林清舟坐在堂屋上首,端起茶碗抿了一口,开门见山地说道,

  "双桥镇和柳林镇的院子,都已经置办下来了,分行掌柜的事,你们应该也听说了。"

  李铜柱搓了搓手,点了点头,

  "听...听说了。"

  李见川也憨厚地笑着,

  "我也晓得,大山哥他们已经跟我说过了。"

  林清舟放下茶碗,目光在两人脸上扫过,

  "如今双桥和柳林两处缺人,你们俩,可准备好了?"

  李铜柱张了张嘴,似乎还在斟酌怎么开口,

  旁边的李见川却已经直起腰来,一拱手,干脆利落地说道,

  "东家,实不相瞒,这掌柜的活儿,我不打算去。"

  这话一出,堂屋里静了一瞬。

  李铜柱猛地扭头看向李见川,眼睛都瞪大了,

  他没想到狗娃子居然会直接拒绝!

  林清舟倒是不急,神色平静,

  "哦?为何?"

  李见川挠了挠后脑勺,脸上没什么不好意思,反而透着一股子实在,

  "东家,我想过了,做掌柜的是体面,可我打听了一圈,当掌柜的月钱虽说管够吃住,可不如我划船挣得多啊,

  划船攒钱快些,我想着,再多攒两年钱,跟我爹合伙换条大船,爷俩一起跑,那挣的才叫一个踏实。"

  他说着,语气里多了点柔软,

  "再说,当掌柜的得长住在镇上,不能时常回村,我爹娘就我一个,我不想离他们太远,

  划船虽说累,可晚上总能回村,能看着家里头灯亮着,心里头踏实。"

  李铜柱听完,脸上的表情从震惊变成了恍然,最后竟有点佩服。

  他没想到见川想得这么透彻,更没想到这理由如此实在,

  没有虚头巴脑的客气,全是过日子的实在话。

  对于农家来说,能做到像狗娃子这样,有固定营生,有盼头,就已经是走到头的运道了。

  狗娃子自己想的明白,方圆百里,又有几个林家,有几个林三哥呢...?

  林清舟听完,点点头道,

  "你能这么想,说明心里有数,我不勉强。"

  李见川松了口气,咧嘴一笑,

  "多谢东家体谅!"

  就在这时,院门外匆匆走进来一个人影,是李铜柱的媳妇,李翠英。

  她显然是在门外听了有一会儿了,脸上带着急切,却又努力让自己显得稳重。

  她走到堂屋门口,先朝林清舟规规矩矩地行了个礼,声音透着一股子恳切,

  "林...林掌柜...,我...我能不能说两句?"

  林清舟抬了抬手,

  "翠英姐,进来坐,说便是。"

  李翠英走进屋,站在李铜柱身边,双手不安地绞着衣角,鼓起勇气道,

  "林掌柜,我知道我是个妇道人家,不该掺和这些事,

  可我听说双桥镇和柳林镇缺掌柜的,我....我想去试试。"

  她声音更低了些,透着认真,

  "我不是觉得这活儿该给我,我就是....我就是想求林掌柜给个机会,

  我认字,能算账,我一定能把捎带行的活儿干好。"

  她说完,紧张地看着林清舟,眼神里没有半点理所当然,只有小心翼翼的期盼。

  李铜柱僵硬的表演了一句,

  "翠英!你胡闹什么!快回去!"

  吼完一句自家媳妇儿,李铜柱抿着嘴,

  林清舟看着这二人,没什么看不明白的,

  李翠英能出现在这里,李铜柱自然是允许并知晓的,

  只是当着他这个东家的面,不好做的太理所当然罢了。

  林清舟也不拆穿,堂屋里安静了一瞬。

  李见川低着头,假装看地上的砖缝。

  李铜柱手扣着衣服,脚趾扣着地,紧张得额头冒汗。

  大家都以为林清舟会答应,毕竟李翠英会认字,能算账,又是船户家的人,怎么看都合适。

  林清舟却缓缓摇了摇头。

  "翠英姐,"

  他开口了,语气平静,透着不容商量的决断,

  "我还喊你一声翠英姐,但这个活,我不能交给你。"

  李翠英脸上的期盼瞬间僵住了。

  李铜柱也愣住了,显然没想到是这样的答案,连个回转都没有。

  李翠英咬了咬嘴唇,声音有些发涩,

  "林掌柜,我...我是哪里不够格么?"

  林清舟摇了摇头,语气放缓和了些,

  "翠英姐,你听我说,不是你不够格,是你去不了。"

  林清舟把一条一条说得清清楚楚,

  "你家上有老人要奉养,下有小娃要照顾,你家孩子才几个月大?

