主厅里的人潮，从开馆起就没停歇过。
李察一口气讲到中午，嗓子发乾，身边那一圈听客换了一拨又一拨。
等过了一点钟，彭德尔顿才进来招呼，把二十个研修生放去歇半个钟头的饭。
歇脚的偏室在主厅后，一道窄门把外面人声隔住了。
长条橡木桌上摆著馆方备下的午饭：
麵包切成厚片，冷火腿码在白瓷盘里；
几大块切达奶酪还沾著窖里凉气，桌角搁一桶刚从奶场送来的鲜牛奶。
研修生们陆陆续续进来，取了吃食，三三两两地凑在一处。
讲了一上午，李察是真饿了。
他取两片麵包，夹进厚厚一层火腿、奶酪，又压几片醃黄瓜进去，三两口便没了。
转头，又是一个。
接著第三个，第四个。
到第五个自製三明治下肚，李察端起牛奶桶，一杯接一杯，一口气喝去大半桶才放下。
偏室里的说话声，低了下去。
坐在对面的韦德·伯恩，手里捏著半块奶酪，忘了往嘴里送。
「威廉士。」伯恩咽了口唾沫：「你……一上午没吃过东西？」
「吃了的。」李察抹了抹嘴角：「早上吃了三个煎蛋，两片培根。」
窗边的凯萨琳抱著胳膊，开了口。
「我在切尔滕纳姆见过橄欖球队的后卫。」
「十来岁的小伙子，一顿能扫光半扇排骨。」
「你比他们还能吃。」
李察笑了笑，又给自己夹了第六个。
不知哪个角落里，有人嘀咕了一句。
「长著学者的脸，揣著猎手的饭量。」
满屋子的人都笑起来。
李察把嘴里东西咽下去，半点不恼。
「讲故事这事，比诸位想的费力气。」
「从黑土河流域绕到香料群岛，大半个旧大陆走一圈，一上午下来肚子早空了。」
正说著，偏室的窄门又被人从外推开。
彭德尔顿侧著身子，把门扇扶住，朝里压了压手。
跟在他身后的，是一位老人。
一身式样古旧的深灰长袍，垂到脚面。
頷下一把雪白长须，足有半尺，被他用手隨意捋著。
走起路来，长袍下摆扫过地砖，悄无声息。
李察的呼吸放慢了。
他坐得近，那一团收得乾乾净净的以太，分量瞒不过他。
比起莫蒂默教授头顶上压著的那片海要浅，可也不是寻常小精通能比的。
小精通，离大精通只差一步。
胸口银戒指安安静静，没有发凉。
这位老人，不带半点恶意。
研修生们纷纷起身。
「诸位坐，诸位坐。」
老人摆了摆手，一把白须晃了晃。
「吃饭要紧，老傢伙我就是来瞧一眼。」
彭德尔顿在旁介绍。
「这位是科尼利厄斯·韦瑟比馆长。」
韦瑟比馆长的目光在长条桌上扫了一圈，落到李察面前那只空了大半的牛奶桶上。
「是哪一位，把我这一桶牛奶喝去了大半？」
李察站起来：「馆长，是我。」
韦瑟比馆长打量了他一眼，大笑出声。
「好，好。」白须老人连说两个好。
「能吃是福，我年轻那会儿一顿吞得下一整只烤鹅，连骨头都得嘬乾净。」
「如今老嘍，吃不动。」
他踱了两步，把白须往胸前一拢。
「上午主厅那一片热闹，我在楼上都听见了。」
韦瑟比馆长看著李察。
「客人一拨一拨地往你那儿挤，旁边讲解员都快没生意做了。
我还当是出了什么乱子，下楼一瞧……」
「黑土河的丧葬，希腊人的会饮，波斯的拜火。
连『魔法』这个词的来路，你都讲给那些食品铺老板、铁路文书听明白了。」
老人数完，末了搁下一句。
「讲得好。」
李察欠了欠身：「馆长过奖。」
「过奖？」韦瑟比馆长把白须一甩。
「我夸人的话，一年说不上三句。」
「你是老莫推荐进来的？」
「是。」李察答：「莫蒂默教授抬爱。」
「老莫眼睛確实毒，他这一派几十年没出过什么像样的学生了。
今日瞧你这一手，倒是后继有人。」
韦瑟比馆长收了脸上的笑。
「你今日的表现，我全看在眼里。」
「研修的成绩，有古典学系那边定。
可你在博物馆里招呼了一天客人，我做主给你的学生档案上多记一笔。」
「多谢馆长。」
「还有。」白须老人添了一句：「今夜闭了馆，大家要下库房见真东西。」
「我会给你一定优先权。」
