屋外夜色深沉。
餐厅的烛火熄灭，空盘和残酒自然会有女仆来收拾。
罗德揽着海鲨的腰肢穿过了长廊，前往舒适的大浴池。
这处大浴池热气氤氲，利用一处小型的水系和火系魔法阵来持续升温和水循环。
算是伯爵府邸中专门用於享受的魔能设施。
魔能这种东西离平民很远，但是离老爷们很近。
而在城堡竣工之前，罗德倒也不介意稍微享受一下。
这个浴池是罗德府邸中少数能用奢华来形容的设施。
池子很宽敞，整体都是由打磨精细的黑色大理石砌成的，边缘镶嵌着带有凸出纹路的铜条装饰。
池水清澈，还冒着丝丝缕缕的热气。
整个浴室很是静谧，有着足够私密的氛围。
罗德挥退了伺候的女仆，同时抬手挥出一道冰蓝的光幕增加隐私性，海鲨这才褪去衣物迈出线条优美的双腿踏入池中。
温暖的池水几乎是立刻就裹住了她。
她背靠池壁，舒展着身体。
原地的水流轻轻荡漾，映出她傲人的身材。
常年海上搏命的生涯给她的身体留下了不容忽视的紧致感与力量美感。
那头红发被池水打湿，让她身上的端庄感渐渐消散，取而代之的是原本的豪迈气质。
罗德同样赤身在她身旁坐下，感受池水的暖意透过水流传遍全身。
适宜的热水澡能令人感到放松。
只见海鲨侧过身，手臂自然地搭上他的肩膀，带着水珠的手指轻轻划过他的胸膛。
洗漱完毕後，二人披着浴袍来到了卧房。
入夜之後，管家奥利等男仆早就提前避嫌前去休息，外间也永远都有轮值的女仆随时听候吩咐。
此时，柔软的床单上铺着细密的绣花绸缎，在这些来自南域的珍贵布料逐步面向领民放量供应的同时罗德也已经用上了它们。
这些绸缎布料确实要比棉麻布料更加丝滑舒服。
进入卧房中的海鲨几乎是瘫软着被罗德放倒在了床铺上。
她的身体陷进柔软的被褥里。
坚钻级的体魄赋予了她强大的力量和耐力，但是在今晚，这些外在的刚强都失去了意义，只剩下了内在的柔软。
……
数个小时之後。
薄毯被睡梦中的海鲨无意识地扯了扯，这条毯子只盖住了身姿起伏的部位，下沿才堪堪遮到腰际。
她那细腻的小麦色肌肤露在了外边。
有一道淡青色的鳃纹印记还在两侧腰腹处微微翕动。
修长结实的小腿伸出，脚踝纤细，足趾微微蜷曲，看样子睡得很深沉。
罗德折腾了好一会，在短暂的小憩後就提前起床。
他站在床边，静静看了海鲨片刻，随後伸出手轻轻拂开她颊边的发丝，动作倒是格外的温柔。
随後他这才直起身，走到衣架旁取下挂在上面的一件深蓝色绸制睡衣宽松地罩在他精壮的身躯上。
系好了腰间的带子後，他才拉开了卧室的门。
外边值夜的女仆立刻从对面的椅子上站起身，恭敬地低下了头。
「海鲨夫人累了，让她好好休息。」
「通知下面提前准备温水，等她醒了洗漱要用。」
「另外，让人带一壶热酒去书房。」
「是，老爷。」
女仆小声应道，连忙转身去办。
老爷拥有多位红颜知己的事情对这些女仆而言不是秘密。
但也没有人敢乱嚼舌头。
一来是因为罗德的威望，二来这件事就连潘妮公主都没意见，她们更不敢多说什麽。
在过去的几年里，罗德已经在领民中树立起了独特的权威。
他的任何行为都是默认合理的，无人会质疑，也无人能质疑。
老爷多情不叫渣，那叫理所当然。
以至於大部分领民都在盼望着罗德老爷能早日有自己的孩子。
对他们而言，老爷本身的血脉传承同样是对黑金势力的一种保障。
如果罗德在领地内公然选「妃」，恐怕前来排队的少女可以绕黑金城十圈。
不过罗德本人对女色并不过分索取，对他而言这种事只是调剂，所以他还不至於会变得荒淫无度。
