哨所木栅栏后面,那个当值的幕府武士盯着李猛看了好一会儿。

  此人名为三浦秀信,今年二十五岁,在下关海峡哨所当了六年足轻头,还是第一次见到明军。

  眼前之人穿着深绿色军袍,手里拿着一杆燧发枪,枪管底下套着半尺长的刺刀座,刀座空着,刺刀还没装上去。

  他身后站着二十几个同样装束的兵,分两排立在码头上,枪托抵着地,枪口朝天,一动不动。

  三浦秀信咽了口唾沫。

  “问你话呢。”

  李猛又拿枪管敲了敲木栅栏,栅栏上钉着的铁铆钉被敲得嗡嗡响。

  三浦秀信身后的几名足轻下意识握紧了竹枪枪杆。

  他们手里只有竹枪和两把老旧的火绳枪,火绳枪还是十年前从长崎荷兰商馆买的淘汰货,枪管上的锈迹比他的儿子还大。

  三浦秀信深吸一口气,用磕巴的汉语回道:“没...没见到。”

  “本哨所昨日至今,未见过任何明军士兵上岸。”

  “没见到?”

  李猛把枪管从栅栏上收回来,往肩上一扛,眯着眼上下打量三浦秀信:“我那两个弟兄昨天傍晚在你们哨所东边那片滩头上补给淡水,至今未归。”

  “你说没见到?”

  三浦秀信额头上的汗珠顺着太阳穴往下淌。

  他知道这是个陷阱。

  明军士兵怎么可能跑到下关来补给淡水?

  他们的船队停在对岸,没有军令谁会跑没事跑到哨所这边?

  但他不能这么说。

  他身后只有十来个足轻,码头外海面上停着六艘明军快船,每艘船舷上都架着佛朗机炮,炮口黑洞洞地对着哨所方向。

  “将军,本哨所昨日至今确实...确实未见任何明军士兵。”

  “我那两个弟兄就是在你们防区丢的。”

  李猛身后一个把总把燧发枪从肩上卸下来,枪口朝下,手指搭在扳机护圈上。

  这动作不大,但三浦秀信看得清清楚楚。

  “你说没见到就没见到?万一是你们把人扣了呢?”

  “不...不会。”

  “不会?”

  那把总往前走了一步,靴底踩在码头石板上噔的一声响:“你说不会就不会?”

  “让开,我们进去搜。”

  三浦秀信的手下意识按上了腰间太刀的刀柄。

  这个动作被李猛看见了。

  “哦?”

  李猛饶有兴致地歪了下头:“你想拔刀?”

  三浦秀信的手指僵在刀柄上。

  他不想拔刀,他知道自己一旦拔刀,身后这十来个足轻一个都活不了。

  但如果不拔刀,让明军搜哨所,搜不出人来还好,万一搜出人来...他不敢往下想。

  “将军,这里是幕府辖地。”

  三浦秀信从牙缝里挤出这句话:“贵军若强行搜查,便与擅闯无异。”

  “此事末将须上报下关城守将。”

  “上报?”

  李猛咧嘴笑了:“那正好。”

  “你现在就派人去上报。”

  “叫你们守将过来,当面跟我对质。”

  “我那两个弟兄活要见人,死要见尸。”

  三浦秀信愣住了。

  他原以为搬出上报守将能拖延时间,结果对方不但不怕,还巴不得把事情闹大。

  “怎么?”

  李猛歪着头看他:“不去?”

  “还是说不敢?”

  身侧的把总插嘴道:“将军,我看他们就是不敢,咱们的兄弟一定被这帮人扣押了!”

  闻言,三浦秀信咬了咬牙,他知道,今天这事,他自己决定不了,于是转头对身后一名年轻足轻低声交代了几句。

  那足轻点了点头,转身就往哨所后面的马厩跑。

  蹄声很快消失在官道方向的树林里。

  李猛也不急,就在码头上来回踱步。

  他把燧发枪换到左肩,右手从腰间掏出烟袋,捏了一撮烟丝塞进烟斗里,用火镰打了几下,点着了,叼在嘴里慢慢抽。

  烟雾被海风吹散,飘向哨所方向。

  三浦秀信和那些足轻们就站在栅栏后面,握着竹枪,手心全是汗。

  海风从海峡方向灌进来,吹得他们的阵羽织哗啦作响。

  远处的海面上,那六艘明军快船还在原地停着。

  船上的炮手们靠在炮架旁,有人喝水,有人磨刀,没有半点要走的意思。

  约莫过了两刻钟。

  官道方向传来杂乱的马蹄声。

  蹄声很急,听声音不止一匹。

  片刻后,一个穿着黑漆甲胄的中年武士策马冲出树林,身后跟着七八个骑马武士和几十个跑步前进的足轻。

  中年武士翻身下马,大步走到哨所栅栏前。

  此人四十出头,脸颊瘦削,下巴上蓄着一撮灰白的山羊胡,甲胄胸口位置漆着三叶葵纹,这是幕府直属旗本的家纹。

  “下关城副将,山本右卫门。”

  他站在栅栏后,右手按着太刀刀柄,目光从李猛身上扫到码头上那二十几个明军士兵,又从那六艘快船上扫过一遍。

  “贵军可有入境文书?”

  “没有。”

  “那贵军为何擅入我幕府辖地?”

  “找人。”

  李猛叼着烟斗,不紧不慢地吐了口烟:“我两个弟兄在你们防区丢了,丢了人当然要找。”

  “哨所找不到,就去城里找。”

  山本右卫门的脸色瞬间变了。

  他握刀的手指关节捏得发白,喉结上下滚了好几次,才压住那股想要劈面啐过去的冲动。

  搜城。

  这个词不是搜查,是搜城。

  这是把他们幕府军的脸往地上反复摩擦。

  “搜城一事,绝无可能。”

  山本右卫门盯着李猛的眼睛,咬牙切齿道:“此事须由贵国与幕府交涉,非我能作主。”

  “你作不了主?”

  这回李猛真笑了出来。

  他从嘴里取下烟斗,对着山本右卫门上下打量一番,声音陡然拉高:“你作不了主,那就叫能作主的人来。”

  “你不行就让你上头来,你上头不行就让他上头来,你上头不行就让他上头来,他上头...”

  “娘的,跟你废什么话,你上头是谁?”

  “下关城主?”

  “若是他,那就叫他来,他不行就叫江户的德川家纲来。”

  李猛每说一句声音就高一分,到最后几乎是在骂阵。

  哨所内外安静得只剩下海风吹旗的猎猎声,那些握刀的幕府足轻有人面色涨得通红,可李猛却一点也不当回事。

  甚至还重新把烟斗塞回嘴里,深深吸了一口,然后把烟雾朝山本右卫门的脸上喷了过去,手一挥让身后的明军士兵们全部装上了刺刀。

  这动作比任何一句话都更直白,要么打,要么让他们找人。
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