  你若去了镇上,掌柜的得长住,十天半个月回不来一趟,

  铜柱又在河上跑船,奶娃娃谁来哄?

  你去了,这个家不就散了架了?"

  他看着李翠英,目光诚恳,

  "我林家做生意,是为了让大伙儿过上好日子,不是让一家老小拆散了,这活交给你,我夜里都睡不踏实。"

  这话说得在情在理,句句戳在心窝子上。

  李翠英张了张嘴,想反驳,却发现半句都说不出来,

  林清舟每一句话都说的是事实,这番话挑不出半点刺来。

  就在这时,张春燕从里屋走了出来,她刚在旁边听了半天,这会儿笑着拉住李翠英的手,

  "翠英啊,清舟说得在理,你家娃还那么小,离了娘怎么行?就在村里待着吧,等孩子大了,有的是机会。"

  说着,她凑到李翠英耳边,压低了声音,说着体己话,

  "再说了,你在村里给我家做活,一个月十五个包,能得一两半银子呢,

  我听清舟念叨过,镇上那掌柜的,一个月也就一两银子,

  你这一走,钱还少了,孩子还见不着娘,图啥呀?

  不如就在村里,钱不少挣,还能天天搂着娃睡。"

  李翠英听着,脸上的失落慢慢淡了。

  她低头想了想,可不是嘛,去镇上钱少事多,还得跟孩子分开。

  在村里虽说也是做活,至少能守着家。

  但是...哎...

  "我...我明白了。"

  李翠英抬起头,脸上重新有了笑模样,"是我糊涂了。"

  林清舟也笑了,

  "你能想通就好。"

  林清舟的目光转向李铜柱,语气平和,

  "铜柱,你呢?你准备好去分行了?"

  李铜柱一时不知道该怎么回答。

  在他原本的盘算里,是李翠英去镇上当掌柜,他继续在河上跑船。

  两不耽误,家里头有人挣钱,也有人守着。

  可现在翠英不去,那他呢?他要不要去?

  他下意识地看向李翠英。

  李翠英正看着他,眼神里带着急切,微微点了点头,意思再明显不过,

  你去!

  李铜柱心里一沉。

  他想起了刚才李见川说的话。

  见川说得明明白白,当掌柜的挣得少,还不能时常回家。

  见川不去,是因为舍不得爹娘。

  再想想林清舟刚才那番话,他家也是上有老下有小,孩子才几个月大,

  他要是去了镇上,这个家谁来撑?

  一边是东家给的机会,体面,可挣得少,还回不了家。

  一边是跑船的活儿,虽说累,可钱多,晚上还能回村,能媳妇儿孩子热炕头。

  李铜柱脑子里两个念头来回打架,嘴唇抿得死紧,半晌没吭声。

  李翠英在旁边看着他这副模样,心里头急了。

  她悄悄用手肘碰了碰他的胳膊,又使了个眼色,催他赶紧答应。

  李铜柱感受到了,可就是抿着嘴,不点头,也不摇头。

  李翠英急得手心都出汗了,这机会多难得啊,东家亲自问到头上了,再不说就没了!

  她又碰了碰他,眼神里带着恳求。

  李铜柱还是不动。

  林清舟把两人的小动作看在眼里,淡淡开口,

  "翠英姐,你也别逼铜柱了,你们家寻常在村里留个男丁,也是好的。"

  李铜柱猛地抬头,脸上一阵愧色。

  他以为林清舟是生气了,以为自己辜负了东家的心意。

  他赶紧站起来,拱手道,

  "东家,我....我对不住你,你给的大好机会,我...我没能抓住。"

  他说这话的时候,声音发紧,心里头也不是滋味,

  人家东家好心好意把机会送到跟前,可自家这边推的推,不应的不应,这不是打东家的脸么?

  林清舟却摆了摆手,神色坦然,

  "无妨,河上的事情,你们跑好就行了,掌柜的人选,我再寻别人。"

  李铜柱听了这话,心里头那块石头才算落了地,可还是觉得亏欠,又拱了拱手,

  "东家宽厚..."

  又说了几句闲话,李铜柱和李翠英,李见川便告辞出了院门。

  张春燕也回了屋。

  堂屋里安静下来。

  林清流坐在门槛上,手里抓着一把瓜子,磕得咔吧咔吧响。

  他从头看到尾,这会儿歪着脑袋,把瓜子壳吐在手心,心里头暗暗想,

  ‘三哥多半又在说好听的,什么不想拆散人家一家老小...我看多半...’
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