土屋忠直低下了头，他当然不信。
在座的人没有一个信。
“所以我们要做最坏的打算。”
松平信纲将地图重新摊开铺平在桌上：“明军若在下关登陆，第一个目标就是下关城。”
“下关城一丢，濑户内海的大门就敞开了。”
“大门一敞开，他们的铁甲舰可以沿着内海一路往东开，大阪、京都、江户全部暴露在舰炮射程之内。”
他手指在海图上画了一道线，从下关出发沿着濑户内海北岸一路往东，经过广岛、冈山、姬路，最后停在大阪湾的位置上。
“我们唯一的机会，是在下关海峡堵住他们。”
内藤忠兴接过话头，手指点在濑户内海密密麻麻的岛屿标注上：“濑户内海航道狭窄，暗礁密布，是天然的防御屏障。明军铁甲舰吃水深，进了内海只能沿着主航道走。”
“我们在主航道两侧的岛屿上布置伏兵和火炮，用火攻船夜袭明军锚地。”
“只要能烧掉几艘主力舰，剩下的运兵船就是活靶子。”
土屋忠直紧跟着补充道：“加贺藩已经答应调三千足轻，越前藩两千人正在路上。纪伊藩的水军虽然在对马折了七成，但还有三十艘小船和五百水军，可以配合从侧翼骚扰明军补给线。”
“彦根藩那边呢？”角落里一个年轻旗本问道。
土屋忠直摇了摇头：“井伊家还在等酒井大老的命令。”
“那个老...”
“住口。”
松平信纲抬手制止了土屋忠直。
他沉默了好一会儿，然后站起身，走到门口，望着庭院里那棵被修剪成鹤形的黑松。
秋风吹过松枝，针叶沙沙作响，一根枯黄的松针从枝头脱落，飘落在石板地上。
“传令给加贺、越前、纪伊三藩，让他们即刻出发，不必经江户批准。”
“彦根藩那边再派人去一趟，告诉井伊直孝，不管酒井大老同不同意，下关的战事等不了江户的批文。”
“他来不来，这仗都要打。”
“来了，德川家尚有一线生机；不来，明军到了江户湾，他井伊家的领地也在舰炮射程之内。”
内藤忠兴犹豫了一下：“那将军那里...”
“我说过，不问。”
松平信纲转过身，目光幽幽地扫过在座每一个人的脸：“此事我松平信纲一人承担。若战败，我自会切腹向将军谢罪。”
“若战胜，到时候酒井大老便会明白，他跪着求来的和约，不过是敌人让我们放下刀的诱饵。”
茶室里沉默了很长一段时间。
土屋忠直第一个站起来，右手按上胸口：“下关见了。”
“下关见。”
旗本们陆续起身鱼贯退出茶室，纸门一开一合之间，庭院里的秋风灌进来吹得桌上那张下关地图的边缘哗啦作响。
松平信纲独自留在茶室里，伸手按住被风吹起的地图边缘，低头看着上关海峡西岸那个用朱墨画出来的圈，那是明军现在的位置。
他轻叹一声，将太刀从刀架上取下扣在腰间，大步走出茶室。
此刻，镇西港。
定远号的明轮开始转动，叶片搅碎港口的平静水面，发出一阵阵沉闷的哗哗声。
烟囱里喷出的黑烟在海面上拖出一道粗重的灰柱，被海风渐渐吹散。
码头上陆战队员们正在进行最后的整队，各舰的报实到人数已经汇总到了旗舰定远号上。
黄蜚站在飞桥上，手里握着刚收到的军令，全舰队东进，目标下关海峡。
施琅的快船队已于昨夜先行出发，预计傍晚前后抵达下关，与李猛会合。
主力战列舰队紧随其后，渡海时间定在明日午后抵达。
......
