霜烬舒展开来的龙翼切开了云层，从而在月河入海口的上空投下了庞大的阴影。
罗德俯瞰下方蜿蜒的河口，很快就看到了海牙港。
那里的码头与白色屋舍沿着天然避风的地形铺展而去。
只可惜从这里看不到拜伦港。
虽然两地相隔不远，通过舰船能够迅速互通有无并共同扼守月河入海口，但想靠目视从海牙港看到拜伦港那也是不可能的。
罗德很少去拜伦港，听说那里虽然规模要略小於海牙港，但长期作为家族舰队的大本营，所以岸防塔楼密布。
在两港之间就是月河的入海口。
可以看到带着泥沙的黄色河水与深蓝海水彼此交融，在这里形成了一片宽阔但又无比复杂的水域。
霜烬飞向海牙港，并在临近时主动降低了高度。
罗德照例擎着一面奥尔德林家族旗帜。
不过海牙港的代理人法尔科男爵已经提前得到了消息。
毕竟罗德在整顿卡林邦城和翠岭郡的这几天里也没有闲着。海牙港码头上的人群在视野中逐渐变得醒目。
法尔科男爵已带着数名官员在下方等候。
他们的罩袍正在风中鼓动。
霜烬收敛双翼轻盈地落在码头的石板空地上，激起了一阵气浪。
罗德跃下龙背，法尔科男爵立刻上前，向他抚胸躬身。
「罗德大人，海牙港恭迎您的到来。」
法尔科男爵依旧是那副谨慎模样，不过对比大约一年前的时候，他的眼神里多了实实在在的恭顺。
当时罗德分封出去，初次经过这里时他对罗德虽然客气但完全谈不上多恭敬。
如今罗德手指上戴着那枚鸢尾花印戒，代表的是整个奥尔德林家族的权柄。
「法尔科男爵，不必多礼。」
罗德抬手虚扶。
「海牙港是月河门户，今日我过来就是要亲自整顿此地的战备。」「随时听候您的差遣。」
法尔科闻言立刻侧身引路。
「港务所已备好最新的舰船名录、岸防部署图与守备军的名册。」
众人穿过了忙碌的码头。
罗德的目光顺势扫过泊位。
十余艘中型的柯克船正在装卸货物。
而在更远处是几艘悬挂奥尔德林鸢尾花旗的鹿角战船。
它们船体修长侧舷加高，总长度也有45米，但船身并无炮窗的痕迹。
这些都是家族舰队的传统战船，负责日常的近港护航与河道巡逻。
进入港务所二楼议事厅内，长桌上已铺开大幅海图。
法尔科男爵指向月河入海口区域。
「大人，目前海牙港常驻家族战船总计还有二十四艘，其中主力鹿角战船十四艘，其余为哨船与武装货船。」「水军编制一千一百余人，分属四个海军中队。」
「岸防方面，按伯爵大人离境前的命令，我们近几个月新增了十二座重型弩炮塔楼。」
「港外的敏感水域都布设了铁索、木桩与暗礁警戒浮标。」
罗德俯身细看海图。
海牙港位於入海口北侧，背靠一片丘陵。
港口朝向东北，正对外海航道。
拜伦港则在南侧，两港呈掎角之势扼守了河口。
从地图上来看，简直就像是两尊门神。
「拜伦港的情况如何？」
「拜伦港由芬利·伍恩勳爵代管。」
法尔科回答。
「勳爵接到消息後，今晨就已乘快船抵达，正在偏厅等候召见。」「那麽请他进来吧。」罗德心中有数。
片刻後就有一位身材高大，须发灰白却腰背挺直的老者大步走入。
他穿着一件旧式但保养精良的锁子甲。
他外罩绣有奥尔德林纹章的半身罩袍，行走时步伐沉稳有力。
芬利·伍恩的眼中精光内敛。
他隐晦地释放出属于坚钻级战士才有的气息。
勳爵在罗德面前站定，右拳叩击左胸，动作乾脆利落。
「罗德大人，芬利·伍恩向您报到。」
罗德记得父亲提过这位老部下。
他其实是罗德祖父时代的老兵，也曾跟随老伯爵征战月河下游，後来退出一线被安排管理拜伦港。
虽是内政岗位，但老伯爵从未撤换他，由此足可见信任。
「伍恩勳爵，久仰。」「父亲常说起您当年在月河裁定战中的功绩。」
「是两代伯爵大人的抬爱。」
芬利声音洪亮，不带丝毫谄媚。
「如今您持印戒而来，拜伦港上下悉听尊命。」
「港内现有战船四十二艘，水军两千六百人。」
「岸防塔楼十八座。」
「另有一支五百人的港口守备队，全员披甲常年驻防。」
家族舰队去年被一分为二。
剩下的六十多艘战船中，大部分以拜伦港为常驻军港。
其余的归海牙港管理。
战船时常往返两地，实际上还是在共同防卫的状态。
