殿下交给她的小瓶已经收好了。

  这东西到时候也得带上才行……

  另外,等会儿最好先让妹妹出门一趟。

  芙涅娅精通的潜行手段太多,姐妹俩又从小一起长大,她很清楚妹妹一旦藏起来有多难找。

  每逢自己认真执行任务,她总有种奇怪的错觉:妹妹会躲在某个角落里偷偷围观。

  那画面只要一想,芙洛拉便觉得自己可能会羞愤得当场去世。

  到时候稍有动静,她就想回头去看,哪里还顾得上殿下交代的事。

  不过,芙涅娅今天也没心思追问。

  见姐姐摸着脸不说话,她往两边看了看,凑近了些。

  “我发现了赤星的一个大秘密。”

  芙洛拉心里咯噔一下。

  “他……他有什么秘密?”

  芙涅娅压低了声音。

  “我觉得,赤星跟亚瑟是同一类人。”

  芙洛拉一愣,随后才把刚才那口气松下来。

  原来是在说这个。

  所谓“亚瑟”,其实是姐妹俩无聊时看过的一本吟游诗人小说。

  亚瑟就是那本小说的男主角。

  小说讲述了主角亚瑟从一个普通职业者一步步建立庞大势力,最终成为传奇强者的故事。

  最独特的地方在于:

  小说里的亚瑟并非伟光正的英雄,而是喜欢隐藏真身、带有反派气质的枭雄式主角。

  他拥有多重虚假身份,擅长隐藏真实实力。

  明面上,他只是个普普通通的商会老板。

  暗地里,却是整座城市地下势力的幕后领袖。

  他表面总是一副温和谦逊的样子,可凡是惹到他的人,过几天就可能被暗中解决。

  妹妹每次看到这种地方,都会把那几页翻回去再看一遍。

  还说这才有枭雄的魅力。

  所以,芙洛拉大概明白她想说什么了。

  “你是说,他在隐藏身份和实力?”

  “嗯!刚才在库房里,他只是转头看了我一眼……”

  芙涅娅把誓旗认主之后的事从头讲了一遍。

  说到霍华德被扭伤时,芙洛拉脸上不由得露出一点担心。

  “霍华德管家受伤了?”

  “已经送去医师那里了,正在处理。”

  芙涅娅抬了一下手,牵到肩膀,又放回去。

  “我也检查过。芙洛拉,我当时连刀都差点拿不住。”

  “那绝不是卓越阶能有的气势。”

  “甚至普通超凡也不该是那种感觉。”

  她说得很笃定。

  姐妹俩都见过阿尔凯翁秘海的守护者,对超凡者并非全无认识。

  更何况,她本身就是10级职业者。

  “我觉得,他可能真是某个隐秘组织的人。”

  芙洛拉这次没有立刻摇头。

  隐藏实力或许是真的,可身为职业者,这不是很正常吗?

  至于妹妹说赤星是超凡阶职业者,就有些无稽之谈了。

  城堡里那么多检测术式不可能出错。

  只有一个可能:宝具被激活,影响了芙涅娅的感知,让她产生了错觉。

  不过她也知道妹妹的性格,这时候反驳芙涅娅,反而会让她较真。

  于是芙洛拉只能顺着她的意。

  不过。

  她想了一会儿,目光重新落回妹妹脸上。

  妹妹抿着嘴唇,那副认真劲头,很少见芙涅娅对一个男人这么感兴趣。

  不知怎的,芙洛拉忽然问了一句。

  “那你也喜欢赤星吗?”

  芙涅娅愣住。

  “姐姐!”

  她耳尖一下子红了,声音也抬高了些,随即又瞥了一眼廊口。

  “现在不是开玩笑的时候。”

  “我们得赶紧去告诉帕拉殿下才行。”

  她转身要走,手臂却被姐姐拉住。

  芙洛拉摇摇头,压低了声音。

  “赤星阁下身上确实有古怪。不过,他身上也有殿下需要的东西。”

  “殿下已经交给我处理了。你用不着这么急,相信殿下。”

  她说的,自然是书房里交代的那件事。

  “原来殿下早就留意到了。”

  也对。

  殿下那么厉害,怎么会没有发现?

  “你刚才说的,我也会转告她。”

  芙洛拉松开妹妹的手臂。

  “不过眼下,还有另外一件事需要你跑一趟。”

  这件事也是殿下交代过的,她本就该转达给妹妹。

  “什么事?”

