影子写字很慢。

  不过他执笔的姿势和李察一模一样,是李察平常惯用的三指握管,手腕悬空的姿势。

  甚至这影子连李察写字时会小拇指虚虚翘起来的习惯都学来了。

  李察再进行別的动作,也没有投注新的念头。

  他就站在墙边,静静地看著自己的影子把字写完。

  影子一直写了大半张纸才停了下来。

  它想把笔放回墨水瓶旁边,但放的位置有些歪,差点碰翻墨水瓶。

  放下后,它直起了身子,回头看向李察。

  脸,或许这不能称之为脸。

  上面没有任何五官,黑洞洞的。

  李察知道它没有眼睛,可被它注视著的时候,却实实在在的有一种被「看」的感觉。

  它给李察一种孩子第一次做功课,把功课完成后交上去,等待老师评判的感觉。

  於是,李察走了过去,看起了那张稿纸。

  纸上写满了「字」。

  字与字之间的每一行,都间隔的很匀整。

  连起笔落笔的轻重缓急都有模有样。

  乍一看,像是个识文断字的人留下的笔跡。

  可若是凑近了,就会发现这上面连一个字母都没有。

  每一道笔画都是圆滑、缠绕、绕成圈然后又抽出去,再绕回来。

  影子懂得写字的动作,模仿的惟妙惟肖。

  但是它却不懂「字」的本身是什么。

  它学会了笔怎么去动,懂得行与行之间该怎么排列。

  但是它压根就不知道自己在写什么。

  李察记得,小时候妹妹伊芙琳会趴在他的桌子旁边。

  她会模仿李察做功课的样子,然后在自己的草稿本上「写信」。

  每一笔,每一画都很认真。

  写完了还会郑重其事的把信叠起来,然后交给母亲。

  母亲看完之后,就只是一味地笑,笑的说不出来话。

  眼前这影子写的东西,比伊芙琳当初写的更工整。

  但也更空洞。

  都是没有內容可言。

  李察把纸放下,询问道:「你这是照著我的样子描的?」

  影子不会说话。

  它只是把自己那颗……

  如果这团黑球也可以被称为脑袋的话。

  那就姑且是吧。

  影子把脑袋偏了偏,然后又偏回来。

  李察没读懂它的意思,但他自己想明白了。

  这影子能「写」。

  这大半年来,它一直都跟在李察身边。

  趴在墙上、铺在地上、缩在脚边……无处不在。

  已经窥探了李察不知道多少个夜晚。

  李察破译附录C、抄录边界石的拓本、做补充资料……

  每一笔,它都看在眼里,记在身上。

  它已经把李察的动作完全学会了。

  但是动作底下的那些东西它学不来。

  拉丁词变格、铭文符號的来路、藏在墨水里的意思……

  这些它都不懂。

  李察有了一个判断。

  这影子干不了动脑子的活儿。

  他试著把另一个「过来」的念头递给影子。

  也不用说话,只把念头在脑子里递给它就行了。

  影子果然动了。

  它鬆开了伏在桌前的姿势,朝李察这边走来。

  它走的很慢,也很笨。

  第一步还算稳当,但第二步它的脚就没办法支撑,虚幻在了地板里。

  整条腿都几乎陷进去了。

  它只能用力的把腿拔出来,整个身子都隨著它的动作晃动了一下。

  影子终究在物质界还是有些站不住。

  对它而言,铺在地面上可比这样立体行动省力的多。

  终於,影子费力的走到了李察面前。

  它停在距离一拳左右的地方。

  就在这时,李察发现自己身体起了变化。

  日之座里的倒置光树树叶,正在一片接著一片的黯淡。

  他的以太被人从底下开了一道闸,正在不断地往外淌。

  速度不算快,但却连绵不断。

  李察明白是怎么一回事了。

  影子在物质界存在,不管是站著还是坐著,都会消耗以太。

  它自身没有以太,所以就只能从李察这里补充。

  它每在物质界多待一秒,李察就得多为它提供一秒的以太。

  克莱门特曾经讲过一件旧事。

  这件事叫做,灯油是有数的。

  斯图亚特拍卖行里有一盏號称「长明」的中古油灯。

