1940年6月10日，20：15，塔兰托湾，内港指挥部。
塔兰托的空气中现在弥漫着一股焦糊味。
那是第一攻击波的杰作。
就在半小时前，皇家海军航空兵的最後一架「剑鱼」鱼雷机摇晃着翅膀消失在南方的夜空中。在那之後，港口陷入了诡异的氛围当中。
防空警报声虽然停了，但救护车的尖啸声、消防车的警笛声以及各艘战舰上损管队的哨声交织在一起。
在外港的3号泊位上，义大利海军旗舰「维托里奥·维内托号」战列舰的舰桥内，一片狼藉。虽然这艘巨舰没有直接被鱼雷命中，但近失弹爆炸产生的冲击波震碎了大部分玻璃，甲板上到处是碎屑。
舰队司令伊尼戈·坎皮奥尼上将（AdmiralInigoCampioni）扶着满是灰尘的海图桌，剧烈地咳嗽着。他的脸上挂着血痕，那是被飞溅的玻璃划破的。
「损失报告————我要损失报告！」坎皮奥尼的声音歇斯底里，透着劫後余生的虚脱感。
参谋长抓着一部还能用的野战电话，脸色难看地汇报导：「长官————加富尔伯爵号」左舷中雷，进水严重，正在抢滩搁浅。利托里奥号」舰艏中雷三枚，已经坐沉，但好消息是水深只有12米，上层建筑还在水面上，以後可以打捞。」
「「卡约·杜伊里奥号」右舷进水，正在向弹药库注水。」
坎皮奥尼深吸了一口气，心脏在剧烈跳动。
惨重。
这是前所未有的惨重损失。
仅仅一个小时，义大利皇家海军就折断了半数脊梁。
但他看了一眼脚下的甲板—「维内托号」还在，这艘4万吨级的旗舰，这艘地中海最强大的战列舰，依然漂浮在水面上。只要旗舰还在，义大利海军的魂就还在。
「英国人走了吗？」坎皮奥尼问道，「雷达站报告，空域已经净空。他们撤退了。」
参谋长擦了一把汗，语气中带着一丝庆幸，「看来这是一次单纯的空袭。该死的英国佬，他们居然敢在宣战的第一天就动手。」
他本能地想要诅咒这群卑鄙的英国海盗搞偷袭。
但这句话却死死卡在了他的喉咙里，被他咽了回去。
他没法喊冤。
因为就在三个小时前，他们的领袖才刚刚在威尼斯宫的阳台上，用最傲慢的姿态亲口邀请了这场毁灭。
英国人没有违规。
他们唯一的罪过，仅仅是把「宣战」和「处决」之间的时间差，压缩到了令他们猝不及防的三个小时。
坎皮奥尼点了点头，他走到破碎的舷窗前，看着外面燃烧的港口。火光映红了他的脸。
「通知各舰，全力救火。让拖船去帮「加富尔」号。」
「我们活下来了。」坎皮奥尼低声自语，「只要我们在，这笔帐迟早要————」
但他的话没能说完，因为他的目光穿过燃烧的防波堤，看向了漆黑的外海。
人的眼睛在适应了高亮度的火光环境後，对於黑暗区域几乎是盲视的。
但即便如此，在海平面交界处，在那片本该空无一物的黑色虚空中，他似乎看到了一连串不自然的、白色的浪花那是舰切开海水产生的波纹。
紧接着，是舰桥内一声尖厉的嘶吼。
「外海发现目标！海面目标！」了望哨的声音变了调，那是比之前发现轰炸机更深的恐惧，「不是鱼雷艇！是大型舰艇！上帝啊，那是战列舰的轮廓！」
坎皮奥尼猛地举起望远镜，那一瞬间，他的血液冻结了。
在防波堤的缺口处，在燃烧的背景光映衬下，两座如同山岳般的钢铁城堡正在黑暗中显形。那种巍峨的三角桅杆，那种标志性的双联装主炮塔。
那是大英帝国的「伊莉莎白女王级」。
「这不可能————」坎皮奥尼喃喃自语，手中的望远镜滑落在地，「他们怎麽敢————把战列舰开到这里来？」
20：20，塔兰托外港航道。
相比於义大利人的恐慌，此刻的皇家海军前卫编队，正如同一群冷静的屠夫，正把刀子在围裙上擦亮。
约翰·托维中将站在轻巡洋舰「猎户座号」的露天舰桥上。