此时，罗德迈步来到了隔壁的书房，点亮了屋里的魔石灯。
值夜女仆很快端来了热酒和牛角杯，罗德在书桌後坐下，示意女仆可以退下。
房间里只剩下他一个人。
他靠在宽大的高背椅里，闭目养神了一会儿。
片刻後，他抬手从储物手环中取出了那一大摞从海怪堡废墟里翻找出来的破旧书册和羊皮卷。
浓烈的霉味和潮气席卷而来，带着一种湿漉漉的陈旧气息。
这些从废墟里扒拉出来的烂书残册，状态并不好，许多皮制纸张的表面都已经遍布霉斑。
上面的字迹大多都被潮气和霉斑遮挡得模糊不清。
只有小心翼翼地反覆擦拭，才能勉强进行阅读。
罗德开始耐心地整理分类。
他拥有【记忆宫殿】，记忆力自然不必多说，甚至不夸张的说，罗德就是人肉扫描仪外加天然存储阵列。
但是对於这种需要辨析内容并从中提取有效信息的工作，还是需要花费不少时间。
他先是快速浏览了那些用粗糙线绳綑紮的簿子。
这些簿子有许多地方都已经黏连在一起。
上面的文字歪歪扭扭，记录着某年某月，海怪岛跟哪艘商船交易的若干货物和收入。
时间跨度从十几年前到最近几年。
翻了大约七八本後，罗德就放弃了查看这些本子的打算。
这些只是海怪岛的帐本，在海怪岛没有覆灭的时候，商业流水同样属於机密，但现在它们一文不值。
至少对他要寻找的线索而言可以说是毫无价值。
接下来罗德又翻到了一份份贸易日志。
这些日志倒是比帐簿更规整了些，上面记载着跟固定贸易夥伴的长期合约、货价波动和航线备忘录等内容。
但是日志里同样没有涉及任何关於水之权柄的秘辛和传说。
此外罗德还找到了气象日志，上面刻板地记录了不同的气象变化。
说实话，这玩意倒是有点用，可以交给黑金城的海务部门进行参考。
时间在快速阅读中悄然流逝。
窗外的夜色从深沉的墨黑再到渐渐透出淡蓝。
这是黎明前最黑暗的时刻即将过去的徵兆。
罗德面前的桌面上被判定为无用或价值不高的残册已经堆起了高高的一叠。
他略微蹙起了眉头。
难道老海怪利奥波特就没有留下任何关於水之权柄或厄祖玛特核心秘密的记录？
还是说那些真正重要的东西，都存放在利奥波特的储物首饰里？
这种事还真说不准，罗实也只是让海鲨去碰碰运气。
罗德思索了一会，还是决定先看完再说。
当他把那些破旧的羊皮卷归拢到一边的时候，突然碰到了一个质地颇为坚韧的小本子。
那是一个用暗褐色鞣皮缝制的册子，通体只有巴掌大小，厚度更是不足一指。
它被压在一叠潮乎乎的羊皮卷下面，封面上没有任何字迹留下，而且边缘还磨损严重，就连许多缝线都已经断裂了。
罗德用木质刮片将它轻轻翻开。
里面的字迹相当随意，甚至可以用潦草来形容。
但凡是个文书敢写出这样的字都要被无情地辞退。
上面的笔迹断断续续，就连墨迹的颜色看起来都深浅不一，并不是在同一个时间段里写下的。
而且这些字迹也有一定的变化，时不时还能看到边缘画上一些简易的图案。
这居然是一本日记！
而且从末尾的署名来看，这就是利奥波特本人的日记本。
罗德顿时精神一振，当即就坐直了身体。
正经人谁写日记啊，但是日记确实是一种非常好的记录形式。
罗德在心中给已故的海怪利奥波特点赞。
他小心地翻动着脆弱的内页，从最早的时候开始看起。
日记的记述相当不规律，有时连续几天都有简短的记录留下，有时则会间隔数月甚至一两年才会写上一段。
但正因为这种跳跃性的记述，这本看起来并不厚的小册子，拥有了非常惊人的时间跨度。
刚开始的那几页日期都标注得很模糊，罗德甚至看到了三十年前的日期，当时岛民还在跟联合王国闹别扭。
