第179章 ：刀胚成形，淮水商会
半个月後。
内院，玄字六号。
陈平从演武场里走出来，去偏院泡了一趟温泉，换了身乾净衣服，准备出门去白家吃饭。
推开院门。
一个人盘腿坐在演武场中央的地上。
灰色短褂，袖口挽到小臂，头发束在脑後，炭笔夹在耳朵上。
膝盖上摊着一卷图纸，手边横着一把刀。
斩马刀。
但和上次那柄三百斤的宝器不同，这一把明显更大，更长，更厚重。
刀身暗沉沉的，没有任何光泽，表面粗糙，能看出锻打的锤痕，显然是一把粗胚，还没有经过细磨和淬火。
她听见脚步声，擡起头，看了陈平一眼，从地上站起来，拍了拍裤子上的灰。「胚子出了，上手试试手感。」
陈平走过去，弯腰，单手去拎那把粗胚。
手指扣住刀柄的一瞬间，手臂往下一沉。
六百斤。
他调整了一下御力，把力量重新分配，双手握住刀柄，提了起来。
刀身长五尺，微弧，刀背极厚，越往刀尖方向越窄，刀尖微微上翘。
刀柄两尺半，缠着粗麻绳，末端一个铁环。
总长七尺半，比他高出一截。
她从腋下抽出图纸，展开，指着上面几处标了红圈的位置。
「刀长七尺半，净重六百斤，重心我给你卡在刀身前四成的位置，你先挥几刀，看看收力变招时顺不顺手。」
陈平握着刀，感受了一下重心。
六百斤的重量大部分压在刀身前段，握在手里有一股明显的前坠感。他挥了一刀。
破空声沉闷厚重，和三百斤那把完全不同，空气像是被这一刀劈开了一道裂缝。
但这一刀出去的时候，前段太沉，收刀的瞬间有一丝拖拽感。
陈平皱了皱眉，御力调整肌肉，再挥一刀。
这一次顺了。
第三刀，第四刀，越来越顺。
她站在一旁看着，没有说话，目光盯着陈平的小臂，看着那些肌肉在每一刀之间不断微调。
陈平连挥了十几刀，从纯力量到调动气血，再到罡气灌注，最後刀面上潮渊真意显现，漆黑的渊涡在刀身上翻涌，六百斤的斩马刀在他手里带着呜呜的风声抡开，像是在挥一根木棍。
她低头在图纸上飞快地记着什麽，嘴里念念有词。
等陈平停下来，她走上前，伸手在刀身前段某个位置按了一下，又在刀柄和刀身的连接处量了量，低头写了几笔。
擡起头，看着陈平。
「前段还是坠手了，重心往後平移半寸，配重环再加重一成，这样你变招时，力道才不会卡在手腕上。」她把图纸上的红圈位置改了改，递到陈平面前。
「你看看，有没有其他不对的地方。」
陈平看了一遍，没有异议，点了点头。
她把图纸卷起来，收好，走到粗胚旁边，单手拎起六百斤的斩马刀扛在肩上，往院门走。
走到门口，转头。
「接下来就是细磨和淬火了，时间上一个月左右，不确定。」
说完，迈步往院门走。
陈平看着她的背影，忽然开口：「这位姑娘，你为这把刀来回跑了几趟，我还未曾请教尊姓大名。」
她在门口停了一下，转过头。
「沈惠。」
她看着陈平，嘴角扯了一下。
「不过，这刀交货之後，你我本就再无交集，一个名字而已，知道与否又有什麽打紧？」转头，走了。
陈平站在演武场里，看着那个扛着六百斤粗胚的背影消失在路的尽头，没有说话。
......
