来到杨老的院子,进了堂屋,杨老坐在那张老藤椅上,手边搁着半杯凉了的茶。

  “坐。”

  杨兵在对面坐下来。

  杨老把他打量了两眼,嘴角那道纹路往上提了提。

  “老梁给我打了电话,说你要调走,谁劝都不听。”

  杨兵的后背靠在椅子上,姿态很坦然,“杨老,我想好了。”

  杨老把茶碗端起来,喝了一口凉茶,搁下,“我没说不让你走,你做的决定,我支持。你这人我了解,拿定主意的事,十头牛拉不回来。”

  杨兵的嘴角微松了松。

  “想好去哪儿没有?”

  “还没定。打算年后再看,哪儿有空缺合适的再说。”

  杨老嗯了一声,手指在藤椅扶手上敲了两下。

  “我给你提个建议……动员部。”

  杨兵的眉头动了一下。

  “那边有我一个老战友,叫赵德山,当了十几年的副部长。平时事不多,赶上征兵季忙几个月,剩下的时间松快得很。”

  杨兵在脑子里把动员部三个字转了两圈。

  动员部,听着清闲,可那忙的几个月是真忙,全国各地跑,协调地方武装部、接兵送兵、登记造册,一天能跑断腿。

  他摇了摇头。

  “杨老,忙那几个月,我恐怕扛不住。”

  杨老的手停在扶手上。

  “我想找个真正清闲的,一年到头都不怎么忙的那种。”

  杨老那双眼里的东西翻了两翻,无奈,好笑,还有说不清的感慨。

  “你倒是会挑。”

  杨兵没吭声。

  杨老把手一摆,“行,你自个儿看。想去哪个部门,定了告诉我一声,我帮你打招呼。”

  “谢杨老。”

  杨老点了点头,那神情忽然沉了几分,他把身子往椅背上靠了靠,那目光望着窗外那棵枣树,安静了两三秒才开口。

  “还有件事,跟你说一声。”

  杨兵的脊背不自觉正了两分。

  “年底,我就退下来了。”

  这话落在屋里,轻飘飘的,可杨兵心里那根弦紧了一下。

  杨老退了,意味着这条线断了,往后再碰上什么事,没人能从上头给他兜底。

  “退了以后,我管不了太多事了,以后你要是碰上难处,去找我大儿子,杨卫国。他在总后那边,能帮你说上话。”

  杨兵把这名字记住了。

  “或者找陈老。”杨老又添了一句。

  杨兵点了下头,嗓子里头滚了一下。

  “记住了。”

  杨老把他那张脸看了两秒,忽然笑了那笑里头不再有之前的沉重,反倒多了股释然。

  “行了,别苦着脸。留下来吃饭。”

  他冲门口一抬下巴,“小陈!让厨房加个菜。”

  菜不多,四菜一汤,实在,杨老那双筷子夹菜的动作比以前慢了些,可话倒是比平时多了几句,说了几段早年间的事在西北打仗那会儿,缺粮少药,一个连打到最后剩不到一个排。

  杨兵听着,筷子不停,偶尔接一句。

  饭吃到末尾,杨老把筷子搁下了,那双手覆在桌沿上,指节粗大,青筋盘着。

  “杨兵。”

  “嗯?”

  杨老的目光落在他脸上,那里头的东西很复杂。

  “好好过日子。”

  杨兵端着碗的手顿了一下,“我会的。”

  吃完饭,杨兵起身告辞。

  日子一天天过去,暑假一过,高考成绩陆续到了。

  小河村公社那头的公告栏前头围了一圈人,老的少的都有,伸着脖子往那张红纸上瞅。

  杨丰满也在人群里。

  他这趟是专门从县里赶回来的不为自个儿,为他弟杨丰收。

  红纸上的名字一个一个往下扫,十三个人,从头看到尾。

  没有杨丰收。

  杨丰满把手从裤兜里抽出来,转身往家那头走,人群里已经有人开始叹气了,有个妇女扯着嗓子骂她儿子不争气,声音飘了老远。

  回到家的时候,杨丰收坐在院里那棵歪脖子树底下,两条腿蜷着,手里攥着根树枝在地上画圈。

  他抬头看了杨丰满一眼,那双眼里的东西不用问就知道了。

  “没考上。”杨丰收把树枝扔了。

  杨丰满在他对面蹲下来,没急着开口。

  “我就知道,白费劲儿。”