而且早期的记录也相当琐碎且平淡。
「北风吹，泊船损失三艘，修缮费钱……」
「与灰鳍谈妥春捕的渔获分配，这人狡黠，要留意。」
「海鲨送来新酿的椰子酒，味道很好。」
「远眺见南方有船队灯火连绵，应该是王国舰队巡弋，需要中途避让。」
这里的海鲨指的是上一代海鲨头目。
在翻过十几页後，上面终於记录了一些罗德感兴趣的内容。
「我又梦到了……在那片深蓝中的阴影。」
「父亲从来没有告诉我究竟是什麽。」
「古老者仍有些抗拒我的烙印控制，只愿意勉强在海怪岛附近游动作为威慑。」
「海之主真的存在吗？」
「还是说，那只是我们血脉中流传的疯狂臆想？」
「今日去了西岛鱼人旧庙的遗址，石壁上的纹路用海族文字写着无尽的水与掌控？」
罗德的手指在这些段落上轻轻触碰着。
他继续往下翻，这里所记录的时间跨度变得更大了。
中间还有大量的空白页，然後就突然出现了既连贯又显得有些焦躁的记录。
「遗蹟的线索指向黑水海域，那些贪婪鬼盘踞的地方。」
「厄祖玛特最近一次回应召唤，已经是三年前了，我与它的联系正在变得越来越弱……」
「它说它很困。」
「而我身上的烙印效力也正在……」
这句话被重重划去，几乎无法辨认。
「昆特那孩子最近在问我深海敕令的事……」
昆特·莱曼就是海蛇的原名。
这篇日记的内容虽然零散且模糊，但依然具备相关的线索指向性。
看得出老海怪利奥波特确实掌握了一些水之权柄相关的遗蹟信息。
甚至还知道海蛇早期就接触到了深海敕令的碎片。
那玩意罗德也有一些，跟海渊与邪化海族有着明确的关联。
而关於所谓的无尽之水和掌控的相关线索则被指向了黑水海域！
那片被黑水海盗视为老巢的危险海域。
那里是海盗乐园和船只的坟场。
海水终年都呈现出黑灰色的质感，而在那片海域中见不到任何岛屿和礁石，反而栖居着许多古老恐怖的海兽巨怪。
除此之外，令人忌惮的还有独特的魔力沸腾现象。
每当黑水之上出现魔力沸腾的情况时就会导致所有符文材料和法阵都陷入紊乱。
对依赖魔能设施航行的船只会构成重大威胁！
而盘踞在那里的黑水海盗大多奉行着野蛮法则，冬季蛰伏时以船为家。
入秋後那里又会饱受冰封大陆寒风侵袭，哪怕是最好的风帆都会被冻得硬邦邦。
任何势力在不熟悉航线的情况下都别想掌握黑水海域。
那里变幻的天气和光怪陆离的传说使得黑水海域充满了独特的地域色彩。
罗德摩挲着下巴。
别人怕黑水海域，他倒是不怕。
因为黑水海域中的那些麻烦只能让魔能船只和传统的木帆船感到棘手。
他的铁甲舰足以无视大部分的黑水风险。
就连一般的海兽巨怪也很难倾覆重钢铁甲舰。
不过目前他的铁舰也才刚起步而已。
但不管怎样，看来黑水海域十有八九就藏着水之权柄的秘密。
罗德决定将日记上的情报作为线索，留待後续去探查。
正好他也眼馋那些黑水船王很久了。
他们在别的沿海势力眼中是令人头疼的海盗头子。
可在罗德看来，这不就是一个个移动的小金库吗？
要知道当初，莫里斯船王那个被古老者占据的宝藏岛上，就藏着价值接近十万金葡萄的财富。
这些船王只怕随便拎一个出来都有百万金葡萄级别的身家。
当然，他们就像是狡猾的老鼠，习惯在各个荒岛上打洞藏金，很少会把金银财富放在同一个地方。
但是不要紧，等到了罗德对黑水海域重拳出击的时候，这些家伙迟早都得一分不差地吐出所有金币来。
罗德记好所有的关键信息後就抽出一张便签。
刷刷几笔，准备让人交给以赛亚。
黑金海军是时候重点往北探索，并开辟出新的航线了。