城南。
一条不算宽敞的街道尽头，一座三层小楼挂上了新匾。
「淮水商会」四个字，漆金大字，在日头下亮得晃眼。
小楼门前摆着两张条案，条案上铺着红绸，摆着几坛酒，几盘果子。
鞭炮的碎屑还没扫乾净，红纸片散了一地，空气里飘着一股火药味。
白崇山站在最前面，一身绸缎长袍，手里转着那串核桃，笑得满脸褶子。
他身侧站着三个人。
孙广德，五十出头，圆脸，笑起来眯眼，穿着一件洗得发白但浆得笔挺的青布长袍，双手交叠在腹前，站得规规矩矩。
吴沛然，四十出头，瘦脸，嘴唇紧抿，一身灰褐色短褐，站在最边上，像一截木桩子。江德海，二十七八，最年轻，穿着一件明显是新做的绸衫，料子不算好但裁剪合身，站在那里东张西望，脸上的兴奋藏都藏不住。
四人并排站在匾额下面，笑着迎接上门道贺的各方人马。
有附近街面上的商户端着礼物来走个过场的，有城南大营那边派人来送了一面锦旗的，还有几个苍梧外院学子打扮的年轻人过来转了一圈，拱了拱手就走了。
白明站在门口，负责招呼接待，忙前忙後，嘴上的笑就没停过。
热闹了约莫半个时辰，人渐渐散了。
白崇山招呼着几人上楼。
三楼茶室不大，但布置得讲究。
红木茶几，紫砂壶，墙上挂着一幅山水字画，窗户朝南开着，能看见城南大营方向的旌旗。
几人各自落座，下人端上茶水。
江德海坐下来，手先摸上了面前那张红木茶几，指头在木纹上蹭了蹭，又捧起茶杯喝了一口，嘿嘿笑道：「白老爷，您盘下的这处总堂，可比我家那狗窝气派太多了。」
他放下茶杯，站起身，恭恭敬敬地冲白崇山鞠了一躬。
「咱们这几个外乡人，能在这藏龙卧虎的天燕城有个安身立命的营生，全仰仗白老爷您的提携。」白崇山看了看几人，笑了笑，擡手示意他们坐下。
「都坐，咱们都是同命人，聚在一起抱团取暖，往後互相也有个照应。」
他端起茶碗喝了一口，放下，目光在三人脸上扫了一圈，声音沉了半分。
「不过，之前和你们说的规矩，你们都记在脑子里了没有？」
江德海连连点头：「那是，为陈爷办事，我们哪敢忘？」
他掰着手指头：「不是陈爷的名头在那，府军那边能给我们这麽多优待？不是陈爷的名头，这商会哪里办得来？那苍梧的学子怎麽可能帮我们？」
白崇山点了点头，身子前倾，声音压低了几分。
「陈爷的名头，是咱们能在这城里站着把钱挣了的底气，但这底气，是用来震慑小鬼的，不是拿去给你们狐假虎威的，老老实实赚咱们该赚的辛苦钱，那些会给陈爷惹来非议麻烦的脏买卖，谁敢偷偷伸手碰一下，老夫第一个剁了他的手。」
几人听着这番敲打，皆是郑重点头。
白崇山转头看向白明：「说说接下来的安排。」
白明从袖中取出一本薄册子，翻开，先报了一下商会目前的底子。
「人手上。这几个月靠着砸银子陆陆续续招了不少，粗使的下人和帮工三十二个，跑商押车的夥计十四个，看店的掌柜帐房八个，仓库那边搬货记帐的六个，看家护院的武师招了二十个，都是明劲以上的江湖散人，全由青林会那边负责牵线搭桥，底细查得乾净。」他翻了一页。
「铺面上，城南白家粮铺两间，孙叔的药材铺一间，吴叔的杂货铺两间，加上这座小楼，一共六处，仓库在城南靠近城门的位置租了两间，粮食和药材分开存放。」
他合上册子，看了白崇山一眼。
「日常流水人手够用，但想把盘子做大，铺面不够，接下来得扩。」
