三个人一起忙活,不到一个时辰,地面就清得差不多了。

  林野又搬来几块扁平的石头垫在低处,把地基大致垫平。

  江天还帮着挖了条浅沟,说:“棚子外头挖条小沟,雨水能往外淌。不然一下雨,水全汪在架下头,种什么都不行。”

  陈石头道:“还是你想得周到。这沟一挖,确实比平地强。”

  林野也说:“正好,我原还想着等搭好棚子再补。这下省事。”

  日头偏西时,江天才直起腰,拿搭在肩上的布巾擦汗。

  陈石头说:“忙了这一下午,晚上去我家吃。你婶子炖了豆角,正好。”

  江天摇头道:“不去了。罗氏中午就发好了面,说晚上贴饼子。我要是不会去吃,她该念叨了。”

  陈石头知道他的性子,也不勉强,便道:

  “那行。改天闲了再来。”

  江天挑起担子,走了几步又回头道:

  “明儿要是还忙,喊我一声。搭棚子这活,多个人多双手。”

  林野朝他一拱手:“记着了,大舅今天辛苦了。”

  江天挥挥手,很快就进了家门。

  林野望着他的背影,对陈石头道:“我大舅这个人,嘴上不说,手上从不空着。”

  陈石头笑了笑,说:“都是苦日子里熬出来的人,谁家有事,都是这么搭把手。”

  两人把最后一点碎石铺完,才收拾家伙回家。

  -

  陈小穗琢磨了好几天,心里大概有了谱。

  她没急着动手,先在院子里用木炭在石板上一遍遍画图,又让林野把屋后棚子里的木架位置调了两次。

  林野也不催她,只按她说的做,该打桩打桩,该铺草铺草。

  陈青竹送来的木架果然结实,榫卯严丝合缝,用手推一推纹丝不动。

  陈小穗把几筐拌好的料搬进棚里,看了看架子的高度,对林野说:

  “这架子做得真讲究,四脚还包了油布,能防潮。青竹哥这手艺,没得挑。”

  林野蹲在旁边,把草帘子又紧了紧,说:

  “他做东西向来这样。咱们看着是几根木头,他眼里是尺寸。上回他给你做的那个晾药架,我都没舍得放外头,就怕淋了雨。”

  陈小穗笑着摇头:“东西就是拿来用的。你那么供着,他知道了才要说你。”

  她说着走到架子前,把竹筐一个个摆正,又用旧麻布盖在架外。

  林野凑过去看:“这样就成了?”

  陈小穗道:“还没呢。料得先蒸。蒸透了,晾凉,再拌菌种。今天先试一筐,看料配得对不对。”

  林野起身便去挑水。

  陈小穗则把早已备好的几袋东西搬出来。

  有从陈青竹那儿收来的陈木屑,有磨面剩下的麸皮,还有几包干石灰粉。

  她按之前看好的配比,把木屑和麸皮搅在一起,又倒入调好的石灰水。

  林野挑水回来,见她正捏着一把料,在手心里攥了又松,松了又攥,反复几次。

  他放下水桶,蹲在旁边看:“怎么样了?”

  “就是这种。握成团,松手能散。太湿了会发黑,太干了菌丝走不动。”

  陈小穗说着,把料倒进一个大木盆,让林野帮忙搅。

  林野力气大,用洗干净的木锨翻来覆去地拌,木屑和麸皮在他手底下像被揉面的面团,渐渐混成一色。

  等料拌透,两人又把料装进木蒸笼里。

  灶膛里早生了旺火,大锅里的水滚起来,白汽直冒。

  林野把蒸笼抬上锅,又用湿布把缝糊住。

  陈小穗搬了把矮凳,坐在灶前看火,时不时起身看一眼,又忙坐回去,比熬药还上心。

  “这蒸的都是细料,火不能断。火一断,杂菌就杀不干净。”

  她像说给林野听,又像在提醒自己。

  林野便也坐在旁边,帮着添柴。

  两人在灶房忙了一上午。

  江荷中间抱孩子去院子里透气,小昭睡得迷迷糊糊,又哼了两声,被江荷拍着背哄睡了。

  等料蒸透,抬下来晾凉,已经是午后。

  林野把料又倒回干净的木盆,陈小穗从屋里取出一个小罐,罐里便是她要的菌种。

  她用小竹勺把菌种一点一点撒进料里,再让林野翻匀。

  最后装进几个洗净晒干的竹筐,用湿布盖严,搬到屋后的菌棚里。

  林野问:“这菌种哪来的?”

  陈小穗压低声音:“商城换的,不过只换了这一小罐。等这一批出菌了,菌种还能自己留。”

  林野点点头,没有多问。

  等筐都摆好,陈小穗直起腰,说:

  “过几天先别动,等菌丝发了,再洒水。要是有绿毛黑毛长出来,就是败了。若都是白丝,就是成了。”

  林野凑近闻了闻,说:“有股子湿木头的味。”

  陈小穗道:“对,就是这味。若发酸,就坏了。”

  两个人又把棚子四周的草帘系牢,才收拾家伙洗手。

  过了几日,山谷里开始忙碌起来。

  谷雨之后,地里那几片红薯藤已窜得老长,叶子碧绿油亮,藤蔓贴地爬开,有些都伸到田埂外了。

  红薯是先种下的,如今正是剪藤扦插的时节。

  这天一早,江天就在地里喊人:

  “都下地了!今天把东边那几垄藤子全剪了!再等下去,藤就老了,插下去也不旺!”

  众人应声下地。

  男人们把过长的藤蔓剪下来,修成一段段半尺来长的小段,每段带两三个节,再斜插进新翻的地垄里。

  女人们跟在后头培土浇水,半大的孩子们也来帮忙,把剪下的碎叶拢到一边,等着背回去喂兔子。

  江舟说:“这红薯藤可真是个好东西。人吃叶,兔子吃藤,地里的红薯还能顶粮。没肉的时候,煮一把藤叶,放点盐,也能下饭。”

  蔡氏接话:“可不是?一开始知道这玩意这么好使,大家见着眼睛都发亮。现在满山满谷地种,兔子都跟着享福。”

  江顺喊:“那兔子拉出来的粪还能肥地呢。”

  众人都笑。

  王勉正给垄上培土,抬头道:

  “我都馋那嫩叶了。晚上炒一盘,比肉还香。”

  赵大勇道:“你是一天到晚就惦记吃。”

  王勉不服:“民以食为天,吃都不惦记,还惦记什么?”

  众人笑作一团。
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