朱友俭重新看了一遍刘文秀军报中关于沙俄援军的那段描述。

  几件事凑在一起,不是巧合。

  沙皇在跟波兰人议和的同时往东线调兵,无非是想趁大明在黑龙江立足未稳,把雅库茨克一线的劣势扳回去。

  这支援军一旦抵达,雅库茨克的兵力足以发动一次大规模反击。

  但眼下主动开战不是时候。

  黑龙江府的人口底子太薄,垦荒才刚刚铺开,存粮只够当地驻军半年食用。

  真要打大仗,粮草弹药全靠关内转运,穿过数千里冻土和沼泽,损耗大得惊人。

  能晚打一年,就多一年囤粮筑城的时间。

  提笔蘸墨,写下批示。

  “所请准。可率精骑千人为限,深入乌第河以北武装侦察。”

  “遇大队敌军则退,不可恋战。”

  “遇小股斥候可擒拿带回,务留活口。”

  “严禁接近雅库茨克城防五里之内,三月为期,无论有无收获,皆须南返。”

  “往后,低于千人的军事行动,可自行请准,不过需上报行程。”

  搁下笔,朱友俭对王承恩吩咐道:

  “承恩,传朕旨意给李定国。”

  “命他筹备御寒军械,棉衣、手套、毡靴、防冻膏药,按五万人份额备齐,开春前送到刘文秀营中。”

  “另从国库库拨银百万两,购置蒙古马匹补充侦察部队坐骑损耗。”

  “再拟旨给太子。”

  “沙俄援军东调,北疆局势有变,太子不必继续北上宁古塔,留在奉天府协助李定国筹备军需粮草。”

  “待北疆情形明朗,再作行止。”

  王承恩提笔记下,又抬头问道:“陛下,是否要召内阁议一议此事?”

  “先不急。”

  朱友俭摆了摆手:“这会儿把风声放出去,只会让朝堂上那些言官又开始争该不该打、能不能打。”

  “等有了确切情报,再议不迟。”

  话音刚落,廊下又传来一阵不轻不重的脚步声。

  锦衣卫指挥使李若琏跨进东暖阁,单膝跪地,双手呈上一只裹着油布的密报竹筒。

  “陛下,巴达维亚密报,加急。”

  朱友俭接过竹筒。

  筒身还残留着海水的咸腥味,裹筒的油布有几处被海水浸得发潮,墨字洇开了一些,但内容依旧清晰可辨。

  “巴达维亚眼线回报:本月以来,荷兰东印度公司总督频繁与大不列颠东印度公司代表密谈,内容不详。”

  “巴达维亚港荷兰舰队有集结迹象。”

  “水手休假一律取消,各舰日夜装运弹药淡水。码头仓库外增设岗哨,闲杂人等不得靠近。”

  “另有自马六甲归来之货船报称,大不列颠驻马六甲舰队亦有异动。”

  “三十余艘战船入坞检修,炮门新装防雨篷布,水兵取消登岸休假。”

  “西夷舰队集结原因及目标不详。”

  朱友俭放下密报:“荷兰人这是记吃不记打。”

  走到舆图前,望向舆图右下角的南洋诸岛,巴达维亚的位置在爪哇岛西端,控扼马六甲海峡南口。

  “咱们在台湾轰了他们的城堡,在对马海峡让他们和倭国联合舰队一起喂了鱼。他们咽不下这口气,自己又不敢单干,就拉上大不列颠人一起。”

  他转过身,目光从舆图上移开。

  “郑森与彭仁可在京中?”

  王承恩回道:“靖海侯与彭提督上月回京述职,眼下正在京中。”

  “传他们进来。”

  一个多时辰后,郑森和彭仁一前一后跨进东暖阁。

  郑森穿着靛蓝色军袍,袖口扎着皮绳,脸上被海风吹得黝黑。

  彭仁比他矮了半个头,肩宽背厚,站在郑森旁边像半截铁锚。

  朱友俭将李若琏的密报递给他们传看。

  郑森看完,率先开口:“陛下,两家加起来,应该有六十来艘战船。”

  “而且他们船还不错好。”

  彭仁接过话头:“荷兰东印度公司的三桅大舰,每艘配炮四十门以上,吃水深、航速快,在远海比咱们的旧式战船能扛能打。”

  “若再加上大不列颠人的火炮,正面硬拼,咱们的损失小不了。”

  朱友俭点了点头,现在的大明水师,跟朝鲜、倭国比还不错,但整体与西方诸国比还是差了一些。

  若真打起来,那就不是百来艘的海战,而是数百艘的大海战。

  大明水师铁甲舰的建造的加快行程,无论如何,也在在大战来临之前,弄出三艘出来,只要有这三艘铁甲舰在前头冲锋陷阵,那胜率与损耗都将大大降低。

  “郑森,命你督率福建水师加紧训练。每月出海实弹操练不得少于十次,各舰火炮、帆索全部检修一遍,损管工匠随船跟训,不可有一日懈怠。”

  “彭仁,你率海南水师加强南海巡弋。每月至少派出五批哨船,巡逻范围南至曾母暗沙,西至马六甲海峡入口。”

  “遇荷兰或大不列颠商船,不必拦截,但要密切注视其航向、数量、船型,逐次记录回报。”

  两人同时抱拳:“末将领旨。”

  朱友俭又看向郑森:“天津造船厂的镇海级铁甲舰,进度如何?”

  “回陛下,三号舰已铺设龙骨,一、二号舰舰体完工七成。”

  “薄珏那边上月调拨的新式蒸汽机已运抵船厂,正在安装。”

  “若一切顺利,年内可下水试航。”

  “不够快。”

  朱友俭搁下笔:“朕让户部拨银在百万两专项用于铁甲舰建造。”

  “承恩,你派人告诉薄珏和叶绍昌,年内至少要有三艘新舰形成战力。”

  “人员方面,从各水师抽调最好的炮手和轮机手,优先配给新舰。”

  “试航成功后,立刻南下,配给东海水师。”

  郑森闻言,新造的三艘铁甲舰要配给他东海水师,心中大喜,抱拳道:“谢陛下信任。”

  彭仁本想争取一艘,但一想到未来的可能来临的海战便咽了回去。

  东海水师现在是大明第一水师,也是战斗力最强的水师,若有这三艘铁甲舰以及黄海水师定远号的协助,未来海战足有七成的胜率。

  “下去吧。”

  “是。”

  诸人齐声应诺。

  郑森与彭仁退出后,朱友俭重新坐下,端起茶碗正要喝,发现茶水已经凉透了。

  王承恩赶紧上前换了一盏热的,顺势又拨了拨炭火盆里的炭,火星子噼啪响了几声。

  朱友俭呷了口热茶,正准备拿起下一份奏折,却见王承恩还站在案旁,手里捧着一本奏本,脸上的表情有些迟疑。

  “还有事?”

  王承恩双手呈上奏本:“成都来的。是秦太夫人的折子,只是前方军报先到,老奴便压了压。”
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