舰队出发的第二天黄昏,海上的风浪不算大。

  致远号排在单纵阵左翼第二位,右舷是经远号,左舷是海,往前看是定远号烟囱里拖出来的长烟,往后看是来远号灰蒙蒙的舰影。

  底舱的轮机舱里蒸汽机轰轰地转着,整条船都在微微震动。

  水兵们已经习惯了这种震动,走路时脚底板自然而然地跟着节奏挪。

  管队官孙大柱拿着花名册从二层舱下来,开始晚点名。

  致远号上水兵四百二十人,分三班轮值,晚点名是每天的规矩。

  花名册念到第两百四十七个名字时,他的手指停在纸面上。

  “张大勇。”

  孙大柱停顿了一会儿,见没人应,又喊了一边。

  “张大勇?”

  见又没有人应,孙大柱抬起头,目光扫过面后排第三列的水兵。

  后排角落里有人动了一下,动作很小,像是被旁边的人推了一把。

  “到...到!”

  声音有些尖细,不像是个在海上跑了几年船的老兵该有的嗓子。

  孙大柱合上花名册,往那个方向走过去。

  水兵们自动让开一条道。

  角落里的那个人个头矮小,军帽压得很低,帽檐几乎遮住了半张脸。

  军服明显不合身,袖口挽了两道还拖着手背,肩膀处空了一大截,像是偷穿了别人的衣服。

  “抬起头。”

  那人慢慢抬起脸。

  帽子底下是张故意用煤炭抹黑的小脸,下巴上没有半点胡茬,嘴唇紧紧抿着。

  “你叫什么名字?”

  “张...张大勇。”

  “张大勇。”

  孙大柱重复了一遍这个名字,看着眼前这双躲躲闪闪的眼睛:“你姓张?你爹叫什么?”

  “张...张三。”

  旁边几个水兵憋不住笑出声来。

  孙大柱把花名册卷成筒状,在那人肩膀上敲了敲:“船上不养闲人,更不养假人。说,你到底是谁?”

  被孙大柱这么一呵斥,那人心虚地低下了头。

  孙大柱盯着眼前这人看了几息,眉头慢慢拧起来。

  他忽然想起一个人,就是自己上司李猛。

  眼前这小子的眉眼,不准确的说是个女扮男装的女娃子,跟李猛李将军像了七成,尤其是那双眼珠子,又黑又亮,看人时带着一股不服输的劲儿。

  “把她带到舰长室。”

  两个老兵走上前,一左一右架着那人的胳膊,半拖半拽地往上层舱走。

  舰长室在二层中段,不大,靠舷窗的位置摆了张栓死在舱板上的铁皮桌,桌上摊着航线和轮机运转记录。

  李猛正蹲在桌前拿炭笔画图,舱门忽然被敲响。

  “进。”

  孙大柱推门进来,身后两个老兵架着个水兵。

  李猛抬起头,一眼就认出了那张脸。

  手里的炭笔咔嚓断成两截。

  “松手。”

  两个老兵松开手退到门口。

  李筠儿站在原地,军帽歪到一边,头发从帽檐里滑出来几缕,贴在脸颊上。

  李猛盯着她看了好一会儿,然后慢慢站起来,绕着她走了一圈,又走了一圈,最后停在她面前。

  “你怎么上来的?”

  李筠儿不敢说话自己在张大勇上船前,偷偷了敲蒙棍,溜进来来的。

  “我问你,你怎么上来的?”

  李猛的声音再次传到李筠儿耳朵,这一次,明显带着几分怒气。

  “煤...煤车。”

  “什么?”

  “煤车。”

  李筠儿抬起头,眼睛看着舱壁上挂着的航海图:“出发前一天夜里,补给队在往船上装煤,我在码头仓库蹲了一宿。天亮前最后一趟煤车,我敲晕了张大勇跟了上去。”

  李猛的手背青筋一跳一跳地跳了几下。

  此刻的他真的想给眼前这件漏风的黑心棉袄吊起来打一顿。

  平时胡闹也就罢了,可眼前这是关乎大明未来海疆安定的出征,岂能融她胡闹。

  可是眼前却是自己的仔,手里手背都是肉...

  船舱里安静了许久。

  忽然,李猛抄起桌上那半截炭笔砸在舱壁上。

  炭笔炸开,碎炭屑溅了一地。

  孙大柱和两个老兵齐刷刷往后退了一步。

  “你知不知道这是什么地方?!”

  李猛的手指戳在女儿鼻尖前:“这是军舰!这是在海上!炮弹打过来会死人的!”

  “我知道。”

  李筠儿的声音不高,但没有丝毫气馁。

  “你知道个屁!”

  李猛怒斥道:“你以为这是在校场上打架?”

  “你以为是城外骑马冲锋?”

  “这是打仗!”

  “铳子打在你身上就是个窟窿,炮弹炸开能把人撕成碎片!”

  “我知道打仗会死人。”

  李筠儿抬起眼睛看着父亲:“赵叔的炮营死了多少人?”

  “黄叔在第一营死的兄弟有多少?”

  “瑷珲城外那万把座坟,我在名册上一个个数过。”

  她把军帽摘下来,露出底下那根洗得发白的红头绳:“爹,我十七了。”

  “你十七岁那年已经在边关杀了三年鞑子,凭什么你能当兵,我不能?”

  李猛指着她鼻子的手抖了一下。

  舱门口,孙大柱对两个老兵使了个眼色,三人无声地退出舰长室,顺手把舱门虚掩上。

  李猛转过身走到舷窗前,扶着窗框往外看。

  窗外是灰蒙蒙的海面,来远号在右舷外几百步远的地方破浪航行,烟囱里冒出的黑烟被海风吹得往南飘。

  过了很久,李猛才开口。

  “你娘知道吗?”

  “不知道。”

  “她要是知道了,能急疯。”

  “等我回去再跟她赔罪。”

  李猛转过头:“你回得去吗?”

  “回得去就回去赔罪,回不去...那也是我自己选的。”

  李猛沉默了。

  海面上一阵涌浪,致远号微微晃了几下。

  “来人,先将此人关进储物舱,明日登州补给,我亲自交由陛下处置。”

  李猛头也不回,继续道:“储舱没窗,不通风,老鼠都不愿意待。”

  “你今晚就老老实实地呆在那里,好好想想你说的话。”

  李筠儿把军帽重新戴上,转身往外走。

  舱门关上后,李猛深呼一口气。

  孙大柱不知何时走进来,压低声音问道:“将军,那丫头...”

  “不必特殊照顾,不论是男是女,还是将军之女,上了船,就是兵。”

  孙大柱张了张嘴,把后面的话咽了回去,转身退出去了。

  底舱储物舱。

  舱门从外面锁死了。

  李筠儿靠着一捆备用帆布坐下来,周围全是缆绳、备用的船钉和百来袋军粮。

  但此刻她靠着帆布,在伸手不见五指的黑暗里没有一丝害怕,更没有为自己偷偷上船而后悔,反而怡然自得地睡了过去。
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