建文元年，二月初八。
北平，燕王府。
朱棣已经三天没出门了。
不是不想出，是不敢出。自从那天当街啃了生鸡、吃了鸡粪之後，他只要一闭眼，脑子里就是自己蹲在鸡圈里的画面。
更可怕的是，北平城的百姓们还在议论。
「听说了吗？燕王那天抓着老母鸡就咬，满嘴是血！」
「何止啊，还吃了鸡食盆里的东西呢！那上面可都是鸡粪！」
「啧啧啧，好好一个王爷，怎麽说疯就疯了？」
「可不是嘛。不过话说回来，疯了也好。疯了就不用操心朝廷那些破事了。」
朱棣躺在床上，用被子蒙住头，但还是挡不住外面传来的声音。不是真实的说话声，是他脑子里的幻听。每一句他都听得清清楚楚。
太社死了。
真的太社死了。
要不？朝廷把我削了吧？把我关起来，一辈子不见人，好像也挺好的。
「殿下。」
一个声音从门外传来。是道衍。
朱棣没吭声。
「殿下，张玉、朱能、邱福都到了。」
「孤知道了！让他们稍等！」
朱棣慢慢掀开被子，露出一张苦到极点的脸，他深吸一口气，站了起来。
书房里，三个人已经等着了。
张玉，燕王府左护卫指挥
朱能，燕山中护卫千户。
邱福，燕王府右护卫指挥。
三人眼眶通红，年轻一点的朱能甚至泪流满面，都以为燕王已经病入膏肓，这是来托孤的。结果，他们看到生龙活虎的朱老四进来了。
额？
「殿下安好！」朱能第一个反应过来，其他几人也纷纷见礼。
朱棣摆了摆手，走到主位上坐下。道衍跟在他身後，在旁边落座。
朱棣决定直接说了，避免自己露面的时间太长：
「朝廷无道，奸臣蒙蔽陛下。周王被废，流放云南。湘王被诬，阖府自焚。代王被削，圈禁大同。齐王被废，圈禁金陵。」
「孤是诸王之长。朝廷的下一个目标就是孤。孤不愿意束手就擒。孤决定，起兵。」
这两个字一出口，除了道衍以外，其他三人都面露激动。
「早就该这样了，殿下！凭什麽我们一手带出来的卫队平白无故的交给朝廷？」
「朝廷太欺负人了！」
「愿随殿下！」
朱棣看了他们三人一眼：
「孤知道，起兵是大逆不道。朝廷拥兵百万，良将千员。孤手里，只有八百人。八百对百万，胜算微乎其微。你们跟着孤，很可能会死。」
他的目光落在张玉身上。
「世美，你跟了孤十几年。从孤就藩北平第一天起，你就在孤身边。孤记得，洪武二十三年，鞑子犯边，你带三百人夜袭敌营，烧了他们的粮草，全身而退。那一仗，孤就知道，你是能独当一面的大将。」张玉站起来，单膝跪地。
「殿下，张玉这条命是殿下给的。殿下要起兵，张玉就跟着殿下。死也好，活也好，绝无二心。」朱棣点了点头：
「士弘，你是孤一手提拔起来的。洪武二十四年，你还是个小旗，孤看你在校场上射箭，百步穿杨，箭箭中靶心。孤当时就想，这个人，不能埋没了。」
朱能也单膝跪地。
「殿下，朱能从一个普通军士做到千户，全靠殿下栽培。殿下要起兵，朱能愿为先锋。」
朱棣的目光最後落在邱福身上。
「老邱，你是老将了。脸上的疤，是洪武二十一年跟孤出塞时留下的。那一刀，差点要了你的命。」邱福也单膝跪地。他没有像张玉和朱能那样说慷慨激昂的话，只是闷声说了一句：「殿下，老邱这条命，早就卖给殿下了。殿下说打哪儿，老邱就打哪儿。」
朱棣看着跪在地上的三个人，沉默了一瞬。然後他站起来，走到三人面前，一个一个扶起来。「好。」
他转过身，走回主位，重新坐下。
「你们如果不想跟着孤，孤不勉强。这是杀头灭族的事，不愿意的，孤完全理解。只是要委屈你们，暂时留在燕王府，等孤起兵之後，再寻机离开。孤保证，绝不会为难你们。」
张玉、朱能、邱福互相看了一眼。
张玉先开口了：「殿下，您这话就见外了。死也好，活也好，绝无二心。」
朱能跟着说：「殿下，末将也是这个意思。」
「殿下，老邱不会说漂亮话。老邱就知道，跟着殿下打仗，从来没输过。这回也一样。」
朱棣看着他们，颇为欣慰。
