韦弘的两只手撑在草地上,撑不住,往前一扑,又撑起来了。

  “太上皇!这五千人,臣、臣拿什么养!”

  “朕也不知道。”

  “他们饿了就得进城,进了城,城里有粮铺,有大户。”

  “抢起来,晋州的兵拦不住。”

  韦弘的嗓子都劈了:“臣的兵只有八百!”

  “朕知道。”李渊说,“所以朕才问你开不开仓。”

  帐篷外头的风把帐帘子吹起来一角,风里是河水的腥气。

  韦弘跪在那儿,跪了很久。

  后来他开口了,声音跟砂纸磨木头似的。

  “太上皇,正仓不能开。”

  “嗯。”

  “可是……”韦弘的脑袋一点一点抬起来,“义仓能开。”

  裴行俭在旁边,眼睛一下子亮了。

  “义仓那些粮,是丰年各家各户按亩交上来,本来就给荒年赈饥用。”韦弘说得很慢,像是一边说一边给自己听,“遇着饥民,刺史可以先开仓赈济,事后再申奏。”

  “汾州这五千人,如今在晋州地界上,没饭吃。”

  “那就是饥民。”

  李渊看着他。

  “你写奏章的时候打算怎么写?”

  韦弘伏在地上,肩膀抖了一下。

  “臣写,三月廿二,有汾州饥民五千,流入晋州,臣依令开义仓赈济。”

  “太上皇的名字,臣一个字不写。”

  “朕的三万骑呢?”

  “臣不知道晋州城外有什么骑兵。”韦弘说,“臣是文官,臣眼神不好。”

  帐篷里静了一会儿。

  李渊往前走了两步,弯下腰,伸手把韦弘从地上拽了起来。

  “韦弘。”

  “臣在。”

  “义仓的粮,够五千人吃几天?”

  “回太上皇,义仓存粮九千石。”韦弘擦了一把脸,“五千人,一人一天一升半,够吃……够吃一百二十天。”

  “朕只要三十天的。”

  “太上皇??”

  “剩下的留着。”李渊说,“今年要是收不好,晋州还得指着它。”

  韦弘站在那儿,愣愣地看着他。

  李渊走回帐篷口,冲薛万均招了招手。

  “那个龙泉镇。”

  “俺听见了。”薛万均说,“三家大户,仓里堆得冒尖。”

  “带三百骑去。”

  薛万均一咧嘴,手就往刀柄上摸。

  “把刀撒开。”李渊说,“不是让你抢。”

  “那俺去干啥?”

  “买。”

  薛万均愣住了:“买??”

  “汾州王逊床底下那四坛,铜钱三坛,金饼一坛,都拉上。”李渊说,“照市价买,一升不多给,一文不少给。”

  “陛下,那三家要是不卖呢。”

  “不卖就算了。”

  “就算了??”

  “算了。”李渊说,“你去过了,他们就知道朕手里有钱,也知道朕带了三百骑。”

  “往后到了绛州,到了龙门,那边的人也就都知道了。”

  薛万均咂摸了半天,摸着后脑勺走了。

  当天后晌,晋州义仓开了。

  粮车从城西仓门一直排到河滩,晋州的吏抱着账簿,在仓门口一车一车过数,裴行俭带着人在河滩上一车一车接。

  接一车,两边各画一道。

  过完数,裴行俭拿出一张纸,当着晋州那几个吏的面写了一行,写完了盖上自己的印,递给韦弘。

  韦弘接过来一看,手就抖了。

  纸上写的是:贞观六年三月廿二,取晋州义仓粟二千二百五十石,裴行俭经手。

  “这……这臣不能收。”

  “收着。”裴行俭说,“这是欠条。”

  “太上皇说了,晋州这一笔,是借的。”

  韦弘捏着那张纸,站在仓门口,看看纸,又看看河滩上那一片车。

  “裴将军,这张纸要是让长安看见了……”

  “看见了,他们就知道这两千二百五十石是谁经的手。”裴行俭说,“出了事,记在我头上,不记在你头上。”

  韦弘把那张纸叠了三叠,塞进袖子最里头那一层。

  推车的那五千人,排着队领粮,一人一个布袋。

  宋德运排在队伍里,排到跟前,把布袋撑开,晋州的吏舀了一斗粟米倒进去,倒完了,宋德运两只手捧着袋子,站在那儿没走。

  后头有人推他:“愣着干啥,走啊。”

