几乎同一时间,伦敦唐宁街十号。

  张伯伦手里捏着两封电报,一封是珍珠港遇袭的密报,一封是新加坡总督发来的急电,眉头拧成了疙瘩。

  内阁大臣们围站在长桌旁,神色各异,没人先开口。

  谁都清楚,1936年龙啸云拿下缅甸、扫平法属印度支那之后,整个中南半岛就插满了他的旗子,连新加坡都是双方共管的局面。英国在远东的势力,早就退到了马来亚一线,等于人家的兵锋,已经抵在自家殖民地的门边上了。

  现在倒好,他连美国太平洋舰队都给全歼了,还堵到夏威夷门口逼美国低头。

  “首相,新加坡那边急着问,要不要增调岸防部队过去?”外交大臣先打破了沉默,声音发紧,“要是龙啸云转头往西,马来亚的守军根本顶不住。”

  “增兵?拿什么增?”张伯伦放下电报,敲了敲桌子,语气带着几分不耐烦,“欧洲那边德国人天天挑事,本土舰队都不够用,还往远东调兵?调过去给人家当靶子?”

  他顿了顿,扫了一眼在场的人,话里带着几分现实的算计:

  “之前跟他共管新加坡,不就是为了稳住这条线吗?他这几年忙着对付日本人、对付美国人,没动我们的马来亚,说明暂时没打算跟大英帝国撕破脸。”

  “那现在……”

  “现在更不能惹事。”张伯伦端起茶杯抿了一口,掩去眼底那点不易察觉的幸灾乐祸——美国在太平洋横了这么多年,这次栽个大跟头,对英国来说未必全是坏事。

  “给新加坡总督回电,驻军照常巡逻,不许主动挑事,也不许去盘查人家的舰船。再让外务省的人备一份厚礼,去一趟西贡,当面跟龙啸云的人道一声贺。就说——英国尊重西南军在太平洋的正当权益,南洋的贸易、航线,咱们还按之前的规矩来,互利共赢。”

  “首相,我们就这样……主动示好?”有人面露难色,觉得跌了大英帝国的脸面。

  “脸面?”张伯伦嗤笑一声,“美国人够要脸面吧?现在舰队沉了,军港炸了,还不是得捏着鼻子谈判?远东现在是谁的拳头硬谁说了算。我们不惹他,他自然不会动我们。反而有他在,日本人想南下抢南洋,也得掂量掂量。”

  他走到地图前,指尖点了点菲律宾的位置,眼神复杂:

  “以前太平洋是美国人说了算,我们跟着喝点汤。

  以后啊,南洋的事,得先看龙总司令的脸色了。”

  东京,陆军参谋本部。

  密电送到的时候,屋里的武汉会战战前会刚开到一半。

  情报官脸色煞白地冲进来,手里的电报纸抖得像秋风里的落叶:

  “殿下!最新消息!罗斯福……罗斯福全答应了!

  公开道歉、移交菲律宾、停止援日、归还文物,四条条件,美国全认了!”

  话音刚落,满屋子将领“轰”地一下炸了锅。

  刚听说珍珠港被炸的时候,他们还抱着一丝侥幸——觉得美国肯定会反扑,龙啸云要跟美国耗上一阵子,顾不上日本。

  现在倒好,世界第一强国,居然真的低头认怂了?

  那龙啸云腾出手来,下一个会不会就是他们?

  “慌什么!都给我坐住了!”

  闲院宫载仁猛地一拍桌子,眉头拧成了疙瘩,心里也跟着打鼓,可面上还得撑着皇族的架子。

  他扫了一眼底下的陆海军将领,沉声道:

  “事已至此,吵没用。都说说,武汉会战,接下来怎么办。”

  “还能怎么办!照打!抓紧打!”

  陆军次官腾地一下站起来,嗓门大得震人耳朵,脸上带着点赌徒式的亢奋:

  “龙啸云现在还在夏威夷,跟美国人签协议、收地盘,整编港口、清点物资,少说也要耗一两个月!

  这是我们最后的机会!