张玉犹豫了一下，还是开口问道：「殿下，并非张玉退缩，但是朝廷兵力太多，我们八百人，如何应对？若是骑兵的话，倒是第一战有一战之力，可是……马匹都被朝廷管控了。咱们最缺的是马。」朱棣点了点头。
「对。马。朝廷对边贸管得极严，战马更是管控的重中之重。北平边军的马，名义上归孤调遣，实际上全在张景和谢贵的眼皮底下。孤能动用的，不到三百匹。三百匹马，八百人，一人一匹都不够。」邱福闷声道：「那怎麽办？总不能两条腿跑着打仗吧？」
「有一条路子。朝鲜。」朱棣说道。
三个人同时愣了一下。
朱棣解释道：「朝鲜国主是李芳果，但实权在他弟弟李芳远手里。李芳远这个人，你们可能没听说过。洪武二十七年，他作为朝鲜使臣出使大明，经过北平。孤当时奉旨接待，跟他喝了几次酒。」「这个人，跟孤很投缘。论打仗，他在朝鲜也是一把好手。论做人，他比他哥强得多。孤当时就觉得，此人非池中之物。」
朱能大喜：「殿下，他跟您投缘，咱们可以从他那买马！」
朱棣摇摇头：「李芳远现在虽然实际掌权朝鲜，但他的位子坐得并不稳。」
张玉问：「殿下，那现在的问题是……」
朱棣叹了口气。
「问题是，孤写信给他，他回了。信上说，他愿意帮孤这个忙。但是，朝鲜的马，现在不在他手里。」三个人同时愣住了。
朱棣苦笑道：「李芳远政变上位，靠的是几大世家的支持。作为代价，朝鲜的马政一直攥在这些世家手里。坡平尹氏是其中最大的一家，根基极深。李芳远名义上是国主的弟弟，实际上在马政这件事上，他说话还不如尹氏管用。」
朱能问：「殿下，那怎麽办？」
朱棣靠在椅背上，也有点头疼：
「让孤想想。」
金陵，会同馆。
方敬正在教明佩佩念《千字文》。
「等一下，佩佩，这「盘溪伊尹，佐时阿衡。奄宅曲阜，微旦孰营。』你怎麽写错了两个字？」「回先生，对不起，因为家母姓尹，讳微。不敢写全。」
北平，燕王府。
朱棣已经三天没出门了。
不是不想出，是不敢出。自从那天当街啃了生鸡、吃了鸡粪之後，他只要一闭眼，脑子里就是自己蹲在鸡圈里的画面。
更可怕的是，北平城的百姓们还在议论。
「听说了吗？燕王那天抓着老母鸡就咬，满嘴是血！」
「何止啊，还吃了鸡食盆里的东西呢！那上面可都是鸡粪！」
「啧啧啧，好好一个王爷，怎麽说疯就疯了？」
「可不是嘛。不过话说回来，疯了也好。疯了就不用操心朝廷那些破事了。」
朱棣躺在床上，用被子蒙住头，但还是挡不住外面传来的声音。不是真实的说话声，是他脑子里的幻听。每一句他都听得清清楚楚。
太社死了。
真的太社死了。
要不？朝廷把我削了吧？把我关起来，一辈子不见人，好像也挺好的。
「殿下。」
一个声音从门外传来。是道衍。
朱棣没吭声。
「殿下，张玉、朱能、邱福都到了。」
「孤知道了！让他们稍等！」
朱棣慢慢掀开被子，露出一张苦到极点的脸，他深吸一口气，站了起来。
书房里，三个人已经等着了。
张玉，燕王府左护卫指挥
朱能，燕山中护卫千户。
邱福，燕王府右护卫指挥。
三人眼眶通红，年轻一点的朱能甚至泪流满面，都以为燕王已经病入膏肓，这是来托孤的。结果，他们看到生龙活虎的朱老四进来了。
额？
「殿下安好！」朱能第一个反应过来，其他几人也纷纷见礼。
朱棣摆了摆手，走到主位上坐下。道衍跟在他身後，在旁边落座。
朱棣决定直接说了，避免自己露面的时间太长：
「朝廷无道，奸臣蒙蔽陛下。周王被废，流放云南。湘王被诬，阖府自焚。代王被削，圈禁大同。齐王被废，圈禁金陵。」
「孤是诸王之长。朝廷的下一个目标就是孤。孤不愿意束手就擒。孤决定，起兵。」
这两个字一出口，除了道衍以外，其他三人都面露激动。
「早就该这样了，殿下！凭什麽我们一手带出来的卫队平白无故的交给朝廷？」
「朝廷太欺负人了！」
「愿随殿下！」
朱棣看了他们三人一眼：
