张大江那句话一撂出去,摊子里像被人抽走了声儿,瞪着眼看着这边,互相对视一眼,

  有好事的低声嘀咕着,

  “看,娘儿子吵起来了...”

  李氏手里还攥着布巾,直愣愣盯着张大江,嘴唇颤了两颤,眼圈猛地红了,

  “你...你冲我吼?”

  “我替东家省一文算一文,我错在哪儿了?

  我擦桌子,烧水,递茶,哪样落了后?

  就因为少倒了那三成水,你就当着这么多人冲我嚷嚷?”

  张丰田“啪”地把旱烟袋拍在桌上,桌面震得竹杯一歪,

  “大江!你跟谁说话呢!”

  张大江额角青筋鼓着,喉头上下滚了一遭。

  他不是不晓得娘委屈,可那股子怕劲儿从心底翻上来,压都压不住。

  “爹!娘!你们听我说!”

  他嗓子压着,可话里的急劲儿往外冒,

  “这茶摊是东家给咱的活路!东家信得过咱才让咱守着!

  你们把客人得罪光了,人家下回不来了,东家面上怎么看咱?”

  “东家能怎么看?”

  李氏眼眶里的泪打着转,

  “亲家之间,还能为这三杯两盏的茶把人撵走嘛?”

  “能!”

  张大江这一声没压住,几乎是吼出来的,他最怕的就是爹娘有这种想法!

  陈穗儿坐在灶口边,望着丈夫,脸涨得通红,脖子上的筋绷着,她从没见过他这副焦急模样。

  张大江胸口起伏了两下,声音沉下去,

  “东家平时看着和善,你们就当他好性儿了?

  他手底下管着捎带行,茶摊,那么多的船户,生意还做到青浦县去了,

  哪一处不是他一句话的事?他若真觉得咱不中用,把咱踢开,连个响动都不会有的!”

  李氏愣在那儿。

  她看着儿子,像是头一回认识他。

  在麻柳村那些年,大江从小到大都是个闷葫芦,挨骂不还嘴,挨打不躲,

  今天这是头一回,冲她红了脸,吼了嗓子。

  陈穗儿赶紧撑着膝盖站起来,走过去拉住李氏的手,

  “娘,大江不是冲你的...”

  李氏别过脸,还把手抽走了,

  陈穗儿又抓上去,温声接着道,

  “娘,你想想,东家待咱和善是不假,可东家是做大事的人,

  哪样不是真金白银垒出来的?没点手腕,没点脾气,底下那么多人谁服他?”

  她也晓得周围喝茶的都在看热闹,压低了声音耳语,

  “娘你别看东家平时平淡的很,那是咱们没出岔子,

  真要是摊子亏了,客散了,到时候不用东家开口,自然有人来收摊子。”

  张丰田闷头抽着烟,一声不吭。

  李氏的泪终于落下来了。

  她拿袖子去揩,揩了又落,落了又揩,

  李氏一边揩泪,一边嘴里就开始嘀嘀咕咕,声音不大,可摊子里安静,谁都听得真真的。

  "我这是图啥呢...孩子大了,有了媳妇儿,就不顾娘了...

  咱们老了,不中用了,连省点茶叶都能省出错了..."

  她越说越委屈,眼泪像断了线的珠子往下砸,拿袖子捂着眼睛,肩膀一抽一抽的。

  张大江站在那儿,胸口跟压了块磨盘似的,又急又气又心疼,可那股子急劲儿顶在嗓子眼,冲得他脑子发昏。

  "娘!你咋就不明白呢!"

  他声音都劈了,

  "昨儿个你跟爹来,带了那么多鸡鸭,说给就给了!你都舍得!这会儿非这样省这点茶水!"

  李氏抬起泪眼瞪他,

  "我给东家送东西,还不是为了你能保住这摊子!把东家巴结好了,人家能亏待你?"

  "巴结?!"

  张大江简直要气笑了,他往前迈了一步,手都抖了,

  "娘!你咋就不开窍呢!这摊子是东家给咱的,咱要保住它,靠的是把活儿干好!

  靠的是东家觉得咱们靠得住!不是靠你省那三成茶叶!不是靠你送两只鸡两只鸭!"

  他声音越来越高,手比划着,

  "东家是差你那两只鸡的人吗?东家码头上的船一天跑多少趟?一个月进多少银子?

  你那两只鸡,人家眼皮都不带抬的!

  人家留你,是因为你这摊子守得好,客人留得住!

  你活儿干不好,你送一百只鸡,人家该撵你还是撵你!"

  "你!"

  李氏被呛得一句话说不出来。

  她从来没听过儿子一口气说这么多话,更没听过儿子用这种口气跟她说话。

  在她眼里,送东西巴结东家是天经地义的事,

  你在人家屋檐下,不得把人家伺候好了?

  可儿子说的那些...她不是完全听不懂,可她心里那股子"能省则省"的劲头,像生了根似的,拔不动。

  "我...我辛辛苦苦...."

  她嘴唇哆嗦着,眼泪又涌上来。

  周围那些力工,本来该散的早散了,可这会儿没人走。

  有的蹲在摊子外头,有的坐在竹凳上,端着空杯子,眼睛一眨不眨地往这边瞅。

  李氏一扭头,看见那些人都在看,索性哭得更响了。

  她一边哭一边拿袖子捂着脸,可那哭声分明是让人听的,"呜呜"的,

  带着委屈,带着控诉,像是在跟那些围观的人说,

  ‘你们评评理,我替东家省钱,我儿子冲我吼,一点也不理解我!’

  张大江看得脸一阵红一阵白。

  他最怕的就是这个,娘当着外人的面哭,把家丑往外扬。

  这茶摊本就是东家的门面,今天这出闹剧让力工们都看见了,

  传出去,东家面上怎么看?

  张丰田在旁边,脸色也挂不住了。

  儿子当着这么多人的面吼他老伴儿,他这个当家的脸往哪儿搁?

  他"呸"了一口唾沫,冲张大江低吼,

  "你个混账东西!你娘白养你了!"

  可张大江这会儿脑子已经热了。

  他看着娘坐在那儿哭给别人看,爹冲他瞪眼,周围那些力工的眼睛八卦着,

  每一个眼神都像针扎在他脸上。

  他最怕的事正在发生,

  爹娘把事情闹大了,传到东家耳朵里,

  东家觉得这家人不懂事,不省心,那这茶摊....

  穗儿的孩子还没出生,家里的银钱要是断了...以后又要去码头扛包...

  春燕也会因为这件事情在林家抬不起头...

  张大江想到这些,脑子一热,脱口而出,

  "你们要是干不了,就回村去吧!"
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