林清舟站在河滩边上,沉默了片刻,目光从开阔的河面收回来,落在大哥身上,开口时语气平稳,

  "能买下来自然是最好的,就不知道这片地权属村里能不能做主,明日我去找里正问清楚再说,

  若是村里能办文契,那就省事,若是还得往镇上跑,那就得费些周折。"

  林清山点了点头,

  "这也是,先问清楚再说。"

  他弯腰把搁在地上的风灯提起来,又朝河面最后看了一眼,

  "走吧,娘该等着了。"

  两兄弟一前一后沿着来时的路往回走。

  夜色比方才又浓了些,河岸边的虫鸣声一阵一阵的,风灯的光照在脚下的泥路上,把两个人的影子晃成两条长长短短的黑。

  等他们走回库房那边的时候,库房门口的油灯还亮着,

  但张春燕已经不在了,货单收进了木匣子,库房的门锁已经挂上了,李樵夫坐在他房门口的门槛上,看见他们回来,抬了一下眼皮算是打过招呼了。

  林清舟朝李樵夫点了点头,也没多说什么,便和林清山一起沿着村道往家走。

  院子里灶房的灯亮着,饭菜的香气从半掩的门缝里飘出来,刚到院门口就听见里头周桂香在问"怎么还不回来",紧跟着就是碗筷碰在桌面上的响动。

  两个人推开院门进来,周桂香正端着一碗汤从灶房出来,见了他们便道,

  "可算回来了!赶紧洗手吃饭,菜都要凉了。"

  她把汤碗搁在桌上,又扫了他们一眼,

  "你们两个又跑哪儿去了?清流早回来了,你们倒比他还晚。"

  林清山在灶台边舀水洗手,回头应了一句,

  "我带清舟去看地了,下游那片河滩。"

  周桂香了然地点了点头,这事下午清山跟她提过一嘴,她心里头有数。

  她在桌边坐下来,等两兄弟都落了座,端起碗来夹了一筷子菜,才开口问道,

  "那地你们看了,觉得怎么样?"

  林清舟也在桌边坐下来,端起饭碗,先扒了一口饭,咽下去才开口,

  "那边比咱们现在码头这一段河面宽了将近一倍,水流也缓,造大船的话,那儿的水才托得住。"

  周桂香听了,点了点头,又问,

  "那你是想买那片地?"

  林清舟放下筷子,看着周桂香道,

  "能买下来是最好的,不过我的想法不只是买那一小片河滩,

  我想着,若是要买,不如把那一整片河滩连带后头的地一并买下来。"

  周桂香愣了一下,端着的碗顿在半空,

  "不就造个船台吗?用得着买那么大一片?"

  林清舟把筷子搁在碗沿上,

  "娘,若是往后真把大船造起来了,光是船台是不够的,

  船造出来要地方放,造船用的木料要地方堆,匠人们干活歇脚也要地方,

  往后若是做大了,不管是建库房还是干脆起一个自家的船厂,都需要地盘,

  与其到时候再买,不如一开始就把地方留够。"

  "船厂?"

  周桂香这回是真的愣住了,连手里夹菜的筷子都放了下来,

  "晚秋就在澄江船厂上工,咱们自家开什么船厂?"

  桌上其他人也都停了筷子,目光齐刷刷地落在林清舟身上。

  林清流嘴里含着半口饭,腮帮子鼓着也忘了嚼,

  林茂源端着一碗茶慢慢喝着,面上不动声色,目光也抬了起来,

  疏影喂着两个孩子,也悄悄地竖着耳朵听着。

  林清舟没有回避大家的目光,开口解释起来,

  "晚秋跟我说过,她所在的澄江船厂只承接官家的造船生意,但外面其实是有很多私人船厂的,

  想开私人船厂的话,手续比较复杂,首先要有匠人,

  咱们家现在是沾了晚秋的光,她在船厂待了那么久,手艺和路子都有,她认得的人也多,

  往后若是自家开船厂,匠人这条路上就好办,而且她本身就会造船,这是最要紧的一条。"

  他目光从周桂香脸上移到林茂源脸上,又移回来,

  "爹,娘,我想的是另一层,咱们家如今有了捎带行,有了竹编的进项,日子是越过越好了,

  可柏川,柏元他们还小,往后长大了要念书,要走仕途,那都不是一年两年的事,

  离他们长大还有十几年的光景,咱们总不能这十几年就窝在眼前这点营生里头什么也不干。"

  "造船是一条长路,也是一条厚路,咱们现在开始攒人手,攒地盘,攒手艺,

  等孩子们长大了,家里已经立住了一个船厂的底子,

  到时候他们愿意走仕途也好,愿意接手家里的营生也好,都有路可走,

  就算不走仕途,工匠世家也是一条走得稳的路,咱们现在就是在给林家往后的十几年攒一份家底。"

  堂屋里安安静静的,连隔壁灶膛里余火的噼啪声都听得清清楚楚。

  周桂香端着碗,脸上的表情从惊讶慢慢变成沉思,又从沉思慢慢变成一种沉甸甸的了然。

  她低头看了一眼碗里的饭,又抬起头来看了看林清舟,

  清舟之前就说过,要开始为下一辈铺路,

  周桂香总觉得是很遥远的事情,可如今想来,桩桩件件,

  从十文一个竹编,到后来的纸扎,茶摊,跑船,捎带行,还有那文华堂的固定营生。

  一步一步走到现在,少不了清舟的筹谋。

  如今路在眼前,清晰明了,周桂香仿佛看到了十几年后,孙辈们读书入仕的美好愿景...

  林茂源把茶碗放下,率先开了口,

  "你想好了?"

  林清舟点了点头,

  "想好了。"

  林茂源看了看他,又看了看桌边坐着的其余几个孩子,片刻之后点了一下头,

  "想好了就去做。"

  周桂香在旁边沉默了一会儿,最后把端着的碗放下来,

  "你爹说得对,你既然想好了,就去做吧,咱们全家都支持你。"
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