海风很大，吹得他的衣角猎猎作响，但他纹丝不动。
这名未来的本土舰队司令，此刻正展现出他那种特有的、近乎冷血的攻击性。
「完美的背光。」托维看着前方。
塔兰托港的大火把整个港区照得通透，对於处於暗处的英军来说，这就是一个巨大的靶场。义大利人的每一艘船、每一个炮位，甚至码头上奔跑的人群，都成了清晰的黑色剪影。
而英军舰队，则隐藏在几公里外的绝对黑暗中，单向透明。
「长官，左翼的杰维斯号」驱逐舰询问，是否可以开始鱼雷攻击？」副官低声问道。
托维摇了摇头。
「不急。让驱逐舰再靠近一点。我要他们把鱼雷塞进义大利人的被窝里。」
「现在，那个试图冲出来的家夥是谁？」
托维指的是正前方航道上的一艘义大利军舰。
那是重巡洋舰「阜姆号」（Fiume），这艘一万吨级的紮拉级重巡洋舰，也是港内反应最快的战舰。
它的舰长显然是一位勇敢的军人，在意识到外海有威胁後，并没有选择龟缩在泊位上，而是下令强行起锚，试图冲出狭窄的航道，为身後的主力舰争取时间。
「阜姆号」正在加速，它的烟囱里喷出浓黑的煤烟，三座双联装203毫米主炮正在疯狂旋转，试图在黑暗中寻找目标。
「不明舰艇！方位030！」
「阜姆号」上的义大利了望员终於发现了「猎户座号」高速航行时卷起的白色尾迹。
「开火！」
轰！轰！
「阜姆号」率先开火了。橘色的炮口闪光在黑暗中显得格外刺眼。几秒钟後，几道巨大的水柱在「猎户座号」右舷两百米处升起。虽然没有命中，但这打破了港口的寂静。
托维没有躲避，他甚至没有下令「猎户座号」还击。因为他知道，在他身後五海里处，蹲着两头真正的怪兽。
猎犬的任务是把猎物逼出来，现在，猎物出来了，剩下的，是狮子的工作。
「给坎宁安上将发信号。」托维冷冷地说道，「猎物已在大门口。请享用。」
20：25，旗舰「厌战号」，主炮指挥所。
这里是战舰的大脑，没有外面的嘈杂与喧嚣，只有计算尺滑动的声音、电流的嗡嗡声和火控军官冷静的口令。
「厌战号」虽然是一艘一战老舰，但经过现代化改装後，她的火控系统绝对是大英帝国真正的骄傲。
「目标锁定。紮拉级重巡洋舰。」
「距离：14000码（约12.8公里）。」
「22节。航向：180。」
「火控解算完成。」
坎宁安上将站在舰桥上，他手里甚至还拿着个熄灭的菸斗。他看着前方「阜姆号」开火时的闪光，那是黑暗中最好的信标。
「点亮它。」坎宁安下令。
前方，「猎户座号」和「雪梨号」几乎同时打出了一轮照明弹。
几枚照明弹在「阜姆号」上空600米处炸开，挂在降落伞上缓缓下降。惨白色的强光瞬间撕裂了夜幕。
那一刻，「阜姆号」舰桥上的义大利军官们绝望地闭上了眼睛，因为他们被彻底暴露了。
在强光下，这艘漂亮的重巡洋舰就像是一个被放在手术台上的病人，无处遁形。
「主炮齐射。」
「厌战号」枪炮长果断下达指令。
轰—轰—轰—轰！
四座双联装15英寸主炮同时怒吼。
这是一种极其暴力的物理现象，3万吨的战舰猛地向左横移了数米。巨大的红色炮口风暴瞬间照亮了半个海面，产生的高压气浪将舰桥上的挡风玻璃震得粉碎。
紧接着，後方的「马来亚号」也加入了合唱。
十六枚炮弹撕裂了夜空。
但这其中不仅仅是单一的穿甲弹，这是一轮混合齐射。其中八枚是重达879公斤的MarkXVIIB型穿甲弹，另外八枚则是装填了烈性炸药的高爆弹。
这些高爆弹原本是用来对付岸基目标而装填的，但此刻对付这艘前来送死巡洋舰也显得绰绰有余。