现在罗德打算将所有家族舰船再次进行汇总。罗德示意二人一同来到海图前。
「根据统计汇总，两港合计应有四十二座重型岸防塔楼。」
「其中海牙港有十二座新修塔楼。」
「我会在接下来的一周内对两港选择各六座塔楼拆除弩炮，换装中火炮。」
「所需的火炮已经随我的直属舰船在来到海牙港的路上了。」
「火炮？」
二人都有些疑惑。
关於黑滩镇新式武器的威名，大多只是传闻。
毕竟眼见为实，耳听为虚。
罗德微笑着解释道。
「不需要太久，你们会看到火炮的威力。」
法尔科男爵面露难色地说。「大人，倒不是怀疑您新式武器的威力，只是时间紧迫。」
「塔楼结构的改造需要时间…」
「所以今天就开始。」罗德摇了摇头，「按我带来的图纸直接改。」
芬利勳爵倒是乾脆地说：「一切都按照您的吩咐。」
「很好。」罗德指尖划过海图上两港之间的水域。
「接下来是舰队重整。」
「根据家族汇总的情况，两港原有主力作战舰中大部分是传统鹿角战船，我要按功能重组现有舰队。」
他抬起头，目光扫过厅内陆续聚集的几位海牙港水军军官。
「新的部署分为三层。」
「第一层，前沿侦查与河道巡逻。由轻快哨船与部分武装柯克船组成，负责月河主航道管控和走私缉捕、信号传递、日常巡逻。」
「第二层是近海护航与快速反应，由中型鹿角战船担任，负责月河入海口防御、近海航运护航及商船管理。」
「第三层，主力决战与远洋威慑。」他停顿了一下，看向法尔科与芬利。
「这第三层，将由黑滩镇调来的新式舰船为核心，搭配两港精锐战船，组成联合主力舰队。」
「任务是承担主力海战与威慑来敌。」
厅内安静了片刻。一位佩戴黄金级军官徽章、脸颊有疤的中年男人忍不住开口。
「罗德大人，请容属下直言。」
「您说的新式舰船我们其实有所耳闻，但还从未见到过。」
「海战之道，在於接舷跳帮、弩炮齐射和撞击破敌。」
「这些都是历经考验的战法。」
「如果将主力寄托於黑滩镇的新式战船，恐怕……」
「你叫什麽名字？」罗德看向了他。
「海牙港海军第二中队的指挥官，格里高利·卡恩。」
「格里高利队长，你参加过对黑水海盗的追剿吗？」「参加过。」
「那你应该记得，海盗船往往凭藉速度绕开弩炮射程，专挑侧舷薄弱处接舷。」
「我们的战船更大更坚固，但每次接舷战，我们的水兵伤亡还是不小，即便做了防跳帮措施也是如此。」
格里高利抿了抿嘴，没有反驳。
这时，另一位来自拜伦港的年轻白银级军官也迟疑道。
「大人，即便新船有着所谓的强大武器，但您的舰船数量终究是有限。」
「两港原有舰队虽然已经陈旧却是多年积累。」
「如果全部打散重组，短时间战力恐怕不升反降……」
「重组不是拆毁。」罗德语气平静地解释道。
「旧船依然有用，只是任务要分明。」
「况且由家族战舰承担辅攻，我的船有把握击溃数倍於己方的敌人！」
罗德说到这里，语气变得严肃起来。「父亲与我有着共同的判断。」
「东域未来不会太平，月河入海口必是首当其冲。」
「我们要做好同时应对海战与岸防登陆战的准备。」
芬利勳爵忽然开口：「罗德大人，您所说的新式炮舰，何时能抵达？」
「按照航程估算，应该快了。」
仿佛为了印证他的话，
港口方向忽然传来一阵阵悠长的号角声。
了望塔上的哨兵高声呼喊：「外海出现船队，悬挂奥尔德林旗！」
众人涌至窗边。远方海平面上，有一片帆影正在缓缓放大。
为首的四艘战船体型明显大於後面的跟随者。
修长的船身、高耸的桅杆外加侧舷那一排整齐的黑色炮窗，全都在阳光下泛着冷硬的光泽。
其後是十二艘尺寸稍小但同样在侧舷开了炮窗的战船。再後方跟着数十艘补给船。
「那是……」
法尔科男爵眯起眼睛。
「来了，我的黑滩镇舰队。」
罗德转身朝门外走去。
「还真是凑巧，那麽诸位，不妨亲眼去看看吧。」
码头上已经聚集了许多水手与领民。
他们对着渐行渐近的古怪船队指指点点。
罗德带领众人登上港务所旁的了望塔，因为这里视野开阔。
而船队已开始减速，调整航向，但似乎没有入港的意思。
为首的旗舰正是罗德清剿海蜥蜴时乘坐的开拓号。
