“臣,参见陛下。”李青鸾单膝跪地,声音一如既往的清亮、干脆。

  “起来吧。”

  赵辰安走下御阶,亲自将她扶起,目光在她那张略显清瘦,却更添几分凌厉风采的脸庞上扫过:“一路辛苦了。”

  李青鸾站直身体,看着他,那双总是带着几分骄傲和坚毅的眼睛里,此刻也流露出一丝不易察可的柔和。

  “北境已安。”

  她言简意赅地汇报:“草原各部已经完成整编,新一轮的边防骑兵也已轮换完毕,防线稳固,并无缺口。”

  “做得很好。”赵辰安点了点头。

  乌兰雪主文,安抚人心,重塑秩序。

  李青鸾主武,铁腕镇边,扫平不服。

  一文一武,将偌大的北境草原,彻底变成了大周的后花园。

  这份功绩,足以载入史册。

  “这次回来,就不急着走了吧?”赵辰安问。

  “嗯,”

  李青鸾应了一声,目光从他脸上移开,看向他身后那堆积如山的奏折:“臣想在皇城,多待些时日。”

  赵辰安笑了笑:“好,正好近来朝中无大事,你好好歇歇。”

  李青鸾沉默了片刻,似乎在组织语言,最后还是抬起头,直视着他的眼睛,用一种近乎通知的语气说道:“晚上一起用膳,就我们两个。”

  赵辰安微微一怔。

  这不像她平时的风格。

  作为将门之女,李青鸾一向守礼,甚至有些过于传统。

  这种带着几分私密和任性的要求,她几乎从未提过。

  他看着她眼中那份不容置疑的认真,心里忽然一暖。

  “好。”他回答。

  当晚,赵辰安没有让御膳房准备,而是直接回了自己的院子。

  院子里的石桌上,已经摆好了两副碗筷,和两道简单的家常菜。

  没有山珍海味,也没有什么天材地宝,就是一盘大火爆炒的羊肉,和一碗用骨汤熬煮的菜根。

  两道菜都散发着一股浓郁的、带着烈性的香气,是独属于北境草原的味道。

  李青鸾已经换下了那身沉重的银甲,穿着一身再简单不过的青色常服,正坐在桌边,安静地等着他。

  看到他回来,她站起身,很自然地为他盛了一碗饭。

  “尝尝,在北边学的,不知道合不合你胃口。”

  赵辰安在她对面坐下,拿起筷子,夹了一大块羊肉送进嘴里。

  肉质粗犷,用烈酒和香料腌制过,入口辛辣,嚼劲十足,一股热流顺着喉咙滑下,瞬间驱散了积攒了一天的疲惫。

  “好吃。”他由衷地赞了一句。

  他没再多话,就着这两道菜,一口气吃了两大碗饭。

  李青鸾没怎么动筷子,只是安静地看着他吃,时不时为他添上饭。

  等他放下碗筷,她才用一种带着几分无奈的语气说道:“你吃慢点,没人跟你抢。”

  赵辰安满足地呼出一口气,靠在椅背上,感觉整个人都活了过来。

  这些天,他脑子里装的都是“天衍”、“人柱”、“域外”这些沉重到让人喘不过气的东西。

  他已经很久,没有像现在这样,单纯地为了“吃饱”而感到满足了。

  这份来自人间的烟火气,比任何灵丹妙药都更能安抚人心。

  他忽然觉得,自己选择“暂缓”那条路,是对的。

  为了守护住眼前这份宁静,别说只是被套上一道枷索,就是让他真的去当那永世不得超脱的人柱,似乎……也不是那么难以接受了。

  宫人将碗筷撤下,又奉上新茶。

  两人就在这安静的院子里坐着,头顶是璀璨的星河,远处是皇城的万家灯火,气氛宁静而温馨。

  沉默了许久,李青鸾才主动开口。

  “霄儿上次回来,在我那儿住了两天。”

  “哦?”赵辰安端起茶杯,有些意外。

  他这个长子,自从去了东胜神州,就跟脱了缰的野马一样,他都很少能见到。

  “长大了,也懂事了。”

  李青鸾的语气里带着一丝为人母的欣慰:“跟我说了很多在东胜神州的事,稀奇古怪的,一说起来就停不住。还跟我吹嘘他如今也是四极境巅峰,快要追上我了。”