  宋德运往边上挪了两步,把布袋子抱在怀里,蹲下去了。

  宋德运这辈子没排过队领粮。

  宋二郎在旁边等着他爹,等了半天,过去把他拽起来,从他手里把布袋接过去,往自己肩膀上一扛,扛得跟扛一袋糠似的,轻得很。

  “走。”

  父子俩一前一后,往车那边走。

  傍晚,晋州城的东门开了一条缝,出来一辆青布小车,车停在营门外头两百步的地方,车上下来一个人。

  那人六十上下,穿着一身半旧的圆领袍,手里拄着一根竹杖,站在道边上,不往前走,也不走。

  营门口的突厥兵拿刀指着他,他也不躲,就那么站着。

  后来裴行俭过去了。

  两个人隔着十来步站住了。

  老头把竹杖往地上一顿,盯着裴行俭看了半天,看得眼眶都红了。

  “行俭。”

  裴行俭没动。

  “我是你三叔公家的老四,你小时候在闻喜,我背着你去河里摸过鱼。”

  裴行俭还是没动。

  “家里让我来的。”老头往前挪了两步,“你伯祖父说,大军要是从闻喜过,裴家上下八百多口……”

  “我不姓裴了。”

  裴行俭这一句说得不高,可老头一下子就站住了。

  “你说什么?”

  “贞观元年,我入大安宫的时候,就跟家里分了。”裴行俭说,“籍也分了,谱也出了,长安另立的户,户主是我自己。”

  “那是做给外人看的!”老头急了,嗓门一下子拔高,“分家是分家,你身上流的是不是裴家的血?”

  裴行俭看着他。

  “三叔公家的老四。”

  “哎!”

  “你回去告诉伯祖父。”裴行俭说,“太上皇的大军从哪儿走,走不走闻喜,是太上皇定的,不是我定的。”

  “我要是能定,我也不定。”

  说完,裴行俭转身就走。

  老头在后头喊他,喊了三声。

  第三声喊的是他小名。

  裴行俭的脚步顿了一下,顿完了,接着往营里走,没回头。

  那天夜里,裴行俭在账上多记了一笔。

  三月廿二,闻喜裴氏遣人至营,求见,不见。

  同一个月,南海。

  三月十六,寅时,七洲洋外。

  天还没亮,海上黑得跟锅底一样,只有浪头翻起来的地方发白。

  李恪站在船头上,手里攥着一根缆绳。

  这条船从扬州下水,走了五个月。

  沿着岸往南走,过明州,过泉州,过潮州,正月里到的广州,在广州修了二十天船,二月十七出的海。

  出海第六天,遇着一场大风。

  风从东北上来,刮了两天两夜。

  头一夜,海水从船头上直接压过甲板,人全绑在桅杆和舱口上,绳子勒得肉里出血。

  第二夜,李恪听见底下有响声,一格一格地响,跟有人拿拳头从水底下捶船板似的。

  那是水在挤隔舱板。

  风停以后,五条船刮散了,李恪的大船在海上漂了四天,才把三条找回来。

  还有一条,叫“顺风”的那一条,船上七十九个人,到今日没找着。

  那四天里,水喝完了一半。

  昨日申时看见岛,岛不大,岛上有树,有水。

  李恪派人上岛取了水,装了六十桶。

  取水的人回来的时候说了一件事:岛西边的湾子里,泊着七八条小船,船上没人,船板上有血。

  老舵工林九听完这句,脸就变了。

  “殿下,今夜不能歇在这儿。”

  “为什么?”

  “有血。”林九说,“船上有血,人不在船上,那就是人上了别的船。”

  “什么人?”

  林九没答,转身就去收锚。

  可惜晚了。

  寅时三刻,海上起雾,雾里传来桨声。

  桨声很密,一下接一下,跟有人拿小锤子在敲船底似的。

  李恪第一个听见的。

  “何三郎!”

  护卫校尉何三郎从舱里滚出来,鞋都没穿:“殿下!”

  “拿火把,照海面。”

  火把一举起来,雾里的东西就露出来了,一条一条,跟水面上浮着的黑木头似的。

  十几条小快船,一条挨一条,从东南方向贴过来,每条船上七八个人,桨划得又快又静。

  最前头那条船的船头上站着一个人,光着膀子,头发在头顶挽了个椎髻,腰上别着一把长刀,刀比中原的横刀长出一截。

  林九站在李恪身后,声音都变了。

  “是倭子。”

  “倭国的??”

