岁除日。

  黄河上游送来的寒气顺着河道压进城外,吹得人脸颊生疼。

  可这份寒意并没有压住郑州人的兴致。

  午后刚过,城里便陆续有人朝城外走去。

  老人拄着木杖,孩子裹着袄,河工背着小凳,民夫扛着装有热水的瓦罐,甚至还有几位刚从作坊下工的女工,结伴往黄河堤岸赶。

  他们去的地方,正是郑州城外那片已经很少使用的旧黄河大堤。

  大堤后方,彩旗已经竖起。

  远远望去,数座木架撑起了巨大舞台,银色灯架铺在半空,黑色的音箱排列在两侧。

  许多穿着现代服装的工作人员正在忙碌。

  堤顶上的百姓看不懂那些器物,却看得出今晚必然有场大热闹。

  “果然在搭戏台!”

  “那票价可不便宜,我听说近处席位要收钱。”

  “收钱便收钱,咱们站在堤上也能听见嘛。”

  “可不是!”

  人群中,个头瘦小的老汉指着舞台方向说道:“俺看啊,这地方多半是那仙界的人特意安排的。”

  周围几人立刻凑近。

  “你咋知道?”

  “这还用猜?除了朝廷派下来的戏班子,往常那些请了戏班子的主家,恨不得把百姓赶到城外十里,越远越好,今日却把舞台搭在大堤后方,堤顶恰好能听见歌声,除了仙界人的心意,还能是什么?”

  “仙界人是真的仁义,连咱们没钱买票的百姓都想着。”

  “那是自然,听说仙界的百姓都能看演出。”

  这番话很快被更多人听见。

  人群没有因此散去,反而越聚越多。

  王老栓背着小板凳走到堤顶时,前方已经站了不少人,他那名孙女抱着两块烙饼,仰头问道:“阿翁,仙界人真的会用歌声唤来山河吗?”

  王老栓瞪了她一眼。

  “那是说书先生夸张出来的。大唐日报只说他歌唱得好,没说他们会法术。”

  “可村口先生还说,他们唱歌时,连天上的鸟都会停下来听。”

  “那也许是真的。”

  “阿翁不是说不能全信吗?”

  “鸟停不停,老夫没见过,可今夜若是歌声够好,老夫也愿意停下来听。”

  孙女开心地把烙饼塞到他手中。

  “那阿翁便别走了。”

  旁侧的赵春花抱着幼子,也随着人群往堤顶挪。

  她的丈夫在桥区值守,今日无法过来,只能托她替自己听完整场演出。

  赵春花曾在广播里听过《万疆》《最炫民族风》和《刚好遇见你》,可她从未真正见过演唱这些歌曲的人。

  她对歌者的印象,全来自大唐日报上那些不算清楚的图画,以及广播中传出来的声音。

  “娘,台上会有仙人吗?”

  “不是仙人,是仙界来的歌者。”

  “他们会不会飞?”

  “不会。”

  “那为何叫仙界人?”

  赵春花想了片刻。

  “因为他们来自很远的地方。”

  孩子认真点头,人群渐渐安静下来。

  夕阳沉到黄河尽头,舞台上的调试灯光骤然亮起。

  原本被寒风吹得发抖的百姓,瞬间忘了冷。

  只是此时此刻,郑州都督府后宅却比黄河堤顶更加热闹。

  都督府院中的长桌已经摆了十余张。

  每张桌旁都站着郑州本地乡绅、商户、世家管事与地方名望之人。

  人数足有百余,他们都带着礼物。

  礼物看起来并不贵重,无非是腊肉、果脯、绢帛、药材和几坛年酒。

  可如此多的礼物同时送来,便显得有些过于整齐了。

  谢行简扫过那些礼盒,脸色变得古怪。

  他身旁的郑州长史小声道:“都督,这些人名义上都是来送年节礼的。”

  “实则多半是为联谊会而来。”

  谢行简回头看他。

  “消息传得这样快?”