……
餐厅的烛火熄灭，空盘和残酒自然会有女仆来收拾。
罗德揽着海鲨的腰肢穿过了长廊，前往舒适的大浴池。
这处大浴池热气氤氲，利用一处小型的水系和火系魔法阵来持续升温和水循环。
算是伯爵府邸中专门用於享受的魔能设施。
魔能这种东西离平民很远，但是离老爷们很近。
而在城堡竣工之前，罗德倒也不介意稍微享受一下。
这个浴池是罗德府邸中少数能用奢华来形容的设施。
池子很宽敞，整体都是由打磨精细的黑色大理石砌成的，边缘镶嵌着带有凸出纹路的铜条装饰。
池水清澈，还冒着丝丝缕缕的热气。
整个浴室很是静谧，有着足够私密的氛围。
罗德挥退了伺候的女仆，同时抬手挥出一道冰蓝的光幕增加隐私性，海鲨这才褪去衣物迈出线条优美的双腿踏入池中。
温暖的池水几乎是立刻就裹住了她。
她背靠池壁，舒展着身体。
原地的水流轻轻荡漾，映出她傲人的身材。
常年海上搏命的生涯给她的身体留下了不容忽视的紧致感与力量美感。
那头红发被池水打湿，让她身上的端庄感渐渐消散，取而代之的是原本的豪迈气质。
罗德同样赤身在她身旁坐下，感受池水的暖意透过水流传遍全身。
适宜的热水澡能令人感到放松。
只见海鲨侧过身，手臂自然地搭上他的肩膀，带着水珠的手指轻轻划过他的胸膛。
洗漱完毕後，二人披着浴袍来到了卧房。
入夜之後，管家奥利等男仆早就提前避嫌前去休息，外间也永远都有轮值的女仆随时听候吩咐。
此时，柔软的床单上铺着细密的绣花绸缎，在这些来自南域的珍贵布料逐步面向领民放量供应的同时罗德也已经用上了它们。
这些绸缎布料确实要比棉麻布料更加丝滑舒服。
进入卧房中的海鲨几乎是瘫软着被罗德放倒在了床铺上。
她的身体陷进柔软的被褥里。
坚钻级的体魄赋予了她强大的力量和耐力，但是在今晚，这些外在的刚强都失去了意义，只剩下了内在的柔软。
……
数个小时之後。
薄毯被睡梦中的海鲨无意识地扯了扯，这条毯子只盖住了身姿起伏的部位，下沿才堪堪遮到腰际。
她那细腻的小麦色肌肤露在了外边。
有一道淡青色的鳃纹印记还在两侧腰腹处微微翕动。
修长结实的小腿伸出，脚踝纤细，足趾微微蜷曲，看样子睡得很深沉。
罗德折腾了好一会，在短暂的小憩後就提前起床。
他站在床边，静静看了海鲨片刻，随後伸出手轻轻拂开她颊边的发丝，动作倒是格外的温柔。
随後他这才直起身，走到衣架旁取下挂在上面的一件深蓝色绸制睡衣宽松地罩在他精壮的身躯上。
系好了腰间的带子後，他才拉开了卧室的门。
外边值夜的女仆立刻从对面的椅子上站起身，恭敬地低下了头。
「海鲨夫人累了，让她好好休息。」
「通知下面提前准备温水，等她醒了洗漱要用。」
「另外，让人带一壶热酒去书房。」
「是，老爷。」
女仆小声应道，连忙转身去办。
老爷拥有多位红颜知己的事情对这些女仆而言不是秘密。
但也没有人敢乱嚼舌头。
一来是因为罗德的威望，二来这件事就连潘妮公主都没意见，她们更不敢多说什麽。
在过去的几年里，罗德已经在领民中树立起了独特的权威。
他的任何行为都是默认合理的，无人会质疑，也无人能质疑。
老爷多情不叫渣，那叫理所当然。
以至於大部分领民都在盼望着罗德老爷能早日有自己的孩子。
对他们而言，老爷本身的血脉传承同样是对黑金势力的一种保障。
如果罗德在领地内公然选「妃」，恐怕前来排队的少女可以绕黑金城十圈。
不过罗德本人对女色并不过分索取，对他而言这种事只是调剂，所以他还不至於会变得荒淫无度。
