重庆的雾,埋了整座城。

  薛岳被撤职的消息,当天下午就炸了。

  不是小道消息。

  是《中央日报》头版社论,白纸黑字印着:

  第一兵团总指挥薛岳,作战不力,贻误战机,致武汉外围全线溃败,着即撤职查办,以肃军纪。

  同一张报纸,角落还印着一小行:

  委员长高瞻远瞩,临危调整部署,保全大部兵力及民众物资,战略转移已顺利完成。

  一句话。

  胜仗,是中央领导有方。

  败仗,是将领指挥无能。

  街上报童挥着报纸跑,喊声沿街飘:

  “看报看报!薛岳指挥失当,武汉失守!”

  茶馆里拍桌子的、叹气的、吐唾沫的,都指着报纸骂。

  “亏我还以为他是英雄!原来就是个草包!”

  “万家岭怕是吹出来的吧?真厉害能把武汉丢了?”

  没人提三个补充师没到。

  没人提预备队按兵不动。

  所有人都跟着报纸的调子。

  一口一个“薛岳误国”。

  重庆近郊的招待所。

  薛岳被软禁在这里。

  他手里捏着那份《中央日报》。

  指节攥得发白,报纸边都揉烂了。

  看着上面“作战不力”四个大字,他忽然笑了。

  笑着笑着,眼眶就红了。

  万家岭围歼106师团的时候,是谁在前线熬了七天七夜?

  是谁带着弟兄们跟鬼子拼刺刀,把松浦的师团一口一口吃掉?

  庆功宴上,是谁握着他的手,说“薛伯陵是国家柱石”?

  现在呢?

  柱石,成了垫脚石。

  门口的宪兵以前见了他,立正敬礼头都不敢抬。

  现在靠在门框上,叼着烟,斜着眼往里瞟。

  连送进来的饭菜,都是凉的。

  世态炎凉。

  莫过于此。

  他把报纸揉成一团,狠狠砸在墙角。

  “好一个中央!

  好一个委员长!”

  声音很低,却像从牙缝里挤出来的,带着血味。

  前线的中央军,先凉了半截。

  鄂北某师战壕里。

  两个小兵缩在避弹坑里擦枪。

  年轻的那个撇着嘴,戳了戳手里的报纸:

  “薛长官都被办了?那可是打过大胜仗的人啊!就这么说撸就撸了?”

  老兵往枪托上抹着枪油,头都没抬:

  “打胜仗有啥用?又不是嫡系。

  咱哥俩记着点,以后往前冲的时候,慢点。

  真拼光了,回头还得治咱们的罪。保命要紧。”

  这话,像风一样刮遍各个阵地。

  各师的军需官,开始偷偷做两本账。

  上报的损耗,永远比实际多三成。

  扣下来的弹药,悄悄往后方山里藏。

  各团的精锐,都从最前线撤下来,留在二线休整。

  没人再喊“与阵地共存亡”。

  大家都心照不宣。

  卖命,换不来功劳。

  只会换一口黑锅。

  粤军、川军那边,反倒静得很。

  余汉谋接到电报的时候,正在军部擦他的旧指挥刀。

  副官凑过来小声说完,他“嗯”了一声。

  刀刃上的反光晃过脸,眼皮都没抬。

  “知道了。”

  顿了顿,又补了句:

  “跟西南军对接的事,抓紧。

  粮饷、弹药的清单,尽快报给李长官。”

  不止粤军。

  川军、滇军、黔军,各杂牌军的电台,那天夜里都在嘀嘀嗒嗒响。

  一封封密电,悄悄往湘鄂边境的西南军前指发。

  说的都是同一件事——

  以后听龙总座的。

  仿佛早就料到了。

  仿佛重庆的决定,只是再一次印证了一件事:

  跟着委员长,没好果子吃。

  重庆官邸。

  散会后,陈诚留了下来。

  委员长站在窗前,背对着他,看着外面的雾。

  “薛岳的案子,办快点。”

  声音很淡,像在说一件无关紧要的小事,

  “舆论压下去,杂牌军那边,也好安抚。

  牺牲他一个,稳住大局。划算。”

  陈诚低着头,应了声“是”。

  没多说一个字。

  他们都清楚。

  薛岳冤不冤,不重要。

  重要的是,总得有人出来背这口锅。

  重要的是,中央的脸面,不能丢。

  至于一个将领的前途?

