傍晚扎营,营外头出了事。

  一个突厥兵溜进河边的村子,从人家鸡窝里掏了两只鸡出来,一只手拎一只,鸡扑腾得满天毛,后头追着一个光脚的婆娘,一边追一边骂,追到营门口,让守营的突厥兵拦下了。

  那婆娘也不怕,一屁股坐在营门口的土道上,拍着大腿嚎。

  “胡人抢鸡啦!天杀的胡人抢鸡啦!”

  薛万均从营里出来,一眼就看见那个拎鸡的,过去照着后脑勺就是一巴掌,把人扇了个趔趄,两只鸡掉在地上,扑腾着跑了。

  “捡回来!”

  那突厥兵捂着脑袋,满地追鸡,追了半天,一只抱在怀里,一只按在脚底下,灰头土脸地送到婆娘跟前。

  薛万均扭头冲颉利喊:“老阿史那,按规矩办!”

  颉利骑着马过来,看了一眼,脸上的笑一点都没了,冲那突厥兵说了几句突厥话。

  那突厥兵跪下了,把马鞍子上挂着的一串铜钱解下来,双手捧给那婆娘,然后自己趴在地上。

  两个突厥兵上来,拿马鞭子抽了二十下,抽得背上的衣裳一道一道开了口子。

  那婆娘抱着鸡,攥着铜钱,坐在土道上,嚎到一半就忘了嚎了,张着嘴看傻了。

  抽完了,薛万均冲那婆娘一摆手:“回去吧,鸡看好了。”

  婆娘抱着鸡往村子里跑,跑出去老远,回头看了一眼,又回头看了一眼。

  裴行俭站在营门口,看着那婆娘的背影。

  “陛下,这事得记下来。”

  “记它干啥。”

  “长安那边,往后要是有人说胡骑践踏百姓,”裴行俭说,“这就是一条。”

  李渊坐在车上啃冷胡饼,嚼了半天,嗯了一声。

  “记吧。”

  三月十一,申时,汾州城下。

  去年十月,三千骑从定襄南下,路过汾州,汾州的城门关得死死的,城头上站满了弓手,一直等到三千骑走得没影了,才敢开门。

  这一回,城门是开着的。

  不光开着,城门洞外头的大道上,还跪着一片人。

  跪在最前头的,穿着绯袍,是汾州刺史,后头跪着的,是十来个穿绸衫的,一看就是城里的大户,再后头,是一溜挑着担子的,担子上是酒,是肉,是一匹一匹的绢。

  车在城门外头停下了。

  汾州刺史膝行着往前挪了几步,双手举着一本册子,举过头顶。

  “汾州刺史臣,恭迎太上皇。”

  “汾州户册,臣这几日已率僚属,重新点过,请太上皇过目。”

  薛万均下马,把册子接过来,递到车上。

  李渊翻开。

  翻了两页,停住了,又往后翻,翻了十几页,把册子合上,翻到最后一页。

  最后一页上是个总数。

  “裴行俭。”

  裴行俭催马过来。

  “汾州去年报的多少户。”

  裴行俭想了想:“一万二千出头。”

  李渊把册子最后一页冲他亮了亮。

  裴行俭凑过去一看,眼睛一下子瞪圆了。

  “两万六千四百……”

  一夜之间,汾州多出来一万四千户。

  裴行俭把册子接过去,从中间随手翻开一页,一户一户往下看。

  “张大郎,一户,一口,丁男。”

  “张二郎,一户,一口,丁男。”

  “张三郎,一户,两口,丁男一,妻一。”

  一户一口,一户两口,满满一页,没有一户超过三口的。

  裴行俭抬起头,冲李渊压着嗓子说:“陛下,拆了。”

  “大户都拆成小户了。”

  “一户一两口,全成了下户。”

  “按户等摊的差科,一下子轻了一大截。”

  李渊没吭声,扭头看跪在地上的汾州刺史。

  汾州刺史的脑门贴着地,一动不动。

  “刺史。”

  “臣在。”

  “你们汾州,一户咋就一两口人。”

  汾州刺史把脑门从地上抬起来,脸上堆着笑,笑得跟一朵菊花似的。

  “回太上皇,汾州民风淳朴,儿子成了家,就分出去另过,这是老规矩了。”

  颉利在马上噗地一声,笑得差点从马上栽下去。

  李渊没笑。

  李渊把那本册子从裴行俭手里拿回来,拿在手里掂了掂,比太原那本厚了三倍。

  颉利从马上跳下来,溜达到那一溜担子跟前,拿手指头挨个戳,戳到一坛酒,把泥封一拍,凑上去闻了闻,眼睛一亮。

  “老李!好酒!”