  “暗河。”

  听见这个名字,芙涅娅脸上的表情收了起来。

  比起赤星的秘密,跟暗河扯上关系的事都更麻烦。

  暗河盘踞在奥斯特拉,与行省各家贵族都有利益往来。

  放到整个王国,它同样是一张由贵族利益连接起来的网络。

  反倒是东海岸最大的贵族利萨斯,与它牵扯最少。

  蓝龙家族握着世界上最大的海上贸易链条,从不需要依靠暗河维持生意。

  可其他贵族不一样。

  第五代大公之后,利萨斯已将行省军权集中起来。

  下面那些家族要守住自身利益,想让竞争对手有所顾忌,却仍需要能够调用的力量。

  暗河便成了他们的渠道之一。

  芙涅娅以前也想过,既然利萨斯和它没有利益牵扯,为什么不干脆把它清理掉?

  后来接触的事务多了,她才明白事情没那么简单。

  暗河没了,那些贵族的需求不会跟着消失。

  他们可能去找别的组织,也可能自己搭建私人网络。

  原本能顺着一条线查下去的事,会变成几条,甚至更多。

  利萨斯要花在这上面的工夫只会增加。

  至少,作为遍布王国的贵族利益网络,暗河知道有些界限不能碰。

  比起一群不知何时就要献祭的狂热邪教徒,他们更懂得分寸。

  但最主要的原因,还是利萨斯有能力在他们越界时,立刻重创暗河在整个东海岸行省的势力。

  能发展到什么程度,哪些地方不能碰,蓝龙家族有自身的限度。

  在这个限度内留着它,反倒能少一些无法预料的麻烦。

  芙涅娅知道这些道理,却不代表她能喜欢暗河。

  姐姐也一样。

  没有哪个亚人种会对这种从事亚人种奴隶贸易的组织生出好感。

  帕拉殿下同样厌恶这些事情。

  可这个世界就是如此残酷,并不会因某个人的喜恶而轻易停止运转。

  “夏花祭快到了,殿下让你去渊主的角斗场跑一趟。”

  “角斗场”是奥斯特拉贵族见不得光的秘密,也是渊主诠释权柄之处。

  芙洛拉接着道。

  “警告暗河,这段时间把手收好,不要闹出事情来,尤其是星界投影前后。”

  芙涅娅点了点头,随后又有些不解。

  “那时候有那么多神明看着。他们应该不会挑这个时候做什么吧?”

  平时藏在地下也就算了。

  等奥斯特拉成为盛会的中心,各处的目光都往这里聚过来,暗河难道还嫌自己不够显眼?

  芙洛拉听到这儿,也笑了笑。

  “我刚才跟你想的一样。”

  “不过殿下说,暗河背后的那位神明,跟北境的月神一样,都是从古神转为新神。”

  “祂并不怎么在乎现有秩序。”

  “而且暗河最近的异动确实比以前多。该说的话,还是提前说清楚比较好。”

  芙涅娅没有再反驳。

  “我知道了。”

  芙洛拉见妹妹明白了,心里也松了一些。

  可一提起夏花祭,她又想起帕拉交代完事情后说的那句话。

  当时两人已经聊完小瓶子的事,转到了正事上。

  ……

  帕拉殿下交代完暗河的安排,曾走到窗边,看了一会儿外面的城市。

  从那个位置可以俯瞰奥斯特拉。

  为夏花祭所做的准备,已经陆续出现在街道上。

  商会开始布置门面,有人搬着东西进出,远处还能看见正在搭设的架子。

  当时芙洛拉以为,殿下是在留意城里的进度。

  可帕拉看了很久,忽然问了一句。

  “芙洛拉,你觉得,夏花祭像不像一场仪式?”

  这让她有些不知该怎么回答。

  物质界的节日,大多本就与仪式有关系吧。

  灰烬节,融雪祭……

  只不过,每个节日代表的主题不太一样而已。

  而夏花祭……

  芙洛拉记得,应该是“复归”与“祭奠”。

  ……

  “姐姐?”

  妹妹的声音让她回过神来。

  芙洛拉转过头,看见芙涅娅已经往廊口走了几步,又停下来等她。

  “那我先去角斗场。”

  “好,路上小心。”

  芙涅娅又走出好远,然后突然转过身开口:

  “等你试探出赤星的深浅,记得跟我说。”

  芙洛拉心虚地摸了摸怀里的那个小瓶子。

  这东西应该不太好说吧。

  “……知道了。”

  芙涅娅这才转身离开。

  从内廊到城堡出口,需要经过一段台阶。

  芙涅娅沿着扶手往下走,脑海里还在回想着姐姐转达的几句话。

  暗河,角斗场,夏花祭……

  等走出门,海风迎面吹来,她下意识抬手拢住头发,刚才被事情压下去的那句话忽然重新冒了出来。

  “那你也喜欢赤星吗?”

  芙涅娅脚步一停。

  等等。

  她把那句话从头又想了一遍,慢慢歪了歪脑袋。

  “也?”
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