李察的眼睛亮了。
「多谢馆长。」
今夜库房那一仓库的真东西，他惦记的远不止「上手摸一摸」这么简单。
一上午卖了这么大力气，图的就是这个。
韦瑟比馆长又跟彭德尔顿交代了两句，背著手往外走。
临到门口，他回头朝那只空牛奶桶努了努嘴。
「小伙子，下午接著努力。老傢伙我吩咐厨房，回头再给你备一桶。」
偏室里又是一阵笑。
下午的客人，比上午只多不少。
外面那条人龙，过了中午非但没短，反倒又往隔壁街拐了个弯。
李察身前，从头到尾围著黑压压一片人。
话音刚落，立刻有新客人补上来，问题一个接一个，没个停歇。
主厅另几处，就冷清多了。
韦德·伯恩那头原也分到了几个客人。
可他讲两句就要扭头去看別处，客人討个没趣，三三两两地散了。
到最后他那处冷冷清清，没剩几个。
伊迪丝那边倒不一样。
她专挑那些第一次进馆、手脚都不知往哪儿搁的人家讲。
跟那些孩子平视著，一句一句讲得又慢又细。
围著她的，多是带著孩子的工人家眷。
快闭馆的时候，李察送走一拨客人，正要喘口气。
他朝主厅另一头望了一眼。
伊迪丝身边，立著一个很熟悉的身影。
两个女孩头挨著头，聊得正投缘。
伊迪丝那张沉闷的脸上，难得掛了笑。
李察的目光在那姑娘身上停住了。
是莉莉安。
两个多月前，她在格林伍德主楼后那间废屋里跟自己道別。
那时她脸色发白，怀里抱著山雀標本。
眼前的莉莉安，跟那时判若两人。
少女今天为了来见某人，特意打扮了一番。
一身浅色裙装，小脸上略施粉黛。
她本就生得清秀，从前那点怯生生的影子全褪了，整个人都容光焕发起来。
李察那一缕灵感，朝她身上探了过去。
什么也没探到。
平平静静，半点以太波动都读不出来。
李察心里沉了沉。
探不出半点东西，缘由无非两条。
要么，莉莉安眼下的实力远在他之上，强到他这点灵感探不进去；
要么，她也有了屏蔽探测的手段。
如今看来，她到底走上了那条路。
至於路上的景色究竟是个什么模样，李察就无从得知了。
似乎察觉到了什么，莉莉安抬起头朝李察这边看过来。
四目相对。
她朝伊迪丝低声说了句什么，伊迪丝点了点头。
莉莉安转过身，朝李察挥挥手算是打了个招呼。
李察刚要抬手，女孩已经没入了散场的人流里。
李察立在原地，半晌没动。
肩膀被人重重一拍。
「威廉士！愣著做什么？」
是韦德·伯恩，这傢伙下午冷清了整场，这会儿他的兴致倒又回来了。
「馆方犒劳咱们的大餐，开席了！」
李察被他半推半拽地拖出了主厅。
………………
莉莉安隨著人流，一级一级地走下博物馆门前那道宽石阶。
帝都七月的傍晚，天还没全黑，街灯已经一盏接一盏地亮了起来。
她虽探不出李察身上的深浅，可却能够感知到变化。
游泳圈不抱了，换了別的东西扶著。
他过了那道门槛，真的考上了帝都大学。
走的是学院那条正经的大道，一步一个脚印，稳稳噹噹地往上挪。
还有那个叫伊迪丝的姑娘。
家境比自己还差几分。
硬是靠著自己从乡下的主日学校里，一步一步走入了最高学府的大门。
了不起。
莉莉安看著她的时候，心里是羡慕的。
路面平整，有人填坑，有人接应。
她可以慢，可以稳，一年一年地往前挪，不慌不忙。
可莉莉安看著她，又觉得……自己其实並不真的羡慕。
伊迪丝那条大道是安全的。
正因为安全，就永远只在浅水区里打转。
阳光照得到的地方，水是清的，脚底下踩著什么看得一清二楚。
她可以在那片浅水里，安安稳稳地泡上一辈子。
可自己要的东西，不在浅水区。
伊迪丝那条又平又稳的路，再怎么走，也走不到那儿去。
莉莉安在心里真心实意地盼著。
盼著李察和伊迪丝都能在那条大道上一直走下去。
走得越远越好。
………………
馆方的犒劳，摆在博物馆附属区域的一间宽敞餐室里。
长桌上，热菜一道接一道地端上来：