白崇山点了点头，道：「说说怎麽扩。」
白明翻开册子下一页。
「铺面的事最容易，只要银子到位，先在城南和城东各盘三间旺铺，粮食和药材各占一半。杂货铁器先走老铺子，不急着砸钱。」
他顿了顿，皱了皱眉。
「但人手上还是短缺，最近周边县城跑来天燕城求生计的流民不少，这些人里挑些老实本分能用的，收进来做底层帮工，不难。」
他竖起一根手指。
「主要是跑商的夥计太少，十四个人根本撑不起几条线，跑商这活不是谁都能干，得会点拳脚防身，胆子大，能吃苦，路上遇着小毛贼腿不能软，这种老手得慢慢挑。」
他又竖起一根手指。「护卫也得再招一批，最近天燕城里江湖武夫多了不少，有些是来苍梧碰运气的，有些是从别处流过来讨生活的，里头有不少明劲暗劲的好手，找一找，价钱给公道了，不愁没人来。」
白崇山听完，点了点头，端起茶碗喝了一口，放下。
「还有一件事。」
他看了看屋内几人。
「从现在开始，就像赵书彦会长之前叮嘱过的那样，让外头跑商的夥计把招子放亮，市面上凡是遇着造型奇异的矿石、年份久远的药材，亦或是叫不出名字的天材地宝，别管认不认得，只要透着灵气，别心疼银子，先拿钱砸下来带回商会。」
他顿了顿。
「这些东西优先供给陈爷，他不要的，再放在商会出售。」
江德海嘿嘿笑道：「这淘漏的活我最在行，以前摆地摊的时候就爱钻黑市，淘些稀奇古怪的玩意儿。这事交给我去盯着。」
孙广德点了点头，没多说。
吴沛然想了想，开口：「药材那边我也留意着，有些药材本身就是天材地宝，只是寻常人不认得。」
白崇山满意地点了点头，核桃在掌心转了两圈。
「好，那就这麽定了。」白明合上册子，又道：「对了，爹，商队出城的护送问题，咱们自己养的护卫底子薄，我准备下午去城东白水镖局谈一笔合作，包一条固定的护送线路。」
江德海插嘴道：「镖局那边我认识个管事，要不我陪你一块儿去？有熟人好压价。」
白明看了白崇山一眼。
白崇山点头允准：「你俩一块儿去。先摸摸他们的底牌和开价。」
正说着，楼梯上传来脚步声。
一个下人快步上来，凑到白明耳边低声说了几句。
白明看了白崇山一眼：「爹，下面有人找，说是有很重要的买卖。」
白崇山和屋内几人对了下眼神，站起身，下楼。
一楼柜前站着一个人。
三十来岁，面色黝黑，身上穿着一件半旧的武袍，腰间挎着一柄刀，刀鞘上有几道新鲜的划痕。
手臂上还缠着一圈染了血的布条，像是不久前受过伤。
江湖武夫。那人看见白崇山下来，眼睛一亮，凑到跟前，压低声音：「掌柜的，我这有个好宝贝，你收不收？」
白崇山看了看周围，铺面里还有几个夥计在整理货架。
他笑了笑：「上二楼吧。」
二楼有一间待客的小厅，下人给倒了杯茶。
那江湖武夫也不客气，端起茶碗灌了一口，抹了抹嘴，看着白崇山。
白崇山在他对面坐下，开口：「什麽宝贝？」
那人左右看了一眼，从袖口中掏出一样东西，搁在桌上。
一块紫色的晶核，拳头大小，表面有细密的纹路，在灯光下泛着幽幽的光。
「晶核。」那人竖起两根手指，「二品妖魔晶核。」
他顿了顿，嘿嘿笑了。
「白掌柜，明人不说暗话，你们淮水商会背後靠着苍梧的陈爷，咱们道上都清楚，这二品晶核，陈爷他老人家收不收？若是收，按黑市价两百两现银一块，只要您敢开这个口子，以後我们这帮弟兄在南岭拿命换来的晶核，全独家供给你们！」