  “搁下。”

  颉利抱着酒坛子,抱得跟抱着自家儿子似的:“就一坛!”

  “搁下!”

  颉利把酒坛子搁回担子上,搁完了还拍了两下,依依不舍的。

  城门洞外头跪着的那一片人,一个个头都不敢抬,后头挑担子的,肩膀上的扁担压得嘎吱嘎吱响。

  “分得好。”

  李渊把那本户册在腿上拍了两下,抬头看着跪在地上的汾州刺史。

  “明日辰时,州衙门口,点丁。”

  汾州刺史杜元亮的脑门又贴到地上去了:“臣……臣遵旨。”

  “朕不进城,就在城外扎营。”

  李渊把车帘子一放,车轱辘转起来了,三万骑从城门外头绕过去,绕到汾水边上那片河滩,一直铺到天黑还没铺完。

  杜元亮跪在土道上,等车走远了才让人把他架起来,两条腿全麻了,站起来的时候,膝盖跟灌了铅似的。

  三月十一,戌时,汾州城,郭家后院。

  屋里坐了七个人,七家的家主,年纪最大的六十九,最小的四十出头,炭盆烧得旺,屋里热,可谁都没解开领口。

  杜元亮坐在下首,官袍还没换,袍子后背湿了一大片。

  “太上皇翻册子的时候,脸上什么神色?”

  问话的是郭家的家主郭孝纯,六十九,一脸的褶子,手里盘着两颗核桃。

  杜元亮想了想:“看不出来。翻了两页,又翻到最后一页。”

  “说了什么?”

  “说了三个字。”

  “哪三个?”

  “分得好。”

  郭孝纯手里的核桃停了。

  屋里有人笑了一声,笑的是宋家的家主宋德运,五十出头,人瘦,嗓门高。

  “分得好,那就是好!”

  “太原王家是怎么死的?是硬顶死的。”

  “人家御史来点丁,他敢派人拿石头砸御史的脑袋,这不是找死是什么。”

  宋德运伸出三根指头。

  “咱们三条:不藏人,不打人,不顶嘴。”

  “他要册子,咱们给册子。给得比他要的还全。”

  “册上有名,就是唐人。是唐人,他就没由头动刀。”

  坐在角上那个四十出头的,是田家的家主田九思,一直没说话,手里捏着一张纸条,捏得都起毛了。

  那是昨儿下午从太原过来的行商捎的信,三行字。

  老宅点谱,杀十一。

  谱上无册的八十八,绳串了发定襄。

  王家十六个门,连夜排队报户。

  田九思把纸条摊在膝盖上,抚平了,这会儿才开口。

  “太原那本谱,才点了三分之一。”

  屋里静了一下。

  郭孝纯把核桃重新盘起来,盘了两圈。

  “拆户这个主意是我出的,钱也是我垫的,里正那一层我都打点过了。”

  “有什么话,明日辰时见分晓。”

  “散了吧,都回去睡,明日谁的脸上要是挂着黑眼圈,那就是心虚。”

  七个人陆陆续续走了。

  杜元亮走在最后头,走到院门口,郭孝纯在后头叫住了他。

  “杜使君。”

  “郭公。”

  “明日太上皇要是问你什么,你就答什么。”郭孝纯说,“该说的说,不该说的,你也知道哪句不该说。”

  杜元亮站在那儿,嘴里发苦,半天才应了一声。

  “下官晓得。”

  出了郭家的门,杜元亮没坐轿,一个人顺着街往州衙走。

  街上黑,可两边的门上都是新的。

  这半个月,汾州城里的门框上多出来一千多块新木牌,一块牌子一户人家,木头是新的,墨是新的,钉子也是新的,夜里看过去,一块一块白森森的,跟贴了满街的纸钱似的。

  杜元亮走过一家,那家的门牌上写着郭十一郎。

  再走两步,门还是那一扇门,门框上又钉了一块,写着郭十二郎。

  一扇门,两块牌子。

  杜元亮站在那儿看了一会儿,把袖子里的手攥紧了,接着往前走。

  三月十二,辰时,汾州州衙门口。

  州衙门口的空地上摆了一张长案,案后头坐着李渊,案边上站着裴行俭,手里捧着那本两万六千四百户的册子。

  薛万均带着一百骑,在空地四周围了一圈,马都不下。

  空地外头,黑压压站了一片人,男的女的老的少的都有,站得远远的,脖子伸得老长。

  杜元亮领着七个家主,站在长案前头。

  李渊没让他们跪。

  “开始吧。”