以每秒750米初速飞行的穿甲弹，其设计初衷是用来击穿敌国战列舰厚达350毫米的硬化装甲带，此刻用来对付防护只有150毫米的重巡洋舰，简直就是用工业液压机去压碎一个核桃—它们负责打断龙骨和引爆弹药库。
而那些触引信的高爆弹则是纯粹的恶意一它们负责在撞击瞬间通过化学能释放出巨大的火球和弹片，扫荡「阜姆号」的上层建筑、舰桥和所有暴露在甲板上的人员。
炮弹在空中飞行了约15秒。对於「阜姆号」上的水兵来说，这15秒是死神挥舞镰刀的时间，他们能听到空中传来的那种特有的、如同火车呼啸般的破空声那是大口径炮弹撕裂空气的声音。
轰隆！在这个距离上，两艘战列舰第一轮齐射就形成了各自的跨射。精准得令人发指。
其中两枚炮弹更是直接命中了「阜姆号」的舰体。
第一枚炮弹击穿了水线附近的装甲带。
这层对於巡洋舰来说引以为傲的装甲，在15英寸穿甲弹面前就像是湿透的硬纸板，炮弹没有任何阻碍地钻进了前部锅炉舱。
由於使用了延迟引信，炮弹没有在撞击瞬间爆炸，而是钻入舰体深处，在四台亚罗式高压锅炉中间炸开。瞬间释放的能量将整个锅炉舱变成了高压高热的地狱。几百摄氏度的过热蒸汽瞬间杀死了舱内所有的轮机兵。舰体中段被炸开了一个巨大的缺口，海水倒灌，龙骨发出了不堪重负的呻吟。
第二枚炮弹更加致命。
它击穿了B炮塔正下方的装甲盒，直接钻进了主弹药库。
这是绝对毁灭。
BOOM—！！！
一声比主炮发射还要响亮十倍的巨响，殉爆发生了。
「阜姆号」的一百多吨发射药和数百枚203毫米炮弹同时被引爆，一团巨大的火球腾空而起，甚至比塔兰托港内的油库大火还要耀眼。巨大的冲击波瞬间将这艘一万吨的战舰从中间撕成两半。舰向上翘起，B炮塔这几百吨重的钢铁结构被抛向几干米的高空，在空中翻滚着，像一个破烂的玩具一样落入水中，激起巨大的浪花。
「阜姆号」，这艘几分钟前还试图充当英雄的战舰，就这样在众目睽睽之下，被还原成了零件状态。
没有幸存者。
在这种级别的殉爆中，没人能活下来。
「停止射击。」坎宁安放下望远镜，面无表情，「那是挡路的石头。清理掉了。
「全舰队，突入港口。」
20：35，塔兰托外港，3号泊位。
目睹了「阜姆号」瞬间毁灭的惨状，塔兰托港内的义大利海军彻底崩溃了，恐惧像瘟疫一样蔓延。
这是单方面的屠杀—对方是战列舰，而且是已经在射程内展开的战列舰。
而自己这边，所有的主力舰都停在泊位上，就像是被绑在柱子上的死刑犯。
「维内托号」舰桥内，坎皮奥尼上将看着那团消失在海面上的火球，手在颤抖。
「该死————该死！」他原本以为英国人只是想搞个空袭，捞点政治资本，但他错了，坎宁安是想灭绝义大利海军。
「主炮呢？为什麽还没转过来？！」坎皮奥尼对着传声筒怒吼。
「长官！液压系统压力不足！只能靠柴油辅机和手动摇柄！转动速度太慢了！还需要三分钟才能指向外海！」枪炮长的声音比他还急。
三分钟。平时这只是喝一杯咖啡的时间。但在今晚，这足够死神挥舞一百次镰刀。
「副炮！用副炮还击！」
「维内托号」两侧的152毫米副炮开始咆哮，但这种盲目的射击毫无意义，英军战舰隐藏在数公里外的黑暗中，没有探照灯配合，没有雷达指引，这些炮弹只能在海面上激起无意义的水花。
而在外海，「厌战号」和「马来亚号」已经完成了弹药切换。
这一轮，装填的是完整的穿甲弹。
目标：3号泊位，静止不动的「维内托号」。
距离：10000码（约9公里）。
这对於战列舰级别的大家夥来说，几乎就是把炮口顶在脑门上开火的距离。
「让驱逐舰先上。」坎宁安下令，「托维的狗已经饿了。」
20：40，塔兰托外港内。