白崇山望着桌上那块紫色晶核，沉默了一会儿。那江湖散人见他不吭声，以为在嫌弃数量，有些急躁地往前凑了凑。
「白大掌柜，咱们弟兄一共十三个化劲好手，每次组团进南岭，起码能猎十块以上的二品晶核，这在苍梧可是能直接换成功勳的硬通货，您当真不打算去问问陈爷的意思？」
白崇山沉默了片刻，挂上笑容，道：「这买卖，数额和牵扯太大，老夫确实做不了主，您若信得过，这晶核先自行保管，容我去请示过陈爷，三日之内，定给您一个准信。」
那江湖散人听了，眼中虽有失望，但也明白规矩，点头笑道：「那成，这等大事，是该去请示一下陈爷的意思。」
他把晶核收回袖子里，站起身，嘴里念叨着。
「我是真不愿意和城里那四大世家打交道了，一个个拿鼻孔看人，每次我们拚着命猎回来的晶核他们还要压价，你们若是能给个公道价，我去把我认识的同行，都拉来给你们供货。」
他冲白崇山拱了拱手。
「行了，那就多谢白老爷帮忙传话，我等您的好消息。」
说完，大步出了门。
白崇山坐在二楼，看着那人的背影消失在门口，手里的核桃停了一息，又转了起来。
他上了三楼。
茶室里，几人都看着他。白明率先开口：「什麽买卖？」
白崇山在椅子上坐下，把刚才的事说了一遍。
江德海一听晶核，眼睛亮了：「那陈爷应该会答应吧？十三个人，每次十块二品晶核，这买卖多大啊！」
孙广德端着茶碗，没有吭声。
吴沛然看了白崇山一眼，也没开口。
白崇山摇了摇头，声音平静。
「我们还不能收晶核。」
江德海脸上的兴奋僵住了：「为……为什麽啊白老爷？有钱都不赚？」
白崇山把茶碗搁在桌上，手指在碗沿上轻轻敲了一下。
「晶核换功勳，功勳换资源，这条路子是四大世家捏在手里的，他们的子弟进苍梧，功勳从哪来？大半都是家族的人在外面猎妖魔换的晶核，拿回来兑成功勳，供子弟修炼。」
他看着江德海。
「我们要是开了收晶核这个口子，就是动了他们的根，这和抢他们几间铺面不一样，铺面抢了他们肉疼，晶核碰了他们会拚命。」江德海张了张嘴，又闭上了。
白崇山靠向椅背，核桃在掌心慢慢转着。
「我们现在不能替陈爷和他们结这个梁子。」
茶室里安静了一息。
吴沛然开口了，声音不大，只有一句：「那以後呢？」
白崇山看了他一眼，嘴角动了一下。
「以後再说。」
......
内院，玄字六号。
陈平刚练完一轮烈阳焚海真经，院门被人敲了三下，不重不轻，很有规矩。
他起身开门。
林执事站在门外，身後跟着一个下人，推着一辆小车，车上摞着几个食盒和一些日用杂物。林执事拱了拱手，笑道：「陈公子，青林会的赵会长托我过来，说是和我们万宝堂谈了个合作，往後由我们安排人每天给您送饭送吃的，三餐不落。」
他朝身後的小车指了指。
「六碗饭，四碟菜，一壶汤，分量和白家那边一样。您要是有别的口味，提前说一声，我让下面的人调。」
陈平看了看那辆小车，开口：「青林会付了什麽代价？」
林执事笑了笑，没有正面回答：「赵会长自有安排，陈公子不必挂心。」
他顿了顿，又道：「当然，您若是想去白家吃饭，随时都可以，这边的饭照送不误。」
陈平沉默了一息，点了点头。
「替我谢赵会长。」
林执事拱手，交代了身後的下人几句，转身走了。
从那天开始，每天清晨、正午、傍晚，万宝堂的下人会准时推着小车来到玄字六号门口，把食盒放在门边，敲三下门，转身就走。
