叛军如决堤的洪水,涌向缺口。

  皇城内,战斗瞬间进入最血腥的阶段。

  守军没有崩溃。

  虽然城墙破了,人越打越少,饿得手软脚软,但他们还在抵抗。

  依托宫殿、廊庑、假山、花园,层层阻击。

  韩赞周、曹正带着最后两百多名太监,守在通往午门的必经之路上。

  这里有一段长阶梯,两侧是汉白玉栏杆。

  “搬!把能搬动的都搬过来!”韩赞周尖声指挥。

  太监们把殿前的铜缸、石雕、甚至是大殿里的香炉、屏风、椅子...全部推到阶梯口。

  叛军冲上来时,迎接他们的是滚落的铜缸。

  “轰隆!”

  一个千斤重的铜缸顺着阶梯滚下,冲在最前的十几个叛军被碾成肉泥。

  后面的吓得连滚带爬往后逃。

  但叛军人太多了。

  一轮不行就两轮,两轮不行就三轮。

  箭矢如雨落下。

  韩赞周肩头中了一箭,他看都没看,直接折断箭杆,继续指挥。

  曹正更狠,他抢过一杆长枪,带着几十个年轻力壮的太监,竟然反冲下阶梯,和叛军绞杀在一起。

  “杀一个够本!杀两个赚了!”

  曹正嘶吼,一枪捅穿一个叛军咽喉。

  但他很快被围住。

  三杆长矛同时刺来。

  曹正格开两杆,第三杆刺进腹部。

  他身体一僵,低头看了看腹部的矛杆,咧嘴笑了。

  然后,他猛地前冲!

  矛尖从他后背穿出,但他也扑到了那个矛手身前,一一枪扎进了对方的心窝。

  两人同时倒下。

  “曹公公!”有小太监哭喊。

  韩赞周看见,眼睛红了。

  但他没时间悲伤。

  因为更多的叛军涌了上来。

  箭矢更加密集。

  韩赞周身中七箭,像个刺猬,但他还站着,背靠着一根廊柱,手里死死攥着一柄刀。

  直到一箭射中咽喉。

  他身体晃了晃,缓缓滑倒,眼睛望着午门方向,嘴唇动了动,似乎想说什么,但只有血沫涌出。

  ......

  同一时间,青龙山新军残部,在午门后结成了最后的“三才阵”。

  这是史可法根据戚继光兵书改良的阵型,长枪在前,刀盾在侧,火铳在后。

  但此刻,火铳早就没弹药了,长枪也断了不少,刀盾手大多带伤。

  可阵型还在。

  “稳住!”

  指挥的是新军把总王大友大喝道。

  他的左眼三天前被流矢射瞎,只是简单的用布条缠着,血渗出来。

  不一会儿叛军冲了上来。

  长枪如林刺出。

  第一排叛军倒下。

  第二排又涌上。

  刀盾手顶上去,刀砍盾砸。

  血肉横飞。

  尸体在阵前堆积,渐渐垒成一道矮墙。

  王大友亲自操刀,守在阵型最薄弱处,连劈三个叛军,刀刃砍崩了,就抢敌人的刀继续砍。

  但叛军太多了。

  阵线被挤压,后退,再后退...

  “不能退了!”

  王大友嘶吼:“身后就是午门!就是殿下!”

  “死战到底!!!”

  残余的新军爆发出最后的吼声。

  用身体堵缺口,武器没了就用牙齿咬,用头撞...

  惨烈到极致。

  ......

  午门城楼上。

  朱慈烺被亲兵死死护在中间。

  他从垛口往下看,看见缺口处潮水般涌来的叛军,看见韩赞周战死,看见青龙山新军的阵线在一点点收缩。

  左臂的伤口疼得钻心,高烧让他头晕目眩。

  他死死咬着嘴唇,直到咬出血,用疼痛保持清醒。

  “殿下!”

  史可法冲上来,他背上插着一支箭,跑动时箭杆摇晃,但他浑然不觉:“叛军要合围了!臣让人护您从东华门突围!那里还有一条密道...”

  “史先生。”

  朱慈烺打断他,坚定道:“孤说过,一步不退。”

  “可...”

  “没有可是。”

  朱慈烺转身,看向城楼下那些还在死战的将士:“他们为谁而战?”

  “为大明而战,我身为大明储君岂能抛弃同袍而惧敌?”

  “大明只有战死的太子,没有逃跑的太子。”

  史可法浑身一震,老泪纵横,同时也为之前的决定而感到愧疚。

  就在这时,城下传来喊声。

  是钱谦益。

  这老东西居然敢到阵前来,躲在盾牌后,扯着嗓子喊:

  “太子殿下!大势已去,何必徒增伤亡?”

  “下来归降,迎潞王登基,您依旧是亲王,富贵荣华...”

  朱慈烺走到垛口前。

  所有亲兵都想拦他,被他推开。

  他站在城楼边缘,让下面所有人都能看见。

  一身银甲残破,左臂绑着渗血的布带,脸色惨白如纸,但脊梁挺得笔直。

  “钱谦益。”

  “你读圣贤书,却行叛逆事。”

  “拥兵作乱,分裂山河,拥立伪王...”

  “尔等,枉为人臣!枉读诗书!”

  “千秋史册,必记尔等叛逆之名,遗臭万年!!!”

  城下,钱谦济脸色一阵青一阵白。

  而守军,听见太子的话,原本濒临崩溃的士气,竟然奇迹般又燃起一丝火苗。

  “殿下...说得好,这帮杂碎,枉为人!”

  一个重伤的士卒用着最后力气大喊一声,然后挣扎着爬起来,捡起地上断刀,摇摇晃晃冲向叛军。

  恼羞成怒的钱谦益也不在废话,直接下来叛军从两侧阶梯冲上午门城楼。

  “保护殿下!”

  史可法嘶吼,拔出剑,挡在朱慈烺身前。

  亲兵结阵死守。

  刀光剑影,血肉横飞。

  史可法为护朱慈烺,身中三箭,两箭在肩,一箭在腿。

  他单膝跪地,用剑拄着,依旧死死挡在前面。

  “史先生!”朱慈烺想扶他。

  “殿下...别过来。”

  史可法喘着大气,血从嘴角流下:“臣...这一次怕是要先走一步了。”

  话音未落,又一波叛军冲上来。

  史可法怒吼一声,挥剑砍翻两个,但第三把刀砍中他的后背。

  他身体前扑,倒在朱慈烺脚边。

  眼睛还睁着,看着朱慈烺,嘴唇动了动,似乎想说什么,但没说出来。

  手缓缓松开,剑“当啷”落地,生死不明!

  “史先生!!!”

  朱慈烺眼泪瞬间涌出。

  他想蹲下,但被亲兵死死拉住。

  “殿下!快走!从后面下去!”

  王大友浑身是血,拽着朱慈烺就往城楼后撤。

  叛军从两侧也包抄上来。

  ......

  一个时辰前,南京东边。

  “快点!再快点!”

  黄得功骑在马上,嘶声狂吼,嗓子早就喊劈了。

  他身后,一万天子亲军正在狂奔。

  从太仓浏河口登陆后,三天三夜,几乎没停。

  人困马乏?

  但没人敢停。

  因为晚一刻,都可能城破人亡。

  大明的储君还在里面等着!

  “将军!”

  探马从前方飞驰而来,脸色惨白:“皇城方向...浓烟冲天!杀声震地!”

  “恐怕...恐怕已经破了!”

  ......
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