堂屋里静了好一阵。

  石头砸进水里,涟漪散了,水面却没真正平下来,底下暗流还在涌。

  还是李大山第一个开了口,小心翼翼地,

  "爹,娘...这事儿,总得有个章程。"

  "不如......咱们就挣一百两吧,一百两也够了,

  一家子人,一百两银子,够花够用,何必非挣那四百多两?

  不落商籍,不就没这些事了?"

  "不行!"

  李大海想都没想,脱口而出。

  声音大得像炸了个炮仗,把刚安静下来的空气又震碎了。

  "一百两?!一百两够干什么的?!咱们家里这么多人,分到每个人手里才多少?!"

  他越说越激动,唾沫星子都飞出来了。

  "再说了,凭什么别人能挣四百两,咱们偏挣一百两?那三百两是银子长腿跑了还是怎么着?!"

  沈雁看着他这副模样,心中实在是痛,忽然转向李德正,

  "老头子,你跟林家走得近,你说说,林清舟他以后的孩子就不科举了吗?

  他落了商籍,他孩子怎么办?他就不怕断后?"

  李德正坐在那里,过了好半晌,他才开口,声音沙哑得像被磨过。

  "林家...早有章程了。"

  他缓缓道,

  "以后他有了孩子,就过继到其他户头里,

  一样可以科举,一样是林家的种,只是文书上不挂在他商籍底下罢了。"

  这话一出,李大海眼睛"唰"地亮了,像黑夜里点了一盏灯。

  "这不就成了吗?!"

  他猛地一拍大腿,声音里带着股子豁然开朗的狂喜,

  "那我以后有了孩子也这么办呗!过继给大哥二哥!一样的!"

  "你傻呀!"

  沈雁急了,声音都劈了,

  "你的孩子过继出去就不是你的了!那是你哥的孩子!你..."

  "怎么不是我的了?!"

  李大海瞪着眼睛,理直气壮,

  "我的孩子就是我哥他们的孩子!一样的!都是李家的种!你管他文书上挂谁名下?!"

  他转头看向李德正,又看向沈雁,声音忽然稳了下来,

  "娘,你就别再找借口了,你说什么我都不信,你就是不想给我。"

  "你拿不出一个让我服气的道理。"

  沈雁张着嘴,半天没喘上气来,她确实拿不出道理。

  她总不能说,我就是偏心,我就是想把最好的留给你,

  可我又不想让你担骂名,我想让你又干净又体面又有前程...

  李德正看着李大海那张年轻执拗、满眼都是"我要我要我要"的脸,忽然觉得一阵悲凉。

  这孩子....就算不落商籍,他往后的孩子也不会有出息。

  这样的人,就算留着科考的路,也考不出什么名堂来。

  倒不如让他去撞一撞。

  "抽签吧。"

  李德正忽然开口。

  满屋子人都看向他。

  "想落商籍的,都来抽,老大不能来。"

  他缓缓扫视一圈,目光从李大海脸上移到李大湖,又移到李大河。

  "不想落的,就不来,抽到谁是谁,老天爷说了算。"

  李大海猛地转头,看向李大湖。

  李大湖坐在那里,跟李大海对视上,针尖对麦芒,

  他也没成亲,光棍一条,落了商籍对他来说没什么损失,财产归自己,往后就是一家之主,他当然想落!

  可李大海没想到的是,除了李大湖,李大河也站了过来,

  "爹,我也要抽。"

  李大山猛地抬头看他,刘秀云也抬起眼,眼里全是惊愕,

  "大河!你成亲了!你很快就要有孩子了!"

  李德正的声音里带着最后一点劝诫,

  "你想好了?"

  李大河还没说话,沈雁却急急的开口,

  "让他抽!孩子想抽就抽吧!"

  李大河心里翻江倒海。

  他其实抽不抽都无所谓,他就是不想让老四那么痛快地拿到手!

  凭什么?

  凭什么老四闹一场就什么都能得到?

  凭什么他李大海一哭二闹三上吊,娘就心软,爹就让步,全家人陪着他演这出戏?

  他李大河规规矩矩,娶妻生子,安分守己,到头来连争一争的资格都没有?

  不管抽不抽得中,他都认了。

  抽中了,他担着。

  抽不中,他认命。

  但绝不能让李大海那么轻轻松松地,像摘树上的果子一样把好处摘走。

  "拿草签来。"

  李德正站起身,从桌上的笔架上抽出三根细竹签,又扯了一截麻线,把其中一根系了个小绳结。

  "三根签,一根有记,谁抽到有记的,谁落商籍。"

  "不行!"

  李大海忽然开口,声音急促,

  "不能用草签!草签容易做标记!谁知道你系在哪根上?!"

  他环视一圈,目光灼灼,

  "写纸条!揉成团,摇散了抽!"

  沈雁张了张嘴想说什么,被李德正一个眼神压了回去。

  李德正又从屋里取了三张裁好的纸笺,提笔在其中的一张上画了个圈,另外两张空白。

  他将三张纸揉成大小相近的纸团,攥在手心里晃了晃,然后摊在桌上。

  三个纸团,灰扑扑的,看不出分别。

  堂屋里静得能听见油灯灯芯燃烧的细微声响。

  空气像是凝固了,每个人的呼吸都放轻了,怕一口气吹偏了命运的走向。

  李大湖第一个伸手。

  他的手微微发抖,指尖在三个纸团上方悬了一瞬,咬了咬牙,捏起左边那个,攥在手心里,没打开。

  李大河第二个。

  他面无表情,目光在三团纸上来回扫了两遍,最终落在中间那个上,缓缓拿起,拇指按在纸团上,指节泛白。

  李大海没动。

  他站在原地,看着桌上剩下的那一个纸团,他想起上一次抽签,李大山没有先抢,却拿到了头名,

  这一次...

  李大湖伸手,拿起那个纸团,捏在指尖,没有立刻打开。

  三个人的目光都盯着他的手。

  "我数三声,一起打开。"

  李德正的声音低沉。

  "一。"

  李大海深吸一口气。

  "二。"

  李大湖的手攥紧了纸团,

  "三。"

  李大海猛地展开纸团!
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