作为新式船体里的小旗舰，或者说是更大一个规格的炮舰，它的船体接近六十米。侧舷两排各八个炮窗，前後还有一个炮位。
此刻侧舷的窗盖紧闭，但依然带着一股肃杀的气势。
紧随其後的是老旗舰金色鸢尾花号，这艘曾经的家族旗舰同样经过了黑滩镇船务的改造。
侧舷加厚，炮窗数量跟开拓号相等，船身黝黑宛如海上堡垒。
另外两艘同级主力战船分别名为怒涛号与利刃号，整体规格相仿。
再後面的十二艘巡防战船，船身长度在四十到五十米之间。
每艘侧舷各设六门炮。
船体线条流畅，为了速度与火力平衡做了专门的优化。
整个舰队进入港区时，几乎听不到往常帆船入港的嘈杂喧譁。
水兵们沉默地在甲板上操作缆绳与调整帆角。
桅杆上的奥尔德林鸢尾花旗迎风飘扬。
格里高利·卡恩队长紧紧盯着那些炮窗，喉结动了动。「那些窗口里就是所谓的火炮？」
「第二代加农炮。」
罗德没有回头，随口解释道。
「射程超过六百米，不过海上实战建议在四百米首发。」
「可发射实心弹、链弹、霰弹与魔能爆破弹。」
「单艘主力战船搭配四艘巡防战船的一次侧舷齐射，就能在敌方舰水线处开出三十多个窟窿。」
罗德也不管他们现在能不能听懂。
反正这些人都是老江湖，等到试射的时候他们就会明白一切。
芬利勳爵在这个时候忽然说道：「大人，请准许我登船观看。」
「舰队不会久泊。」罗德解释道。
「一个小时後，舰队将驶往东南方向二十海里外的无人礁盘区。」
「所有水军中队指挥官、岸防长和以上等阶的军官都要随行观摩。」与其口说无凭，不如把中上层军官全都拉去观摩。
好叫他们明白什麽叫罗德式战法。
最近两个月黑水海盗和黑牙岛的海蜥蜴都已经品尝过炮火的滋味了。
罗德的命令迅速传下。
港口忙碌起来，好几艘交通艇往返於码头与舰队之间，将军官们接上主力战船。
罗德带着法尔科与芬利登上了金色鸢尾花号。
踏上甲板的瞬间，两位老派贵族就感受到了不同。
上边的甲板异常整洁，所有缆绳盘绕整齐，炮位用帆布覆盖但炮身轮廓清晰可见。
水兵们身着统一深蓝色短衣，腰佩短刀、背负转轮步枪，各自都在岗位上肃立。
各组炮手都在检查炮膛，并用长柄刷蘸油擦拭。
带队而来的以赛亚主动上前行礼。
「大人，舰队很高兴能在海牙港外接受您的亲自指挥，我们已做好准备。」罗德点头，对身後一众神色各异的军官说道。
「诸位，今日不看接舷，不看弩矢，只看炮火。」
「请牢记你们此刻心中怀疑，等炮声响起後，你们再告诉我答案不迟。」
舰队再次起锚，驶离海牙港，朝向东南外海。
开阔的海面上风浪不大，阳光将海水染成一片粼粼碎金。
大约半小时後，有一片荒芜的礁盘出现在视野里。
这里远离航道，礁石嶙峋，海浪拍打其上碎成白沫。
开拓号率先转向，侧舷对准约五百米外一处突出的礁岩。
以赛亚站在船艏，举起手中红旗。
「目标前方礁石，距离约五百二十米。」
「实心弹装填，右舷齐射准备！」
命令通过传声筒迅速传递。炮手们掀开帆布，露出黑洞洞的炮口。
装填手从防潮箱中取出油纸包裹的定装药包与实心铁弹塞入炮膛，再用推杆压实，并刺破火门插入引信。
整个过程不到三十秒，侧舷的八门炮全部就位。
「放！」
红旗挥落。
「轰……」
好似一整排惊雷在耳边炸响。
金色鸢尾花号的船身猛然後坐，向右侧微微倾斜。
八道火光从炮口喷涌而出。
浓密的硝烟瞬间笼罩了半片侧舷。
几乎同时，五百多米外的礁岩上炸出一团团碎石与烟尘。
沉闷的撞击声接连传来。等到硝烟被海风吹散後，众人看到那处礁岩表面出现了深深的凹坑。
最大一处近半米宽，有蛛网般的裂纹在旁边延伸。
观摩的军官们鸦雀无声。
许多人下意识地捂住耳朵。
格里高利·卡恩死死盯着那些凹坑，嘴唇抿得很紧。
「换链弹，目标左前方漂浮的旧船壳！」
以赛亚的声音再次响起。
炮组动作迅捷，清理炮膛装入新弹种。
这次是两枚半球中间以铁链连接的链弹，专为破坏帆缆设计。
「放！」
第二次齐射的轰鸣略为沉闷，但视觉效果更骇人。
链弹旋转着飞出，其中数枚精准命中一艘废弃的旧船壳。铁链撕扯过桅杆与帆索，现场木屑纷飞。
残破的船体顷刻间被扯成碎片。
