赵辰安退回到飞舟上时,船舱里的气氛凝重得像是灌了铅。

  赵政依旧盘膝坐在角落,那双一阴一阳的眼睛闭着,仿佛刚才发生的一切都与他无关。

  赵霄则站在船舷边,手按着刀柄,目光死死地盯着远处那片巨大的青黑色金属残骸,以及旁边那团重新恢复死寂的灰色光团,浑身都绷得像一张拉满的弓。

  赵辰安将刚才与守门人的对话,一字不落地,原原本本地转述给了三个孩子。

  他讲得很平静,没有掺杂任何个人情绪,就像在复述一段与自己无关的历史。

  但每一个字,都像一块冰冷的石头,砸在船舱里,让本就凝重的空气,又沉重了几分。

  三个孩子听完,都没有立刻说话。

  最先打破沉默的,是赵政。

  他睁开了那双仿佛能洞穿一切的阴阳眼,看着自己的父皇,声音平稳得听不出一丝波澜。

  “它在说谎。”

  赵辰安眉毛一挑,看向自己这个心思深沉如海的儿子:“为什么这么说?”

  “一个被设定为‘监测’的程序,不会拥有‘主动解除’的权限。这本身就违背了最基本的逻辑。”

  赵政的语速不快,但每一个字都像手术刀一样精准:“它这么做,一定有我们不知道的目的,只是它自己不一定承认。”

  “对!”

  赵紫星立刻点头附和,她被赵政点醒,小脸上满是煞气:“也有可能是它真的认为自己在做正确的事,但它已经偏了。”

  赵霄听着弟弟妹妹的分析,眉头皱得更紧了。

  他不像赵政看得那么深,也不像赵紫星想得那么复杂。

  他只关心最实际的问题。

  “管它说谎还是脑子坏了,”

  他转过身,沉声说道:“现在的问题是,那个缺口是真的,我们世界的本源灵力在流失,也是真的。我们得想办法堵上它。”

  赵辰安沉吟了片刻,做出了决定。

  “先回去。”

  他的声音恢复了惯有的沉稳和决断。

  “这件事,牵扯太大,已经超出了我们能当场解决的范畴。必须回去,从长计议。”

  他走到控制阵盘前,没有丝毫犹豫,直接启动了飞舟。

  “走。”

