阿姆河宽阔的河面被傍晚落日染成一片金红,河水卷着暗流滚滚向南淌去。

  岸边芦苇长得茂密,库尔什撑着一只简陋木船慢慢靠岸。他浑身半湿,粗麻布短衣沾着河水与泥迹,手上布满常年拉网磨出的厚茧,背上扛着沉甸甸的渔网,网兜里躺着今天捕到的几条大河鱼。

  他把船拴牢,拖着渔网往不远处那片临水小屋走。屋子是土坯混着芦苇搭起来的,院里堆着晒干的鱼干、木叉和用来补网的粗绳,一股河腥混着干草的味道飘在空气里。

  一进门,老父亲正蹲在火塘边拨弄柴火,老母亲在一旁分拣草药。他妻子迎上来,伸手帮他卸下渔网。

  妻子说道:“今天回来得比往日晚。”

  库尔什说道:“下游水势乱,多等了一阵才下网,收成还算过得去。”

  一个年幼的孩子听见声音跑过来,拽着他的衣角,眼睛直往鱼身上瞟。

  库尔什弯腰摸了摸孩子的头顶。

  老父亲抬眼看向他,说道:“河里近来风浪大,别总往深水区去。”

  库尔什说道:“我熟那里的暗流,没事。”

  老母亲一边把干草往火塘里添,说道:“鱼再多也换不来安稳日子。前些日子有赶路的人经过,都说兰市那边打得凶。咱们离得远,可也别沾上边。”

  库尔什沉默着把鱼摆在石板上清理,指尖划过鱼鳞。有一瞬间他目光落在墙角一个旧皮袋上——那是他哥哥留下的东西,他没说话,只是手上动作重了一点。

  妻子说道:“先烤一条鱼给孩子填肚子吧,大麦粥也快煮好了。”

  库尔什点了点头。

  暮色一点点压下来,小屋火塘的火光悠悠跳动,谁也不知道这份暂时的安宁,已经快要走到头。

  第二日天刚亮,库尔什照旧出门,撑船下阿姆河打鱼。

  浪比昨天急了几分,他来回撒了几网,直到日头偏西才收工,拖着渔获往家走。

  刚走近小屋,他脚步一顿。

  院里站着两个陌生男子,穿普通粗布外衣,看着像行商,眼神却不像寻常赶路的人。妻儿和二老都坐在屋门口,神色不安,只能干等着。

  库尔什把渔网往地上一放,上前说道:“你们找我?”

  其中一人上前半步,说道:“你就是库尔什?”

  库尔什说道:“是我。有什么事。”

  那人说道:“我们在村里打听,人人都说这一带就数你水性最好,再急的暗流、再深的水洼,别人不敢下,你都敢去。”

  库尔什摇了摇头,说道:“村里人爱随口说笑。水里从来没什么敢不敢,只有懂不懂躲。有事直说。”

  另一个人往前靠了一点,声音压得低了些,说道:“我们确实有一桩差事,非得找一个水性过硬的人来做才行。”

  库尔什说道:“什么差事?”

  两人对视一眼,没有立刻回答。

  先前说话那人缓缓说道:“我们还听说,你有个哥哥,当年在黑石隘那一战里没了。”

  这话一出,库尔什脸色骤然冷下来,手不自觉攥紧。

  他说道:“别提我哥哥。有什么事,直接说。”

  那人脸上摆出一副惋惜的神情,声音放得更沉,说道:“黑石隘那一战,我也在。你哥哥当年,算是我手下的人。”

  库尔什眉头一动,攥紧的手指稍稍松了一点。

  这份意外让他戒备没有完全消去,但神色确实缓了些许。他说道:“既然你认识他,那你找我究竟要做什么?”

  那人左右扫了一眼岸边与路口,确认没人偷听,才压低声音说道:“我也就不瞒你。我们是狄奥多特王那边派来的。”

  库尔什身子一僵,往后退了半步,眼里瞬间又生出警惕。

  他说道:“你们是想拉我去造反?这种事我不敢沾。我只是个打鱼的。”

  另一人连忙抬手示意他别高声,说道:“不是叫你去举旗厮杀。我们要的不是一个士兵,是一个能过水的人。”

  库尔什盯着他们,没有吭声。

  阿姆河的晚风掠过院子,带着一股湿冷的河腥味。他心里清楚,只要沾上狄奥多特这三个字,就绝不是什么轻松小事。

  先前那人压低声音说道:“那位从东方来的王,正领着大军围困兰市城,这事你应该听说过。”

  库尔什说道:“听说过。可这跟我有什么关系?”

  那人说道:“你哥哥从前是狄奥多特王麾下的人,怎么能说全无干系?”

  库尔什摇了摇头,说道:“那都是很久以前的事。我只想打鱼过日子,不想沾这些是非。”

  另一人说道:“攸提腾本就是个叛贼,如今被死死困在城里,他好日子快到头了。”

  库尔什脸上没什么动容,说道:“这些都是你们贵族之间争权的事。跟我说这些又有什么用?我不过是个靠阿姆河讨口饭吃的渔民。”

  他往后站了站,护住身后屋门的方向,说道:“我家里有老人有孩子,经不起折腾。你们要是只想劝我掺和进去,那就请回吧。”

  那人声音沉了下去,说道:“黑石隘那一战,我们后来被攸提腾俘虏。我们已经投降,可他还是下令杀了你哥哥。”

  库尔什猛地抬眼盯着他,眼神锋利,说道:“既然一起被俘,那为什么偏偏你活了下来?”

  那人脸上掠过一丝愧色,说道:“我是军官,手里握着不少攸提腾想要的情报,才留了一条命。那些像你哥哥一样的士兵,投降之后也没能逃过一刀。”

  库尔什胸口微微起伏。

  旧伤疤像是又被人狠狠掀开,那些压了多年的恨意一下子翻涌上来,可他依旧没有松口。

  那人轻轻叹了口气,说道:“我们今天来,不只是跟你翻旧仇。我们还给你带了一样东西。”

  他伸手解开背上一个布囊,哗啦一声,把满满一袋德克拉玛银币倒在院里那张粗木桌上。银光亮得晃眼。

  那人说道:“我们知道,单靠你在阿姆河打鱼,撑着一大家人不容易。有这笔钱,往后许多年,你都能让老人、妻儿过上不愁吃穿的日子。”

  库尔什目光落在那堆银币上,喉结悄悄动了一下。

  他见过零散的银币,却从没一次性见过这么多。可他没有立刻伸手去碰,只是抿紧嘴唇。

  他说道:“天下没有白给的钱财。你们到底要我做什么?”
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