油亮的烤牛肋排，浇了红酒汁的燉羊腿，金黄的约克郡布丁。
比中午那点冷火腿、冷奶酪確实豪华多了。
二十个研修生围著长桌坐下。
连日里绷著的弦一松，话也多了起来。
韦德·伯恩落在李察旁边，给自己斟了杯麦酒。
「威廉士，今天我算服了你了。」
伯恩晃著杯子。
「你那一肚子学问，到底从哪儿学来的？
我在伊顿念了几年书，黑土河那点东西，先生也就讲过皮毛。」
「读得多了。」李察还是那句话，边说边夹了块烤肋排：「也就记住了。」
「读得多？」伯恩把杯子搁下。
「我家里书房的书堆得能埋人，怎么没见我记住？」
凯萨琳坐在斜对面，给自己切著牛肉。
「可能是你读书的时候，光顾著打瞌睡了。」
满桌鬨笑。
伯恩灌了口麦酒，没接话。
李察借著这股热闹，扭头问坐在不远处的伊迪丝。
「卡特小姐，刚才在馆內跟你说话的那女孩，你们认识？」
伊迪丝抱著她那本从不离身的书，把书脊往怀里按了按。
「今天才认识的。」
「她来看那批黑土河的物件，问起希腊厅里几只画著鸟的陶瓶。
聊著聊著才知道，她也喜欢博物学，会自己画植物的解剖图。」
伊迪丝说到这，脸上带了点笑。
「光是各样的鸟，我们就聊了好半天，她懂得真多。」
李察点了点头，没再多问。
莉莉安到底跟伊迪丝说了句什么，他没听见，也不太想打听。
长桌另一头，蒙塔古坐得端正，吃相讲究。
他没怎么掺和这一桌的说笑，偶尔抬眼朝李察这边看一眼。
餐室门口，韦瑟比馆长露了个脸。
临走，他还不忘冲李察那一桌喊了句。
「夜里诸位下库房，我让人在外给你们备了夜宵。饿了渴了，自己吃。」
满桌的研修生又是一通笑闹。
七嘴八舌地围著李察说话。
有问他怎么招呼得过来那么多客人的，有问他夜里第一个想上手哪一件真品的，有打趣他那饭量的。
一句接一句，吵吵嚷嚷。
李察应接不暇，也没心思再去想別的了。
李察一口气讲到中午，嗓子发乾，身边那一圈听客换了一拨又一拨。
等过了一点钟，彭德尔顿才进来招呼，把二十个研修生放去歇半个钟头的饭。
歇脚的偏室在主厅后，一道窄门把外面人声隔住了。
长条橡木桌上摆著馆方备下的午饭：
麵包切成厚片，冷火腿码在白瓷盘里；
几大块切达奶酪还沾著窖里凉气，桌角搁一桶刚从奶场送来的鲜牛奶。
研修生们陆陆续续进来，取了吃食，三三两两地凑在一处。
讲了一上午，李察是真饿了。
他取两片麵包，夹进厚厚一层火腿、奶酪，又压几片醃黄瓜进去，三两口便没了。
转头，又是一个。
接著第三个，第四个。
到第五个自製三明治下肚，李察端起牛奶桶，一杯接一杯，一口气喝去大半桶才放下。
偏室里的说话声，低了下去。
坐在对面的韦德·伯恩，手里捏著半块奶酪，忘了往嘴里送。
「威廉士。」伯恩咽了口唾沫：「你……一上午没吃过东西？」
「吃了的。」李察抹了抹嘴角：「早上吃了三个煎蛋，两片培根。」
窗边的凯萨琳抱著胳膊，开了口。
「我在切尔滕纳姆见过橄欖球队的后卫。」
「十来岁的小伙子，一顿能扫光半扇排骨。」
「你比他们还能吃。」
李察笑了笑，又给自己夹了第六个。
不知哪个角落里，有人嘀咕了一句。
「长著学者的脸，揣著猎手的饭量。」
满屋子的人都笑起来。
李察把嘴里东西咽下去，半点不恼。
「讲故事这事，比诸位想的费力气。」
「从黑土河流域绕到香料群岛，大半个旧大陆走一圈，一上午下来肚子早空了。」
正说著，偏室的窄门又被人从外推开。
彭德尔顿侧著身子，把门扇扶住，朝里压了压手。
跟在他身后的，是一位老人。
一身式样古旧的深灰长袍，垂到脚面。
頷下一把雪白长须，足有半尺，被他用手隨意捋著。
走起路来，长袍下摆扫过地砖，悄无声息。
李察的呼吸放慢了。
他坐得近，那一团收得乾乾净净的以太，分量瞒不过他。
比起莫蒂默教授头顶上压著的那片海要浅，可也不是寻常小精通能比的。