  嗡——

  古朴的飞舟发出一声低沉的嗡鸣,船身调转方向,化作一道流光,朝着来时的路,疾驰而去。

  离开前,赵辰安回头,深深地看了一眼。

  在那片死寂的黑暗中,巨大的第三座镇台残骸,像一头沉默的巨兽。

  而那团人头大小的灰色光团,依旧安安静静地悬浮在它旁边,没有任何多余的动作。

  仿佛刚才那番足以颠覆世界的对话,从未发生过。

  它只是在那里,静静地看着他们离去。

  飞舟在暗红色的虚空中穿行,速度被赵辰安催动到了极致。

  船舱内,再次陷入了安静。

  赵霄和赵紫-星都感觉到了父皇身上那股无形的压力,没有再嬉笑打闹,各自找了地方盘膝坐下,默默调息。

  赵政也重新闭上了那双阴阳眼,不知在想些什么。

  赵辰安则走到了船舱中央的蒲团上,盘膝坐下,双目紧闭。

  他没有去想守门人的话是真是假,也没有去猜测那所谓的“更大的东西”究竟是什么。

  他将所有的心神,都沉入了灵台道基。

  那根连接着他神魂与整个世界命运的“天衍”之线,此刻正稳定而有力地跳动着。

  他顺着这根线,将自己的感知,再一次,也是前所未有地,精细地铺满了整个中天主世界的世界壁垒。

  他要亲自验证一件事。

  守门人说,灵力的流失会缓慢加速。

  他要看看,这个“缓慢”,到底有多慢。

  时间一分一秒地过去。

  飞舟的航行枯燥而漫长,周围是永恒不变的、扭曲的暗红色光线。

  赵辰安像一尊石雕,一动不动。

  他的神念,化作了亿万根看不见的触须,附着在世界壁垒的每一个角落,感受着那最细微的灵力脉动。

  他将自己接触守门人之前,所记录下的那个灵力流失的基准速率,牢牢地刻在心里,然后,与此刻的速率,进行着最精确的对比。

  一个时辰过去了。

  两个时辰过去了。

  ……

  当飞舟已经航行了将近半天的时候,一直紧闭双目的赵辰安,眼皮猛地跳了一下。

  不对。

  他心里一沉。

  流失的速率,确实变快了。

  虽然这个增幅极其微小,小到如果不是他用这种近乎自虐的方式进行不间断的监控,根本无法察觉。

  但它确实存在。

  而且,这个加速的趋势,并不是一条平滑的曲线,而是呈现出一种极其微妙的、阶梯式的跳动。

  就像……有人在用一把看不见的锉刀,在世界壁垒的那个缺口上,不急不躁地,一下,又一下地,磨着。

  赵辰安的脸色变得有些难看。

  他强行压下心中的不安,继续保持着入定,将自己的神念更加集中地附着在那个缺口附近。

  他要看清楚,这个加速,到底是怎么产生的。

  又过了几个时辰。

  就在赵辰安的神念之力都快要消耗过半,整个人都感到一阵阵精神上的疲惫时——

  他终于“看”到了。

  在遥远的中天主世界壁垒东段,那个灵力流失的缺口处。

  每隔大约一炷香的时间,那片区域的灵力波动,就会出现一次极其短暂,但却异常清晰的、非正常的扰动。

  那感觉,就像是有一只看不见的手,在那个缺口上,轻轻地“拨”了一下。

  每一次拨动,缺口的边缘就会被撕开一丝肉眼无法察觉的裂口,流失的速率,也就会随之增加那么一丁点。

  而那股扰动的源头,通过“天衍”之线的坐标对应,精准地指向了域外虚空深处——

  那个依旧停留在第三座镇台旁的,灰色光团!

  是它!

  这个该死的东西!

  它根本不是在被动地看着灵力流失,它是在主动地、有节奏地,破坏着封印的缺口,加速着整个世界的本源泄露!

  赵辰安心里涌起一股滔天的怒火。

  这个守门人,从头到尾,都在撒谎!

  它所谓的“不可逆转”,所谓的“缓慢加速”,全都是为了逼迫自己就范而编造的谎言!

  它不是在引导,它是在威胁!

  它在用整个中天主世界的安危,来逼他做出那个“正确”的选择!

  赵辰安缓缓地睁开了眼睛,眼底深处,是压抑不住的冰冷杀意。

  他没有立刻将这个发现告诉孩子们。

  在没有绝对的把握之前,他不想让他们跟着一起陷入这种被动的愤怒。

  他只是将这个发现,连同守门人那张被浓雾笼罩的脸,一起,深深地刻在了心里。

  飞舟继续朝着中天主世界的方向,一往无前地飞行着。

  飞舟返回大周皇城后,赵辰安没有片刻停留,甚至没有先回自己的院子,便直接让赵霄他们各自回去休息,而他自己,则径直走向了御书房。

  “去请柳妃和墨卿过来。”他对守在门口的内侍吩咐道。

  半个时辰后,御书房内。

  柳若霜和墨玉卿一左一右地坐在下首,看着主位上脸色沉静的赵辰安,都没有说话。

  她们能感觉到,他这次从域外回来,身上那股压力,比上一次还要沉重。

  赵辰安没有绕圈子,将自己与守门人的对话,以及后续在返航途中的发现,原原本本地,一字不落地,全部说了出来。

  当听到守门人那番“域外深处还有更大封印”的言论时,饶是柳若霜心性沉稳,那双仿佛能看透世事的眼睛里,也闪过了一丝凝重。

  而当赵辰安说到,那灵力流失的加速,是守门人在暗中主动破坏时,墨玉卿那清冷如雪的眸子里,也终于透出了一丝寒意。

  等赵辰安说完,御书房里陷入了短暂的沉默。

  “如果守门人关于‘更大封印’的话是真的,”

  柳若霜第一个开口,她那颗七窍玲珑心飞快地运转着,瞬间就抓住了问题的核心:

  “那就意味着,我们之前对域外威胁的判断,都错了。十二座镇台,只是第一道防线,甚至可能只是一个幌子。真正的危险,我们根本一无所知。”

  “但守门人已经失控了。”