木制船身更是发出呻吟，当场从中折断。
「霰弹，模拟近距离接舷敌船甲板清扫！」
第三次装填更快。
炮口也随即微微上扬。
「放！」
在一阵爆响声中，大片铁珠与碎铁片呈扇形泼洒向三百米外的海面，激起无数密集的水柱。
若真有敌船在那个距离试图接舷，甲板上恐怕已无能站立之人。
哪怕是坚钻级和黄金级强者，战气也会被迅速消耗掉。
三次齐射结束，海面上飘散着刺鼻的硝烟味。
金色鸢尾花号缓缓调整航向，让左舷对准新的目标区域。这时，开拓号、怒涛号和利刃号也依次进入阵位。
四艘主力战船排成纵队，依次对礁盘不同区域进行轮番齐射。
炮声连绵不绝，海天之间回荡着沉闷的雷鸣。
礁石崩裂，海水沸腾。
既然要展示，那就一步到位。
这次众船携带了超基数的弹药储备。
还通过空置的船舱和储物空间额外携带了二十多门火炮。
这些炮都是从陆军炮团和黑滩岸防炮团那里暂时抽调过来的现成货。
到时候以4~6门炮为基准，分别为卡林邦城、海牙港和拜伦港各部署一到两处炮火阵地。
所以随行的战士除了海军和甲板步兵外，还有百余人的职业炮组。
正好能覆盖额外的二十多门炮。
顺带罗德还准备在当地培养一批炮兵学徒。争取炮到哪里，就教到哪里。
不能浪费任何一分的人力和时间。
随後十二艘巡防战船也演示了快速机动与分组射击。
它们两两一组，以高速掠过射击区，侧舷火炮次第开火。
虽然单船火力不及主力舰，但灵活性与协同性同样令人侧目。
整个演示持续了约半小时。
当最後一门炮沉寂下来，海面上只剩下漂浮的碎木与逐渐散去的硝烟。
礁盘区域面目全非，就像是被巨兽啃噬过。
罗德转身，看向身後一众军官。
他们的表情已从最初的怀疑逐渐变为震惊和凝重。
格里高利·卡恩第一个开口。
「大人…这种炮，一艘船能带多少发炮弹？」「主力战船常备弹三百发，巡防战船一百五十发。」
「军官的储物首饰里同样会携带额外的弹药和发射药包。」
「黑滩镇的工坊当前可月产这种口径的实心弹六千枚，链弹霰弹各一千五百枚。」
芬利勳爵长长吐出一口气，眼中精光闪动。
「射程、威力、射速均远超弩炮。」
「哪怕是符文加持的特殊弩箭也无法与之相比！」
「如果敌舰还没有来得及接舷便已经被我方重创，那麽海战之法确要革新了。」
「但是造价必然很高昂……」
有一位後勤官喃喃道。
「至少比损失一整船精锐水兵便宜。」罗德截断了他的话。
「而且，这只是开始。」
「我要你们明白两件事，首先是知道奥尔德林家族拥有改变规则的力量，其次是这股力量需要你们来驾驭。」他走到甲板中，目光扫过了每一张脸。
「海牙港与拜伦港，从今日起进入最高战备。」
「舰队重组按我先前所言，三日内完成编组与任务分配。」
「岸防塔楼火炮换装以十日为一期，我要看到进度。」
「学徒炮手的选拔与训练同步开始，黑滩镇炮组和教官会留下。」
「後勤、维修与补给等环节必须畅通。」
他停顿了一下，语气加重道。
「我知道你们有人心里仍不踏实，觉得新船太少旧船太多。」
「担心顾此失彼。」
「但战争从不等人。」
法尔科男爵再次抚胸行礼。
「海牙港谨遵大人号令。」芬利勳爵右拳叩甲：「拜伦港必不负所托。」
格里高利·卡恩与其他军官相继行礼，众人再无半点异议。
罗德点头。
「回港。」
「明日清晨，我要在两港联席会议上看到完整的防务部署方案与时间表。」
「最近几日我会临时回去一趟，但会在当日往返并留下卫戍预案。」
他确实得回黑滩镇一趟了。
上午克罗恩特意骑着海姆达尔过来送信。
阿什尔表示不屈战魂号所使用的三胀式动力已通过验收。
不屈战魂号将安装两台三胀机以直列并组的形式共同驱动，他希望罗德能亲自进行验收。
另外，海鲨女士於近日来到黑滩镇。
在发现罗德不在後，她当场就在港口发了一通脾气，表示一定要见到罗德。这些事情都让罗德决定临时回去一趟。
反正两地的计划可以同步进行，倒是不存在硬条件上的阻隔。
说起海鲨，确实有好几个月没见了。
这富婆不安抚一下也不行。
除此之外，罗德还另有准备。