小精通，离大精通只差一步。
胸口银戒指安安静静，没有发凉。
这位老人，不带半点恶意。
研修生们纷纷起身。
「诸位坐，诸位坐。」
老人摆了摆手，一把白须晃了晃。
「吃饭要紧，老傢伙我就是来瞧一眼。」
彭德尔顿在旁介绍。
「这位是科尼利厄斯·韦瑟比馆长。」
韦瑟比馆长的目光在长条桌上扫了一圈，落到李察面前那只空了大半的牛奶桶上。
「是哪一位，把我这一桶牛奶喝去了大半？」
李察站起来：「馆长，是我。」
韦瑟比馆长打量了他一眼，大笑出声。
「好，好。」白须老人连说两个好。
「能吃是福，我年轻那会儿一顿吞得下一整只烤鹅，连骨头都得嘬乾净。」
「如今老嘍，吃不动。」
他踱了两步，把白须往胸前一拢。
「上午主厅那一片热闹，我在楼上都听见了。」
韦瑟比馆长看著李察。
「客人一拨一拨地往你那儿挤，旁边讲解员都快没生意做了。
我还当是出了什么乱子，下楼一瞧……」
「黑土河的丧葬，希腊人的会饮，波斯的拜火。
连『魔法』这个词的来路，你都讲给那些食品铺老板、铁路文书听明白了。」
老人数完，末了搁下一句。
「讲得好。」
李察欠了欠身：「馆长过奖。」
「过奖？」韦瑟比馆长把白须一甩。
「我夸人的话，一年说不上三句。」
「你是老莫推荐进来的？」
「是。」李察答：「莫蒂默教授抬爱。」
「老莫眼睛確实毒，他这一派几十年没出过什么像样的学生了。
今日瞧你这一手，倒是后继有人。」
韦瑟比馆长收了脸上的笑。
「你今日的表现，我全看在眼里。」
「研修的成绩，有古典学系那边定。
可你在博物馆里招呼了一天客人，我做主给你的学生档案上多记一笔。」
「多谢馆长。」
「还有。」白须老人添了一句：「今夜闭了馆，大家要下库房见真东西。」
「我会给你一定优先权。」
李察的眼睛亮了。
「多谢馆长。」
今夜库房那一仓库的真东西，他惦记的远不止「上手摸一摸」这么简单。
一上午卖了这么大力气，图的就是这个。
韦瑟比馆长又跟彭德尔顿交代了两句，背著手往外走。
临到门口，他回头朝那只空牛奶桶努了努嘴。
「小伙子，下午接著努力。老傢伙我吩咐厨房，回头再给你备一桶。」
偏室里又是一阵笑。
下午的客人，比上午只多不少。
外面那条人龙，过了中午非但没短，反倒又往隔壁街拐了个弯。
李察身前，从头到尾围著黑压压一片人。
话音刚落，立刻有新客人补上来，问题一个接一个，没个停歇。
主厅另几处，就冷清多了。
韦德·伯恩那头原也分到了几个客人。
可他讲两句就要扭头去看別处，客人討个没趣，三三两两地散了。
到最后他那处冷冷清清，没剩几个。
伊迪丝那边倒不一样。
她专挑那些第一次进馆、手脚都不知往哪儿搁的人家讲。
跟那些孩子平视著，一句一句讲得又慢又细。
围著她的，多是带著孩子的工人家眷。
快闭馆的时候，李察送走一拨客人，正要喘口气。
他朝主厅另一头望了一眼。
伊迪丝身边，立著一个很熟悉的身影。
两个女孩头挨著头，聊得正投缘。
伊迪丝那张沉闷的脸上，难得掛了笑。
李察的目光在那姑娘身上停住了。
是莉莉安。
两个多月前，她在格林伍德主楼后那间废屋里跟自己道別。
那时她脸色发白，怀里抱著山雀標本。
眼前的莉莉安，跟那时判若两人。
少女今天为了来见某人，特意打扮了一番。
一身浅色裙装，小脸上略施粉黛。
她本就生得清秀，从前那点怯生生的影子全褪了，整个人都容光焕发起来。
李察那一缕灵感，朝她身上探了过去。
什么也没探到。
平平静静，半点以太波动都读不出来。
李察心里沉了沉。
探不出半点东西，缘由无非两条。
要么，莉莉安眼下的实力远在他之上，强到他这点灵感探不进去；
要么，她也有了屏蔽探测的手段。
如今看来，她到底走上了那条路。
至於路上的景色究竟是个什么模样，李察就无从得知了。