第三日，辰时初刻，下关海峡。
晨雾从濑户内海方向涌来，贴着海面缓缓铺展。
三十余艘战列舰排成两列纵队，在雾中若隐若现。
定远号走在最前，烟囱里喷出的黑烟在海雾中撕开一道口子。
黄蜚举起千里镜。
镜筒里，下关城两侧山崖上的炮台已经能看见轮廓。
东西两座主炮台各有六门铜炮，炮口对准海峡方向。
山崖后隐约还有几处隐蔽炮位，那是昨日施琅侦察时标注的位置。
“前主炮，目标东炮台。”
黄蜚搁下千里镜，转身对着传话筒：“四炮轮射，开花弹。”
“先把最上层那几门铜炮给我端了。”
定远号前主炮塔内，炮长们转动摇柄。
齿轮组发出沉闷的咔咔声，四根炮管缓缓抬起，炮口对准山崖上方那团还在晨雾中若隐若现的石墙。
“仰角十三度，偏右两分。”
“装填完毕！”
“放！”
四发重型开花弹同时出膛。
炮弹拖着低沉的呼啸声划过海面，飞桥上的水兵们能看见炮弹在空中划出的淡淡烟痕。
第一发正中东炮台最上层左侧，石墙被炸开一个大豁口，碎石和铜炮碎片被冲击波抛上半空。
第二发打在炮台中层，穿透石墙后在内层炸开，黑烟从射击孔里涌出来。
第三发和第四发几乎同时命中炮台顶层中央，那面日丸旗在火光中被撕成碎片。
东炮台还了一炮。
铜炮的弹丸打在定远号船艏前方约百步的海面上，溅起一道水柱。
黄蜚连眼皮都没抬，这种情况他遇到了不知道多少回了。
“镇山号、平海号，目标西炮台。其余各舰自由射击，清扫山崖后隐蔽炮位。”
镇山号和平海号从队列中驶出，侧舷炮门全部打开。
两舰的舷炮同时开火，数枚开花弹覆盖了西炮台。
西炮台的守军正在手忙脚乱地装填弹药，第一批炮弹落下时，炮位上的铜炮被掀翻了好几门。
紧接着第二轮炮火覆盖了炮台背后的山坡，施琅标注的那几处隐蔽炮位还没来得及开火，便被炸成了碎石堆。
施琅的快船队此刻正贴着海岸线快速移动。
十二艘快船排成散兵线，船舷上的佛朗机炮对准山崖下那些还在顽抗的残余炮位，逐一抵近射击。
“左舷，那棵松树后面！”
施琅站在船头，指着山崖上一处隐蔽炮位。
那门铜炮藏在几棵歪脖子松树后面，刚才朝镇山号打了一炮，弹丸擦着镇山号右舷飞过。
快船左舷的佛朗机炮同时开火。
霰弹像铁扫帚般扫过那片松林，松树被拦腰打断，铜炮被掀翻，几名幸存的炮手从碎石堆里爬出来往山坡上跑，施琅抬手一枪，跑在最前面的那个应声栽倒。
在座的人没有一个信。
“所以我们要做最坏的打算。”
松平信纲将地图重新摊开铺平在桌上：“明军若在下关登陆，第一个目标就是下关城。”
“下关城一丢，濑户内海的大门就敞开了。”
“大门一敞开，他们的铁甲舰可以沿着内海一路往东开，大阪、京都、江户全部暴露在舰炮射程之内。”
他手指在海图上画了一道线，从下关出发沿着濑户内海北岸一路往东，经过广岛、冈山、姬路，最后停在大阪湾的位置上。
“我们唯一的机会，是在下关海峡堵住他们。”
内藤忠兴接过话头，手指点在濑户内海密密麻麻的岛屿标注上：“濑户内海航道狭窄，暗礁密布，是天然的防御屏障。明军铁甲舰吃水深，进了内海只能沿着主航道走。”
“我们在主航道两侧的岛屿上布置伏兵和火炮，用火攻船夜袭明军锚地。”
“只要能烧掉几艘主力舰，剩下的运兵船就是活靶子。”
土屋忠直紧跟着补充道：“加贺藩已经答应调三千足轻，越前藩两千人正在路上。纪伊藩的水军虽然在对马折了七成，但还有三十艘小船和五百水军，可以配合从侧翼骚扰明军补给线。”
“彦根藩那边呢？”角落里一个年轻旗本问道。
土屋忠直摇了摇头：“井伊家还在等酒井大老的命令。”
“那个老...”
“住口。”
松平信纲抬手制止了土屋忠直。
他沉默了好一会儿，然后站起身，走到门口，望着庭院里那棵被修剪成鹤形的黑松。
秋风吹过松枝，针叶沙沙作响，一根枯黄的松针从枝头脱落，飘落在石板地上。
“传令给加贺、越前、纪伊三藩，让他们即刻出发，不必经江户批准。”
“彦根藩那边再派人去一趟，告诉井伊直孝，不管酒井大老同不同意，下关的战事等不了江户的批文。”
“他来不来，这仗都要打。”
“来了，德川家尚有一线生机；不来，明军到了江户湾，他井伊家的领地也在舰炮射程之内。”
内藤忠兴犹豫了一下：“那将军那里...”