他倒要看看这片大洋之上，究竟谁才是未来真正的霸主！
……
罗德俯瞰下方蜿蜒的河口，很快就看到了海牙港。
那里的码头与白色屋舍沿着天然避风的地形铺展而去。
只可惜从这里看不到拜伦港。
虽然两地相隔不远，通过舰船能够迅速互通有无并共同扼守月河入海口，但想靠目视从海牙港看到拜伦港那也是不可能的。
罗德很少去拜伦港，听说那里虽然规模要略小於海牙港，但长期作为家族舰队的大本营，所以岸防塔楼密布。
在两港之间就是月河的入海口。
可以看到带着泥沙的黄色河水与深蓝海水彼此交融，在这里形成了一片宽阔但又无比复杂的水域。
霜烬飞向海牙港，并在临近时主动降低了高度。
罗德照例擎着一面奥尔德林家族旗帜。
不过海牙港的代理人法尔科男爵已经提前得到了消息。
毕竟罗德在整顿卡林邦城和翠岭郡的这几天里也没有闲着。海牙港码头上的人群在视野中逐渐变得醒目。
法尔科男爵已带着数名官员在下方等候。
他们的罩袍正在风中鼓动。
霜烬收敛双翼轻盈地落在码头的石板空地上，激起了一阵气浪。
罗德跃下龙背，法尔科男爵立刻上前，向他抚胸躬身。
「罗德大人，海牙港恭迎您的到来。」
法尔科男爵依旧是那副谨慎模样，不过对比大约一年前的时候，他的眼神里多了实实在在的恭顺。
当时罗德分封出去，初次经过这里时他对罗德虽然客气但完全谈不上多恭敬。
如今罗德手指上戴着那枚鸢尾花印戒，代表的是整个奥尔德林家族的权柄。
「法尔科男爵，不必多礼。」
罗德抬手虚扶。
「海牙港是月河门户，今日我过来就是要亲自整顿此地的战备。」「随时听候您的差遣。」
法尔科闻言立刻侧身引路。
「港务所已备好最新的舰船名录、岸防部署图与守备军的名册。」
众人穿过了忙碌的码头。
罗德的目光顺势扫过泊位。
十余艘中型的柯克船正在装卸货物。
而在更远处是几艘悬挂奥尔德林鸢尾花旗的鹿角战船。
它们船体修长侧舷加高，总长度也有45米，但船身并无炮窗的痕迹。
这些都是家族舰队的传统战船，负责日常的近港护航与河道巡逻。
进入港务所二楼议事厅内，长桌上已铺开大幅海图。
法尔科男爵指向月河入海口区域。
「大人，目前海牙港常驻家族战船总计还有二十四艘，其中主力鹿角战船十四艘，其余为哨船与武装货船。」「水军编制一千一百余人，分属四个海军中队。」
「岸防方面，按伯爵大人离境前的命令，我们近几个月新增了十二座重型弩炮塔楼。」
「港外的敏感水域都布设了铁索、木桩与暗礁警戒浮标。」
罗德俯身细看海图。
海牙港位於入海口北侧，背靠一片丘陵。
港口朝向东北，正对外海航道。
拜伦港则在南侧，两港呈掎角之势扼守了河口。
从地图上来看，简直就像是两尊门神。
「拜伦港的情况如何？」
「拜伦港由芬利·伍恩勳爵代管。」
法尔科回答。
「勳爵接到消息後，今晨就已乘快船抵达，正在偏厅等候召见。」「那麽请他进来吧。」罗德心中有数。
片刻後就有一位身材高大，须发灰白却腰背挺直的老者大步走入。
他穿着一件旧式但保养精良的锁子甲。
他外罩绣有奥尔德林纹章的半身罩袍，行走时步伐沉稳有力。
芬利·伍恩的眼中精光内敛。
他隐晦地释放出属于坚钻级战士才有的气息。
勳爵在罗德面前站定，右拳叩击左胸，动作乾脆利落。
「罗德大人，芬利·伍恩向您报到。」
罗德记得父亲提过这位老部下。
他其实是罗德祖父时代的老兵，也曾跟随老伯爵征战月河下游，後来退出一线被安排管理拜伦港。
虽是内政岗位，但老伯爵从未撤换他，由此足可见信任。
「伍恩勳爵，久仰。」「父亲常说起您当年在月河裁定战中的功绩。」
「是两代伯爵大人的抬爱。」
芬利声音洪亮，不带丝毫谄媚。
「如今您持印戒而来，拜伦港上下悉听尊命。」
「港内现有战船四十二艘，水军两千六百人。」
「岸防塔楼十八座。」
「另有一支五百人的港口守备队，全员披甲常年驻防。」
家族舰队去年被一分为二。
剩下的六十多艘战船中，大部分以拜伦港为常驻军港。
其余的归海牙港管理。
战船时常往返两地，实际上还是在共同防卫的状态。
现在罗德打算将所有家族舰船再次进行汇总。罗德示意二人一同来到海图前。