此时，罗德迈步来到了隔壁的书房，点亮了屋里的魔石灯。
值夜女仆很快端来了热酒和牛角杯，罗德在书桌後坐下，示意女仆可以退下。
房间里只剩下他一个人。
他靠在宽大的高背椅里，闭目养神了一会儿。
片刻後，他抬手从储物手环中取出了那一大摞从海怪堡废墟里翻找出来的破旧书册和羊皮卷。
浓烈的霉味和潮气席卷而来，带着一种湿漉漉的陈旧气息。
这些从废墟里扒拉出来的烂书残册，状态并不好，许多皮制纸张的表面都已经遍布霉斑。
上面的字迹大多都被潮气和霉斑遮挡得模糊不清。
只有小心翼翼地反覆擦拭，才能勉强进行阅读。
罗德开始耐心地整理分类。
他拥有【记忆宫殿】，记忆力自然不必多说，甚至不夸张的说，罗德就是人肉扫描仪外加天然存储阵列。
但是对於这种需要辨析内容并从中提取有效信息的工作，还是需要花费不少时间。
他先是快速浏览了那些用粗糙线绳綑紮的簿子。
这些簿子有许多地方都已经黏连在一起。
上面的文字歪歪扭扭，记录着某年某月，海怪岛跟哪艘商船交易的若干货物和收入。
时间跨度从十几年前到最近几年。
翻了大约七八本後，罗德就放弃了查看这些本子的打算。
这些只是海怪岛的帐本，在海怪岛没有覆灭的时候，商业流水同样属於机密，但现在它们一文不值。
至少对他要寻找的线索而言可以说是毫无价值。
接下来罗德又翻到了一份份贸易日志。
这些日志倒是比帐簿更规整了些，上面记载着跟固定贸易夥伴的长期合约、货价波动和航线备忘录等内容。
但是日志里同样没有涉及任何关於水之权柄的秘辛和传说。
此外罗德还找到了气象日志，上面刻板地记录了不同的气象变化。
说实话，这玩意倒是有点用，可以交给黑金城的海务部门进行参考。
时间在快速阅读中悄然流逝。
窗外的夜色从深沉的墨黑再到渐渐透出淡蓝。
这是黎明前最黑暗的时刻即将过去的徵兆。
罗德面前的桌面上被判定为无用或价值不高的残册已经堆起了高高的一叠。
他略微蹙起了眉头。
难道老海怪利奥波特就没有留下任何关於水之权柄或厄祖玛特核心秘密的记录？
还是说那些真正重要的东西，都存放在利奥波特的储物首饰里？
这种事还真说不准，罗实也只是让海鲨去碰碰运气。
罗德思索了一会，还是决定先看完再说。
当他把那些破旧的羊皮卷归拢到一边的时候，突然碰到了一个质地颇为坚韧的小本子。
那是一个用暗褐色鞣皮缝制的册子，通体只有巴掌大小，厚度更是不足一指。
它被压在一叠潮乎乎的羊皮卷下面，封面上没有任何字迹留下，而且边缘还磨损严重，就连许多缝线都已经断裂了。
罗德用木质刮片将它轻轻翻开。
里面的字迹相当随意，甚至可以用潦草来形容。
但凡是个文书敢写出这样的字都要被无情地辞退。
上面的笔迹断断续续，就连墨迹的颜色看起来都深浅不一，并不是在同一个时间段里写下的。
而且这些字迹也有一定的变化，时不时还能看到边缘画上一些简易的图案。
这居然是一本日记！
而且从末尾的署名来看，这就是利奥波特本人的日记本。
罗德顿时精神一振，当即就坐直了身体。
正经人谁写日记啊，但是日记确实是一种非常好的记录形式。
罗德在心中给已故的海怪利奥波特点赞。
他小心地翻动着脆弱的内页，从最早的时候开始看起。
日记的记述相当不规律，有时连续几天都有简短的记录留下，有时则会间隔数月甚至一两年才会写上一段。
但正因为这种跳跃性的记述，这本看起来并不厚的小册子，拥有了非常惊人的时间跨度。
刚开始的那几页日期都标注得很模糊，罗德甚至看到了三十年前的日期，当时岛民还在跟联合王国闹别扭。
