客套到这里,也差不多了。

  魏源本就满脑子案子,此刻见饭也吃上了礼也尽了,再也按捺不住,便放下筷子道:

  “周宪台,此番浙江上报刑部说有人持诏书骗盐,究竟是怎么回事?”

  周新也没绕弯子,说道:“月前,有本地商户到按察司递状,说有人持朝廷诏书声称奉旨征调盐货。”

  “起初只要盐,后来又借势勒索商户家财,那商户觉得不对,暗中查访后发现对方那道诏书来历可疑,因此来告,按察司便立案了。”

  魏源神色一肃:“敢问嫌疑人呢?”

  周新夹菜的动作停了停:“自是拿下了,审了些日子。”

  听到这里,魏源心里已经察觉出不对。

  若只是普通骗子,浙江按察司自己就能结案,根本没必要上报刑部,更不会惊动刑部这边专门派人来复查。

  能让周新这种人把案子往上报,只说明一个问题,审出来的东西很麻烦。

  魏源沉声问:“那人什么来头?”

  周新抬眼看了看桌边众人,这才缓缓道:“他说自己是京里来的。”

  魏源眉头一挑,和自己来时猜得差不多,果然牵扯京师,便问:“哪个衙门?”

  周新看着他,魏源是刑部派来的,此时也没必要再藏,于是他缓缓道:

  “此人自称锦衣卫千户,名叫王谦,说是奉锦衣卫指挥使纪纲之命,出京办差。”

  桌上的气氛一下变了。

  啪嗒一声轻响,杨锐手里的筷子掉在桌上。

  他愣了片刻也没去捡起来,因为人已经傻眼了。

  桌边其他人没人笑他,因为大家的脸色都差不多。

  林翊端着茶盏的手,也微不可察地顿了一下。

  锦衣卫,还是个千户,再往上又牵出了纪纲。

  好家伙,本以为是个伪造诏书骗盐的案子,结果顺藤摸瓜藤子另一头直接缠到了锦衣卫。

  这案子要是再查两层,天知道还能翻出什么。

  魏源的脸色更是肉眼可见地沉了下来。

  锦衣卫乃天子亲军,近侍衙门,专办钦犯、谋逆、重大要案,寻常官员碰见锦衣卫天然便矮半头。

  尤其那锦衣卫指挥使纪纲,乃皇帝心腹,这些年圣眷正隆,手里权势极重,便是朝中重臣见了他也不敢托大。

  魏源心里一沉,难怪刑部会特意派人下来,临行前戴郎中那话说得意味深长。

  周新见他们几人这副模样,倒是笑了:“诸位不必急着如此,那人究竟是不是锦衣卫千户,如今还未坐实,也可能只是诈称。”

  “正因牵涉锦衣卫,我司才没有贸然定案,所以将案情上报刑部,请部里派人来复查亲审。”

  “究竟是真千户还是假千户,审一审自会清楚。”

  说着,他抬手示意桌上的饭菜:“先吃饭,诸位一路舟车劳顿,饭总要吃,待吃完再去大牢提人审问不迟。”

  魏源哪里还吃得下?当即搁筷:“周宪台,事关重大,现在就去提审!”

  ......

  按察司大牢建在衙署西北角。

  按越往里走光线越暗,厚重铁门一扇接一扇,差役手中的钥匙串随着脚步碰撞,叮叮当当,在狭窄甬道里来回荡开。

  两侧牢房潮湿阴冷,墙角渗着水,空气中混着霉味、血腥味,还有一股说不清道不明的腥臊气。

  林翊跟在魏源身后,才走进去没多远,便微不可察地皱了皱眉。

  这还是他长这么大遇到环境最差的地方。

  领路的狱卒提着灯笼,在一间单独关押犯人的牢房前停下。

  “宪台大人,魏主事,人就在里面。”

  魏源抬眼望去,牢房里坐着一个三十多岁的汉子,身材魁梧披头散发,脸上胡茬已经长了不少。

  身上的衣裳虽脏,却还能看出料子不差。

  此人便是锦衣卫千户王谦,在按察司大牢里关了半个多月,他显然吃了不少苦头。

  不过那股气焰非但没磨掉,反而憋得更足。

  此刻听见动静,王谦抬起头,目光先从周新脸上扫过,随后落在魏源几人身上。

  见魏源身着六品官袍,而按察司并无六品官员,便问:“京里来的?”

  魏源没有答他,按规矩坐下,杨锐铺开案卷。

  林翊则坐到一旁,提笔准备记录口供。

  魏源神色肃然,道:“犯人王谦,本官奉刑部差遣复审浙江诈伪案,现在问你几句话,你须据实回答!”

  王谦嗤了一声,显然没把一个六品刑部主事放在眼里。

  魏源也不理会他的态度。

  刑部办案自有一套章程,该问什么,从哪问起,一样都不能省。

  “姓甚名谁?”

  王谦抬着下巴:“老子王谦!”

  “籍贯?”

  “陕西凤翔府扶风县。”

  “所任何职?”

  听到这里,王谦嘴角一扯,像是终于等到机会一般,提高嗓门道:“锦衣卫千户!”

  魏源面不改色:“既称锦衣卫千户,可有凭证?”

  “凭证?”

  王谦猛地坐直身体,铁链哗啦一响:“老子的腰牌就在住处,早就让你们自己去取,你们又不取!”

  魏源继续问:“你到浙江所为何事?”

  王谦冷笑一声:“奉差。”

  “奉谁的差?”

  “自然是纪指挥使!”

  听到“纪指挥使”几个字,魏源神色不变,继续道:“既称奉差,那么本官再问你。”

  “你在浙江持诏书入盐场,强索盐货,勒索商户,侵占官盐,是何人授意?所说旨意又从何而来?”

  这一句问下去,王谦脸色顿时沉了。

  他在按察司大牢里关了这么久,本就憋了一肚子邪火。

  先前周新的人审他,他还想着只要拖到京里来人事情便好办。

  谁知现在刑部来人,张嘴还是这些话。

  王谦心里那点火当场便压不住了,猛地一拍身下木板震的铁链哗啦作响:“放你娘的屁!老子乃堂堂锦衣卫千户!奉纪指挥使之命出京办差!”

  “你们这群混账东西,吃了熊心豹子胆,竟敢扣押锦衣卫?想造反不成?”

  “快些放了老子!要是我义父知道了,弄死你们!一个一个全部抄家!”

  魏源心头一突,望着王谦一时间竟不知道该说什么。

  来之前他还想过这案子难审,锦衣卫的人嘛,受过专业训练,刑讯更是看家本事,嘴硬一些很正常。

  他甚至已经想好了怎么设问,怎么诱供,怎么从口供里的漏洞寻找突破。

  结果刚坐下不到一盏茶,人家连纪纲都搬出来了,连义父都喊了,还扬言威胁自己。

  魏源心里忽然生出一种荒谬感。

  这还审个毛,人家全撂了!
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