“我说过，不问。”
松平信纲转过身，目光幽幽地扫过在座每一个人的脸：“此事我松平信纲一人承担。若战败，我自会切腹向将军谢罪。”
“若战胜，到时候酒井大老便会明白，他跪着求来的和约，不过是敌人让我们放下刀的诱饵。”
茶室里沉默了很长一段时间。
土屋忠直第一个站起来，右手按上胸口：“下关见了。”
“下关见。”
旗本们陆续起身鱼贯退出茶室，纸门一开一合之间，庭院里的秋风灌进来吹得桌上那张下关地图的边缘哗啦作响。
松平信纲独自留在茶室里，伸手按住被风吹起的地图边缘，低头看着上关海峡西岸那个用朱墨画出来的圈，那是明军现在的位置。
他轻叹一声，将太刀从刀架上取下扣在腰间，大步走出茶室。
此刻，镇西港。
定远号的明轮开始转动，叶片搅碎港口的平静水面，发出一阵阵沉闷的哗哗声。
烟囱里喷出的黑烟在海面上拖出一道粗重的灰柱，被海风渐渐吹散。
码头上陆战队员们正在进行最后的整队，各舰的报实到人数已经汇总到了旗舰定远号上。
黄蜚站在飞桥上，手里握着刚收到的军令，全舰队东进，目标下关海峡。
施琅的快船队已于昨夜先行出发，预计傍晚前后抵达下关，与李猛会合。
主力战列舰队紧随其后，渡海时间定在明日午后抵达。
......
第三日，辰时初刻，下关海峡。
晨雾从濑户内海方向涌来，贴着海面缓缓铺展。
三十余艘战列舰排成两列纵队，在雾中若隐若现。
定远号走在最前，烟囱里喷出的黑烟在海雾中撕开一道口子。
黄蜚举起千里镜。
镜筒里，下关城两侧山崖上的炮台已经能看见轮廓。
东西两座主炮台各有六门铜炮，炮口对准海峡方向。
山崖后隐约还有几处隐蔽炮位，那是昨日施琅侦察时标注的位置。
“前主炮，目标东炮台。”
黄蜚搁下千里镜，转身对着传话筒：“四炮轮射，开花弹。”
“先把最上层那几门铜炮给我端了。”
定远号前主炮塔内，炮长们转动摇柄。
齿轮组发出沉闷的咔咔声，四根炮管缓缓抬起，炮口对准山崖上方那团还在晨雾中若隐若现的石墙。
“仰角十三度，偏右两分。”
“装填完毕！”
“放！”
四发重型开花弹同时出膛。
炮弹拖着低沉的呼啸声划过海面，飞桥上的水兵们能看见炮弹在空中划出的淡淡烟痕。
第一发正中东炮台最上层左侧，石墙被炸开一个大豁口，碎石和铜炮碎片被冲击波抛上半空。
第二发打在炮台中层，穿透石墙后在内层炸开，黑烟从射击孔里涌出来。
第三发和第四发几乎同时命中炮台顶层中央，那面日丸旗在火光中被撕成碎片。
东炮台还了一炮。
铜炮的弹丸打在定远号船艏前方约百步的海面上，溅起一道水柱。
黄蜚连眼皮都没抬，这种情况他遇到了不知道多少回了。
“镇山号、平海号，目标西炮台。其余各舰自由射击，清扫山崖后隐蔽炮位。”
镇山号和平海号从队列中驶出，侧舷炮门全部打开。
两舰的舷炮同时开火，数枚开花弹覆盖了西炮台。
西炮台的守军正在手忙脚乱地装填弹药，第一批炮弹落下时，炮位上的铜炮被掀翻了好几门。
紧接着第二轮炮火覆盖了炮台背后的山坡，施琅标注的那几处隐蔽炮位还没来得及开火，便被炸成了碎石堆。
施琅的快船队此刻正贴着海岸线快速移动。
十二艘快船排成散兵线，船舷上的佛朗机炮对准山崖下那些还在顽抗的残余炮位，逐一抵近射击。
“左舷，那棵松树后面！”
施琅站在船头，指着山崖上一处隐蔽炮位。
那门铜炮藏在几棵歪脖子松树后面，刚才朝镇山号打了一炮，弹丸擦着镇山号右舷飞过。
快船左舷的佛朗机炮同时开火。
霰弹像铁扫帚般扫过那片松林，松树被拦腰打断，铜炮被掀翻，几名幸存的炮手从碎石堆里爬出来往山坡上跑，施琅抬手一枪，跑在最前面的那个应声栽倒。
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