  墨玉卿的声音一如既往的清冷,像一块不会融化的冰:“它已经偏离了二代宗主设定的初衷,变成了一个为了达成‘锚定天衍’这个目标,而不择手段的偏执程序。它的话,真假参半,不能全信。”

  她顿了顿,补充道:“它所做的一切,都是为了逼你就范。那个所谓的‘更大封印’,很可能也是它为了增加你心中紧迫感而编造的谎言。”

  赵辰安靠在椅背上,手指在桌案上轻轻敲击着。

  他心里很清楚,她们两人说的都对。

  守门人就像一个已经产生逻辑错误的机器,它的每一句话,每一个动作,都服务于它那个已经扭曲了的最终目标。

  既不能全信,也不能不信。

  “所以,现在最关键的,是先验证一件事。”

  赵辰安终于开口,打破了御书房里的沉寂,他的声音恢复了惯有的沉稳和决断。

  “必须搞清楚,域外深处,是否真的存在第二个,也是更大的封印。”

  柳若霜和墨玉卿对视一眼,都明白了他的意思。

  这是所有问题的根源。只有弄清楚这一点,才能判断守门人的话里,到底有几分真,几分假。

  “我准备再次入定。”

  赵辰安看着她们,沉声说道:“这一次,我要用十二团火和‘天衍’的连接作为锚点,将我的神念,彻底延伸出去,探一探那片所谓的‘更深处’。”

  “那需要多久?”柳若霜立刻问道,脸上带着一丝担忧。

  这种神念的超远程探查,对心神的消耗是巨大的,而且充满了未知的风险。

  赵辰安摇了摇头:“不知道。可能几天,也可能……更久。”

  “你放心去。”

  柳若霜站起身,语气是毫不动摇的坚定:“朝中的事,有赵鼎在,出不了乱子。”

  “混元宗那边,以及各方势力的动向,我来盯着。”墨玉卿也开口了,给了他最需要的承诺。

  有她们在,他确实可以没有任何后顾之忧。

  当天下午,赵辰安便将自己关进了御书房后方的静室。

  这一次,他甚至没有去跟乌兰雪她们多做解释,只是让柳若霜代为转告。

  他盘膝坐在静室中央的蒲团上,将所有的杂念都排出脑海,心神以前所未有的专注度,沉入了灵台道基。

  道基之上,十二团火流转不休,那根无形的“天衍”之线,像一道通往未知的桥梁。

  赵辰安的神念,化作一道无形的尖锥,顺着这道桥梁,再一次,也是毫无保留地,朝着域外虚空探去。

  很快,他的神念便越过了核心枢纽的白光区域。

  紧接着,十二座镇台那巨大的、或完整或残破的轮廓,在他的感知中一一浮现,像十二个沉默的星空巨人。

  他的神念没有在任何一座镇台停留,而是继续向外,朝着那片更加广阔、更加黑暗的未知虚空,延伸而去。

  一进入这片区域,神念的感知立刻就变得模糊起来。

  ……

  第三天的傍晚。

  当他的神念之力已经消耗了七七八八,几乎快要到达极限的时候,在那片无尽的黑暗与混乱之中,他终于,触碰到了一丝……不一样的东西。

  那不是能量,也不是物质。

  那是一道屏障。

  一道比十二座镇台构成的防线加起来还要厚重、还要古老的无形屏障。

  他的神念一接触到那道屏障,就像一滴水落入了烧红的铁板,瞬间就被蒸发得干干净净。

  赵辰安猛地睁开了眼睛,脸上血色尽褪,神情是前所未有的凝重。

  他缓缓站起身,推开了静室厚重的石门。

  院子里的老槐树下,廊道的石阶上,乌兰雪正安静地坐在那里,手里拿着一件缝了一半的小衣服,似乎是在等他。

  看到他出来,她立刻站了起来,快步迎了上去,那双总是像草原上的湖泊一样清澈温柔的眼睛里,满是担忧。

  “夫君……”

  赵辰安看着她,脸上勉强挤出一丝笑容,声音却带着一丝他自己都没察觉到的沙哑。

  他看着妻子瞬间变化的脸色,一字一句地说道。

  “在域外虚空的更深处,确实还有东西。”

  “我的感知很模糊,就像隔着万重山海,去看一道深渊里的影子。”

  “但是……”

  “它存在。”
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