话说回三月初五这日,天色晴得极好。

  晚秋今日休沐,但没有在院子里睡懒觉,反而一早便出了门。

  前往陈府。

  晚秋叩了叩门环,门房笑着让了进来,说小姐在里头正挑行李呢,一大早就念叨着晚秋姑娘怎么还不来。

  穿过前厅,绕过一道月亮门,后院里宝儿正歪在廊下的椅子里,手边搁着两件袄子,面前一只敞开的樟木箱,

  两个丫鬟蹲在箱前,一件一件地往里叠放衣裳。

  她听见脚步声,头也没抬就喊了一声,

  "晚秋你快来帮我看看,这两件带哪件好?"

  说着从椅背上扯起那两件颜色相近的袄子,一手举一件,转过身来冲着晚秋晃。

  晚秋走过去在她面前站定,伸手摸了摸左边那件的料子,又看了看右边那件的领口,

  说她回京城要见的人多,这件石青色的更庄重些,那件藕荷色的留着平日里穿也合适。

  宝儿听了便把那件石青色的递给丫鬟,吩咐叠好放进去,藕荷色的随手搭回椅背上,嘴里嘟囔着,

  "还是你有主意,我让她们挑了半个早晨都没挑出来"。

  两个人正对着那一箱子衣裳絮絮叨叨,门外传来脚步声,陈文书走了进来。

  他今日穿了一件藏青色的长袍,比平日那件青灰衫子更齐整些,许是女儿要出门了,特意换了身像样的衣裳。

  他身后跟着的仆从把茶碗放在桌上,便躬身退了出去。

  他先看了一眼宝儿,又看向晚秋,笑了笑,

  "林匠人,你来一下,我这边书房有桩事要同你商议商议。"

  宝儿抬起头,狐疑地看了她爹一眼,

  "爹,我马上要走了,你抢我的人做什么?"

  陈文书不接她的话茬,只朝晚秋招了招手。

  晚秋站起来,对宝儿说了句"陈文书定是有事,我一会儿就回来",便跟着陈文书穿过回廊,进了东边那间书房。

  书房的窗子朝南开,春日的光线从窗外照进来,把案上的笔墨纸砚映得清清楚楚。

  陈文书把书房的门虚掩了,走到书案后面坐下来,示意晚秋也坐。

  晚秋在对面那把木椅上坐下,也不打量四周的陈设,只安安静静地等着他开口。

  陈文书端起自己那碗茶喝了一口,放下,然后看着晚秋,语气平缓,

  "林匠人,我听说你家在村里新买了一块地,拢共二十亩,靠近村界那边的河滩,说是要做船台用的。"

  晚秋面上没有半分意外的神色,只点了下头,

  "陈文书消息一向灵通。"

  陈文书看了她一眼,眼底的笑意深了些。

  他确实一直在关注林匠人,关注林家,

  从去年宝儿头一回从船厂回来,兴冲冲地跟他说"我交了个了不起的朋友"那时起,他便让人去查了林家的底细。

  宝儿这个孩子从小没了娘,他独自拉扯大,对女儿身边往来的人从不掉以轻心。

  晚秋家什么背景,做什么营生,平日里跟什么人来往,待人接物是什么做派,他手里有一沓厚厚的卷宗,比晚秋自己记得还清楚。

  寻常姑娘若知道自己被人如此细致地调查过,心里多少要生出几分芥蒂来,可晚秋不。

  她不止一回从宝儿嘴里听出些许端倪,可从来没有主动提过这事。

  毕竟晚秋心里清楚得很,若不是陈文书把她家查了个底儿掉,知道她是稳妥可靠的,又怎么可能放心让宝儿跟她走那么近?