  成大事者,总得有人牺牲。

  深夜,官邸书房。

  只开了一盏台灯。

  灯芯噼啪跳了一下,昏黄的光圈缩在地图上,晃了晃。

  雾从窗缝渗进来,朦朦胧胧的。

  委员长拿着红蓝铅笔,在地图上慢慢画。

  笔尖划过西南五省,顿了顿,终究没画下去。

  云南、贵州、广西,早就是龙啸云的天下。

  中南半岛,名义上是国际共管,实际全听西南军调度。

  鄂西、豫南的地方武装,阳奉阴违。

  武汉一丢,湖北也岌岌可危。

  他越画,手里的圈越小。

  越画,心越沉。

  半壁江山,名义上还是他的。

  实际能攥住的,就剩川北、陕南那一点点。

  这时门轻轻敲了三下。

  孔祥熙走进来,脚步都发飘,像踩在云里。

  他递过一份密电,声音压得极低,像怕惊着谁,还带着点颤:

  “委座……美国大使馆那边传出来的消息。

  他们的人,已经跟西南军驻渝办事处,秘密接触两次了。

  华盛顿那边的意思是……觉得咱们政府,越来越控制不住全国局势。

  不排除,以后直接跟西北当局谈援助。”

  委员长接过电报。

  指尖都在抖。

  纸上的外交辞令写得含蓄,可翻译过来就一句话——

  美国人,想换东家了。

  他胸口猛地一闷,像挨了一拳。

  喉咙里腥甜往上涌,又被他硬生生咽下去。

  手指猛地用力。

  “咔嚓”一声。

  红蓝铅笔直接掰成两截。

  半截滚到墙角,转了几圈,停下了。

  他半天没说话,喉咙动了好几下,嘴角抿得发青。

  最后只挤出几个字,声音哑得不像自己的:

  “连美国人,也想换了?”

  孔祥熙低着头,不敢接话。

  书房里静得吓人,只有窗外雾里传来几声狗吠,远得像另一个世界。

  过了很久,委员长才开口,声音疲惫到了极点,像老了十岁:

  “军事崩,外交崩,内政也压不住。

  这个委员长,当得还有什么意思。”

  孔祥熙连忙劝了几句“委座保重”“局势尚有转机”。

  可话出口,空荡荡的,像往深井里扔了颗石子,连个回响都没有。

  重庆的夜雾越来越浓。

  把整座官邸,连人带权力,一起吞了进去。

  湘鄂边境,西南军前指。

  李宗仁手里捏着刚从舰队发来的电报。

  是龙啸云的亲笔回电。

  龙啸云此刻就在南海的“复兴”号旗舰上,率舰队劈浪驶向缅甸,千里之外遥控着华中战局。

  电报上只有短短几行字,力透纸背。

  李宗仁抬头看向参谋,语气沉定:

  “总座有令。

  第一件,派人查清薛岳被羁押的地点,找机会把人接出来。

  这种能打硬仗的将才,废在重庆政治斗争里可惜。

  用不用另说,不能便宜了日本人。”

  “第二件,”

  他走到地图前,指尖往鄂西、渝东一带一划,

  “武胜关防线再往前推五里,渝东、鄂西交界的几个山口,全派部队卡住。

  别等日军打过来,我们先把要道占住。

  重庆自己烂自己的,我们不能跟着乱。

  防线,得我们自己守。”

  参谋点头记下,又低声问:

  “西北跟美国人那边最近接触频繁,总座有没有说怎么回?”

  李宗仁笑了声:

  “总座说了,不急。

  夜风吹过指挥所的帐篷,猎猎作响。

  远处的山脊上,篝火连成一线,像条火龙盘在山腰。

  山下的新兵营还在练刺杀,喊杀声一浪高过一浪,穿透黑夜,撞在山壁上,嗡嗡作响。

  新兵们端着刺刀,动作整齐,杀气腾腾。

  像一头年轻的猛兽,在磨自己的爪牙。

  没人再议论重庆那场可笑的审判。

  所有人都渐渐明白,那边忙着内斗甩锅,这边忙着厉兵秣马。

  天下的重心,早就在悄悄往山的这一边偏了。

  就在这时。

  瞭望哨的士兵忽然高声喊:

  “长官!你看!”

  众人抬头望向武汉方向的夜空。

  三朵红色的信号弹,缓缓升起来,悬在黑夜里,像三滴血。

  亮得刺眼。

  是日军的信号。

  冈村宁次,终于要动手了。
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