托维中将的命令得到了彻底的执行。
第14驱逐舰支队的八艘驱逐舰，利用「阜姆号」爆炸产生的烟雾和混乱，像一群疯狂的狼，高速切入了外港。
领舰「杰维斯号」甚至冲到了距离「维内托号」不到2000码的位置。
在这个距离上，战列舰那高耸的上层建筑反而成了劣势。高射炮俯角不够，主炮更是摆设。驱逐舰就像是拿着匕首的刺客，贴到了重甲骑士的怀里。
「左舷鱼雷管，准备。」
「目标：3号泊位。那个最大的家夥。」
「扇面齐射！」
数十枚21英寸（533毫米）MarkIX型鱼雷被推入水中，根本不需要复杂的计算，泊位上的战列舰是静止的。
几秒钟後。轰！轰！两枚鱼雷击中了「维内托号」的左舷部。
虽然这艘新锐战列舰拥有着名的「普利塞」水下防御系统（Pugliesesystem），但那种设计是用来防御航空鱼雷的。
而在这种近距离、几乎垂直命中的大吨位驱逐舰鱼雷打击下，防御系统的圆筒结构被瞬间压溃。爆炸撕裂了防雷隔舱，海水涌入动力舱。舰体剧烈震动，原本还没修好的电力系统再次短路，整艘船陷入了一片黑暗。
但这还不是结束。
驱逐舰群在发射完鱼雷後，并没有撤退，而是打开了所有的4.7英寸（120毫米）主炮，对着泊位上的义大利军舰开始了一轮疯狂的扫射。高爆弹像冰雹一样砸在「维内托号」和旁边的「利托里奥号」的上层建筑上。舰桥被炸得千疮百孔。测距仪被打碎。甲板上还没来得及撤离的水兵被弹片收割。
这是一场毫无荣誉可言的殴打。
20：45，塔兰托湾。
驱逐舰撤出射界，主角登场。
「厌战号」和「马来亚号」的主炮早已在此等候多时。
「目标：3号泊位。维内托号。」
「开火。」
此时的「维内托号」已经是待宰的羔羊，它左倾10度，全舰断电，只有微弱的应急灯在闪烁。
「厌战号」的15英寸穿甲弹呼啸而至。
第一枚炮弹就击中了「维内托号」的A炮塔正面。
虽然380毫米的表面硬化装甲挡住了炮弹的直接穿透，但巨大的动能产生了可怕的震荡效应。
数千吨重的炮塔被巨大的冲击力震得脱离了座圈，像是脱轨的列车一样卡死。内部所有的精密机械结构全部崩坏。炮塔内的数十名义大利炮手被震荡波瞬间震死，里面没有活人了。这意味着，即便这艘船不沉，它的主炮也废了。
第二枚炮弹击中了舰体後部。它穿透了水平装甲，钻进了舵机舱。爆炸彻底摧毁了舵机和螺旋桨轴。这艘义大利海军的骄傲，彻底瘫痪了。它现在只是一具漂浮在水面上的、
价值数亿里拉的钢铁屍体。
与此同时，「马来亚号」正在「照顾」内侧泊位的老式战列舰。
「卡约·杜伊里奥号」虽然已经坐沉，但「马来亚号」还是补了两炮。一枚高爆弹直接命中了它的上层建筑，引发了大火。另一枚击中了旁边的码头设施，将一台巨大的起重机炸倒，砸在了战舰的甲板上。
20：50。
坎宁安看了一眼怀表，距离预定的撤离时间还有最後五分钟。
义大利舰队已经完了。
六艘战列舰，没有一艘是完好的。
但他还要做最後一件事，他要彻底断绝义大利人修复这些战舰的希望。
「主炮切换高爆弹。」坎宁安下令，「我们不能只打船。船沉了可以捞，船坞没了他们就只能去热那亚修船。」
「目标：3号干船坞、储油罐区、修理厂。
「所有副炮，自由射击。」
「五轮急速射。」
「厌战号」和「马来亚号」再次发出了怒吼。
这一次，落下的是装填了大量高爆炸药的高爆弹。这种炮弹对於装甲舰船效果一般，但对於地面设施却是毁灭性的。
第一轮齐射覆盖了塔兰托的储油罐区。那里的几十个巨大的储油罐储存着义大利海军半年的燃油储备。轰隆隆—一连串的爆炸引发了连锁反应。数万吨重油被点燃。红色的火柱腾空而起，直冲500米高空，形成了一朵巨大的黑红色蘑菇云。燃烧的重油像岩浆一样流淌，流进大海，将整个内港变成了一片沸腾的火海。