「孤知道，起兵是大逆不道。朝廷拥兵百万，良将千员。孤手里，只有八百人。八百对百万，胜算微乎其微。你们跟着孤，很可能会死。」
他的目光落在张玉身上。
「世美，你跟了孤十几年。从孤就藩北平第一天起，你就在孤身边。孤记得，洪武二十三年，鞑子犯边，你带三百人夜袭敌营，烧了他们的粮草，全身而退。那一仗，孤就知道，你是能独当一面的大将。」张玉站起来，单膝跪地。
「殿下，张玉这条命是殿下给的。殿下要起兵，张玉就跟着殿下。死也好，活也好，绝无二心。」朱棣点了点头：
「士弘，你是孤一手提拔起来的。洪武二十四年，你还是个小旗，孤看你在校场上射箭，百步穿杨，箭箭中靶心。孤当时就想，这个人，不能埋没了。」
朱能也单膝跪地。
「殿下，朱能从一个普通军士做到千户，全靠殿下栽培。殿下要起兵，朱能愿为先锋。」
朱棣的目光最後落在邱福身上。
「老邱，你是老将了。脸上的疤，是洪武二十一年跟孤出塞时留下的。那一刀，差点要了你的命。」邱福也单膝跪地。他没有像张玉和朱能那样说慷慨激昂的话，只是闷声说了一句：「殿下，老邱这条命，早就卖给殿下了。殿下说打哪儿，老邱就打哪儿。」
朱棣看着跪在地上的三个人，沉默了一瞬。然後他站起来，走到三人面前，一个一个扶起来。「好。」
他转过身，走回主位，重新坐下。
「你们如果不想跟着孤，孤不勉强。这是杀头灭族的事，不愿意的，孤完全理解。只是要委屈你们，暂时留在燕王府，等孤起兵之後，再寻机离开。孤保证，绝不会为难你们。」
张玉、朱能、邱福互相看了一眼。
张玉先开口了：「殿下，您这话就见外了。死也好，活也好，绝无二心。」
朱能跟着说：「殿下，末将也是这个意思。」
「殿下，老邱不会说漂亮话。老邱就知道，跟着殿下打仗，从来没输过。这回也一样。」
朱棣看着他们，颇为欣慰。
张玉犹豫了一下，还是开口问道：「殿下，并非张玉退缩，但是朝廷兵力太多，我们八百人，如何应对？若是骑兵的话，倒是第一战有一战之力，可是……马匹都被朝廷管控了。咱们最缺的是马。」朱棣点了点头。
「对。马。朝廷对边贸管得极严，战马更是管控的重中之重。北平边军的马，名义上归孤调遣，实际上全在张景和谢贵的眼皮底下。孤能动用的，不到三百匹。三百匹马，八百人，一人一匹都不够。」邱福闷声道：「那怎麽办？总不能两条腿跑着打仗吧？」
「有一条路子。朝鲜。」朱棣说道。
三个人同时愣了一下。
朱棣解释道：「朝鲜国主是李芳果，但实权在他弟弟李芳远手里。李芳远这个人，你们可能没听说过。洪武二十七年，他作为朝鲜使臣出使大明，经过北平。孤当时奉旨接待，跟他喝了几次酒。」「这个人，跟孤很投缘。论打仗，他在朝鲜也是一把好手。论做人，他比他哥强得多。孤当时就觉得，此人非池中之物。」
朱能大喜：「殿下，他跟您投缘，咱们可以从他那买马！」
朱棣摇摇头：「李芳远现在虽然实际掌权朝鲜，但他的位子坐得并不稳。」
张玉问：「殿下，那现在的问题是……」
朱棣叹了口气。
「问题是，孤写信给他，他回了。信上说，他愿意帮孤这个忙。但是，朝鲜的马，现在不在他手里。」三个人同时愣住了。
朱棣苦笑道：「李芳远政变上位，靠的是几大世家的支持。作为代价，朝鲜的马政一直攥在这些世家手里。坡平尹氏是其中最大的一家，根基极深。李芳远名义上是国主的弟弟，实际上在马政这件事上，他说话还不如尹氏管用。」
朱能问：「殿下，那怎麽办？」
朱棣靠在椅背上，也有点头疼：
「让孤想想。」
金陵，会同馆。
方敬正在教明佩佩念《千字文》。
「等一下，佩佩，这「盘溪伊尹，佐时阿衡。奄宅曲阜，微旦孰营。』你怎麽写错了两个字？」「回先生，对不起，因为家母姓尹，讳微。不敢写全。」
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