六碗饭，四碟菜，一壶汤。
分量足，热乎，乾净。陈平连院门都不用出了。
每天的日子简单到了极致。天亮练功，吃饭练功，泡温泉练功，睡觉。
演武场里只有他一个人，惊夜靠在兵器架上，蒲团摆在场地中央，偏院的温泉冒着袅袅热气。
院门常闭。
外面的世界和他无关。
半个月後。
内院，玄字六号。
陈平从演武场里走出来，去偏院泡了一趟温泉，换了身乾净衣服，准备出门去白家吃饭。
推开院门。
一个人盘腿坐在演武场中央的地上。
灰色短褂，袖口挽到小臂，头发束在脑後，炭笔夹在耳朵上。
膝盖上摊着一卷图纸，手边横着一把刀。
斩马刀。
但和上次那柄三百斤的宝器不同，这一把明显更大，更长，更厚重。
刀身暗沉沉的，没有任何光泽，表面粗糙，能看出锻打的锤痕，显然是一把粗胚，还没有经过细磨和淬火。
她听见脚步声，擡起头，看了陈平一眼，从地上站起来，拍了拍裤子上的灰。「胚子出了，上手试试手感。」
陈平走过去，弯腰，单手去拎那把粗胚。
手指扣住刀柄的一瞬间，手臂往下一沉。
六百斤。
他调整了一下御力，把力量重新分配，双手握住刀柄，提了起来。
刀身长五尺，微弧，刀背极厚，越往刀尖方向越窄，刀尖微微上翘。
刀柄两尺半，缠着粗麻绳，末端一个铁环。
总长七尺半，比他高出一截。
她从腋下抽出图纸，展开，指着上面几处标了红圈的位置。
「刀长七尺半，净重六百斤，重心我给你卡在刀身前四成的位置，你先挥几刀，看看收力变招时顺不顺手。」
陈平握着刀，感受了一下重心。
六百斤的重量大部分压在刀身前段，握在手里有一股明显的前坠感。他挥了一刀。
破空声沉闷厚重，和三百斤那把完全不同，空气像是被这一刀劈开了一道裂缝。
但这一刀出去的时候，前段太沉，收刀的瞬间有一丝拖拽感。
陈平皱了皱眉，御力调整肌肉，再挥一刀。
这一次顺了。
第三刀，第四刀，越来越顺。
她站在一旁看着，没有说话，目光盯着陈平的小臂，看着那些肌肉在每一刀之间不断微调。
陈平连挥了十几刀，从纯力量到调动气血，再到罡气灌注，最後刀面上潮渊真意显现，漆黑的渊涡在刀身上翻涌，六百斤的斩马刀在他手里带着呜呜的风声抡开，像是在挥一根木棍。
她低头在图纸上飞快地记着什麽，嘴里念念有词。
等陈平停下来，她走上前，伸手在刀身前段某个位置按了一下，又在刀柄和刀身的连接处量了量，低头写了几笔。
擡起头，看着陈平。
「前段还是坠手了，重心往後平移半寸，配重环再加重一成，这样你变招时，力道才不会卡在手腕上。」她把图纸上的红圈位置改了改，递到陈平面前。
「你看看，有没有其他不对的地方。」
陈平看了一遍，没有异议，点了点头。
她把图纸卷起来，收好，走到粗胚旁边，单手拎起六百斤的斩马刀扛在肩上，往院门走。
走到门口，转头。
「接下来就是细磨和淬火了，时间上一个月左右，不确定。」
说完，迈步往院门走。
陈平看着她的背影，忽然开口：「这位姑娘，你为这把刀来回跑了几趟，我还未曾请教尊姓大名。」
她在门口停了一下，转过头。
「沈惠。」
她看着陈平，嘴角扯了一下。
「不过，这刀交货之後，你我本就再无交集，一个名字而已，知道与否又有什麽打紧？」转头，走了。
陈平站在演武场里，看着那个扛着六百斤粗胚的背影消失在路的尽头，没有说话。
......