3号干船坞被重点照顾。两枚15英寸炮弹直接击中了船坞的闸门。几千吨重的水泥闸门被炸得粉碎。海水倒灌进船坞，将里面正在维修的一艘驱逐舰冲得撞在坞壁上，瞬间解体。巨大的龙门吊在爆炸的冲击波中扭曲、倒塌，砸在码头上，激起漫天的尘土。
就在这时，岸上的义大利岸防炮终於组织起了一些反击。
几门152毫米岸炮开始对着海面盲射。但在火光冲天的背景下，他们根本看不清英军战舰的位置，炮弹落在「厌战号」周围两三公里的海面上，激起道道水柱。
「长官。五轮射击完毕。」枪炮长报告，「主炮身管过热。A炮塔液压系统出现轻微故障。」
「敌军岸防火力开始向我方延伸。虽然准头很差，但密集度在增加。」
坎宁安站在露天舰桥上，感受着扑面而来的热浪—一那是从几公里外的港口传来的。
他看着眼前这幅地狱般的景象：燃烧的城市，倾覆的战舰，流淌的火河。
这不仅是一场军事上的奇蹟，更是对法西斯义大利心理上的毁灭性打击。
从今晚开始，每一个义大利水兵在出海前，都会想起塔兰托的火焰。
「足够了。」坎宁安整理了一下衣领，掸掉落在肩膀上的黑色菸灰。
「我们不是来占领这里的。」
「传令：右满舵。航向180。」
「所有舰只，释放烟幕。」
「通知托维，收拢那群疯狗，不要恋战。」
「我们回家。」
21：05，塔兰托湾外海。
「厌战号」庞大的身躯在海面上画出一个巨大的白色弧线，尾部的烟幕发生器开始工作，喷吐出浓重的化学烟雾，形成了一道厚实的黑色墙壁，将皇家海军的舰队遮蔽在其中。
海面上，托维中将看着旗舰发来的撤退信号，有些意犹未尽地收回了望远镜。
他看着还在燃烧的「阜姆号」残骸，那艘船已经只剩下一个舰露在水面上，周围漂浮着大量的油污。
他没有下令救援，这是战争，不是演习。
「第14驱逐舰支队，脱离接触。全速南下。」
「先生们，今晚的狩猎结束了。」
舰队保持着24节的高速，消失在茫茫的夜色中。只留下身後那个曾经辉煌、如今却化为焦土的塔兰托，作为大英帝国对墨索里尼宣战书的唯一回应。
维托里奥·维内托号，司令塔。
伊尼戈·坎皮奥尼上将瘫坐在满是碎玻璃的指挥台旁。
应急灯忽明忽暗，将他那张面如死灰的脸映照得如同鬼魅。
他的军帽不知去向，额头上的一道伤口正在流血，但他感觉不到疼痛。
相比於肉体上的创伤，一种更深层的、彻骨的寒意正在吞噬他的神经。
他看着远处海面上「阜姆号」留下的那团正在熄灭的火光，又看了一眼周围这艘正在缓慢进水、已经向左倾斜了15度的旗舰。
就在三个小时前，他还站在甲板上，听着收音机里领袖那激昂的宣战演说，幻想着带领这支庞大的舰队去切断英国人的喉咙，去把地中海变成「我们的海」。
而现在，仅仅三个小时。
大英帝国用最残酷、最直接的暴力，把他的幻想连同这支舰队的脊梁骨，一起打得粉碎。
他颤抖着手，试图从上衣口袋里掏出一根香菸，但手指僵硬得根本不听使唤。
他知道等待自己的是什麽。
在罗马，在那座威尼斯宫里，那位刚刚宣布开战的领袖绝不会承认这是自己战略上的误判，更不会承认这是情报上的失职。
独裁者需要一个替罪羊。一个足够分量的替罪羊，来为这场毁灭性的灾难负责，来平息民众的恐慌。
没有比舰队司令更合适的人选了。
坎皮奥尼甚至已经能想像出那个画面：军事法庭的审判席，检察官的指控，以「叛国罪」或「玩忽职守罪」下达的判决书，以及————行刑队冰冷的枪口，或者绞刑架上那根粗糙的麻绳。