  燃烧至今从不熄灭。

  买主兴致勃勃的把它买了回去,供在家里三天。

  结果第四天清晨就因为灯油被烧乾熄灭了。

  世上没有长明不熄的火苗,影子也是这个道理。

  李察递出一个「回去」的意思。

  影子照做,转身向墙边走去。

  走到墙根下面后,它整个贴在了墙面上。

  立体的轮廓重新变成平面,它变成了一道正常的影子。

  李察体內的以太也已经停止流淌。

  这一整个过程,大概消耗了它一成左右的以太存量。

  这个消耗速度太恐怖了。

  李察只是让它在屋里走了几步路,写了半页的废纸而已,就消耗了这么多。

  他坐回床边,缓了一会儿。

  对於这盏灯给他的本事,他心里已经有了一个底。

  確实是天大的好东西。

  影子能切换不说,还能独立行走。

  但这也不是什么一拿到手,立马就可以呼风唤雨的本领。

  首先,影子眼下还很脆弱,而且很笨。

  得用自己的以太去不间断的餵它。

  而且影子干不了细活,在物质界也待不了太久,一旦李察的以太干了,它就重新变成普通影子了。

  李察想了想,又站了起来,把影子重新从墙上唤了出来,並要求它在屋子里来回走。

  他得把这玩意儿的能力上限全都摸清楚。

  最先测量的距离。

  李察立在屋子正中间不动,让影子朝门口的方向去走。

  走到一半的时候,影子就不太行了,脚步变得很重。

  李察看了看,约莫有八九步远。

  他又让影子往前走了一步。

  踏出的瞬间,影子的整个轮廓都开始变淡,边缘剧烈的抖动了起来,好像有一根线从后面把它拽住了。

  李察胸口的以太,也在以一个夸张的速度流失。

  他赶紧呼唤影子回来。

  安全的距离就是十步左右,再远了就不行了。

  影子要么会散掉重塑,要么就得拿巨量的以太硬撑。

  李察默默把这一条记在心里,然后开始测试下一项。

  力气。

  桌子上有一个玻璃墨水瓶,装满墨水的情况下也不算轻了。

  李察让影子去拿。

  影子把两只手都伸了出来,抱住瓶子就开始使劲。

  然而,如此夸张的动作,却只让墨水瓶在桌面上挪动了两下。

  更別提拿起来了。

  再用力,影子的轮廓就开始颤抖了。

  这点力气,估摸著还不如五六岁的小孩。

  李察赶紧叫它鬆开了手。

  他总结了一下影子的特性。

  弱、笨、烧以太、待不久、走不远。

  可以说,这团乌漆嘛黑的玩意儿,和一个刚下地的婴儿没什么区別。

  走路尚且费力,就更別说做事了。

  李察盯著自己的影子,有个念头忽然闪烁了一下。

  確实是刚下地的婴儿。

  可这好像也没什么不好。

  唯有婴儿才会成长,也唯有婴儿的可塑性才最高。

  次日清晨。

  女佣端著醒酒汤去客房,半晌后又出来了,对李察说:

  「两位小姐恐怕还得再睡上一阵儿。」

  李察微微点头,吃完早饭就回了自己房间反锁门。

  昨天睡前,他又给影子做了最后一项实验。

  他对影子使用了【呼吸·疗愈】

  早在惠特康姆的时候,李察就已经意识到。

  疗愈的气息对於影子的效果,比肉身要更好。

  道理也很简单。

  影子本来就是以太层面的东西。

  是李察自己在帷幕那一面投下的「舒特」。

  肉身是物质界的血肉,疗愈想要將其治好,得卯足了劲往里面钻才行。

  但影子不一样,它本来就是和疗愈同源的东西。

  只要气息一过去,立刻就熨帖了。

  昨晚,李察尝试了在影子轮廓抖动的时候释放疗愈。

  气息刚一过去,影子就稳定了。

  今天早上起来再看的时候,影子的色调甚至都浓了一些。

  这一点,也被李察暗暗记在心里。

  今天该进行下一项实验了。

  李察坐在床边,把灵感伸向脚下的影子,继续实验。

  影子在物质界里行动会消耗以太,这是因为它的「老家」不在这里。

  那如果在它的老家呢?

