“呵!”

  刘年被气笑了。

  “这位老爷羞辱活人的手段,还真是层出不穷啊!”

  活人想要活着,得把尊严、血肉,甚至亲人一起交出去。

  如今想进大宅,居然还得从狗洞里爬。

  刘年转头看向古老,心情一时有些复杂。

  这老家伙在旧村待了半年。

  替大宅收税,替监刑官记名,还得一次次低头从这里爬进去。

  原本刘年以为,他只是为了苟且活命。

  可村口那一战以后,他才算看明白。

  古老低下的每一次头,都在等着今日抬起来。

  “你这半年,没少受这种羞辱吧?”

  古老没有否认,只苦笑一声。

  “于多数人而言,能活着,便已是幸事。”

  他说得平静。

  然而越是平静,刘年听着越觉得堵得慌。

  一个人若是连爬狗洞都能当成幸事,这地方到底把人逼成了什么样?

  刘年不愿再看那个洞,转而抬手摸了摸宅门前的白色石碑。

  石碑表面平整,触手温凉。

  上面既无碑文,也无刻痕,干净得有些怪异。

  “这块石碑又是什么章程?”

  古老的身体轻轻颤了一下。

  他盯着石碑看了许久,似乎直到此刻,才真正做出决定。

  “此碑名为无名碑。”

  “也是破去宅外迷雾的关键。”

  “哦?”

  刘年又敲了敲石面。

  声音沉闷。

  “怎么用?”

  古老没有立刻回答。

  他先看了一眼大宅,又看向旧村。

  雾气压在屋檐上,整座村子安静得听不到一声犬吠。

  刚才数千尸煞闯村,撞塌了不少院墙和房门。

  然而躲在屋里的村民依然不敢出来。

  他们怕尸煞。

  更怕大宅。

  古老看了很久,忽然说道:“老夫一直有种错觉。”

  “总觉得,此地的一切皆是假的。”

  刘年眼皮跳了一下,猛然转头看向古老。

  “旧村是假的,村民是假的,头顶的天,脚下的地,还有这座吃人的大宅,也全是假的。”

  “有时夜半惊醒,老夫甚至觉得自己这几十年光阴,只是别人笔下的一场梦。”

  “梦醒之后,无人在意。”

  “也无人记得!”

  刘年没有接话。

  但脑子却已经乱了。

  这里的确是拘魂幡内部。

  旧村、大宅、村民和这些规矩,都来自拘魂幡构建出的空间。

  可幡内的这个古老,从出生到衰老,所有的经历都在规则之中。

  按理来说,他不该知道真相。

  甚至都不该怀疑!

  可偏偏,他靠着零散的异常,硬生生猜到了。

  这已经不能用聪明来解释了。

  刘年沉默得越久,古老脸上的神情便越了然。

  “看来,老夫所疑不假!”

  他轻叹一声,反而放松下来。

  “既然世间皆是虚幻......那老夫便没什么顾虑了!”

  说完,古老迈步走到无名碑前。

  破旧文士衫被雾气打湿,紧贴在他瘦弱的后背上。

  可他站得依旧笔直。

  “破开迷雾并不难。”

  “只需三人将自己的名讳写上无名碑,雾气自会散去,正门也会打开。”

  刘年皱起眉头。

  大宅的规矩从来不会白给活路。

  越是看起来简单,代价越大。

  “代价是什么?”

  古老回头看了他一眼。

  “无名碑,自然是让人无名。”

  “凡将姓名写于碑上者,从此以后,皆会被世人遗忘。”

  刘年愣住了。

  他反复琢磨这句话,仍旧觉得荒唐。

  被世人遗忘......

  这意味着生前做过的事会被抹去,认识的人会失去相关记忆,连存在过的痕迹都可能消失。

  死了,至少还能留下一座坟。

  名字写上去以后,连坟前烧纸的人都不会有。

  “这也叫简单?”

  刘年的声音压不住火气。

  “这跟直接抹掉一个人有什么区别?”

  古老没有争辩,只转头看向邢屠与铁痴。

  “二位。”

  “既然此间为假,可愿与老夫一同留名?”

  邢屠几乎没有考虑,重重点了一下头。

  “愿!”

  仍旧只有一个字。

  可这一个字,已经将生死与名姓全都交了出去。

  铁痴扛着巨锤站在旁边,丝毫没有动容。

  他先是看向岁岁。

  这孩子蹲在不远处,用剔骨刀拨弄地上的碎砖,似乎没有听懂他们在说什么。

  铁痴苦笑一声,转头望向刘年。

  “兄弟。”

  “以后替我照顾岁岁,可好?”

  “此子顽劣,也无善恶之念,你帮我教他,别让他真成了没人管的野孩子。”

  岁岁听到在说自己,立刻抬起头。

  “铁叔,你要去哪儿?”

  铁痴没有回答。

  刘年的火气一下冲了上来。

  “你们三个疯了?”

  “数千尸煞都杀过来了,大宅也已经走到门口,现在为了这么一层雾,把自己的名字赔进去?”

  “开什么玩笑!”

