半月之后。

  龙江关外,江风浩荡。

  午后日头正盛,宽阔江面被照得粼粼生辉。

  远处水天交接之地,一片黑压压的帆影渐渐浮现。

  高大的宝船乘风破浪,自长江口一路驶入内河,船头劈开滚滚江水,白浪向两侧翻卷。

  桅杆之上,大明日月旗迎风猎猎,甲板鼓声震天,号角悠长。

  龙江关两岸顿时沸腾,早早等候在岸边的官吏、百姓、商旅纷纷踮脚眺望,黑压压挤成一片。

  “回来了!”

  “宝船回来了!”

  “郑中官回京了!”

  欢呼声此起彼伏,孩童在人群缝隙里乱窜,老者抚须遥望,沿岸酒楼茶肆的窗边更是挤满了人。

  历时四年有余,郑和率领的第三次远洋船队,终于自万里沧波之外归来。

  此番远航,远超前两次的功绩。

  除了常规的海外通商物料贸易,以及暗中将废帝朱允炆一家妥善安置南洋之外,郑和还创下了大明远洋前所未有的战绩。

  万里沧波之上,明军剑锋所至威慑四方,既带来一众藩国王室入朝朝拜,顺便又抓了两个国王回来。

  这次西洋之行,船队走得比前两次更远,见过的国家更多,遇上的麻烦自然也更多。

  大多数南洋藩国还是很识时务的,见到那一艘艘如同海上城池般的宝船,再看看船上甲胄齐全、军容严整的明军,基本都能迅速摆正自己的位置。

  该送礼送礼,该称臣称臣,该派使臣派使臣,态度主打一个恭顺。

  没办法,海上几十艘大船堵在家门口的时候,人往往特别容易明白礼数。

  但世上总有人觉得自己命硬,比如锡兰山国国王亚烈苦奈儿。

  这厮通过宫廷斗争从侄子那夺得王位后,觉得自己很牛。

  郑和船队抵达锡兰时,这位国王表现得非常客气。

  迎船设宴献礼一样不差,言语之间一口一个天朝上使,一口一个大明圣君,姿态低得恨不得当场把忠顺两个字刻在脑门上。

  可背地里,这位国王的算盘打得啪啪响。

  他看中了大明船队携带的大量金银、丝绸和珍宝,很是眼红。

  眼红到连脑子都不要了。

  于是,这厮一边邀请郑和率使团入城歇息,趁机索要大量财货。

  一边暗中调集五万兵马悄悄向港口集结,打算趁明军主力入城船队守备空虚,一口吃个大的,将宝船和物资全部抢了!

  这已经不是胆子大的问题了,完全属于不知道自己在跟谁玩命。

  郑和是什么人?

  跟着朱棣从靖难之役一路杀出来的老人。

  宫里待过,军中待过,朝堂见过鬼,海上打过仗,论看人脸色满朝文武未必有几个人比得过他。

  锡兰山国国王那点心思,在他眼里,大约和把“我要抢你”写在脸上没多大区别。

  郑和不动声色将计就计,按照原定行程入城。

  你演我看,他就这么眼睁睁看着锡兰军队一点点抽空王城兵力,向港口方向倾巢而出。

  直到王城后方空虚,无兵可守之时,郑和立即率两千明军精锐直扑王城腹地。

  你不是要围我的船吗?

  行,船先给你围着,我去抄你家。

  这一手,把锡兰国王都看懵了,眼睁睁的看着明军攻破王城杀了进来。

  等他反应过来时,人已经被按在了地上。

  王后、世子、重臣,一个没跑,全家整整齐齐。

  那一刻,想必这位锡兰国王应该终于明白了一个道理。

  抢劫也是有门槛的,尤其是抢大明。

  前线五万锡兰军得知消息后,直接傻了。

  王城没了,国王被抓了,满朝文武也被一锅端了。

  这还怎么打?

  万一把自家国王一起打死怎么办?

  于是,极其滑稽的一幕出现了。

  数万锡兰兵马堵在外面,两千明军押着他们的国王、王后、世子和一众大臣,大摇大摆往外撤。

  没人敢拦,也没人敢冲,前前后后围了一大片,却愣是像一群送行的。

  郑和就这样带着俘虏从容返回船队。

  一场本应极其凶险的围攻,硬生生被打成了一场千里擒王。

  郑和回来时笑了一路。

  然而,船队返程途经苏门答腊时,又撞上一个更加头铁的。

  当地伪王苏干剌弑君篡位窃据王权,本来名不正言不顺,照理说应该夹着尾巴做人,偏偏他不。

  大明船队沿途册封诸王,赏赐各国。

  苏干剌一看,别人都有,凭什么我少?

  于是怨了恨了,觉得大明看不起他。

  再然后,他选择了一个极其聪明的办法来证明自己,带兵截杀大明船队。

  郑和看到后都怀疑人生了,你一个篡位的,本来大明没搭理你,你竟然主动跳出来提醒大家:这里还有个逆贼,生怕大明忘了你似的。

  于是郑和没有惯着他。

  锡兰那一次,还能说是将计就计,这次直接开打。

  宝船列阵,战鼓齐鸣,大明水师全线迎敌。

  火器轰鸣之下,敌军阵线很快便被撕开,战船推进,明军沿河一路追杀。

  苏干剌的兵马起初还能勉强抵抗,后来直接溃散,一路狂跑,最后跑进荒野没跑掉。

  苏干剌本人连同亲党心腹,被明军一并拿下。

  于是,当船队返回南京时,除了各国使臣和珍宝,还有两个身份极其醒目的俘虏。

  两个王,虽然一个是真国王,一个是篡位的伪王,但这并不妨碍京城百姓看热闹。

  几日之后。

  奉天殿大朝会。

  满朝文武分立两班,郑和一身朝服立于殿中,将此次远航之事一一道来。

  从锡兰设伏,到两千明军奇袭王城。

  从苏干剌截杀,到大明水师一路追击。

  他不夸功也不添油加醋,好像只是讲了两件寻常小事。

  可满朝文武听完,却一个个表情精彩。

  短暂寂静之后,不知是谁先笑了一声,随后整个朝堂顿时响起一片笑声。

  “荒唐!”

  “当真不知天高地厚!”

  “区区蕞尔小邦,也敢觊觎天朝宝船?”

  “井蛙窥天,不过如此。”

  一众公卿勋贵连连摇头。

  尤其那些从靖难中过来的武将,笑得最响。

  他们是真的无法理解,大明这些年北征蒙古,打鞑靼压瓦剌,大破帖木儿,几十万大军纵横塞外,连草原上的强敌都不敢轻视明军兵锋。

  结果远在海外,居然还有几个巴掌大的小国,觉得自己能抢大明,这不是找死是什么?
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