城南。
一条不算宽敞的街道尽头，一座三层小楼挂上了新匾。
「淮水商会」四个字，漆金大字，在日头下亮得晃眼。
小楼门前摆着两张条案，条案上铺着红绸，摆着几坛酒，几盘果子。
鞭炮的碎屑还没扫乾净，红纸片散了一地，空气里飘着一股火药味。
白崇山站在最前面，一身绸缎长袍，手里转着那串核桃，笑得满脸褶子。
他身侧站着三个人。
孙广德，五十出头，圆脸，笑起来眯眼，穿着一件洗得发白但浆得笔挺的青布长袍，双手交叠在腹前，站得规规矩矩。
吴沛然，四十出头，瘦脸，嘴唇紧抿，一身灰褐色短褐，站在最边上，像一截木桩子。江德海，二十七八，最年轻，穿着一件明显是新做的绸衫，料子不算好但裁剪合身，站在那里东张西望，脸上的兴奋藏都藏不住。
四人并排站在匾额下面，笑着迎接上门道贺的各方人马。
有附近街面上的商户端着礼物来走个过场的，有城南大营那边派人来送了一面锦旗的，还有几个苍梧外院学子打扮的年轻人过来转了一圈，拱了拱手就走了。
白明站在门口，负责招呼接待，忙前忙後，嘴上的笑就没停过。
热闹了约莫半个时辰，人渐渐散了。
白崇山招呼着几人上楼。
三楼茶室不大，但布置得讲究。
红木茶几，紫砂壶，墙上挂着一幅山水字画，窗户朝南开着，能看见城南大营方向的旌旗。
几人各自落座，下人端上茶水。
江德海坐下来，手先摸上了面前那张红木茶几，指头在木纹上蹭了蹭，又捧起茶杯喝了一口，嘿嘿笑道：「白老爷，您盘下的这处总堂，可比我家那狗窝气派太多了。」
他放下茶杯，站起身，恭恭敬敬地冲白崇山鞠了一躬。
「咱们这几个外乡人，能在这藏龙卧虎的天燕城有个安身立命的营生，全仰仗白老爷您的提携。」白崇山看了看几人，笑了笑，擡手示意他们坐下。
「都坐，咱们都是同命人，聚在一起抱团取暖，往後互相也有个照应。」
他端起茶碗喝了一口，放下，目光在三人脸上扫了一圈，声音沉了半分。
「不过，之前和你们说的规矩，你们都记在脑子里了没有？」
江德海连连点头：「那是，为陈爷办事，我们哪敢忘？」
他掰着手指头：「不是陈爷的名头在那，府军那边能给我们这麽多优待？不是陈爷的名头，这商会哪里办得来？那苍梧的学子怎麽可能帮我们？」
白崇山点了点头，身子前倾，声音压低了几分。
「陈爷的名头，是咱们能在这城里站着把钱挣了的底气，但这底气，是用来震慑小鬼的，不是拿去给你们狐假虎威的，老老实实赚咱们该赚的辛苦钱，那些会给陈爷惹来非议麻烦的脏买卖，谁敢偷偷伸手碰一下，老夫第一个剁了他的手。」
几人听着这番敲打，皆是郑重点头。
白崇山转头看向白明：「说说接下来的安排。」
白明从袖中取出一本薄册子，翻开，先报了一下商会目前的底子。
「人手上。这几个月靠着砸银子陆陆续续招了不少，粗使的下人和帮工三十二个，跑商押车的夥计十四个，看店的掌柜帐房八个，仓库那边搬货记帐的六个，看家护院的武师招了二十个，都是明劲以上的江湖散人，全由青林会那边负责牵线搭桥，底细查得乾净。」他翻了一页。
「铺面上，城南白家粮铺两间，孙叔的药材铺一间，吴叔的杂货铺两间，加上这座小楼，一共六处，仓库在城南靠近城门的位置租了两间，粮食和药材分开存放。」
他合上册子，看了白崇山一眼。
「日常流水人手够用，但想把盘子做大，铺面不够，接下来得扩。」
白崇山点了点头，道：「说说怎麽扩。」
白明翻开册子下一页。
「铺面的事最容易，只要银子到位，先在城南和城东各盘三间旺铺，粮食和药材各占一半。杂货铁器先走老铺子，不急着砸钱。」