  “你要是觉得白费劲儿,那就真白费了。”

  杨丰收的嘴动了两下,没接。

  “今年全村十三个,一个没过,不是你一个人没考上,是大伙儿都没考上。说明啥?说明这片的底子薄,考上才是稀罕事,没考上是正常的。”

  杨丰收把脸从膝盖上抬起来,那眼眶红了半圈。

  “哥,我怕再考一年还是这样。”

  “怕有什么用?”杨丰满拿手在他后脑勺上拍了一下,那力道不轻不重,“我当年从老家出来的时候,兜里连买馒头的钱都没有。要是怕,我现在还家刨地。”

  杨丰收把嘴抿住了。

  杨丰满站起身,拍了拍裤腿上的土。

  “复习一年,再考。这回我给你寄复习资料过来。”

  杨丰收的嘴唇动了两下,到底把那口气咽下去了,点了下头。

  “行。”

  杨丰满看着他那张带着泥印子的脸,心里头那根弦松了松。

  丰收这孩子,不笨,就是底子差、信心不足,磨一年,有戏。

  晚饭桌上,陈玲把一盘炒土豆丝往杨丰满跟前推了推,筷子在手里翻了两圈,那双眼在杨丰满脸上转了好几遍。

  杨丰满心里一咯噔。

  果然,陈玲把碗一搁,清了清嗓子,“丰满,你今年多大了?”

  “娘,你知道我多大。”

  “我问你呢。”

  “二十二。”

  陈玲把筷子往桌上一拍,那声响把旁边杨丰收吓了一激灵。

  “二十二了!村里跟你同年的张家老二,娃都会走了。你呢?连个对象的影都没有。”

  杨丰满把嘴里那口饭咽下去,没抬头。

  “娘,我现在……”

  “你别跟我说忙,我前些日子托你二姨给你看了三个姑娘,你一个都不见,到底什么意思?”

  杨丰满把筷子搁下了,“不是不见。是没那想法。”

  “什么叫没那想法?你是要当和尚?还是嫌我老了管不着你了?”

  杨丰收在旁边把脑袋埋进碗里,恨不得把自个儿缩成一团。

  杨丰满揉了揉眉心,“娘,我刚工作,还没站稳脚跟,这个时候谈对象不合适……”

  “有什么不合适?你现在是正式工,铁饭碗,技术员!搁在十里八乡,多少姑娘排着队想嫁。你倒好,人家往你跟前凑你还躲。”

  杨丰满把那口气憋在胸口,吐也吐不出来。

  “李婶家那个闺女,长得不赖吧?你嫌什么?”

  “没嫌。”

  “那为啥不见?”

  “……不来电。”

  “什么电不电的?过日子又不是放电影,搭伙过就完了。你爹跟我当年也没什么来不来电的,这不也过了大半辈子?”

  杨丰满张了张嘴,那些话在嘴里转了两圈,到底没吐出来。

  陈玲见他不吭声,又把那些名字翻出来,一个一个数。

  “赵家庄那个,子矮了点,但是勤快……西头老周家那个寡妇,年纪大你两岁,但人家会过日子……”

  “娘!”杨丰满把声音提了半截。

  陈玲的嘴合上了,那双眼盯着他。

  “有个事……我还没想好要不要跟你说。”

  陈玲的身子往前倾了两分。

  “什么事?”

  “厂里副厂长……前两天找我谈话,说他闺女跟我年纪差不多,让我们俩接触接触,看合不合适。”
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