次日上午。

  6号病房的窗帘被拉开了一半,阳光从右侧照进来。

  维多利亚推门进来的时候,第一眼就注意到了变化。

  患者的脸色比昨天好了一点。

  左膝的肿胀消退了一圈,弹力绷带昨天绷得很紧,今天明显有了余量,皮肤表面的张力感减弱了。

  体温单上,昨晚11点最後一次测量:37.4。

  入院时是38.2。

  维多利亚查看静脉输液管线,头孢曲松和万古霉素都在正常滴注,没有外渗。

  经验性抗生素起效了。

  方向是对的。

  她松了一口气。

  虽然培养结果还没出来,但临床上的改善说明她选的药覆盖到了目标。金葡菌正在被压制。

  「感觉怎麽样?」

  妻子的声音还有些沙哑:「好多了。膝盖没那麽胀了,昨晚睡了几个小时整觉。」

  丈夫坐在老位置上。

  他换了一件深灰色的套头衫,胡茬又长了一些。

  床头柜上的水杯换了新的吸管,旁边多了一个保温袋,拉链敞着,露出一盒切好的水果。

  「晚上还烧吗?」维多利亚翻看护理记录。

  「前半夜出了一身汗,後来就不烧了。」

  维多利亚点了点头。

  查房结束,她在走廊上掏出手机看了一眼。

  一条未读消息。

  林恩不在大都会,今天的他属於急救站。

  消息是早上7点发的:

  「好转不等於诊断。头孢曲松对革兰阳性和革兰阴性都有效。」

  维多利亚查了一下实验室系统。

  宫颈、咽部、直肠3个部位的标本是昨天下午送出去的。

  核酸扩增检测通常需要24到48小时才能回报。

  ……

  下午3点07分。

  骨科办公室。

  维多利亚刚从下午那台髋臼翻修手术出来,还没来得及脱手术服,就看到电脑屏幕右下角的实验室通知在闪。

  她在桌前坐下来,打开报告。

  前2行是咽部拭子和直肠拭子的结果。

  沙眼衣原体:阴性。淋病奈瑟菌:阴性。

  第3行。

  宫颈拭子核酸扩增检测:

  淋病奈瑟菌:阳性。

  淋病奈瑟菌。

  一种通过性接触传播的革兰阴性双球菌。

  它从妻子的生殖道侵入了血液,随血流扩散到了远端的关节和皮肤。

  腱鞘炎,游走性关节痛,手背上那几颗不起眼的小丘疹。

  林恩昨天在病房里查体时多看了那一眼的原因,她现在明白了。

  他那时候就已经在怀疑了。

  维多利亚拿起手机,拍了一张报告的照片,发给林恩。

  林恩的回覆很快。

  「需要跟患者和家属分别谈话。分开谈,你跟妻子谈,我跟丈夫谈。。」

  从这一刻起,这个病例的重心已经从医学转向了别的地方。

  淋病奈瑟菌只通过性接触传播。

  一个已婚女性感染了它,意味着在她的婚姻之外存在一个没有被发现的传播链。

  分开谈话的原因只有一个:

  在一方不在场的情况下,另一方更有可能说出真话。

  ……

  6号病房。

  维多利亚推门进去的时候,妻子正靠在升起的床背上看手机,丈夫坐在摺叠椅上翻一本杂志。

  很正常的午後画面。

  「克拉克太太,有一项检查结果需要和你单独讨论。」

  维多利亚看了一眼丈夫。

  「克拉克先生,能请你在走廊等一下吗?大概10分钟。」

  丈夫合上杂志:

  「是坏消息吗?」

  「是一项需要跟她确认的信息。」维多利亚说。

  丈夫看向妻子。

  妻子犹豫了一下,点了点头。

  他站起来,把摺叠椅轻轻推到墙边,走向门口。经过床尾的时候,他伸手碰了一下妻子的脚踝,然後推门出去了。

  门关上。

  病房里只剩下两人。

  维多利亚从墙边拉了一把椅子,放到床侧,坐下。

  她和妻子之间的距离大约半米。

  在医学院的沟通技巧课上,教授给过一个数字:

  告知坏消息时,和患者的距离不应该超过一臂。太远显得冷漠,太近会造成压迫。

  半米刚好。

  「瑞秋。」

  维多利亚用的是她的名字,而不是「克拉克太太」。

  「你的关节液培养还在等结果,但昨天我们追加了一项额外的检测。今天下午结果回来了。」

  妻子放下了手机。

  「报告显示,你感染了一种叫做淋病奈瑟菌的细菌。」

  「这种细菌通常通过性接触传播。它从生殖道进入了你的血液,然後扩散到了关节和皮肤,你的膝关节炎、手腕的腱鞘疼痛、手背上那几颗小丘疹,都是它引起的。」

  「医学上叫播散性淋球菌感染。」

  妻子的脸色在维多利亚面前一层一层褪去了血色。

  「这不可能!」

  维多利亚说:「我需要向你确认一些信息。」

  「在过去3到6个月里,除了你丈夫以外,你有没有和其他任何人发生过性接触?」

  「没有。」

  妻子的声音开始发抖。

  「绝对没有。」

  「包括口腔或者其他形式的接触?」

  「没有……我没有……」

  妻子的右手攥住了被单的边缘,指关节发白。

  「我和艾德在一起12年了。」

  「结婚7年,我从来没有……」

  维多利亚坐在椅子上,没有继续追问。

  她可以继续问下去。教科书上会建议在第1次否认之後换一种措辞再问一遍,因为有些患者在初次否认後,经过引导会修改自己的回答。

  但维多利亚选择了等待。

  在这种情况下反覆逼问不会产生新信息。

  只会破坏信任。

  而如果接下来的治疗和追踪要继续进行,信任是唯一的地基。

  病房里安静了很久。

  妻子抬起头问:

  「那……艾德呢?」

  如果我没有出轨,那就只剩下一种可能了。

  「接下来会怎麽样?」

  「你的配偶需要接受检测。这是标准的公共卫生流程。对於所有性传播感染,密切接触者都需要筛查。我的同事林恩医生正在赶回来,他会负责和你丈夫沟通。」

  妻子点了点头。

  维多利亚站起身来,她走到门口,手放在门把上的时候,身後传来妻子的声音:

  「维多利亚医生。」

  她转过头。

  「谢谢你告诉我。」

  病床上的女人裹在白色的被单里,左膝绑着弹力绷带,输液管从手背的留置针延伸到头顶的挂架上。

  维多利亚点了点头。

  推门出去了。

  ……
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