「根据统计汇总，两港合计应有四十二座重型岸防塔楼。」
「其中海牙港有十二座新修塔楼。」
「我会在接下来的一周内对两港选择各六座塔楼拆除弩炮，换装中火炮。」
「所需的火炮已经随我的直属舰船在来到海牙港的路上了。」
「火炮？」
二人都有些疑惑。
关於黑滩镇新式武器的威名，大多只是传闻。
毕竟眼见为实，耳听为虚。
罗德微笑着解释道。
「不需要太久，你们会看到火炮的威力。」
法尔科男爵面露难色地说。「大人，倒不是怀疑您新式武器的威力，只是时间紧迫。」
「塔楼结构的改造需要时间…」
「所以今天就开始。」罗德摇了摇头，「按我带来的图纸直接改。」
芬利勳爵倒是乾脆地说：「一切都按照您的吩咐。」
「很好。」罗德指尖划过海图上两港之间的水域。
「接下来是舰队重整。」
「根据家族汇总的情况，两港原有主力作战舰中大部分是传统鹿角战船，我要按功能重组现有舰队。」
他抬起头，目光扫过厅内陆续聚集的几位海牙港水军军官。
「新的部署分为三层。」
「第一层，前沿侦查与河道巡逻。由轻快哨船与部分武装柯克船组成，负责月河主航道管控和走私缉捕、信号传递、日常巡逻。」
「第二层是近海护航与快速反应，由中型鹿角战船担任，负责月河入海口防御、近海航运护航及商船管理。」
「第三层，主力决战与远洋威慑。」他停顿了一下，看向法尔科与芬利。
「这第三层，将由黑滩镇调来的新式舰船为核心，搭配两港精锐战船，组成联合主力舰队。」
「任务是承担主力海战与威慑来敌。」
厅内安静了片刻。一位佩戴黄金级军官徽章、脸颊有疤的中年男人忍不住开口。
「罗德大人，请容属下直言。」
「您说的新式舰船我们其实有所耳闻，但还从未见到过。」
「海战之道，在於接舷跳帮、弩炮齐射和撞击破敌。」
「这些都是历经考验的战法。」
「如果将主力寄托於黑滩镇的新式战船，恐怕……」
「你叫什麽名字？」罗德看向了他。
「海牙港海军第二中队的指挥官，格里高利·卡恩。」
「格里高利队长，你参加过对黑水海盗的追剿吗？」「参加过。」
「那你应该记得，海盗船往往凭藉速度绕开弩炮射程，专挑侧舷薄弱处接舷。」
「我们的战船更大更坚固，但每次接舷战，我们的水兵伤亡还是不小，即便做了防跳帮措施也是如此。」
格里高利抿了抿嘴，没有反驳。
这时，另一位来自拜伦港的年轻白银级军官也迟疑道。
「大人，即便新船有着所谓的强大武器，但您的舰船数量终究是有限。」
「两港原有舰队虽然已经陈旧却是多年积累。」
「如果全部打散重组，短时间战力恐怕不升反降……」
「重组不是拆毁。」罗德语气平静地解释道。
「旧船依然有用，只是任务要分明。」
「况且由家族战舰承担辅攻，我的船有把握击溃数倍於己方的敌人！」
罗德说到这里，语气变得严肃起来。「父亲与我有着共同的判断。」
「东域未来不会太平，月河入海口必是首当其冲。」
「我们要做好同时应对海战与岸防登陆战的准备。」
芬利勳爵忽然开口：「罗德大人，您所说的新式炮舰，何时能抵达？」
「按照航程估算，应该快了。」
仿佛为了印证他的话，
港口方向忽然传来一阵阵悠长的号角声。
了望塔上的哨兵高声呼喊：「外海出现船队，悬挂奥尔德林旗！」
众人涌至窗边。远方海平面上，有一片帆影正在缓缓放大。
为首的四艘战船体型明显大於後面的跟随者。
修长的船身、高耸的桅杆外加侧舷那一排整齐的黑色炮窗，全都在阳光下泛着冷硬的光泽。
其後是十二艘尺寸稍小但同样在侧舷开了炮窗的战船。再後方跟着数十艘补给船。
「那是……」
法尔科男爵眯起眼睛。
「来了，我的黑滩镇舰队。」
罗德转身朝门外走去。
「还真是凑巧，那麽诸位，不妨亲眼去看看吧。」
码头上已经聚集了许多水手与领民。
他们对着渐行渐近的古怪船队指指点点。
罗德带领众人登上港务所旁的了望塔，因为这里视野开阔。
而船队已开始减速，调整航向，但似乎没有入港的意思。
为首的旗舰正是罗德清剿海蜥蜴时乘坐的开拓号。
作为新式船体里的小旗舰，或者说是更大一个规格的炮舰，它的船体接近六十米。侧舷两排各八个炮窗，前後还有一个炮位。
