夜幕降临时,三人在废墟外围一处背风的岩壁下找到了合适的扎营地。

  阿蛮捡了些枯枝败叶,在岩壁下生起一堆篝火。火焰在夜风中跳动,发出噼啪的声响,把三人的影子投射在岩壁上,晃来晃去,像是某种无声的舞蹈。

  白灵儿坐在火堆旁,手里拿着那本抄录了禁忌之术的小册子,翻来覆去地看了几页,又合上了。

  “看不懂?”秦刚问。

  “不是看不懂。”白灵儿摇头,“是看得懂的部分,让我觉得很不舒服。”

  “怎么说?”

  白灵儿翻开其中一页,指着上面的一段文字:“你看这里——‘以血为引,以念为媒,可侵他人心智,控其言行如傀儡。’这是在教人怎么控制别人的思想。”

  秦刚接过册子,借着火光看了几眼,眉头也皱了起来。他把册子还给白灵儿:“这种东西,确实不该存在于世上。你抄下来,是对是错,我现在也说不好。”

  “我也说不好。”白灵儿苦笑了一声,“但我总觉得,知己知彼不是坏事。万一以后真的遇到那些白袍人,至少我们知道他们用的手段。”

  秦刚没有再说什么。他从包袱里拿出一块干饼,掰成两半,递给白灵儿一半。白灵儿接过来,咬了一口,慢慢嚼着,目光投向远处的黑暗。

  阿蛮蹲在火堆另一边,用一根树枝拨弄着火堆,忽然开口:“你们说,陈道长现在会在哪儿?”

  白灵儿沉默了一会儿,然后说:“我总觉得,他离我们不远。”

  “为什么这么觉得?”

  “因为赵春花说,他比我们早出发两天。”白灵儿说,“但我们一路上没有看到他留下的任何痕迹——没有打斗的痕迹,没有歇脚的痕迹,什么都没有。这不正常。”

  “你的意思是,他故意隐藏了行踪?”

  “有可能。”白灵儿点头,“也有可能,他走的不是我们走的这条路。”

  秦刚插话道:“黑风岭这么大,岔路也多。他走的路线和我们不一样,也是正常的。”

  “但最终的目的地是一样的。”白灵儿说,“赵无极藏东西的那座地宫,我们已经去过了。师父如果也是冲着赵无极去的,那他应该也会找到那里。”

  “但我们没有在那里遇到他。”阿蛮说。

  “所以,他要么还没到,要么……”白灵儿顿了顿,“要么他已经去过了,离开了。”

  秦刚沉思了一会儿,说道:“如果他来过了,肯定会留下一些痕迹。但我们在地宫里没有发现任何近期有人活动的迹象——灰尘是均匀的,石匣的盖子没有被移动过的痕迹。所以他应该还没到。”

  “那他会在哪儿呢?”阿蛮挠头。

  白灵儿没有回答。她低头看着手腕上的魂印,银色的纹路在火光中微微闪烁。

  她在犹豫。

  要不要通过这道魂印,联系那座王座,让它帮忙寻找师父?

  她之前拒绝了这条路,因为她不想欠那座王座的人情。但现在,时间一天天过去,师父的下落依然不明,她心里的焦虑越来越重。

  “秦师兄,”她开口,“你说,如果我联系那座王座,让它帮忙找师父,它会答应吗?”

  秦刚沉默了一会儿,然后说:“会。”

  “你这么确定?”

  “因为它对你有求必应。”秦刚看着她,“你没发现吗?它对你,和对其他人不一样。它愿意跟你说话,愿意听你讲外面的世界,愿意为你收回秦越体内的种子。它对你有好感。”

  白灵儿的脸微微红了一下:“什么好感不好感的……它就是太孤独了,好不容易有人陪它说话,所以才——”

  “不管是出于什么原因,”秦刚打断她,“结果是确定的:它会帮你。问题是,你愿不愿意接受它的帮助。”

  白灵儿沉默了。

  她当然愿意。她比任何人都希望能尽快找到师父。但她同时也清楚,每一次接受那座王座的帮助,都会让她和它之间的联系更加紧密。这种联系,究竟是福是祸,她无法预测。

  “再给我一天时间。”她最终说道,“如果明天还找不到师父的线索,我就联系它。”

  秦刚点了点头,没有再劝。

  夜风吹过岩壁,带起一阵呜咽般的声响。篝火的火焰在风中摇曳,把周围的影子拉长又缩短,像是在上演一出无声的皮影戏。

  白灵儿靠着岩壁,闭上眼睛,却没有睡着。

  她在心里默默祈祷——师父,您一定要好好的。等我找到您,我们一起回青云观,我给您泡您最爱喝的那种茶,听您讲那些您从来不肯讲的年轻时的故事。

  只要您平安回来,我什么都听您的。

  她在心里把这段话重复了很多遍,像是某种执拗的咒语,希望能通过某种看不见的力量,传递到陈远山的耳边。

  第二天清晨,白灵儿是被一阵鸟叫声吵醒的。

  她睁开眼睛,发现天已经亮了。篝火已经熄灭,只剩下一堆灰烬,还在冒着缕缕青烟。秦刚不在营地里,阿蛮还在睡,蜷缩成一团,打着轻微的鼾声。

  白灵儿坐起身来,活动了一下僵硬的脖子,发现身边放着一片宽大的树叶,叶子上放着几颗野果,红彤彤的,上面还挂着露珠。

  她拿起一颗野果咬了一口——酸酸甜甜的,汁水充足,很好吃。

  “醒了?”秦刚从岩石后面走出来,手里拎着一只水壶,“前面有条小溪,水是干净的,我把水壶灌满了。”

  “谢谢秦师兄。”白灵儿又咬了一口野果,“我们今天往哪个方向走?”

  秦刚在她对面坐下,用树枝在地上画了一个简单的示意图:“我们现在在这个位置。黑风岭的主要区域我们还没有深入,按照赵春花的地图,再往前走大约半天,应该能到一片石林。那里是黑风岭的中心区域。”

  “石林?”

  “对。据地图上标注,那里曾经是那些白袍人的主要活动区域。如果陈道长要找什么线索,那里是最有可能的地方。”

  白灵儿把剩下的野果几口吃完,站起身来,拍了拍手上的果汁:“那就走吧。”

  她叫醒阿蛮,三人简单收拾了一下,继续上路。

  走了大约一个时辰,前方的地貌开始发生变化。原本相对平缓的山坡逐渐变得陡峭起来,地面上开始出现一些奇形怪状的石头——有的像人,有的像兽,有的像是被刀斧劈开过一样,断面整齐得不可思议。

  “快到了。”秦刚说。

  白灵儿握紧了听雪剑,放慢了脚步,小心翼翼地向前走去。

  穿过一片低矮的灌木丛之后,她终于看到了那片石林。

  一根根石柱拔地而起,高的有十几丈,矮的也有两三丈,密密麻麻地排列在一起,像是一座由石头组成的森林。石柱的表面布满了风蚀的孔洞,风吹过的时候,会发出各种奇怪的声响——有的像人在低语,有的像野兽在嘶吼。

  而在石林的入口处,一块巨石上,刻着一行字。

  字迹很新,像是刚刻上去不久。

  白灵儿走近一看,心跳骤然加速——

  那行字是:“灵儿,我进去了。别跟来。——陈远山。”
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