酉时刚过,日头偏西,河湾镇的茶摊生意渐渐淡了下来。

  张大江拉着空板车回来了。

  刚刚帮着捎带行把货送到船上,这会儿额上还挂着汗,肩膀上搭着条毛巾,走过来时脚步沉稳。

  茶摊这边,李氏正拿抹布擦着台面。

  张丰田在收拾长条凳,一张张摞起来。

  陈穗儿挺着个大肚子,坐在小板凳上,把洗好的茶杯往篮子里码。

  张大江放下车把,走过去问,

  "爹,娘,今个儿感觉怎么样?顺当不?"

  李氏直起腰,拍了拍围裙上的水渍,

  "顺当。"

  她说着,从兜里掏出一个粗布钱袋,倒出一堆铜板来,当着张大江的面,十文十文地数。

  一文一文的铜板,她收得明白,数得也明白,找钱更不在话下。

  这活计本身就不难,无非是累些,辛苦些,一整天站在摊前,嗓子喊干了,腿站酸了,可账目上出不了岔子。

  "今日有个拉货的脚夫头子,请了一帮子兄弟喝茶,给了个一角银子。"

  李氏一边数一边念叨,

  "我按五十文折的,找了他三十五文回去,一文没差。"

  张大江点点头。

  一角银子值五十文,这在茶摊上算是大买卖了,平日里多是几文几文地散收,偶尔才见一回整的。

  他把毛巾搭在板车上,蹲下来,看着李氏和张丰田,开口道,

  "爹,娘,明日我就跟着东家去划船了,茶摊这边,就交给你们二老了。"

  李氏手里的铜板顿了一下,和张丰田对视了一眼,两人脸上都露出几分紧张。

  "你不在,咱俩...能行吗?"

  李氏有些没底,

  陈穗儿听见了,放下手里的茶碗,慢慢站起身,摸了摸肚子,笑道,

  "娘,我这肚子还有两个月才生呢,不碍事,我陪着你们一起再做一段时间。"

  老两口听了这话,心里才稍稍安了些。

  有儿媳妇在旁边搭把手,总归不是孤军奋战。

  张大江也笑了,

  "那就这么说定了,明个儿我再跟你们白天干一天,晚上我就跟着东家跑船去清水村了,你们守着茶摊,各干各的。"

  事情便这么定了下来。

  收拾得差不多了,陈穗儿扶着腰,在板车旁坐下来歇气。

  她摸着肚子,忽然开口,

  "娘,等快生了,我就回麻柳村去。"

  李氏"嗯"了一声,想都没想就点头,

  "应该的,到时候提前跟东家说一声,让大江跑一趟陈家洼,让你娘家人来看顾你。"

  “嗯呢,我也是这么想的。”

  一家人的想法出奇地一致,压根就没打算去林家生孩子坐月子。

  李氏就没想过让陈穗儿去林家生孩子,麻烦林家,不敢麻烦东家她觉得是理所当然。

  同样,让陈穗儿的娘家人来照顾陈穗儿,她也觉得是理所当然的....

  毕竟现在他们全家人可都在镇上做工的人,比起陈穗儿的娘家村里人,也算是值得巴结的‘富户’。

  -

  傍晚时分,清水号的大船稳稳靠了码头。

  一行人将一应货物卸完,该入库的入库,该归置的归置,忙活了约莫半个时辰,才算告一段落。

  林清舟又去库房和张春燕对了两笔账,交代了几句明日要跑的货,这才带着人往回走。

  一行人回到院子时,天边已染上了晚霞。

  院子里热闹得很。

  张大海扛着林清舟出钱购置的两口崭新铁锅,一口大一口小,锅壁厚实,看着就耐用。

  他二话不说就往新灶房那边走,林清山正从井边洗了手过来,见状便搭把手,

  两人三下五除二,将锅安在了新砌的灶台上。

  "安好了,明日生火试灶,就能用。"

  张大海拍了拍手上的灰,满意地打量着新锅。

  林清山点点头,

  "明天起就利索了。"

  此时老灶房里,杜若薇已经忙得脚不沾地。

  晚秋和清河下午申时正就回来了,比大部队早了一个时辰。

  两口子从船上带了两样好东西,一条十来斤重的河鲤,还有一只肥硕的水鸭子,都是回来时顺道在河汊子里收的,新鲜得很。

  杜若薇看见这两样,眼睛都亮了。

  她本就是掌得几十口人饭食的好手,见着好食材,比什么都高兴。

  周桂香也大方,见着那两样东西,便拍板道,

  "李海棠她们明日就分灶了,今晚是最后一顿大伙儿一起吃,大方些!"

  说着,她转身去后院兔屋里抓了只最肥的公兔,拎着耳朵提过来,往杜若薇面前一递,

  "把这个也做了。"

  杜若薇双手接过,心里有了底。

  她一个人,没喊旁人打下手,手脚麻利地忙活起来。

  红烧鲤鱼,一整条鱼切大块,用腊肉炼出的油煎得两面焦黄,加酱料、姜片、葱段,大火收汁,盛在一个大海碗里,鱼块堆得冒尖。

  酱鸭,水鸭子剁成块,和着黄豆一起焖,酱色浓郁,肉烂脱骨,装了满满一大盆。

  麻辣兔丁,兔子肉切丁,配着干辣椒和花椒爆炒,香气冲天,又是一大盆。

  腊肉炒豆角,肥的炼油,瘦的切片和豆角同炒,豆角吸了油,碧绿中透着酱色,装了两大盆,怕一盆不够吃,直接上了两盆。

  马齿苋拌豆腐,焯过水的马齿苋切碎,配上嫩豆腐,淋了香油和蒜泥,清淡去火,装了两大海碗。

  鸡蛋羹,七八个鸡蛋打散,加野菜末蒸熟,嫩滑如脂,两大盆。

  杂粮粥,新米掺着糙米,红苕块,熬了满满一大锅,稠得能立住勺子。

  玉米饼子,贴了满满一蒸笼,金黄焦脆。

  腌萝卜和酸菜,各一大盘,解腻开胃。

  主食还有白米饭和白面馍馍,各蒸了满满几笼屉。

  最后,杜若薇还额外给林清流单独做了一碗马齿苋拌豆腐,不放辣,只淋了几滴香油,专门给他去心火。

  今日的院子里,四张桌子拼在一处,长长的一排,碗筷摆得整整齐齐。

  周桂香站在院中,嗓门洪亮,

  "吃饭了!都过来!"

  林清流第一个冲过来,李海棠抱着知暖,坨坨牵着柏川跟在后头。

  大大小小二十来口人,呼啦啦围满了四张桌子。

  杜若薇端着最后一道菜从灶房出来,

  周桂香拿起大铁勺,给每个人碗里舀了粥,又给孩子们夹了鸡蛋羹,

  给林清流单独把那碗去火的豆腐推到他面前,

  "你的。"

  林清流"唔"了一声,端起来就吃,含糊地夸了一句,

  "香。"

  周桂香坐在上首,看着满院子的人,满桌的菜,忍不住开口道,

  "吃吧,都多吃点,明天起,新灶房开火,日子越过越红火!"
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