  赵辰安能想象出那副画面,忍不住笑了起来:“那小子话是多。”

  李青鸾看了他一眼,嘴角勾起一抹极淡的笑意。

  “像你。”

  赵辰安脸上的笑容僵了一下,随即化作一丝无奈的苦笑。

  两人又坐了一会儿,谁也没有再说话,只是静静地享受着这难得的安宁。

  直到月上中天,夜风带来一丝凉意,李青鸾才站起身。

  “我回去了。”

  “我送你。”赵辰安也跟着站了起来。

  “不用。”李青鸾摇了摇头,她的性子一向如此,干脆利落,从不拖泥带水。

  她只是转身,大步离去,背影挺拔如松,一如她当年领兵出征时的模样。

  第七天,子时。

  御书房后方的静室之内,赵辰安盘膝而坐,心神早已沉入灵台。

  一切似乎都和前几天一样,规律而平稳。

  道基之上,十二团天地灵火构成的完美圆环,正以一种恒定的韵律缓缓流转。

  那根无形的“天衍”之线,一头连接着它们的核心,另一头则延伸向无尽虚空,稳定而有力,像一颗与整个世界同呼吸的心脏。

  就在赵辰安准备结束今天的例行“维护”,收回神念的时候,他心中忽然一动。

  不对劲。

  他敏锐地察觉到了一丝极其微小的异常。

  不是那根连接着域外枢纽的规则之线出了问题,也不是那十二团火的运转出现了滞涩。

  问题,出在中天主世界本身。

  他感觉到,整个中天主世界边缘的灵力浓度,出现了一丝极其细微的波动。

  这波动非常小,小到如果不是他这七天来,每天都用最精细的神念去梳理和感受整个世界的灵力脉络,将正常状态下的灵力基准牢牢刻在心里,根本就不可能察觉。

  就像一片平静的湖面,在无人察觉的角落,被人用一根看不见的吸管,悄悄吸走了一滴水。

  虽然微不足道,但湖面,确实不再是完整的了。

  赵辰安没有立刻收回神念,反而将更多的神念之力,沿着那道规则之线,反向铺开。

  这一次,他的感应范围不再局限于域外虚空,而是像一张无形的大网,沿着中天主世界厚重无比的世界壁垒内侧,一寸寸地扫了过去。

  他的神念,以前所未有的精细度,探查着世界壁垒的每一个角落,寻找着那丝异常波动的源头。

  很快,他就找到了。

  在世界壁垒的东段,那片广阔得望不到头的能量障壁上,有一个区域的灵力,正在以一种极其缓慢,但却持续不断的速度,向外流失。

  而那个位置,通过“天衍”之线的坐标对应,正是域外第三座镇台所镇守的方向。

  源头,就是那个停在第三座镇台外,虎视眈眈的神秘移动物。

  它在用某种赵辰安目前还无法理解的方式,像一个寄生在世界胎膜上的水蛭,悄无声息地,吸取着中天主世界的本源灵力。

  赵辰安缓缓地从入定中退了出来。

  他睁开眼,静室之内一片黑暗,只有窗外透进来的月光,在地上洒下一片清辉。

  他没有动,只是静静地坐着,脑子里飞快地计算着。

  流失的速度很慢,慢到几乎可以忽略不计。

  按照目前这个速率,如果一直持续下去,大概需要半年的时间,才会对中天-主世界的整体灵力浓度,产生可以被普通修士感知的明显影响。

  半年。

  这时间说长不长,说短不短。

  但最关键的是,这是一个明确的信号。

  对方,已经开始动手了。

  赵辰安心里那股不安的感觉,此刻已经变成了沉甸甸的压力。

  他站起身,没有点灯,只是走到窗前,看着窗外那片在月光下显得格外静谧的皇城。

  他没有立刻将这件事告诉乌兰雪她们。

  这种足以动摇世界根基的坏消息,在没有找到解决办法之前,告诉她们,只会让她们跟着一起陷入无谓的恐慌和焦虑。

  他需要先想清楚,下一步该怎么走。

  当天下午,赵辰安没有批阅奏折,而是直接让内侍,去将柳若霜和墨玉卿请到了御书房。

  偌大的御书房里,只有他们三人。

  赵辰安坐在主位上,看着眼前这两个他最信任,也是心性最沉稳的女人。

  他没有绕圈子,直接将自己昨晚的发现,以及自己的推算,原原本本地说了一遍。

  从灵力浓度的微小波动,到世界壁垒东段的缓慢流失,再到那个半年后才会显现影响的推算结果。

  他讲得很平静,但柳若霜和墨玉卿的脸色,却随着他的讲述,一点点变得凝重起来。

  等赵辰安说完,御书房里陷入了短暂的沉默。

  “你的意思是,”