似乎察觉到了什么，莉莉安抬起头朝李察这边看过来。
四目相对。
她朝伊迪丝低声说了句什么，伊迪丝点了点头。
莉莉安转过身，朝李察挥挥手算是打了个招呼。
李察刚要抬手，女孩已经没入了散场的人流里。
李察立在原地，半晌没动。
肩膀被人重重一拍。
「威廉士！愣著做什么？」
是韦德·伯恩，这傢伙下午冷清了整场，这会儿他的兴致倒又回来了。
「馆方犒劳咱们的大餐，开席了！」
李察被他半推半拽地拖出了主厅。
………………
莉莉安隨著人流，一级一级地走下博物馆门前那道宽石阶。
帝都七月的傍晚，天还没全黑，街灯已经一盏接一盏地亮了起来。
她虽探不出李察身上的深浅，可却能够感知到变化。
游泳圈不抱了，换了別的东西扶著。
他过了那道门槛，真的考上了帝都大学。
走的是学院那条正经的大道，一步一个脚印，稳稳噹噹地往上挪。
还有那个叫伊迪丝的姑娘。
家境比自己还差几分。
硬是靠著自己从乡下的主日学校里，一步一步走入了最高学府的大门。
了不起。
莉莉安看著她的时候，心里是羡慕的。
路面平整，有人填坑，有人接应。
她可以慢，可以稳，一年一年地往前挪，不慌不忙。
可莉莉安看著她，又觉得……自己其实並不真的羡慕。
伊迪丝那条大道是安全的。
正因为安全，就永远只在浅水区里打转。
阳光照得到的地方，水是清的，脚底下踩著什么看得一清二楚。
她可以在那片浅水里，安安稳稳地泡上一辈子。
可自己要的东西，不在浅水区。
伊迪丝那条又平又稳的路，再怎么走，也走不到那儿去。
莉莉安在心里真心实意地盼著。
盼著李察和伊迪丝都能在那条大道上一直走下去。
走得越远越好。
………………
馆方的犒劳，摆在博物馆附属区域的一间宽敞餐室里。
长桌上，热菜一道接一道地端上来：
油亮的烤牛肋排，浇了红酒汁的燉羊腿，金黄的约克郡布丁。
比中午那点冷火腿、冷奶酪確实豪华多了。
二十个研修生围著长桌坐下。
连日里绷著的弦一松，话也多了起来。
韦德·伯恩落在李察旁边，给自己斟了杯麦酒。
「威廉士，今天我算服了你了。」
伯恩晃著杯子。
「你那一肚子学问，到底从哪儿学来的？
我在伊顿念了几年书，黑土河那点东西，先生也就讲过皮毛。」
「读得多了。」李察还是那句话，边说边夹了块烤肋排：「也就记住了。」
「读得多？」伯恩把杯子搁下。
「我家里书房的书堆得能埋人，怎么没见我记住？」
凯萨琳坐在斜对面，给自己切著牛肉。
「可能是你读书的时候，光顾著打瞌睡了。」
满桌鬨笑。
伯恩灌了口麦酒，没接话。
李察借著这股热闹，扭头问坐在不远处的伊迪丝。
「卡特小姐，刚才在馆內跟你说话的那女孩，你们认识？」
伊迪丝抱著她那本从不离身的书，把书脊往怀里按了按。
「今天才认识的。」
「她来看那批黑土河的物件，问起希腊厅里几只画著鸟的陶瓶。
聊著聊著才知道，她也喜欢博物学，会自己画植物的解剖图。」
伊迪丝说到这，脸上带了点笑。
「光是各样的鸟，我们就聊了好半天，她懂得真多。」
李察点了点头，没再多问。
莉莉安到底跟伊迪丝说了句什么，他没听见，也不太想打听。
长桌另一头，蒙塔古坐得端正，吃相讲究。
他没怎么掺和这一桌的说笑，偶尔抬眼朝李察这边看一眼。
餐室门口，韦瑟比馆长露了个脸。
临走，他还不忘冲李察那一桌喊了句。
「夜里诸位下库房，我让人在外给你们备了夜宵。饿了渴了，自己吃。」
满桌的研修生又是一通笑闹。
七嘴八舌地围著李察说话。
有问他怎么招呼得过来那么多客人的，有问他夜里第一个想上手哪一件真品的，有打趣他那饭量的。
一句接一句，吵吵嚷嚷。
李察应接不暇，也没心思再去想別的了。
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