  “郑州百姓都知道了,何况这些世家乡绅,他们连骆总明日吃什么都能打听出来,何况联谊会。”

  谢行简揉了揉眉心。

  “不过办个联谊会,倒像是来参加春闱。”

  长史苦笑。

  “仙界男子在他们眼中,比进士还难求。”

  谢行简抬头看向院中众人,这些人显然已经等候许久。

  他们表面上个个谦恭,实际眼神里都藏着急切,像是生怕晚说片刻,自家女儿便会被排在别人后面。

  谢行简明白,若继续这样挨个接见,今日怕是连晚膳都吃不上。

  他转身走到后院中央,踩着木箱站上桌案。

  谢行简站稳后拱手向众人说道:“诸位,今日到底有何事要找本官,便直说吧。”

  院内立刻安静下来。

  谢行简继续道:“往年岁除送年节礼也没见诸位如此热情,今日却来了百余人礼盒堆得比库房还高,你们若只是送礼,本官拒了便是;若是有别的事,莫绕弯子。”

  下面众人互相看了看。

  被打过板子的梁守谦缩着脖子道:“都督,我们真的只是来拜个早年...”

  谢行简立刻瞪了他一眼。

  “还敢胡说?都察院若知道我府里站着百余号人,个个都拎着礼物求问,本官这顶官帽还要不要了?”

  人群中有人赶紧拱手。

  “都督误会了,我等只是送些寻常年礼,并不违禁。”

  谢行简冷哼。

  “都察院那群人若说有用,本官才敢信,我见有人进了都察院的偏房,出来后神魂不定,连自家姓什么都快忘了,老夫可不想进去那间小黑屋。”

  “诸位有话直说,有屁快放,莫让本官站在桌上吹冷风。”

  这句话落下,院中顿时传出低低笑声。

  众人见谢行简没有真正动怒,便推举出位年长乡绅走到桌前。

  那乡绅姓赵,家中经营粮行,在郑州也算有些名望。

  他拱手恭敬道:“都督,我等确实有件事想请教。”

  “说。”

  “我等听闻仙界铁路营将在正月初五举办两界青年联谊会,郑州本地已有些人家收到通知。”

  “我等虽不敢自称名门望族,却也世居郑州,家中有些产业,也愿替地方分忧,若此等大事只让少数人家参与,未免显得不够周全。”

  “故而我等斗胆请都督示下,是否还能添些名额?”

  谢行简眯起眼睛。

  “你们这群人比狗鼻子还灵。”

  下面有几人尴尬地笑了笑。

  谢行简从桌案上跳下来,站到众人面前。

  “实话告诉你们,确有此事,铁路营报来的名单约有百余名现代青年,都是未婚男丁。”

  “郑州方面会提供女方报名名单,条件不只看家世,还要看年龄、性情和本人意愿。”

  他朝长史伸手。

  “把表拿来。”

  长史赶紧从怀中取出一摞表单。

  谢行简接过后扬了扬。

  “这是按照仙界格式做的报名表,姓名、生辰、籍贯、容貌、性情、是否愿意继续读书、是否愿意婚后工作,都要写清楚。”

  “正所谓有多少米,咱们煮多少粥,不能让客人饿着。”

  下面众人纷纷点头。

  “都督深明大义。”

  “果然还是都督想得周全。”

  “我等便放心了。”

  谢行简听得颇为受用,脸上的严肃也缓了些。

  “当然,诸位若对仙界男子有什么想法,也可以现在说出来,仙界与大唐风俗不同,讲清楚了日后才不会闹误会。”

  这句话之后,下面先安静了片刻。

  几家出身较好的世族还在斟酌措辞,显然已经在思考什么样的条件才不失体面。

  可旁侧几个小地主却等不住了。

  其中个矮胖乡绅拱手道:“都督,俺们没那么多讲究。”

  “只要是仙界男子便成,哪怕年岁大些,相貌普通些,家中小女也愿嫁。”

  “我家小女今年年方二八,尚待闺中,性情温顺,识得些字,正好配仙界公子,都督若能替我家牵个线,往后我家粮行愿意为铁路营减些价钱。”

  旁侧又有人赶忙道:“我家姑娘也不挑,只求仙界男子品行端正,不懂诗文也不妨事。”

  “我家女儿会算账,会纺织,也愿意随夫前往外地。”

  “我家姑娘性情温婉,绝不会惹事。”

  “我家只求能见仙界公子一面,若谈得来再作打算......”
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