  柳若霜那双仿佛能看透世事的眼睛里,闪烁着理性的光芒,她第一个抓住了问题的核心:

  “‘天衍’的暂缓状态,虽然能维系住世界的稳定,但如果这种灵力流失的速度加快,或者出现其他变故,你这道临时的防线……可能撑不住?”

  “对。”赵辰安重重地点了点头。

  暂缓状态,就像是给一个漏水的木桶,临时打上了一个木塞。

  现在只是在慢慢地渗水,木塞还能堵住。

  可如果对方哪天不耐烦了,直接在木桶上凿个大洞,那他这个木塞,就会被奔涌的水流,瞬间冲垮。

  “那岂不是意味着,”

  柳若霜的眉头蹙得更紧了,她说出了那个赵辰安最不愿听到的可能:“到时候,你可能需要……彻底锚定?”

  彻底锚定。

  这四个字,像四座大山,压得御书房里的空气都沉重了几分。

  一旦锚定,赵辰安就将彻底失去自由,成为这座天地囚笼里,永世不得超脱的人柱。

  “还没到那一步。”赵辰安摆了摆手,打断了她的推测。

  他看着柳若霜,又看了看一旁从头到尾都沉默不语,只是安静听着的墨玉卿,声音沉稳地说道:

  “在事情没有到最坏的地步之前,我们不能先自己乱了阵脚。当务之急,是先把这个流失的源头,彻底查清楚。”

  “流失的源头,应该就是那个停在第三座镇台外的移动物。”一直没说话的墨玉卿,此刻终于开口了。

  她的声音一如既往的清冷,像一块不会融化的冰,却精准地指出了问题的关键。

  “不错。”赵辰安的目光落在她身上,眼中闪过一丝赞许。

  跟聪明人说话,就是省力。

  “我怀疑,它就是在用这种方式,试探我们的反应。”

  赵辰安的手指在桌案上轻轻敲击着,发出笃笃的声响:“它在用这种温水煮青蛙的方式,一点点消耗我们的底蕴,同时也在观察,这个世界,到底有没有能够威胁到它的存在。”

  “那我们现在该怎么办?”

  柳若霜问道:“派人去域外探查吗?可除了你,恐怕没人能靠近那个地方。”

  “不急。”赵辰安摇了摇头,眼中闪过一丝冷厉的锋芒:“它既然想耗,那我们就陪它耗。它不动,我们也不动。”

  三人对视一眼,很快便达成了共识。

  敌暗我明,现在最需要的就是冷静和耐心。

  “这样,”

  赵辰安做出了最后的决定:“我们再观察几天。我会每天都去感应灵力流失的速度,和那个移动物的动向。”

  他站起身,走到巨大的沙盘前,目光落在了代表着中天主世界东部疆域的那片广阔土地上。

  “如果几天之后,那个东西还停在第三座镇台外,没有离开,灵力的流失也没有停止。”

  他顿了顿,转过身,看着柳若霜和墨玉卿,声音里带着一种不容置疑的决断。

  “那我就亲自带人走一趟,去会会它。”

  ……

  第八天,子时,静室。

  赵辰安盘膝而坐,心神早已沉入灵台深处。

  道基之上,那根无形的“天衍”之线稳定而有力,像一颗与世界同呼吸的心脏。

  但赵辰安的注意力,完全集中在了那丝从世界壁垒东段,持续不断流失的灵力上。

  比昨天快了一点。

  他心里一沉。

  流失的速率虽然依旧微弱,但确实在以一种极其细微的幅度,逐日递增。

  这感觉,就像对方在用一把看不见的锉刀,不急不躁地,一点点地,磨着中天主世界这艘巨轮的船底。

  虽然短期内看不出什么,但只要时间足够长,这艘船必然会沉没。

  而那个悬停在第三座镇台外的神秘移动物,依旧像个幽灵一样,一动不动。
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