林茂源提着药箱,踩着夜露往回走。

  刚走到院门口,就觉出不对,堂屋原本熄了的灯,这会儿又亮了起来,窗纸上映着好几个晃动的影子。

  他心里纳闷,推开门进了院。

  堂屋里,林清舟端坐在主位上,杜娘子正立在一旁,手里提着铜壶,往三只粗瓷碗里一一倒了热水。

  桌上摆了一碟子粗点心,不过是些荞麦面做的酥饼,几块切好的红薯干,一碟子炒黄豆。

  没有茶水,杜娘子做事向来细致,这般时辰再奉茶,怕是扰人安睡。

  赵老爷子和陈老先生分坐两侧,手里各捧着一碗热水,见林茂源进来,纷纷起身见礼。

  "林大夫回来了。"

  赵老爷子拱了拱手。

  "劳您大半夜跑一趟,清水村有您照拂真是一大幸事。"

  陈老先生也起身。

  林茂源连忙摆手,

  "分内之事,二位老哥怎么这会儿来了?"

  他一边说着,一边往正房方向看了一眼,这边还没回答,

  就见周桂香正站在正房门廊下,朝他招手。

  林茂源满脸疑惑,跟赵,陈二位点了点头,便快步走到正房。

  进了屋,周桂香关上门,两人同时发问,

  "当家的,怎么回事?”

  “这是怎么一回事?”

  两人一愣,林茂源把药箱放下,松了松肩,先开口道,

  "里正家那边没什么大碍,就是受了刺激昏厥,我扎了针,开了方子,不碍事了。"

  “家里呢?”

  周桂香松了口气,

  "那就好。"

  又解释道,

  “你前脚走,赵老爷子和陈老先生后脚就来了,说是找清舟有事。"

  "他俩来找清舟做什么?"

  "我也不知道,只听清舟请他们进堂屋了,杜娘子去张罗的。"

  周桂香摇了摇头,

  "你快去瞧瞧吧,别是出了别的事。"

  林茂源点了点头,又折回堂屋。

  ......

  堂屋里,气氛比方才凝重了几分。

  赵老爷子见林清舟放下手中的茶碗,便开口道,

  "林三爷,老朽与老陈今夜冒昧来访,是有桩要紧事请教。"

  林清舟抬眼看他,神色平静,

  "赵叔伯请讲。"

  赵老爷子与陈老先生对视一眼,陈老先生接过话头,

  "今日家中小子回来后,我两族商议了一番,

  赵,陈两族,各出一个商籍名额,由族里自愿担名的兄弟落籍,

  只是这具体怎么落实,我二人心里没底,特来请教三爷。"

  林清舟点了点头,神色未变,似乎早已料到他们会来。

  他缓缓开口,

  "二位叔伯有心了,只是这商籍,不是光有人愿意落便行的。"

  赵老爷子身子微微前倾,

  "哦?还请三爷明示。"

  林清舟竖起一根手指,

  "其一,落商籍,至少在县里或镇上,得有一处房产。"

  "房产?"

  陈老先生一愣。

  "没错。"

  林清舟道,

  "商籍入册,需有固定居所,县衙要核验,

  你们找族里人落籍,便意味着,这处房产得落在他名下,只能挂在他一人户头之上。"

  他竖起第二根手指,

  "其二,商籍牵扯的,不止是跑船收货,往后捎带行要进镇入县,过卡抽税,

  与牙行打交道,签契约,立字据,每一样都需要商籍出面,

  你们族里推出来的人,往后就是替整个宗族跑腿办事的,

  若是族人心不齐,今天这个要改账,明天那个要撤股,

  落籍的那个人夹在中间,处处受制。"

  赵老爷子和陈老先生同时变了脸色。

  林清舟又竖起第三根手指,

  "其三,商籍落了,便与农籍彻底分户,

  往后这人的赋税,徭役,都按商户来算,比农户重得多,

  遇到灾年,官府赈济先赈农户,商户不在其列,

  这些额外的负担,族里是平摊,还是让落籍的人自个儿扛?

  若族里不兜底,这商籍便是拿命在担。"

  至于什么不能科考的话,林清舟便没有多提了,想来他们也是了解这一点的,便不用再过多赘述了。

  堂屋里一片死寂。

  赵老爷子和陈老先生脸上的笃定,一点点褪了下去。

  他们原以为,不过是族里出个人,担个名头,跑跑船,收收钱,族里再给些补偿,便万事大吉。

  可听林清舟这一桩桩一件件摆出来,他们才猛然惊觉,

  这商籍,哪里是担个名头那么简单?

  这是要把一个人,一个家,整个绑在商籍上,往后几十年的生计,子孙的前程,全系于此。

  "这...."

  赵老爷子张了张嘴,半晌才道,

  "竟这般复杂?还要....房产才行?"

  陈老先生捻着胡须的手都停了,眉头拧成了疙瘩,

  "老赵,咱两族在镇上...可没有房产啊。"

  林清舟看着两位老人震惊的模样,语气放缓了些,

  "二位叔伯,今日我让各家回去商议,便是让你们把这些利害都捋清楚,

  商籍不是不能落,但得想明白,落了之后,族里能不能兜得住,落籍的人能不能扛得住。"

  他端起碗,抿了一口热水,

  "不急,你们回去再细商量一番,月底之前给我答复就行。"

  赵老爷子和陈老先生对视了一眼,都从对方眼里看到了深深的凝重。

  他们原本以为,最难的是找人愿意落籍。

  可如今才知道,找人只是第一步。

  后面的路,一步比一步难走。

  "三爷..."

  赵老爷子缓缓起身,朝林清舟拱了拱手,

  "今日受教了,老朽与老陈,回去再细细商议。"

  陈老先生也跟着起身,

  "多谢三爷提点,若非您今夜这番话,我二人还当是小事一桩,险些误了族里的大事。"

  林清舟也起身,送二人到门口,想起这两人夜半上门,怕是因为知晓了自己明日会去青浦县,

  林清舟思索了一下,想着村里这些人不把事情说清楚,也不踏实,便开口,

  "二位叔伯慢走,夜路不便,明日我将一直在村里,到了白日再细谈也不迟。"

  赵老爷子和陈老先生了然,表示明日一定再登门拜访,便告辞离去,

  夜色中,两人的背影比来时佝偻了几分。

  林清舟站在院门口,看着他们的身影消失在巷口,才缓缓关上院门。

  他转身回到堂屋,杜娘子正在收拾桌上的粗点心和碗盏。

  这时候林清流不知道什么时候钻过来了,嘴里嚼着一块酥饼,

  “三哥,我看他们怕是没那么容易落定。”

  林清舟淡淡道 ,

  "不容易才好,容易了,反倒让人觉得轻巧。"

  夜更深了。

  清水村的各户人家,都在为同一件事辗转反侧。

  有人争,有人让,有人愁,有人算。

  这清水村,再也不会像从前那样平静了。

  明日,太阳照常升起。
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