高压蒸汽猛地冲进气缸,推动活塞。

  活塞往外走,连杆带动飞轮转动。

  飞轮转到半圈,偏轮也转了半圈。

  滑阀被连杆拉回,进气口关闭,排气口打开。

  冷凝水注入。

  “嗤”的一声,蒸汽冷凝,活塞被大气压力推回。

  飞轮继续转动。

  一圈。

  进气口再次打开。

  两圈。

  排气口再次关闭。

  三圈。

  机器没有停下。

  五圈。

  十圈。

  ......

  飞轮越转越快,偏轮带着滑阀精准地切换着进气与排气。

  一刻钟。

  半个时辰。

  一个时辰。

  机器一直在转。

  薄珏蹲在机器旁,盯着飞轮轴上的刻度,嘴里念叨着计数。

  每分钟七到八次往复,比人工操作时还要稳定一些。

  王徵站在机器旁,看着那个自动往复的滑阀,看着那个不知疲倦地旋转的飞轮,嘴唇翕动了好一会儿。

  “咱们...造出来了。”

  萨默塞特站在他身边,全身在颤抖,划时代的机器,竟然被造出来了!

  张焘放下了手里的抹布,默默往后退了两步,然后转身走进了偏房里。

  薄珏从机器旁站起来,他伸手摸了摸飞轮的外缘,感受着那股从未有过的机械脉动。

  它不再是一个模型。

  它是一台真正的机器,一台能自己运转的机器。

  不知过了多久,宋应星忽然开口了。

  “它停不下来了。”

  薄珏转过头,看向那个还在旋转的飞轮。

  是的,只要锅炉里的火还烧着,只要蒸汽还能进入气缸,这台机器就不会停。

  它不像水车,依赖河流;不像风车,依赖风;不像人力,依赖人的肌肉和骨骼。

  它只依赖火和水。

  而这两样东西,天下到处都是。

  又不知过了多久,张焘从偏房里走出来,手里拿着一块新做的铜牌。

  铜牌约莫巴掌大小,正面錾着九个字:

  “大明神威一号”

  他把铜牌钉在机器的锅炉上,退后两步,看了一会儿。

  然后他转过身,对所有人说了一句话。

  “咱们试试,它能转多久。”

  那天夜里,没有人离开作坊。

  他们搬来蒲团,坐在机器旁,看着飞轮一圈一圈地转。

  锅炉里的炭火添了一次又一次。

  铜壶里的水换了一锅又一锅。

  飞轮始终在转。

  从下午转到了黄昏,从黄昏转到了深夜,从深夜转到了黎明。

  当第一缕晨光从窗棂的缝隙里漏进来时,机器还在转。

  王徵站起身,活动了一下僵硬的腰。

  他走到案前,拿起毛笔,翻开机械局的研发日志。

  他蘸了墨,写到:“崇祯二十年五月初九,大明神威一号,首次实现连续自动运转。”

  “以火之力,代人之劳,今日始见其形。”

  ......

  次日一早,乾清宫西暖阁。

  朱友俭放下王徵呈上来的奏报,嘴角的笑意压都压不住。

  奏报上虽然只有寥寥数行字,但每一行都像一把锤子,敲在他心口上。

  “崇祯二十年五月初九,大明神威一号,首次实现连续自动运转。以火之力,代人之劳。今日始见其形。”

  他放下奏报,站起身,走到窗前。

  窗外晨光正好,宫墙上的琉璃瓦被映成一片金色。

  几只麻雀蹲在屋檐下叽叽喳喳地叫着,扑棱着翅膀飞向远处。

  朱友俭深吸一口气。

  蒸汽机。

  真正的蒸汽机。

  不是萨默塞特带来的那个小玩具,不是理论上画在白板上的公式,而是一台能自己运转、能持续输出动力的机器。

  从萨默塞特进京到现在,不过短短数月。

  而且在自己这个文科生,粗略的高中物理知识之下。

  古人只是古,而不是傻。

  这是很多现代容易产生的谬论,各个站在现代科技看待古人。

  其实,以他们的才智,自己只需要给他们一个支点,便可以直接撬动这个地球。

  此刻的朱友俭,有些后悔。

  为什么选科目的时候,自己会选择文科,早知道自己会有一天成为崇祯,那当时就不被文科美女多的神话,去选择文科。

  想到这里,朱友俭深呼一口气:可惜,天底下没有后悔药可以吃。

  不过目前,这群人就用粗略的理论,与当前的基础,把理论变成了现实,已经超乎他的想象了。

  “承恩。”

  “奴婢在。”

  “传朕旨意:机械局全体人员,每人赏银百两,锦缎五匹。另拨白银百万两,供第二阶段研发使用。”

  “还有告诉他们,朕要的不是一台能转的机器。朕要的是一台能用的、能推广的、能带动纺车和水车乃至水船、战舰的机器。”

  王承恩躬身:“奴婢这就去传旨。”

  “等等。”

  朱友俭走回案前,提笔在一张空白圣旨上写了几行字,然后递给王承恩:“这道旨意,一并送去。”

  王承恩接过圣旨,低头看了一眼,瞳孔微微一缩。

  圣旨上写着:

  “奉天承运皇帝,诏曰:机械局诸臣,数月之功,已见成效。然此器关乎国运,不可止步于实验。”

  “即日起,启动第二阶段全面优化。”

  “锅炉安全、气缸精度、密封可靠、配汽精准、冷凝效率、燃料适用,此六者乃蒸汽机能否实用之关键。”

  “着机械局全体人员分头攻关,务求完善。”

  “另,朕将亲笔所录《力学初解》《热学初解》二书赐予机械局,供诸臣参考。”

  “书中凡有错误之处,诸卿验证之后,可自行更正,完善此二书后,此书将送到学堂,供中学学子学习。”

  “钦此。”

  王承恩合上圣旨,心里翻涌着一股说不出的滋味。

  “老奴这就去。”

  王承恩退出西暖阁时,脚步比平时快了不少。

  他忽然觉得,自己这把老骨头,或许真能活着看到陛下说的那个“蒸汽时代”。

  两个时辰后,机械局正堂。

  七个人围坐在方桌前,王承恩站在桌前,宣读圣旨。

  王徵站起来,朝王承恩拱了拱手:“老朽代机械局全体,谢陛下隆恩。”

  王承恩离开后,他走到案前,铺开一张大纸,取下一支炭笔,开始在纸上画蒸汽机的完整结构图。

  锅炉、气缸、活塞、膨胀环、滑阀、偏轮、连杆、飞轮、冷凝水喷口、排气口。

  每一个部件都画得极细,旁边标注着尺寸和材料。
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