他不会死在海上，像个水手那样光荣地随舰沉没；他会死在刑场上，背负着「败军之将」的耻辱。
「完了————」坎皮奥尼松开了手，那根被捏断的香菸掉落在满是油污的水里。他的喉咙里发出嘶哑的哭喊声，那是一个被剥夺了所有希望的老人的哀鸣，「全都完了。」
在这个被火焰照亮的夜晚，地中海的平衡被彻底打破。大英帝国用钢铁和火药，在那张刚刚签署的宣战书上，盖下了一个血红的印章。
而这一切，距离墨索里尼那篇慷慨激昂的宣战演说，仅仅过去了不到三个小时。大英帝国用最现实的方式告诉了那位领袖：
海上战场，依然是皇家海军的天下。
地中海，依然是皇家海军的内湖。
塔兰托的空气中现在弥漫着一股焦糊味。
那是第一攻击波的杰作。
就在半小时前，皇家海军航空兵的最後一架「剑鱼」鱼雷机摇晃着翅膀消失在南方的夜空中。在那之後，港口陷入了诡异的氛围当中。
防空警报声虽然停了，但救护车的尖啸声、消防车的警笛声以及各艘战舰上损管队的哨声交织在一起。
在外港的3号泊位上，义大利海军旗舰「维托里奥·维内托号」战列舰的舰桥内，一片狼藉。虽然这艘巨舰没有直接被鱼雷命中，但近失弹爆炸产生的冲击波震碎了大部分玻璃，甲板上到处是碎屑。
舰队司令伊尼戈·坎皮奥尼上将（AdmiralInigoCampioni）扶着满是灰尘的海图桌，剧烈地咳嗽着。他的脸上挂着血痕，那是被飞溅的玻璃划破的。
「损失报告————我要损失报告！」坎皮奥尼的声音歇斯底里，透着劫後余生的虚脱感。
参谋长抓着一部还能用的野战电话，脸色难看地汇报导：「长官————加富尔伯爵号」左舷中雷，进水严重，正在抢滩搁浅。利托里奥号」舰艏中雷三枚，已经坐沉，但好消息是水深只有12米，上层建筑还在水面上，以後可以打捞。」
「「卡约·杜伊里奥号」右舷进水，正在向弹药库注水。」
坎皮奥尼深吸了一口气，心脏在剧烈跳动。
惨重。
这是前所未有的惨重损失。
仅仅一个小时，义大利皇家海军就折断了半数脊梁。
但他看了一眼脚下的甲板—「维内托号」还在，这艘4万吨级的旗舰，这艘地中海最强大的战列舰，依然漂浮在水面上。只要旗舰还在，义大利海军的魂就还在。
「英国人走了吗？」坎皮奥尼问道，「雷达站报告，空域已经净空。他们撤退了。」
参谋长擦了一把汗，语气中带着一丝庆幸，「看来这是一次单纯的空袭。该死的英国佬，他们居然敢在宣战的第一天就动手。」
他本能地想要诅咒这群卑鄙的英国海盗搞偷袭。
但这句话却死死卡在了他的喉咙里，被他咽了回去。
他没法喊冤。
因为就在三个小时前，他们的领袖才刚刚在威尼斯宫的阳台上，用最傲慢的姿态亲口邀请了这场毁灭。
英国人没有违规。
他们唯一的罪过，仅仅是把「宣战」和「处决」之间的时间差，压缩到了令他们猝不及防的三个小时。
坎皮奥尼点了点头，他走到破碎的舷窗前，看着外面燃烧的港口。火光映红了他的脸。
「通知各舰，全力救火。让拖船去帮「加富尔」号。」
「我们活下来了。」坎皮奥尼低声自语，「只要我们在，这笔帐迟早要————」
但他的话没能说完，因为他的目光穿过燃烧的防波堤，看向了漆黑的外海。
人的眼睛在适应了高亮度的火光环境後，对於黑暗区域几乎是盲视的。
但即便如此，在海平面交界处，在那片本该空无一物的黑色虚空中，他似乎看到了一连串不自然的、白色的浪花那是舰切开海水产生的波纹。
紧接着，是舰桥内一声尖厉的嘶吼。
「外海发现目标！海面目标！」了望哨的声音变了调，那是比之前发现轰炸机更深的恐惧，「不是鱼雷艇！是大型舰艇！上帝啊，那是战列舰的轮廓！」
