林家小院,东厢房里,油灯的光晕暖融融地洒在枕边,林家人都各自回房准备睡了。

  林清山已是鼾声微起,白日里带着人上山砍木头,回来又要监工建库房,

  晚秋日日下工还要领着他学怎么捻缝,属于是体力和脑力的双重压力,着实累得够呛。

  张春燕却翻来覆去,怎么也睡不着,手不自觉地摸向枕下的荷包,那一两二钱银子,硌着她的手心,也硌着她的心。

  她侧过身,推了推林清山,

  "当家的,你醒醒...."

  "嗯...."

  林清山迷迷糊糊地应了一声,眼睛都没睁,

  "怎么了?你肚子疼?"

  "不是...."

  张春燕压低了声音,

  "我是想问你,今儿清舟给我的那工钱......我是不是该交公中啊?

  你看晚秋和清河他们挣的钱,不都交了公中吗?我这么单独揣着,算怎么回事儿?"

  林清山翻了个身,把脸埋进枕头里,嘟囔道,

  "你管那么多做啥....清舟给的,你就收着呗。"

  "可也没给你发银子呀,"

  张春燕皱着眉,

  "就我跟二妹两个人拿着,这算什么?"

  "我是家里老大,给我开工钱那算什么?"

  林清山的声音闷闷的,

  "行了,快睡吧,明儿还得早起...."

  "那我还是大嫂呢。"

  张春燕不依不饶。

  林清山实在被吵得没法,只好勉强睁开眼,看着媳妇儿那纠结的模样,心里又暖又无奈。

  他知道张春燕的性子,细致要强,最怕家里人说她占便宜。

  "你啊...."

  他叹了口气,伸手摸了摸她高高隆起的肚子,

  "这都几个月了,还不老实歇着,清舟给你的,你就拿着,快睡吧,啊?"

  张春燕见男人确实累得不行,便不再作声,只是那荷包依旧握在手里,怎么也放不踏实。

  半晌,她轻轻掀开被子,摸着黑下了床,趿拉着鞋,揣着那荷包,悄悄出了屋子。

  檐下点了一盏风灯,方便家人起夜,此时洒在地上,泛着一层薄薄的暖色。

  各屋都已熄了灯,静悄悄的。

  张春燕走到正房窗下,轻轻敲了敲门,

  "娘...你睡了吗?"

  屋里传来窸窣的声响,过了一会儿,门"吱呀"一声开了。

  周桂香披着件外衣,举着盏小油灯,诧异地看着儿媳妇,

  "春燕?这大半夜的,怎么了?可是要生了?"

  "不是不是...."

  张春燕赶紧摇头,跟着周桂香进了屋。

  屋里还留着一盏暗灯,周桂香在炕边坐下,看着张春燕,

  "那怎得了?"

  张春燕走到桌边,将那荷包放在桌上,推到周桂香面前,声音低低的,

  "娘...我还是把这个银子交给你吧,我心里不踏实。"

  周桂香一愣,看着那荷包,

  "交给我做什么?这是清舟给你的工钱,不用交公中,自个留着吧。"

  "我..."

  张春燕咬了咬嘴唇,

  "家里其他人都没有开工钱,连小五都没有,晚秋和清河他们挣的钱也都交了公中,就我跟二妹俩人拿着...我觉得不该拿。"

  周桂香看着她,忽然笑了,那笑里带着几分无奈,又带着几分了然。

  她伸手,把荷包又推了回去,

  "傻丫头,你真是怀孕怀得脑子都不灵光了。"

  "啊?"

  张春燕愣住了。

  周桂香压低了声音,凑近了些,

  "你以为清舟真是给你们的工钱啊?他这是给你俩的体己钱。"

  她解释道,

  "晚秋和清河他们,挣的钱交公中,可每月他们自己手里也都是留了钱的,就你跟清芬,手里一分都没有,做点什么事儿都不方便。"

  张春燕眨了眨眼,似乎有些明白了,可又不全明白。

  周桂香拍了拍她的手,语气笃定,

  "清舟用工钱的名头给你,是想让你拿得心安理得,

  你有了这钱,想拿去补贴娘家也好,想自己买点什么也好,都有个说头,

  这是你自己挣的,不用看任何人脸色,

  你想想,要是我私下给你,你还好意思拿去随便花吗?"

  周桂香想了想又道,

  "你又不像小五那臭小子,吃喝都不见外,

  你心细,清舟是怕你不好意思,才想了这么个法子。"

  张春燕听着,心里恍然,原来竟是这样?

  周桂香看着她这副恍然大悟的模样,忍不住又伸手在她脑门上点了一下,半是嗔怪半是心疼,

  "你看看,清舟估算的没错吧?你领了工钱,都觉得自己不该拿这钱,要是换了我私下塞给你的,你怕是更不敢用了。"

  周桂香说着语气郑重了几分,

  "以后家里钱挣得多了,清舟说怎么做,你们就怎么听着就行,只要心里别有龃龉,觉得他给你们开了工钱,就是把你们当下人使唤了。"

  "娘!"

  张春燕一听这话,立刻急了,声音都提高了几分,

  "你这是说什么呢?清舟对我有多大恩情,我可是知晓的,莫要这么说!"

  周桂香看着她这副急切的模样,心里又欣慰又感慨。

  是啊,一个家里,虽然免不了有私心,可到底都是相互体恤的。

  清舟做事周全,从来不会让家里人吃亏,

  春燕心细,也懂得感恩,

  她心里忽然涌起一股莫名的踏实感。

  这样的大嫂,懂事明理,会持家,会感恩。

  有这样的长嫂在,林家的后宅,就乱不了。

  有这样的兄弟妯娌在,清舟在外面再怎么折腾,心里也有底气。

  周桂香甚至觉得,哪怕日后家里的孩子真有出息了,做了官,回来也绝对不敢忘了清舟的好。

  她正想着,嘴角不自觉地弯了弯,眼里满是老怀安慰。

  "笃笃笃..."

  就在这时,院门忽然被轻轻地敲响了。

  那声音在寂静的深夜里,显得格外清晰。

  周桂香和张春燕同时一愣,对视了一眼。

  这大半夜的,会是谁?

  周桂香放下油灯,披上外衣,低声道,

  "春燕,你先回屋,我去看看。"
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