此刻侧舷的窗盖紧闭，但依然带着一股肃杀的气势。
紧随其後的是老旗舰金色鸢尾花号，这艘曾经的家族旗舰同样经过了黑滩镇船务的改造。
侧舷加厚，炮窗数量跟开拓号相等，船身黝黑宛如海上堡垒。
另外两艘同级主力战船分别名为怒涛号与利刃号，整体规格相仿。
再後面的十二艘巡防战船，船身长度在四十到五十米之间。
每艘侧舷各设六门炮。
船体线条流畅，为了速度与火力平衡做了专门的优化。
整个舰队进入港区时，几乎听不到往常帆船入港的嘈杂喧譁。
水兵们沉默地在甲板上操作缆绳与调整帆角。
桅杆上的奥尔德林鸢尾花旗迎风飘扬。
格里高利·卡恩队长紧紧盯着那些炮窗，喉结动了动。「那些窗口里就是所谓的火炮？」
「第二代加农炮。」
罗德没有回头，随口解释道。
「射程超过六百米，不过海上实战建议在四百米首发。」
「可发射实心弹、链弹、霰弹与魔能爆破弹。」
「单艘主力战船搭配四艘巡防战船的一次侧舷齐射，就能在敌方舰水线处开出三十多个窟窿。」
罗德也不管他们现在能不能听懂。
反正这些人都是老江湖，等到试射的时候他们就会明白一切。
芬利勳爵在这个时候忽然说道：「大人，请准许我登船观看。」
「舰队不会久泊。」罗德解释道。
「一个小时後，舰队将驶往东南方向二十海里外的无人礁盘区。」
「所有水军中队指挥官、岸防长和以上等阶的军官都要随行观摩。」与其口说无凭，不如把中上层军官全都拉去观摩。
好叫他们明白什麽叫罗德式战法。
最近两个月黑水海盗和黑牙岛的海蜥蜴都已经品尝过炮火的滋味了。
罗德的命令迅速传下。
港口忙碌起来，好几艘交通艇往返於码头与舰队之间，将军官们接上主力战船。
罗德带着法尔科与芬利登上了金色鸢尾花号。
踏上甲板的瞬间，两位老派贵族就感受到了不同。
上边的甲板异常整洁，所有缆绳盘绕整齐，炮位用帆布覆盖但炮身轮廓清晰可见。
水兵们身着统一深蓝色短衣，腰佩短刀、背负转轮步枪，各自都在岗位上肃立。
各组炮手都在检查炮膛，并用长柄刷蘸油擦拭。
带队而来的以赛亚主动上前行礼。
「大人，舰队很高兴能在海牙港外接受您的亲自指挥，我们已做好准备。」罗德点头，对身後一众神色各异的军官说道。
「诸位，今日不看接舷，不看弩矢，只看炮火。」
「请牢记你们此刻心中怀疑，等炮声响起後，你们再告诉我答案不迟。」
舰队再次起锚，驶离海牙港，朝向东南外海。
开阔的海面上风浪不大，阳光将海水染成一片粼粼碎金。
大约半小时後，有一片荒芜的礁盘出现在视野里。
这里远离航道，礁石嶙峋，海浪拍打其上碎成白沫。
开拓号率先转向，侧舷对准约五百米外一处突出的礁岩。
以赛亚站在船艏，举起手中红旗。
「目标前方礁石，距离约五百二十米。」
「实心弹装填，右舷齐射准备！」
命令通过传声筒迅速传递。炮手们掀开帆布，露出黑洞洞的炮口。
装填手从防潮箱中取出油纸包裹的定装药包与实心铁弹塞入炮膛，再用推杆压实，并刺破火门插入引信。
整个过程不到三十秒，侧舷的八门炮全部就位。
「放！」
红旗挥落。
「轰……」
好似一整排惊雷在耳边炸响。
金色鸢尾花号的船身猛然後坐，向右侧微微倾斜。
八道火光从炮口喷涌而出。
浓密的硝烟瞬间笼罩了半片侧舷。
几乎同时，五百多米外的礁岩上炸出一团团碎石与烟尘。
沉闷的撞击声接连传来。等到硝烟被海风吹散後，众人看到那处礁岩表面出现了深深的凹坑。
最大一处近半米宽，有蛛网般的裂纹在旁边延伸。
观摩的军官们鸦雀无声。
许多人下意识地捂住耳朵。
格里高利·卡恩死死盯着那些凹坑，嘴唇抿得很紧。
「换链弹，目标左前方漂浮的旧船壳！」
以赛亚的声音再次响起。
炮组动作迅捷，清理炮膛装入新弹种。
这次是两枚半球中间以铁链连接的链弹，专为破坏帆缆设计。
「放！」
第二次齐射的轰鸣略为沉闷，但视觉效果更骇人。
链弹旋转着飞出，其中数枚精准命中一艘废弃的旧船壳。铁链撕扯过桅杆与帆索，现场木屑纷飞。
残破的船体顷刻间被扯成碎片。
木制船身更是发出呻吟，当场从中折断。