  李察將影子送去了帷幕那边。

  他的灵感也跟著影子去了。

  在影子消失的一瞬间,李察胸口不断往外流的以太果然停止了。

  他用灵感跟著影子,到了帷幕的浅滩处。

  然后操控影子行动。

  站起来、行走、坐下。

  所有动作,一点以太都没有消耗。

  李察大喜过望,果然自己的想法没有错。

  菲尔德上尉说过,老比格也说过。

  在帷幕之后,以太相关的东西都会被加强。

  影子到了帷幕,就好像鱼进了水里一样。

  不再需要李察用自己的「水」去供养它。

  它所有的消耗,都可以从弥散在帷幕里的以太摄取。

  而且,动作比在物质界里要更加稳当。

  李察尝试著让影子跳了起来,去抓一块虚浮的以太团,然后扛在身上去走。

  虽然还是有点慢,动作也很笨,但是却比在物质界强多了。

  最关键的,哪怕是这么复杂的高强度动作,也没有消耗李察一丁点的以太。

  李察有了一个崭新的思路。

  那么索性就直接让它待在自己的「老家」去锻链。

  反正在它在帷幕里不管怎么折腾,就算从天黑折腾到天亮,都不会去消耗李察哪怕一丝一毫的以太。

  只要李察每隔一段时间,用【呼吸·疗愈】给它补一补,影子就不会消散。

  李察將思绪归拢,盘算在当前阶段该怎么用这个影子。

  他自己要走学者的路,去啃书、破译、鑑定、出外勤。

  他没有再多的时间,去练习那些猎手练习的东西。

  但是影子有。

  只要周围没有旁人,李察就可以自己在书桌后面做学问。

  然后把影子丟到帷幕之后,让它一刻不停的锻链。

  李察感觉这简直是个再好不过的主意了。

  这个影子很有潜力。

  他对其的开发,还远远没有达到影子的极限。

  未来还会有更多的东西。

  李察念头一动,催动著影子往帷幕更深的地方走去。

  但刚走了没两步,灵感就开始预警了。

  李察当机立断,马上把影子拽了回来。

  帷幕后,浅滩往里,是越来越深的「井」。

  麦克尼尔夫人当初开门,把八个人捞过了门槛,李察曾经亲眼见过那口井。

  井不断地往下延伸,丝毫没有尽头可言。

  帷幕后的浅滩处是相对安全的,以太也够多。

  但是再往里,就不行了。

  李察认为,影子就是他的舒特,也是他自己的一部分。

  如果影子在帷幕后面被什么东西给杀了。

  那他这个本体,也绝对不可能会安然无恙。

  轻则是精神上的重创。

  重则……

  李察不敢再往下想。

  即便只是散了,想要再重新凝聚一道出来,花费的以太容量也是想都不敢想的。

  最重要的是,帷幕后的那些东西,万一不是杀影子,而是想要「换」影子。

  那可就糟糕了。

  到时候回来的,不是李察的影子,而是个不知道什么玩意的东西,那就惨了。

  想到这,李察立即作出决断。

  影子可以练,但只能在浅滩处练。

  绝对不能再往深处去。

  这是最关键的,李察將其铭记於心。

  李察又用灵感把影子扫了一遍,扫到一半的时候,他停住了。

  他发现影子身上有一处东西。

  斯芬克斯灯在署名认主的时候,给了李察一份「在两界间摆渡影子」的能力。

  但这能力,好像不止於此。

  只不过眼下还没有彻底显露出来,而是藏在影子的轮廓里。

  李察凝神观察起了影子。

  学者的本事,是「读取与解析」。

  奇物既然认主,能力按理说也应该往这一方面去靠。

  但目前为止,影子给他的能力基本上全是体力、行动、潜藏。

  这些东西和学者没有半点关係。

  不过李察有预感,学者的本事並没有缺席,还藏在影子的深处。

  李察尝试著去触碰,他摸到了一个模模糊糊的轮廓。

  如果让影子去「读」一样东西,会比李察自己去读更快。

  这是一柄双刃剑。

  读得快,如果东西里藏著危险,那这险来的也会更快。

  李察收回了灵感。

  他从床上下来,走到窗前打开了窗户。

  帝都的太阳已经爬上来了。

  楼下传来了动静,是小姨。

  李察隔著老远,就听见了小姨在房间里叫女佣的声音。

  他笑了笑,將影子重新沉入脚底。

  外表看来,这就只是一道寻常的影子,和其他人的影子没什么不同。
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