正月的天亮得晚,林清舟被第一声锣响惊醒的时候,船舱外还灰蒙蒙的,河面上笼着一层乳白色的薄雾。

  他睁开眼睛,听见船板被人敲了两下,力道不轻不重,紧接着一个粗嗓门从外面传进来,

  "船上的,走不走?不走交停泊费啊!"

  林清流也被吵醒了,迷迷糊糊地从被褥里撑起半个身子,头发乱糟糟地支棱着,眼角还带着睡痕。

  他揉着眼睛嘟囔了一句"怎么了",船舱外又是一阵梆子响,敲得船板嗡嗡的。

  林清舟掀开被子爬出去,弯腰钻出船篷,冷风扑面而来,激得他打了个寒噤。

  船头站着一个穿短打的汉子,腰间系着根红布带,手里提着一面巴掌大的铜锣,另一只手还握着锣槌,看样子是要再敲一下。

  见林清舟出来了,那汉子收回锣槌,板着脸说,

  "你这条船昨儿就泊这儿了罢?今儿是走还是续泊?续泊的话交五十文。"

  林清流这时候也钻了出来,脖子上还缠着半截围脖,头发翘着,一脸没睡醒的迷糊劲。

  他听见这话有些不高兴了,皱着眉头说,

  "昨日来的时候已经交过了啊。"

  那汉子瞥了他一眼,脸上的表情纹丝不动,

  "昨天是昨天,今天是今天,码头上的规矩,泊一日交一日钱,你昨儿交的只管昨天,今儿要么走,要么掏钱。"

  林清流嘴巴张了张,大概是想争辩几句,

  林清舟没有多说,从腰间摸出钱袋来,数了五十文铜板,双手递过去,语气平平的,

  "给你添麻烦了,这是今日的停泊费。"

  那汉子接过铜板掂了掂,哗啦一声揣进怀里,脸色倒是缓和了些。

  他打量了林清舟一眼,嘴里嘟囔了一句,

  "外码头人么四清爽规矩。"

  说完摆摆手,提着铜锣转身便沿着河岸走了,几步之外又敲了一声锣,扯着嗓子吆喝,

  "走不走嘞~~不走交钱~~",声音拖得老长。

  林清流望着那人的背影,脸上还带着一丝气鼓鼓的表情,偏过头来问,

  "三哥,他方才说了句什么?"

  "没什么。"

  林清舟拍了拍手上的灰,

  "快收拾吧,趁着时候早,进城提货。"

  两个人动作麻利地把被褥卷好塞进包袱里,又将船舱里头理了理。

  林清舟从舱板底下拉出两只背篓来,竹篾编的,口大底浅,背带是旧布搓的绳,结实耐用。

  他往背篓里垫了一层干草,另一只也如法炮制。

  兄弟俩一人背起一只,锁了船,沿着码头往城门方向走。

  清晨的城门还没什么人气,门洞底下只开了半边,守门的兵丁靠着墙根打哈欠。

  进城的人稀稀拉拉的,比昨夜出城时少得多。

  林清舟交了入城费,两个人顺着主街往积善坊方向走。

  街两边的铺子大多还关着门板,只有早点的摊子支了起来,白蒙蒙的热气从蒸笼缝里往外冒。

  林清流吸了吸鼻子,肚子咕噜了一声,可两个人都没有停步。

  到了德生堂,天色才算真正亮透了。

  铺面的门板已经卸了一半,里头灯光通明,伙计们进进出出地搬着药材箱子,门口已经排了一溜人,都是来提货的。

  兄弟俩赶紧站到队伍末尾,前头排着七八个人,多是各镇的药铺管事,也有几个像他们一样背着背篓的。

  柜台后头一个掌柜模样的中年人手里拿着一沓单子,一张一张地核对,

  伙计在旁边按着单子上的名目从货架上取药材,称好了用麻袋装好堆在地上,排队的人就等着叫名。

  一切利索得很,公事公办,没有半点多余的话。

  约莫等了小半个时辰,总算轮到了他们。

  林清舟把那张贴着"正月十六备货"单子的纸递过去,掌柜接过来扫了一眼,在册子上勾了一笔,转头朝后头仓库喊了一嗓子,

  "河湾镇仁济堂,当归四十、黄芪三十五、川芎三十......"

  他报着报着声音就小了下去,自己念着单子核验数字,伙计麻利地从库房里一袋一袋往外搬。

  林清舟和林清流接过药材往背篓里码,当归黄芪轻些,川芎党参重些,两个人配合着把背篓装得严严实实。

  最后上秤过了一遍,掌柜的看了一眼秤星点点头,在单子上盖了个红章子,递回来,

  "齐了。"

  就这么两个字,多余的一句没有。

  林清舟收起单子道了声谢,背起背篓往外走。

  林清流跟在后面,出了德生堂的大门才长出一口气,他回头看了一眼,

  门口排着的队伍比他们方才来时又长了一截,已经拐到街角去了,少说也有十几个人在等着。

  "乖乖,"

  林清流压低声音说,

  "幸好咱们来得早,这要是再晚半个时辰,排到什么时候去。"

  林清舟嗯了一声,背着沉甸甸的背篓沿着街边往前走。

  一百多斤的分量压在肩上,走起路来怎么也要比空手慢一些。

  他一路走一路看,目光掠过街边那些已经开张的铺面。

  兄弟俩又走了一截路,拐进一条僻静的巷子,巷子不深,两侧是高墙,墙头探出几枝光秃秃的树杈,地上干干净净的,不挡着人走路。

  林清舟在一处墙根底下站定,把背篓从肩上卸下来,靠着墙放着。

  他直起腰活动了一下肩膀,后背的衣裳已经被汗水洇湿了一小片。

  他转过身来看着林清流,

  "你在这儿守着东西,我出去转一转,少则半个时辰,多则一个时辰便回来。"

  林清流正卸背篓卸得龇牙咧嘴的,听见这话痛快地点了点头,

  "三哥你去,我就在这儿看着,哪儿也不去。"

  他蹲下身把两只背篓并排靠着墙根码好,自己往旁边一蹲,从怀里摸出半张没吃完的饼子来,举着朝林清舟晃了晃,

  "我正好歇歇脚,等你回来。"

  林清舟看了他一眼,嘴角弯了一下,转身出了巷子,汇入主街上渐渐多起来的人流里。
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