「霰弹，模拟近距离接舷敌船甲板清扫！」
第三次装填更快。
炮口也随即微微上扬。
「放！」
在一阵爆响声中，大片铁珠与碎铁片呈扇形泼洒向三百米外的海面，激起无数密集的水柱。
若真有敌船在那个距离试图接舷，甲板上恐怕已无能站立之人。
哪怕是坚钻级和黄金级强者，战气也会被迅速消耗掉。
三次齐射结束，海面上飘散着刺鼻的硝烟味。
金色鸢尾花号缓缓调整航向，让左舷对准新的目标区域。这时，开拓号、怒涛号和利刃号也依次进入阵位。
四艘主力战船排成纵队，依次对礁盘不同区域进行轮番齐射。
炮声连绵不绝，海天之间回荡着沉闷的雷鸣。
礁石崩裂，海水沸腾。
既然要展示，那就一步到位。
这次众船携带了超基数的弹药储备。
还通过空置的船舱和储物空间额外携带了二十多门火炮。
这些炮都是从陆军炮团和黑滩岸防炮团那里暂时抽调过来的现成货。
到时候以4~6门炮为基准，分别为卡林邦城、海牙港和拜伦港各部署一到两处炮火阵地。
所以随行的战士除了海军和甲板步兵外，还有百余人的职业炮组。
正好能覆盖额外的二十多门炮。
顺带罗德还准备在当地培养一批炮兵学徒。争取炮到哪里，就教到哪里。
不能浪费任何一分的人力和时间。
随後十二艘巡防战船也演示了快速机动与分组射击。
它们两两一组，以高速掠过射击区，侧舷火炮次第开火。
虽然单船火力不及主力舰，但灵活性与协同性同样令人侧目。
整个演示持续了约半小时。
当最後一门炮沉寂下来，海面上只剩下漂浮的碎木与逐渐散去的硝烟。
礁盘区域面目全非，就像是被巨兽啃噬过。
罗德转身，看向身後一众军官。
他们的表情已从最初的怀疑逐渐变为震惊和凝重。
格里高利·卡恩第一个开口。
「大人…这种炮，一艘船能带多少发炮弹？」「主力战船常备弹三百发，巡防战船一百五十发。」
「军官的储物首饰里同样会携带额外的弹药和发射药包。」
「黑滩镇的工坊当前可月产这种口径的实心弹六千枚，链弹霰弹各一千五百枚。」
芬利勳爵长长吐出一口气，眼中精光闪动。
「射程、威力、射速均远超弩炮。」
「哪怕是符文加持的特殊弩箭也无法与之相比！」
「如果敌舰还没有来得及接舷便已经被我方重创，那麽海战之法确要革新了。」
「但是造价必然很高昂……」
有一位後勤官喃喃道。
「至少比损失一整船精锐水兵便宜。」罗德截断了他的话。
「而且，这只是开始。」
「我要你们明白两件事，首先是知道奥尔德林家族拥有改变规则的力量，其次是这股力量需要你们来驾驭。」他走到甲板中，目光扫过了每一张脸。
「海牙港与拜伦港，从今日起进入最高战备。」
「舰队重组按我先前所言，三日内完成编组与任务分配。」
「岸防塔楼火炮换装以十日为一期，我要看到进度。」
「学徒炮手的选拔与训练同步开始，黑滩镇炮组和教官会留下。」
「後勤、维修与补给等环节必须畅通。」
他停顿了一下，语气加重道。
「我知道你们有人心里仍不踏实，觉得新船太少旧船太多。」
「担心顾此失彼。」
「但战争从不等人。」
法尔科男爵再次抚胸行礼。
「海牙港谨遵大人号令。」芬利勳爵右拳叩甲：「拜伦港必不负所托。」
格里高利·卡恩与其他军官相继行礼，众人再无半点异议。
罗德点头。
「回港。」
「明日清晨，我要在两港联席会议上看到完整的防务部署方案与时间表。」
「最近几日我会临时回去一趟，但会在当日往返并留下卫戍预案。」
他确实得回黑滩镇一趟了。
上午克罗恩特意骑着海姆达尔过来送信。
阿什尔表示不屈战魂号所使用的三胀式动力已通过验收。
不屈战魂号将安装两台三胀机以直列并组的形式共同驱动，他希望罗德能亲自进行验收。
另外，海鲨女士於近日来到黑滩镇。
在发现罗德不在後，她当场就在港口发了一通脾气，表示一定要见到罗德。这些事情都让罗德决定临时回去一趟。
反正两地的计划可以同步进行，倒是不存在硬条件上的阻隔。
说起海鲨，确实有好几个月没见了。
这富婆不安抚一下也不行。
除此之外，罗德还另有准备。
他倒要看看这片大洋之上，究竟谁才是未来真正的霸主！
……