「变潮呼吸的节律,跟著你日之座的状態自己调。」

  「白天活动、施完一道术式、刚出完外勤……」

  「日之座那一棵光树,叶子摇得急,根扎得深。」

  「这种时候节律加快,吸短、呼短、屏短,让以太储量赶紧补回来。」

  「夜里、静坐修行、读书读累了……」

  「光树叶子摇得慢,根松。」

  「这种时候节律放慢,长吸、短呼,让以太慢慢往迴路里渗,深度滋养。」

  「自己调试自己的呼吸节律,跟潮汐一个意思。」

  李察心里把这一段话过了一遍。

  「怎么知道节律什么时候应该调?」他问。

  「你自己瞎练肯定不知道。」

  杰拉德又指了指他手上的书。

  「你只管按方法呼吸,书上会教你。」

  「前一两个月,你会觉得各种地方都不对劲。」

  「吸气时候肺挺得太长,呼气时候喉咙偏紧,屏息的时候心口堵……」

  「硬撑一个月,往后就越练越顺了。」

  李察忍不住问了一句:「很影响身体状態吗?」

  「那倒是不会。」杰拉德直截了当:「最多让你一个月睡不踏实,吃饭吃出汗,看书看出头疼。」

  「这一个月里不能上外勤。」

  「你眼下放暑假,正合適。」

  李察把《变潮呼吸》接到手里。

  「外公,这一本……」

  「这本不是家传的。」

  「变潮呼吸是黄金之道里的进阶呼吸法之一,通用型。」

  「好处是往后你要换別的进阶呼吸法,不会受影响。」

  「坏处呢?」

  「没什么坏处。」杰拉德捋著自己的下頜:「最大的坏处就是平庸。」

  「以后想找一份更適合你自己的,可以问你小姨。」

  「她那边走的是学者方向,能给你挑几本更对路的,再让你选。」

  李察把《变潮呼吸》也搂在了怀里。

  「……谢谢外公。」

  「嗯。」

  杰拉德起身。

  老人走到藏书室门口,回了一句话。

  「换呼吸法的头一个月,你会觉得全身上下都不对劲。」

  「像是穿了一双別人的鞋。」

  杰拉德这一句话讲得乾巴巴的。

  「忍著。」

  「一个月后,就合脚了。」

  ………………

  李察把两本书带回了自己的房间,摆在桌上。

  他坐在椅子里,闭眼调了气。

  影子从他脚下离了地砖,立到房间当中。

  李察让它沉到帷幕后浅滩。

  自己跑到藏书室翻书,一方面是为了看看有没有进阶呼吸法。

  另一方面,就是想研究一下有没有更好给影子训练的方法。

  练,影子是已经在练了。

  可他这几天练影子的方法,全是「多动」。

  让它在帷幕后跑、走、立、托物件。

  「多动」能把影子轮廓稳住,让它別一沉到帷幕后就散了。

  稳住不等於变强。

  他要把影子练得能在战斗里替他出手,光稳是远远不够的。

  李察把《训诫汇编·体能篇》翻开了。

  外祖父讲过,这一本是阿什福德家几代猎手积累的入门期肉身锻造法。

  它写的是怎么把一个十二三岁的少年,养成一个能过从业者门槛的猎手。

  李察翻得很快。

  冰水浸泡、过度换气、木桩击打、肌肉抽打。

  每一项他都看得仔仔细细,底下都附著神秘学原理说明:

  入门期猎手的训练,全是「製造微观损伤」。

  冰水浸泡是极端温度的应激,让肉身和迴路被迫加速代谢;

  过度换气是以太通路过载,让循环被强行扩张;

  木桩击打是物理衝击的累积,让骨密度被砸厚;

  肌肉抽打是微观损伤的反覆,让肌肉纤维一根一根地被撕开、修復、增厚。

  底层逻辑只有一条:

  製造微观损伤→修復→增强。

  李察取出一支笔,把这条核心写在了草稿纸最上。

  底下他列了一张表。

  影子能学猎手的训练么?

  冰水浸泡不能,影子对温度无感。

  李察在表上划了一道。

  过度换气也不能,影子不呼吸。

  它本就是一团以太凝出来的形状,它「吸」的从来不是空气。

  木桩击打同样不能,物理攻击会穿过影子。

  肌肉抽打也不能,影子没肉。

  李察把草稿纸推开。

  四项训练,影子一项都吃不上。

  但製造微观损伤→修復→增强,这一条逻辑是通用的。

  人有人的脆弱处,影子有影子的脆弱处。

  李察重新拿起笔。

  他在草稿纸的下半页,开始列。

  帷幕后浅滩处弥散著大量的以太碎片。

  它们对影子来说就是实物。

  最近几天他把影子丟到浅滩,影子在碎片群里穿过去的时候,轮廓边缘明显有几处起了毛。

  毛起得不多,疗愈一开就过去了。

  可那便是「微观损伤」。

  风险是大块碎片如果蹭到,影子的口子可能撕得太大。

  还有就是环境,帷幕后的浅滩,越往里去以太浓度越高。

  浅滩边沿往里走几步,以太就要稠得多了。

  浅滩的「深处」和「浅处」之间,有一片中间地带。

  那一片地带的以太浓度,已经够给影子的轮廓造成可观的压迫了。

  影子立在那里,被高浓度的以太从四下里压著。

  久了,影子的轮廓会开始变形。

  这大概也算是別样的重力环境修炼?

  李察把笔搁下。

  还有最后一种,他想了很久。

  影子怕光。

  物质界里影子最怕的就是强光,光是它的本质天敌。

  可斯芬克斯灯给他的核心能力,是「守护两界之门、光与影的交界」。

  光与影本就是这盏灯的双生题。

  李察觉得可以在帷幕后,让影子主动去碰那些从物质界透过来的微弱光斑。

  光会灼伤影子,影子的轮廓会被烧穿一处小洞,【疗愈】再补回去。

  久而久之,影子或许能学会吃光,而不是被光烧。

  吃下去的光,便是力量。

  这是最反直觉的,也是最危险的。

  寻常逻辑下,让影子去吃光,跟让一头狼去舔大象的脚底没什么两样。

  光要是烧得自己根本来不及修补,影子直接就散了。

  可若是吃下了……

  「先试前两种。」

  「前两种稳了,再试第三种。」

  他把草稿纸收好。

  李察把方才在草稿纸上立下的三道工序,一道一道往影子那一头递过去。

  影子在浅滩处那一片游动的以太碎片群边沿停下。
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