折兰骨在他的大营里不急不躁,一点点松着戒备、观察军心,打算用时间磨出一支能听他调度的队伍。

  而在远方的兰市,城头吹着另一阵风。

  攸提腾立在城楼上,望着远方赵括营地方向。

  前几日他反复回想那件事:当初他确实动过念头,派出步兵出城,去和森那帕提夹击。还好几番犹豫,最终摁住了。以步兵去旷野追着对方骑兵打,如今看,多半就是白白送命。

  心底有一丝歉疚——人家远道来援,自己没有出手配合。可也有一份清醒的鄙夷:孔雀的援军,竟然败得这样快。

  念头转了几圈,他便放下了。

  外援再好,终究是别人的。能护住这座城的,只有城里这些人、这一圈厚墙。

  他没有召集一大群贵族在王宫空谈,只带两三名亲随,缓步往前沿屯守的区域去。

  往前走没多远,他瞥见一个脸上留着旧疤的老兵正扶着盾站哨。

  攸提腾上前,指尖轻轻一拉,把老兵腰间佩剑抽出寸许,迎着光看了看刃口,再缓缓推回鞘内。

  “我认得你。”他说道,“当年塞琉古围城,你守在西墙缺口,肩上挨过一矛。”

  老兵猛地一怔,万万没想到国王还记得自己这号小人物。

  攸提腾拍了拍他的上臂,语气半是玩笑半是认真:

  “那时候你没退,如今总不至于被一群骑马的汉人吓软了吧?”

  老兵胸膛一挺说道:“陛下,我其实更害怕骑驴的汉人。”

  旁边几个士兵都忍不住笑出声来

  又走了一段,隐约听见两个士兵低声嘀咕。

  “没有援军,现在就剩我们自己扛了?”

  “谁知道能不能撑得住。”

  攸提腾装作没听见,靠在城墙上,声音从容:

  “怎么,还盼着有人替你守夜、替你拿盾?别人的援助是美酒,美酒再好,也不能当盔甲穿在身上。”

  他顿了顿,望向远方说道:

  “当年有大军围着这座城整整两年,最后还不是他们先耗不住撤走了。我听说诸神偏爱勇士,更偏爱有耐心的人。”

  赵括大军击退孔雀援军后,并没有直扑兰市城下。

  大军一路缓缓后撤,往斥候早已勘定的一片高地移动。

  这处营地傍着一条从绿洲流出来的支渠,活水不断,人马取水方便。地面略微抬升,不至于被渠水漫灌,视野又开阔,远远就能望见通往兰市方向的烟尘。地上长着还算丰茂的草,正好放马;四周有平缓的坡地,能铺开帐幕、安置工匠与伤兵。

  士卒分头行事。

  一根根木桩砸进土里,牛皮大帐次第竖起;骑兵牵着战马去渠边饮水遛步;斥候一拨拨驰向四方,撒出去布警戒、查小路、盯兰市城头动静。运粮的车队沿着新踩出来的车辙往里进,搬运粮草的兵士往来不绝。

  营盘安定后,中军大帐里的布置也一一落定。

  赵括特意吩咐亲卫,把那座由狄奥多特旧贵族亲手督造的兰市城模型,抬到帐中正中安放。

  这一具沙盘远非中原常见那种草草堆土、划几道沟的简易模样。城墙分着新旧段,外堡、壕沟、城门、城外旧渠都刻得清清楚楚,连城垛、塔楼的位置都一一还原,细看之下,竟能分辨出哪一段墙体石材颜色有异、哪里是当年修补过的痕迹。

  无事的时候,赵括便立在沙盘旁,指尖沿着城墙轮廓慢慢游走,从这一头摸到那一头。

  营中诸事渐渐安定。

  赵括依旧立在沙盘边上,目光一遍一遍扫过那些刻得精细的墙段。

  一名亲卫轻步入帐,手里捧着一只编得粗疏的藤筐。

  “陛下,我们去附近村落寻物资,顺手收了些当地人常吃的鲜果。”

  筐里铺着干净干草,摆着一串串紫葡萄、几枚外皮红得发亮的石榴,还有两个香气沉厚的甜瓜,都是这片绿洲正当季的东西。还有一小把带壳开心果,是山边采来的土产。这些在大夏寻常易得,在远道而来的军中却少见。

  赵括瞥了一眼,没有立刻去碰。

  他指尖还点在沙盘那道新旧城墙相接的缝隙上,只是随口吩咐:

  “留一部分给帐下议事的将佐分尝,剩下送伤营去。”

  亲卫应诺,正要退下,又听见他补上一句:

  “打听清楚这些村落是谁在管、水源从哪引,回来报我。”亲卫正要退走,赵括又叫住他。

  “办完这事,顺便传那两名亲手督造沙盘的狄奥多特旧贵族,来帐中见我。”

  亲卫躬身领命,快步出去。

  传令传出去不多时,两名狄奥多特一系的贵族便应召而来。

  一路穿过层层营垒,越靠近中军,戒备越重。

  两侧羽林卫甲叶映着日光,长矛斜斜竖起,目光如鹰隼般扫过二人周身,脚步钉在原地一动不动。到了大帐入口,自有两名持刃卫士上前,面无表情,依例仔细搜检佩饰、衣袍、靴筒,确认没有藏刃,才抬手示意放行。这是规矩,不分身份贵贱,谁来都一样。

  二人一身带着希腊化风格的束袍,领口绣着旧贵族家徽,神色里藏着几分急迫,又压着几分忐忑。

  踏入帐内,远远看见立在沙盘旁的赵括,当即停下脚步。他们抬手,指尖轻触唇边,再深深躬身——这是大夏旧贵族向至高共主致敬的礼节。

  “天可汗。”

  赵括依旧垂着眼,视线还停留在沙盘那道新旧城墙相接的痕迹上。

  赵括,开口问话:

  “之前你们提过一种石炮,说是能对着这段旧墙轰击,有机会把它轰塌,可有此事?”

  两名贵族往前又踏半步,神色一振。

  其中一人拱手,带着大夏口音恭敬回话:

  “回天可汗,是的。此物名叫扭力石炮,靠牛筋马鬃绞束蓄力,并非寻常抛甩。我们手上有完整旧图纸,工匠也还记得造法。”

  他伸手指向沙盘墙缝那一处:

  “造得大些的,可射出六十来斤的石弹,有效距离能到一百七八十步。若是多造几部,集中对着这一处轮番不停轰击,这一段旧墙墙基本就不如新筑的厚实,不出意外,两三天便有望轰出缺口、把墙体打塌。”

  赵括指尖轻轻在那道痕迹上敲了两下。

  “两三天?”

  他重复了一遍,没有立刻表态,只是目光沉沉看向二人。

  赵括指尖仍点在那道墙缝上,沉默片刻。

  “你们回去,先督造一批。尽量按你们说的规格做得大一些。”

  他语气平稳:“造好之后来报,朕要亲自去看一看它真正的威力。”

  两名贵族闻言一喜,连忙躬身:

  “谨遵天可汗之命!我们即刻便召集工匠开工。”
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