  这份知情知趣的从容,比那些一惊一乍的性子讨人喜欢得多。

  陈文书便也不再绕弯子了,把茶碗搁在案上,直截了当地道,

  "我想请林匠人替我造一艘船。"

  晚秋坐在椅子上,抬眼看他,干脆利落,

  "好啊。"

  这两个字落地,陈文书反倒愣了一下。

  他原本备了半肚子的话,打算逐条同她解释,

  为何不去找那些造船世家,为何要托她这样一个小村庄里的姑娘来造,

  尺寸规制如何,工期要多久,又要如何避人耳目,

  他甚至盘算好了如何委婉地说明自己找那些世家造船要欠人情,要多花冤枉钱,好让晚秋能体面地接下这个差事。

  结果他一句还没展开,晚秋已经应了。

  陈文书捻了捻下巴,难得露出几分意外的神色来,笑道,

  "林匠人,你就不问问我造多大的船?往哪里用?做什么用的?你什么底细都不清楚就敢应下来?"

  晚秋看着他,神色平静如常,那双眼睛里带着一种很干净的光。

  "陈文书,您是宝儿的爹,宝儿是我最要好的朋友,只为了宝儿,您也不会害我的。"

  晚秋说着,嘴角弯了一下,语气里带了几分坦诚相见的意思,

  "再说了,我什么斤两您心里比我自己都明白,您既然开口让我造船,那就说明您觉得我造得了,您都不怕,我怕什么?"

  陈文书听了这番话,坐在书案后面看了她好几息。

  窗外的日光照进来,把两人之间的那片空气照得亮堂堂的,浮尘在光柱里缓缓地飘着。

  他的目光落在晚秋脸上,眼底那种审视的意味慢慢褪去,换了一层更温厚的东西。

  他见过的聪明人不少,但能把聪明藏在这种大大方方的坦率底下的,实在不多。

  眼前这姑娘明明什么都想得通透,却偏不摆出那副玲珑剔透的模样,

  只拿一句"我相信你"就把他备好的所有话都挡了回去,末了还能轻轻巧巧地补一句俏皮话,让人连板起脸来都不忍心。

  他忍不住笑了一声,摇了摇头,那笑里带着几分真切的欣赏。

  "好,那我便直说了,我以我如今的品级,私下置一艘私船,是规矩之内的事,无人能置喙,

  只是我不想去寻那些造船世家,

  一来他们做出来的东西千篇一律,

  二来他们世家势力错综复杂,我不想去蹚那个浑水,三来嘛..."

  他停顿了一下,难得挂上了一丝笑容,

  "他们报的价码,虚得很,你与宝儿交好,找你的话,看在宝儿的情分上,是不是能给叔打个折?"

  陈文书说到"打折"两个字的时候,语气里带着一种半真半假的玩笑,

  堂堂羽林卫左司马,拿这种话出来说,倒显得有几分亲近的意思了。

  晚秋听得出来,他这是在把她往自家人的圈子里拉,便也不端着,顺着他的话头就接道,

  "陈叔都开口了,我给您成本价都成,只是有一桩,不论造多大的船,光木料铁件就要不少本钱,

  我家现银实在不够垫的,还不知您要造多大的船呢?”

  “十丈。”

  晚秋一挑眉,又说了句俏皮话,

  “十丈的大船把我家的家当都卖了我也垫不起啊。”

  这话她说得坦坦荡荡,没有半点窘迫的意思,

  陈文书哈哈一笑,从书案底下的暗格里摸出一只厚厚的信封来,封口处用蜡封得严严实实。

  他把信封推过案面,轻轻按在晚秋面前。

  "钱我早就备好了,你收着,这里面是两千六百两,全国通兑的现银,到哪个钱庄都能取。"

  他说着,语气里透出几分自嘲来,

  "你别嫌少,我俸禄虽然不低,但各处花销加起来也剩不下太多,这些年攒下来的能动用的活钱,全在这儿了。"

  晚秋双手接过那只信封,抬头朝陈文书笑了笑,

  "我这辈子头一回接这么多钱呢,这银票轻飘飘的,谁知值那么多钱。"

  她神情郑重起来,

  "陈叔放心,钱我收了,船我一定好好给您造。"

  陈文书看着她这副郑重模样,笑着摇了摇头,正要再说两句体己话,门外忽然传来宝儿的声音。

  "爹~~你跟晚秋还要说多久啊?我都收拾好了,马车都套上了,你把我人抢走这么半天,我还没跟晚秋说够呢!"