  “倭国的。”林九说,“早年在明州见过,从北边一路劫下来的,抢粮抢水抢人,抢完了就烧船。”

  “为什么烧船?”

  “烧了,就没人知道是谁干的。”

  何三郎已经把人喊起来了。

  三条船上一共四百六十七个人,能拿刀的一百八十个,剩下的是船工、匠人、通译和两个随行的医。

  李恪站在船头上,回头往自己这条船上扫了一眼。

  甲板上黑压压全是人,一半人手里攥着桨,攥着斧头,攥着撬船板的铁钎。

  何三郎喊了一嗓子:“殿下!回舱里去!”

  “回什么舱。”

  “殿下!”

  “你带二十个人守船头,我守船尾。”李恪把袖子往上一捋,“桐油缸,抬到两舷,弓手上桅楼。”

  “殿下,您听我一句……”

  “何三郎。”

  “末将在。”

  “这条船是我造的。”李恪说,“我不下去。”

  第一波火箭是卯时射上来的。

  小快船贴到五十步,箭上裹着浸了油的麻布,点着了往帆上射,一射一片。

  大船那面帆是新换上去的,油布蒙着,一沾火就着,火苗顺着帆缝往上爬,爬到桅顶,风一吹,火星子往下掉,掉在甲板上。

  船上的人拿水桶泼,泼灭一处,又着一处。

  第二波是挠钩。

  挠钩从底下甩上来,钩住船舷,绳子一绷直,小船就贴上来了。

  甲板上的人拿斧头砍绳子,砍断一根,又上来三根。

  李恪守在船尾,手里一把横刀,那是他父亲给的,出海那天在扬州码头上塞到他手里。

  第一个爬上来的倭人从船舷探出半个身子的时候,李恪一刀劈下去。

  那人往后一仰,掉下去了,掉进水里的声音,李恪一辈子都记得。

  后头跟着爬上来四个。

  何三郎那边喊了一嗓子,带着十来个人冲过来了。

  那十来个人里头,有三个是船上的匠人,手里拿的是斧头,斧头砍在人身上,比刀还难看。

  通译是个泉州人,姓蒲,四十来岁,一辈子没杀过人,这会儿抱着一根撬船板的铁钎,缩在舱口边上,一边抖一边喊。

  “殿下!他们喊的是什么!”

  “你是通译,你问我??”

  “小的只会南边的话,倭国的话小的听不懂啊!”

  李恪一刀劈翻一个爬上来的,回头冲他吼。

  “听不懂就别听!拿钎子捅!”

  甲板上乱成一团。

  桐油缸掀翻了,油流了一地,有人滑倒,有人踩着油往前冲,火把掉在油上,火一下子蹿起来半人高。

  匠头陈阿七是在这个时候上来的。

  陈阿七是闽人,四十来岁,扬州造船的时候他就是匠头,三日不合眼那一回,替李恪答话的就是他。

  手里拎着一把凿子。

  一把三寸长的凿子。

  冲上来的时候,一个倭人正举着长刀往李恪背后砍。

  陈阿七拿凿子往那人肋下捅进去,人抱着那个倭人一块儿翻到甲板上,滚了两圈,滚到火边上。

  李恪回头的时候,只看见陈阿七伸着一只手。

  那只手上全是血。

  后来李恪才知道,那把长刀在他背后砍下来的时候,砍在了陈阿七的肩膀上,从肩膀一直到腰。

  海贼撞船是在天快亮的时候。

  最大那条小快船,船头包着铁,两条船并排划,中间用横木绑死,拿人命往上撞。

  撞的是大船的左舷,靠船头那一段。

  “咚”的一声。

  那一声不像是撞在木头上,像是有人拿一根巨大的木槌,从水底下往上砸。

  整条船往右边一歪,甲板上站着的人全滚成一堆。

  李恪那会儿正从船尾往船中走,脚下一滑,往前一栽,栽到一个敞开的舱口上。

  那是第三格的舱口,方才搬桐油缸的时候掀开的,没盖上。

  李恪掉下去了。

  底下全是水。

  撞破就是第三格,海水从窟窿里往里灌,灌得又急又猛,李恪掉下去的时候,水已经漫到舱的一半了。

  李恪呛了一口,呛得眼前发黑,两只手在水里胡乱扒拉,扒着扒着摸到一块横板。
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