  “肯定还有别的办法!”

  古老闻言,看了看墙下的狗洞。

  他知道刘年说的不是这个办法,可他也知道,没有其他的办法了。

  这个狗洞,人若想过去,就得伏下身子,膝盖着地,再将头低到最低。

  古老曾从这里爬过很多次。

  第一次爬时,他愤怒。

  第二次爬时,他屈辱。

  后来次数多了,也便习惯了。

  然而今日不同。

  所有人都站起来了。

  他不能再爬!

  “办法,自然是有的。”

  古老看着狗洞,语气依旧温和。

  “只是有些办法,老夫今日不屑再用。”

  刘年知道古老误会了什么,可却也想不到其他的办法。

  古老从怀里取出一支毛笔。

  笔杆已经开裂,末端缠着一圈细麻绳,显然用了许多年。

  他抚平袖口,站到无名碑前。

  “老夫幼年,生于素履之家。”

  “家中虽非富贵,却有良田数亩。若无灾年,每岁还能余下些银钱。”

  “家父不通诗书,却信读书可改命,便将多年积蓄尽数交予私塾先生。”

  说到这里,古老舔了舔笔尖。

  “吾诞生之日,家父赐我名讳:平安!”

  “他说不求儿孙显贵,只求人活一世,能够平平安安。”

  毛笔落在碑面。

  第一笔写下。

  石碑没有留下刻痕,那墨却渗了进去。

  一个“古”字,端端正正地出现在碑上。

  “年甫十六,古某尽携家资,挟二亲之望,远赴京师应举。”

  古老握笔的手停了一下。

  他看着碑面,似乎依稀又回到了年少时。

  “那时......呵!”

  “少年狂傲,顾盼自雄。”

  “平安二字,听来太轻。古某自认胸藏治世文章,怎能只求平安?”

  “故而私易其名,曰:志!”

  刘年眼皮一跳。

  古志!

  志在青云,志在庙堂,志在天下。

  “然孰知文虽工,竟为人所觊!”

  “权贵子弟以银钱通关,暗中换去试卷。放榜之日,那篇本应属于古某的策论,成了阀阅公子的进身之阶。”

  古老望着石碑。

  毛笔在他手中停了许久。

  最终,他又写下一个“平”字。

  “而吾,落第矣!”

  雾气无声涌动。

  刘年站在一旁,想说些阻拦的话,可听到古老的叙述,却越来越难出口。

  “唉!落第之后,心实不甘。”

  古老继续说道。

  “老夫不肯归乡,也无颜去见父母,只得屈身入京中大户,权充伴读。”

  “我本乡野鄙夫,哪谙这朱门礼数?只道是寻个进身之阶,若能借其门路,来年便可再战春闱。”

  “谁承想,这伴读的差事,竟是……”

  说到这里,他突然停了。

  那段经历,他似乎不愿多提。

  刘年没听明白,下意识看向五姐。

  五姐脸色难看。

  她在那个年代活过,自然知道所谓伴读,并不只是陪着读书。

  “大户公子讲礼德。”

  “成年之前,不许近女色,房中也少有年轻丫鬟伺候,所有起居都是伴读或者书童在做!”

  五姐攥紧寒雨,声音压得很低。

  “但人长大以后,青春之时,邪欲强烈。”

  “这欲望无处发泄,多......逼迫伴读就范!”

  刘年脸色一变,猛然看向古老。

  他忽然明白,古老为什么宁愿把名字写上无名碑,也不肯再爬一次狗洞。

  有些头低过一次,便会被人逼着低一辈子。

  古老忍了。

  忍的还不止一次!

  古老看了看五姐,继续说道。

  “老夫含垢忍耻,蓄谋数载,只想借阀阅之名,再入春闱。”

  “吾深知若不托庇于权贵,纵有凌云之笔,亦难登龙门。”

  “故此数载,饮冰茹檗,受尽煎熬,皆一一咽下。”

  “唉……岂料终局……”

  古老说着,缓缓闭上了眼。

  “昔日所侍公子,见古某文章颇工,竟又托人私易我卷。”

  “第二次放榜,他高中。”

  “老夫再度......落第!”

  古老睁开眼时,脸上只剩疲惫。

  年少时的怨,到了最后,竟连怒都淡了。

  “吾心若死灰,曾于贡院外痛骂世道不公。”

  “枉负凌云之才,终不敌‘寒门’二字耳!”

  “之后,老夫绝了仕途之念,流落京华,为人捉刀代笔、测字起名,以谋生计。”

  “无颜还乡,遂作天涯孤客,览遍众生疾苦,辗转流落至此旧村。”

  说到这,古老自嘲一笑:“吾......昔日易名‘志’,何其妄也!而今方悟,老父当年一语‘平安’,方是真解啊……”

  说完,毛笔再次落下。

  刘年抬起手想拦。

  可他的手停在半空,终究没有抓住古老。

  最后一笔写完。

  石碑上的墨迹随之亮起。

  古!

  平!

  安!

  三个字工整端正,笔画利落,没有半点潦草。

  便是放在当世,也足可与书法名家相较。
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