使馆虽被封锁,可戒日王并未彻底切断送菜送水与清理污物的通道。

  王玄策花了数枚银币,买通负责运送香料的本地商人,又让使团通译写好两封书信。

  头封送往安西说明冲突经过,提醒李恪切勿因误报直接开战。

  后封则送往玄奘所在寺院,请法师尽快赶来曲女城。

  耶律胡剌知道后皱起眉头。

  “四兄,请和尚来调停,戒日王真会给这个面子?”

  王玄策正在清点使团礼物,闻言抬头道:

  “戒日王现在缺的是台阶。”

  耶律胡剌沉默片刻,抓起桌上的果子狠狠咬了一口。

  “我知道咱们这趟主要是探路通商,不是来打仗。”

  “也知道吴王殿下让咱们南下,是要摸清南方诸国的虚实。”

  “可那厮辱我也便罢了,他辱大唐,还敢朝国旗吐唾沫,我当时实在忍不住。”

  “若再来一次呢?”

  王玄策看着他。

  耶律胡剌咬着果子,声音低了些。

  “若再来一次,我还是会打。”

  “不过我会先记着四兄的话,别把事情弄到无法收场。”

  王玄策没有再责骂,只把数个木箱推到院门附近。

  “人已经死了,咱们不能认辱国之罪,也不能任由双方僵着。”

  “得给戒日王和咱们找个台阶。”

  耶律胡剌皱眉。

  “台阶在哪?”

  王玄策抬手指向使馆大门。

  “就在这里。”

  次日清晨,使馆门内搭起了简陋木台。

  木台恰好停在门槛后方,按照戒日王的命令唐使不得离开使馆,却没有规定他们不能站在自家门口说话。

  王玄策让人挂起彩布,摆出瓷器、茶叶、丝绸、肥皂、香水、玻璃器皿、机械钟和几袋雪白霜糖。

  通译又在旁边竖起木牌,上面用当地文字写着:

  大唐风物展示,免费观瞧。

  宫卫看到木牌全都傻了眼。

  领头军官跑进宫中请示,得到的答复却只是严守街口,不许唐使越过门槛。

  戒日王现在最怕刺激对方,自然不会为了几件货物再闹冲突。

  上午阳光照进街巷时,使馆门口已经聚起数百人。

  起初来的多是商贩与孩子。

  后来城中僧侣、贵族仆从和外邦商旅也闻讯赶来,连附近店铺的掌柜都放下生意,挤在人群后方伸长脖子。

  王玄策穿着大唐官服登上木台。

  他开口先讲朱雀大街有多宽,夜晚电灯如何照亮坊市,正在铺设的铁路如何连接城池,蒸汽机如何拖动钢铁车厢在铁轨上运送货物与行人。

  通译站在旁边,满头大汗地把这些话转换成当地语言。

  讲到火车时,通译实在找不到合适词汇,只能把它形容成“吃煤炭吐白烟且比象群更有力的钢铁长龙”。

  人群顿时发出阵阵惊呼。

  王玄策接着讲医院。

  他说大唐正在培养女医和新式稳婆,产妇能够躺在洁净病房里由仪器听见腹中孩子的心跳。

  周围妇人听得格外认真。

  有人壮着胆子询问,普通百姓是否也能进去。

  王玄策答道:

  “只要是大唐百姓,依医院规矩挂号便能看病。”

  “贫者付不起钱,地方官府与医疗救助署会承担部分费用。”

  这话比钢铁长龙更让人难以置信。

  人群中很快响起质疑。

  有贵族仆人高声嘲笑,说世上从来只有富人与贵人请得起好医生,唐使不过是在吹牛。

  王玄策没有争辩,只让随行医官拿出药箱,当场替几名贫苦百姓清理伤口,又展示体温计、听诊器与消毒药水。

  医官还从人群中发现了一名高热孩童。

  检查过后,他给孩子服下退热药,叮嘱母亲如何补水降温,又写下送往城中医馆的说明。

  木台周围渐渐安静下来。

  午后,使团又演起改编后的大唐说书与影戏。

  最受欢迎的段子叫《宿国公试炮》。

  台上的程咬金长着夸张大胡子,拍着胸脯说天底下没有他不敢点的火药。

  结果炮声传来,人虽没伤着,胡子却被烟熏得漆黑,还抱着头钻进桌子底下,嘴里硬说自己是在检查桌腿。

  通译念完台词,围观百姓笑得前仰后合。

  耶律胡剌也笑得合不拢嘴。

  接连数日,使馆门前的人越聚越多。

  王玄策把这片街区变成了热闹集市。

  商人开始打听货物价格,僧侣询问大唐佛寺,工匠围着钢制农具反复观察,贵族家中的管事则对玻璃杯和机械钟兴趣浓厚。

  甚至有王宫卫兵趁换岗时偷偷跑来,花钱买了两块肥皂。

  戒日王听到禀报心情越发复杂。

  他本想用软禁挫挫唐使锐气。

  结果唐使在王宫眼皮底下办起了风物展。

  若继续这样下去,曲女城百姓恐怕只记得大唐货物,没人再记得唐使打死过人。

  可冲突终究没有真正解决。

  这日下午,人群中忽然挤出几名年轻武士。

  为首者站到木台外高声喝道:

  “唐人杀了我们的军官,还敢在这里卖弄货物!”

  “你们说大唐富强,难道富强便能随意欺负别国百姓?”

  周围议论声顿时变大。

  这些天积压的敌意终于被重新挑起。

  耶律胡剌面色骤冷,抬脚便要跨过门槛。

  王玄策伸手把他拽了回来,然后独自站到木台前。

  “你说得没错。”

  此话传出不只围观百姓愣住,连那几名年轻武士也有些意外。

  王玄策继续道:

  “大唐富强,但不可以随意杀人。”

  “可你们也该把事情经过听全乎了。”

  “死者先辱骂大唐,侮辱使团,还朝国旗吐唾沫,随后他拔刀伤人与我方护卫发生冲突,最终失足撞上石阶。”

  “我方动了手,此事我们承认。”

  “但绝非无故杀人,更没有仗着大唐国力欺压曲女城百姓。”

  年轻武士怒道:

  “死者不能开口,当然任由你们编造。”

  耶律胡剌在后面骂道:

  “当时街上那么多人都看见了,你去问啊!”

  武士冷笑。

  “谁知道那些证人是不是收了唐人的钱?”

  围观者中有人点头,也有人开始争辩。

  亲眼见过冲突的商贩想站出来作证,却被旁人质疑身份卑微,说他的话不足采信。

  王玄策看着越吵越凶的人群,终于明白这场误会没法靠讲道理化解。

  双方争的已经不是当天发生了什么。

  而是谁愿意相信谁。

  他沉思片刻,转身掀开木箱。

  箱中装满透明小袋,每袋都有方糖与细白霜糖。

  “诸位既然不信唐人说的话,今日便不讲案子了。”

  “这些是大唐霜糖。”

  “在长安,不过是寻常百姓家中制糕、冲茶所用之物。”

  “我送给诸位带回去尝尝。”
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