  书房的门被推开一道缝,宝儿半个身子探进来,脸上带着那种急着要跟好朋友再多待一会儿的急切神情。

  晚秋听了,回头看了一眼陈文书,嘴角带着笑意,语气轻快,

  "陈叔,还有事要吩咐吗?若没有,我再去陪宝儿说会儿话,你们这一走,怕是好些日子见不着了。"

  陈文书摆了摆手,脸上的笑意未收,

  "去吧去吧,你们小姑娘家的话多,我再留你,她该跟我急了。"

  他说着,自己先笑了出来,端起茶碗又喝了一口,目光落在晚秋身上,带着一种看自家晚辈的温和。

  晚秋福了一礼,转身出了书房。

  门刚一掩上,宝儿就迎了上来,一把挽住她的胳膊,拖着她就往回廊另一头走,嘴上不停,

  "你可算出来了!我爹这人真是的,说话从来不爱说痛快,什么事非得躲进书房里嘀咕,走走走,去我屋里说。"

  晚秋被她拽着穿过两道月亮门,进了宝儿住的那间小院。

  小院廊下摆着两盆新开的茶花,正红艳艳地吐着蕊。

  宝儿把晚秋拉进屋里,顺手把门掩了,又想了想,干脆把窗子也合上了一扇,做贼似的压低声音,

  "快说快说,我爹找你到底什么事?"

  晚秋在桌边坐下,也不卖关子,直说道,

  "你爹让我给你们家造一艘船。"

  宝儿愣了一瞬,随即眼睛一亮,声音都高了半度,

  "真的啊?"

  她一下子凑到晚秋跟前,双手撑着膝盖弯下腰来看她,满脸都是惊喜,

  "我爹居然找你造船?他可从没跟我提过...他什么时候存了这个心思的?"

  晚秋笑着点头,

  "就方才说的,还给了银票,定金都付了,正经活儿呢。"

  宝儿欢喜得直拍手,回头看了看门外,又转回来,拉着晚秋的手就往床榻那边走。

  宝儿自己先蹬了鞋坐到床沿上,又拍了拍身边的位置,催晚秋也上来。

  晚秋脱了鞋,两个人盘腿对坐在床榻上,纱帐放下来半幅,外头的日光透过薄纱映进来,把两个人的影子笼在一小片暖融融的光里。

  宝儿压着嗓子,眼睛里亮晶晶的,

  "你可得好好跟我说说,我爹说要造多大的船?"

  "十丈。"

  晚秋比了个手势。

  宝儿倒吸一口气,又赶紧捂住了嘴,只露出一双圆溜溜的眼睛,

  "十丈?那可比寻常画舫大多了!我去年在京城坐过一回工部侍郎家的画舫,也就五六丈顶天了!"

  她放下手来,掰着指头算了算,又皱眉,

  "不过我爹素来不爱讲排场,怎么忽然要造这么大的船?"

  她自己想了想,又摆摆手,

  "算了,他爱造什么造什么吧,反正我也不操那个心,只要船上有我的地方就好。"

  晚秋本来想说点什么,见她这副模样便只笑着听。

  宝儿歪着头想了想,忽然凑近了些,神情认真起来,

  "晚秋,既是咱自家的船,我可要好好跟你说说我的要求,船上旁的地方你尽听我爹的,但闺房那一间,得我说了算。"

  晚秋点头,从袖口摸出一小截炭条来,又随手抽了张桌上的便笺纸,做出要记的样子,

  "你说。"

  宝儿清了清嗓子,像是早就琢磨过无数回似的,一口气道,

  "头一条便是窗户要大,最好是整扇能推开的那种,外头能看见河景,早上开了窗能吹着风梳头,

  嗯...床不要那种又高又沉的雕花架子,低矮些才好,铺厚些的褥子,我能靠着看书,

  还有还有,屋里得有一张小书案,案上要有暗格,我那些零碎东西好收起来...."
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