  裴行俭把册子翻开,翻到头一页。

  “汾州,城厢西坊,第一户,户主郭大郎,一口,丁男。”

  底下没人应。

  裴行俭抬起头:“郭大郎。”

  还是没人应。

  郭孝纯上前半步,拱手:“回太上皇,郭大郎是老朽的长子,昨儿夜里起了热病,起不来床。”

  “热病。”

  “起不来床。”

  李渊看了他一眼,没说话,冲裴行俭抬了抬下巴。

  “接着念。”

  “第二户,户主郭二郎,一口,丁男。”

  人群里挤出来一个,四十来岁,胖,走到案前头就跪下了。

  “小人在。”

  “第三户,户主郭三郎,一口,丁男。”

  又出来一个,二十出头,脸白得跟纸一样,手抖得连袖子都在晃。

  一页念完了,站出来九个。

  第二页,第三页。

  念到第五页,站在案前头的已经有四十多个。

  李渊拿手指头在案上敲了两下,裴行俭停了。

  “这么念,念到天黑也念不完。”

  “陛下。”

  “朕换个念法。”

  李渊把身子往后一靠,往那七个家主脸上一个一个看过去。

  “册上写的是两万六千四百户。”

  “一户一丁。”

  “户主自己来,别人不算。”

  杜元亮的脸先白了。

  宋德运抢着开口了:“太上皇,这……这是征役?”

  “征役。”

  “依大唐的令,正役一年二十日,可这役,得由州县差科,得报朝廷……”

  李渊打断他了。

  “朕的三万人往南走,粮车两千辆,推车的不够。”

  “你们汾州两万六千四百户,一户出一个人,推二十日的车。”

  “二十日满了,放你们回来。”

  宋德运的脑门上开始出汗了,出了汗还笑着。

  “太上皇,依令,丁役可以纳庸代役,一日三尺绢。”

  “二十日,一丁六十尺。”

  “汾州这两万六千四百户,情愿一起纳庸,绢明日就能送到营里!”

  宋德运说完了,往后头那几个家主脸上看,几个人一块儿点头。

  郭孝纯也开口了:“太上皇,绢比人好带。”

  李渊坐在案后头,拿手指头在那本册子上点了点。

  “朕的粮在车上。”

  “绢不会推车。”

  宋德运张着嘴,站在那儿。

  “太上皇,这……”

  “朕再说一遍。”李渊说,“一户一丁,户主自己来。”

  郭孝纯这时候上前了半步,脸上的褶子全堆在一处,堆出个笑来。

  “太上皇明鉴,户主里头,有七八十的老翁,也有起不来床的病人。”

  “让这些人去推车,走不到晋州就得死在道上。”

  “不如每户出一个壮丁,人一样多,活一样干。”

  “老朽今日就能把人凑齐!”

  李渊笑了。

  “郭老。”

  “老朽在。”

  “你这本册子上,头一页到最后一页,写的是什么?”

  郭孝纯愣了一下。

  李渊把册子拿起来,翻到中间,冲着他亮了亮。

  “一户,一口,丁男。”

  “一户,一口,丁男。”

  “一页上十户,十个丁男。”

  “两万六千四百户,两万六千四百个丁男。”

  “是你们自己写的,还是朕替你们写的?”

  郭孝纯的笑挂在脸上,收不回去了。

  “丁男推不了车,那这册子上写的是什么?”

  “是不是假的?”

  这四个字一出来,空地上那一片人,谁都不敢喘气了。

  册子要是假的,那就是脱户,脱户就是不在册。

  太原那本谱是怎么点的,这两日汾州城里的说书先生都能说上两段了。

  郭孝纯扑通一声跪下了。

  “太上皇息怒!册子是真的!一个字都不假!”

  “那就一户一丁,户主自己来。”

  李渊把册子往案上一扔。

  “辰时点名,午时点不齐的,朕自己进城点。”

  汾州城里那天上午乱成了一锅粥。

  锣从州衙敲到城门口,里正满街跑,跑得鞋都掉了一只,各坊各里的门板拍得山响,拍开一扇,里头就出来一个户主,出来的什么样的都有。

  有穿着绸衫的少爷,出门前还让家里的婆子给他塞了两块点心。

  有账房先生,手里攥着算盘不撒手,说什么都不肯放下。

  有教书的,有开铺子的,有郭家养马的马夫,马夫昨天刚成了户主,自己还不知道。

  巳时末,州衙门口的空地上站满了人。
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