他顿了顿，皱了皱眉。
「但人手上还是短缺，最近周边县城跑来天燕城求生计的流民不少，这些人里挑些老实本分能用的，收进来做底层帮工，不难。」
他竖起一根手指。
「主要是跑商的夥计太少，十四个人根本撑不起几条线，跑商这活不是谁都能干，得会点拳脚防身，胆子大，能吃苦，路上遇着小毛贼腿不能软，这种老手得慢慢挑。」
他又竖起一根手指。「护卫也得再招一批，最近天燕城里江湖武夫多了不少，有些是来苍梧碰运气的，有些是从别处流过来讨生活的，里头有不少明劲暗劲的好手，找一找，价钱给公道了，不愁没人来。」
白崇山听完，点了点头，端起茶碗喝了一口，放下。
「还有一件事。」
他看了看屋内几人。
「从现在开始，就像赵书彦会长之前叮嘱过的那样，让外头跑商的夥计把招子放亮，市面上凡是遇着造型奇异的矿石、年份久远的药材，亦或是叫不出名字的天材地宝，别管认不认得，只要透着灵气，别心疼银子，先拿钱砸下来带回商会。」
他顿了顿。
「这些东西优先供给陈爷，他不要的，再放在商会出售。」
江德海嘿嘿笑道：「这淘漏的活我最在行，以前摆地摊的时候就爱钻黑市，淘些稀奇古怪的玩意儿。这事交给我去盯着。」
孙广德点了点头，没多说。
吴沛然想了想，开口：「药材那边我也留意着，有些药材本身就是天材地宝，只是寻常人不认得。」
白崇山满意地点了点头，核桃在掌心转了两圈。
「好，那就这麽定了。」白明合上册子，又道：「对了，爹，商队出城的护送问题，咱们自己养的护卫底子薄，我准备下午去城东白水镖局谈一笔合作，包一条固定的护送线路。」
江德海插嘴道：「镖局那边我认识个管事，要不我陪你一块儿去？有熟人好压价。」
白明看了白崇山一眼。
白崇山点头允准：「你俩一块儿去。先摸摸他们的底牌和开价。」
正说着，楼梯上传来脚步声。
一个下人快步上来，凑到白明耳边低声说了几句。
白明看了白崇山一眼：「爹，下面有人找，说是有很重要的买卖。」
白崇山和屋内几人对了下眼神，站起身，下楼。
一楼柜前站着一个人。
三十来岁，面色黝黑，身上穿着一件半旧的武袍，腰间挎着一柄刀，刀鞘上有几道新鲜的划痕。
手臂上还缠着一圈染了血的布条，像是不久前受过伤。
江湖武夫。那人看见白崇山下来，眼睛一亮，凑到跟前，压低声音：「掌柜的，我这有个好宝贝，你收不收？」
白崇山看了看周围，铺面里还有几个夥计在整理货架。
他笑了笑：「上二楼吧。」
二楼有一间待客的小厅，下人给倒了杯茶。
那江湖武夫也不客气，端起茶碗灌了一口，抹了抹嘴，看着白崇山。
白崇山在他对面坐下，开口：「什麽宝贝？」
那人左右看了一眼，从袖口中掏出一样东西，搁在桌上。
一块紫色的晶核，拳头大小，表面有细密的纹路，在灯光下泛着幽幽的光。
「晶核。」那人竖起两根手指，「二品妖魔晶核。」
他顿了顿，嘿嘿笑了。
「白掌柜，明人不说暗话，你们淮水商会背後靠着苍梧的陈爷，咱们道上都清楚，这二品晶核，陈爷他老人家收不收？若是收，按黑市价两百两现银一块，只要您敢开这个口子，以後我们这帮弟兄在南岭拿命换来的晶核，全独家供给你们！」
白崇山望着桌上那块紫色晶核，沉默了一会儿。那江湖散人见他不吭声，以为在嫌弃数量，有些急躁地往前凑了凑。
「白大掌柜，咱们弟兄一共十三个化劲好手，每次组团进南岭，起码能猎十块以上的二品晶核，这在苍梧可是能直接换成功勳的硬通货，您当真不打算去问问陈爷的意思？」