而且早期的记录也相当琐碎且平淡。
「北风吹，泊船损失三艘，修缮费钱……」
「与灰鳍谈妥春捕的渔获分配，这人狡黠，要留意。」
「海鲨送来新酿的椰子酒，味道很好。」
「远眺见南方有船队灯火连绵，应该是王国舰队巡弋，需要中途避让。」
这里的海鲨指的是上一代海鲨头目。
在翻过十几页後，上面终於记录了一些罗德感兴趣的内容。
「我又梦到了……在那片深蓝中的阴影。」
「父亲从来没有告诉我究竟是什麽。」
「古老者仍有些抗拒我的烙印控制，只愿意勉强在海怪岛附近游动作为威慑。」
「海之主真的存在吗？」
「还是说，那只是我们血脉中流传的疯狂臆想？」
「今日去了西岛鱼人旧庙的遗址，石壁上的纹路用海族文字写着无尽的水与掌控？」
罗德的手指在这些段落上轻轻触碰着。
他继续往下翻，这里所记录的时间跨度变得更大了。
中间还有大量的空白页，然後就突然出现了既连贯又显得有些焦躁的记录。
「遗蹟的线索指向黑水海域，那些贪婪鬼盘踞的地方。」
「厄祖玛特最近一次回应召唤，已经是三年前了，我与它的联系正在变得越来越弱……」
「它说它很困。」
「而我身上的烙印效力也正在……」
这句话被重重划去，几乎无法辨认。
「昆特那孩子最近在问我深海敕令的事……」
昆特·莱曼就是海蛇的原名。
这篇日记的内容虽然零散且模糊，但依然具备相关的线索指向性。
看得出老海怪利奥波特确实掌握了一些水之权柄相关的遗蹟信息。
甚至还知道海蛇早期就接触到了深海敕令的碎片。
那玩意罗德也有一些，跟海渊与邪化海族有着明确的关联。
而关於所谓的无尽之水和掌控的相关线索则被指向了黑水海域！
那片被黑水海盗视为老巢的危险海域。
那里是海盗乐园和船只的坟场。
海水终年都呈现出黑灰色的质感，而在那片海域中见不到任何岛屿和礁石，反而栖居着许多古老恐怖的海兽巨怪。
除此之外，令人忌惮的还有独特的魔力沸腾现象。
每当黑水之上出现魔力沸腾的情况时就会导致所有符文材料和法阵都陷入紊乱。
对依赖魔能设施航行的船只会构成重大威胁！
而盘踞在那里的黑水海盗大多奉行着野蛮法则，冬季蛰伏时以船为家。
入秋後那里又会饱受冰封大陆寒风侵袭，哪怕是最好的风帆都会被冻得硬邦邦。
任何势力在不熟悉航线的情况下都别想掌握黑水海域。
那里变幻的天气和光怪陆离的传说使得黑水海域充满了独特的地域色彩。
罗德摩挲着下巴。
别人怕黑水海域，他倒是不怕。
因为黑水海域中的那些麻烦只能让魔能船只和传统的木帆船感到棘手。
他的铁甲舰足以无视大部分的黑水风险。
就连一般的海兽巨怪也很难倾覆重钢铁甲舰。
不过目前他的铁舰也才刚起步而已。
但不管怎样，看来黑水海域十有八九就藏着水之权柄的秘密。
罗德决定将日记上的情报作为线索，留待後续去探查。
正好他也眼馋那些黑水船王很久了。
他们在别的沿海势力眼中是令人头疼的海盗头子。
可在罗德看来，这不就是一个个移动的小金库吗？
要知道当初，莫里斯船王那个被古老者占据的宝藏岛上，就藏着价值接近十万金葡萄的财富。
这些船王只怕随便拎一个出来都有百万金葡萄级别的身家。
当然，他们就像是狡猾的老鼠，习惯在各个荒岛上打洞藏金，很少会把金银财富放在同一个地方。
但是不要紧，等到了罗德对黑水海域重拳出击的时候，这些家伙迟早都得一分不差地吐出所有金币来。
罗德记好所有的关键信息後就抽出一张便签。
刷刷几笔，准备让人交给以赛亚。
黑金海军是时候重点往北探索，并开辟出新的航线了。
……