  趁他顾不上东边,我们集中所有兵力,一口气拿下武汉!

  逼重庆政府投降!只要解决了中国事变,就算他回头找我们麻烦,我们也有纵深跟他耗!

  等他反应过来,武汉早就揣进我们兜里了!”

  “说得轻巧!”

  永野修身当场就怼了回去,脸黑得像锅底,

  “一口气拿下武汉?你当龙啸云的西南军是死人?

  他占着中南半岛,握着南洋航线,真要是打起来,他的舰队顺着南海北上,直接就能抄我们的后路!

  到时候武汉没打下来,联合舰队再被堵在本土,我们两头都要栽!”

  他往前站了一步,盯着闲院宫载仁,语气急得很:

  “殿下!当务之急不是打武汉!是立刻让联合舰队进入最高戒备!

  所有主力舰退回濑户内海,岸防炮全部上膛,水雷阵连夜布好!

  先保住本土,再谈别的!

  真把龙啸云惹急了,他的舰队开到东京湾外,我们连还手的余地都没有!”

  “戒备?天天就知道缩着戒备!”

  陆军将领当场就炸了,指着永野修身的鼻子骂:

  “军费拿了七成,就学会躲在内海当缩头乌龟?

  现在不趁着龙啸云分心拿下武汉,等他腾出手来,我们还有机会吗?

  以后他占着菲律宾,掐着我们的石油航线,我们只能坐着等死!

  左右都是死,不如赌一把!

  赌他龙啸云刚打完美国,要消化地盘,没空搭理我们!

  等拿下武汉,整合了中国的资源,我们才有资本跟他碰!”

  “赌?拿联合舰队的家底赌?拿本土的安危赌?”

  永野修身气得手都抖了,

  “你们陆军输了可以往大陆撤,我们海军输了,日本就没海防了!

  到时候人家的舰炮直接对着皇宫轰,这个责任谁担?你担得起吗?”

  两边吵得面红耳赤,唾沫星子横飞,差点当场动起手来。

  一派要趁虚而入,赌一把国运;一派要稳守本土,怕引火烧身。

  吵来吵去,谁也说服不了谁。

  闲院宫载仁坐在主位上,手指一下下敲着桌面,眼神阴鸷得很。

  他心里也在赌。

  他知道永野修身说的有道理,可就这么放弃武汉会战,他不甘心。

  打了七八年,耗了无数钱粮,就差这最后一步了。

  现在收手,等于之前的仗全白打了。

  沉默了足足十分钟,他终于抬了眼,声音沉得像石头:

  “传令下去。

  武汉会战,按原计划发动。

  集中所有航空兵和重炮,速战速决,争取一个月内拿下武汉。”

  陆军将领们瞬间面露喜色。

  可没等他们开口,闲院宫载仁又转向永野修身:

  “联合舰队退守濑户内海,进入一级戒备。

  没有我的命令,不许出海主动挑衅。

  所有舰船加满燃油,弹药备足,随时准备应战。

  记住,只守不攻,绝不能给龙啸云开战的借口。”

  他顿了顿,语气里带着点孤注一掷的狠劲:

  “就赌这一次。

  赌龙啸云刚收拾完美国,要稳太平洋的局面,暂时没心思找我们的麻烦。

  等拿下武汉,我们再从长计议。”

  命令传下去,屋里的人各怀心思地散了。

  陆军的人脚步匆匆,急着去部署作战,脸上带着赌徒的亢奋;

  海军的人脸色铁青,骂骂咧咧,却也只能去执行命令。

  当天夜里,华中的日军就开始往前线增兵,辎重车队连夜开拔,扬起漫天尘土。

  另一边,联合舰队的主力舰连夜拔锚,悄无声息地退进了濑户内海深处,炮口全部对准外海。

  东京的街头,防空洞的施工还在连夜赶工,可军营里的部队却在往南开拔。

  整个日本,都在赌这一把。

  他们以为自己抓住了时间差,能偷到一场胜利。

  没人敢深想——

  要是龙啸云根本不按他们的节奏来,要是赌输了,日本会是什么下场。
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