白崇山沉默了片刻，挂上笑容，道：「这买卖，数额和牵扯太大，老夫确实做不了主，您若信得过，这晶核先自行保管，容我去请示过陈爷，三日之内，定给您一个准信。」
那江湖散人听了，眼中虽有失望，但也明白规矩，点头笑道：「那成，这等大事，是该去请示一下陈爷的意思。」
他把晶核收回袖子里，站起身，嘴里念叨着。
「我是真不愿意和城里那四大世家打交道了，一个个拿鼻孔看人，每次我们拚着命猎回来的晶核他们还要压价，你们若是能给个公道价，我去把我认识的同行，都拉来给你们供货。」
他冲白崇山拱了拱手。
「行了，那就多谢白老爷帮忙传话，我等您的好消息。」
说完，大步出了门。
白崇山坐在二楼，看着那人的背影消失在门口，手里的核桃停了一息，又转了起来。
他上了三楼。
茶室里，几人都看着他。白明率先开口：「什麽买卖？」
白崇山在椅子上坐下，把刚才的事说了一遍。
江德海一听晶核，眼睛亮了：「那陈爷应该会答应吧？十三个人，每次十块二品晶核，这买卖多大啊！」
孙广德端着茶碗，没有吭声。
吴沛然看了白崇山一眼，也没开口。
白崇山摇了摇头，声音平静。
「我们还不能收晶核。」
江德海脸上的兴奋僵住了：「为……为什麽啊白老爷？有钱都不赚？」
白崇山把茶碗搁在桌上，手指在碗沿上轻轻敲了一下。
「晶核换功勳，功勳换资源，这条路子是四大世家捏在手里的，他们的子弟进苍梧，功勳从哪来？大半都是家族的人在外面猎妖魔换的晶核，拿回来兑成功勳，供子弟修炼。」
他看着江德海。
「我们要是开了收晶核这个口子，就是动了他们的根，这和抢他们几间铺面不一样，铺面抢了他们肉疼，晶核碰了他们会拚命。」江德海张了张嘴，又闭上了。
白崇山靠向椅背，核桃在掌心慢慢转着。
「我们现在不能替陈爷和他们结这个梁子。」
茶室里安静了一息。
吴沛然开口了，声音不大，只有一句：「那以後呢？」
白崇山看了他一眼，嘴角动了一下。
「以後再说。」
......
内院，玄字六号。
陈平刚练完一轮烈阳焚海真经，院门被人敲了三下，不重不轻，很有规矩。
他起身开门。
林执事站在门外，身後跟着一个下人，推着一辆小车，车上摞着几个食盒和一些日用杂物。林执事拱了拱手，笑道：「陈公子，青林会的赵会长托我过来，说是和我们万宝堂谈了个合作，往後由我们安排人每天给您送饭送吃的，三餐不落。」
他朝身後的小车指了指。
「六碗饭，四碟菜，一壶汤，分量和白家那边一样。您要是有别的口味，提前说一声，我让下面的人调。」
陈平看了看那辆小车，开口：「青林会付了什麽代价？」
林执事笑了笑，没有正面回答：「赵会长自有安排，陈公子不必挂心。」
他顿了顿，又道：「当然，您若是想去白家吃饭，随时都可以，这边的饭照送不误。」
陈平沉默了一息，点了点头。
「替我谢赵会长。」
林执事拱手，交代了身後的下人几句，转身走了。
从那天开始，每天清晨、正午、傍晚，万宝堂的下人会准时推着小车来到玄字六号门口，把食盒放在门边，敲三下门，转身就走。
六碗饭，四碟菜，一壶汤。
分量足，热乎，乾净。陈平连院门都不用出了。
每天的日子简单到了极致。天亮练功，吃饭练功，泡温泉练功，睡觉。
演武场里只有他一个人，惊夜靠在兵器架上，蒲团摆在场地中央，偏院的温泉冒着袅袅热气。
院门常闭。
外面的世界和他无关。
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