坎皮奥尼猛地举起望远镜，那一瞬间，他的血液冻结了。
在防波堤的缺口处，在燃烧的背景光映衬下，两座如同山岳般的钢铁城堡正在黑暗中显形。那种巍峨的三角桅杆，那种标志性的双联装主炮塔。
那是大英帝国的「伊莉莎白女王级」。
「这不可能————」坎皮奥尼喃喃自语，手中的望远镜滑落在地，「他们怎麽敢————把战列舰开到这里来？」
20：20，塔兰托外港航道。
相比於义大利人的恐慌，此刻的皇家海军前卫编队，正如同一群冷静的屠夫，正把刀子在围裙上擦亮。
约翰·托维中将站在轻巡洋舰「猎户座号」的露天舰桥上。
海风很大，吹得他的衣角猎猎作响，但他纹丝不动。
这名未来的本土舰队司令，此刻正展现出他那种特有的、近乎冷血的攻击性。
「完美的背光。」托维看着前方。
塔兰托港的大火把整个港区照得通透，对於处於暗处的英军来说，这就是一个巨大的靶场。义大利人的每一艘船、每一个炮位，甚至码头上奔跑的人群，都成了清晰的黑色剪影。
而英军舰队，则隐藏在几公里外的绝对黑暗中，单向透明。
「长官，左翼的杰维斯号」驱逐舰询问，是否可以开始鱼雷攻击？」副官低声问道。
托维摇了摇头。
「不急。让驱逐舰再靠近一点。我要他们把鱼雷塞进义大利人的被窝里。」
「现在，那个试图冲出来的家夥是谁？」
托维指的是正前方航道上的一艘义大利军舰。
那是重巡洋舰「阜姆号」（Fiume），这艘一万吨级的紮拉级重巡洋舰，也是港内反应最快的战舰。
它的舰长显然是一位勇敢的军人，在意识到外海有威胁後，并没有选择龟缩在泊位上，而是下令强行起锚，试图冲出狭窄的航道，为身後的主力舰争取时间。
「阜姆号」正在加速，它的烟囱里喷出浓黑的煤烟，三座双联装203毫米主炮正在疯狂旋转，试图在黑暗中寻找目标。
「不明舰艇！方位030！」
「阜姆号」上的义大利了望员终於发现了「猎户座号」高速航行时卷起的白色尾迹。
「开火！」
轰！轰！
「阜姆号」率先开火了。橘色的炮口闪光在黑暗中显得格外刺眼。几秒钟後，几道巨大的水柱在「猎户座号」右舷两百米处升起。虽然没有命中，但这打破了港口的寂静。
托维没有躲避，他甚至没有下令「猎户座号」还击。因为他知道，在他身後五海里处，蹲着两头真正的怪兽。
猎犬的任务是把猎物逼出来，现在，猎物出来了，剩下的，是狮子的工作。
「给坎宁安上将发信号。」托维冷冷地说道，「猎物已在大门口。请享用。」
20：25，旗舰「厌战号」，主炮指挥所。
这里是战舰的大脑，没有外面的嘈杂与喧嚣，只有计算尺滑动的声音、电流的嗡嗡声和火控军官冷静的口令。
「厌战号」虽然是一艘一战老舰，但经过现代化改装後，她的火控系统绝对是大英帝国真正的骄傲。
「目标锁定。紮拉级重巡洋舰。」
「距离：14000码（约12.8公里）。」
「22节。航向：180。」
「火控解算完成。」
坎宁安上将站在舰桥上，他手里甚至还拿着个熄灭的菸斗。他看着前方「阜姆号」开火时的闪光，那是黑暗中最好的信标。
「点亮它。」坎宁安下令。
前方，「猎户座号」和「雪梨号」几乎同时打出了一轮照明弹。
几枚照明弹在「阜姆号」上空600米处炸开，挂在降落伞上缓缓下降。惨白色的强光瞬间撕裂了夜幕。
那一刻，「阜姆号」舰桥上的义大利军官们绝望地闭上了眼睛，因为他们被彻底暴露了。
在强光下，这艘漂亮的重巡洋舰就像是一个被放在手术台上的病人，无处遁形。
「主炮齐射。」
「厌战号」枪炮长果断下达指令。
轰—轰—轰—轰！
四座双联装15英寸主炮同时怒吼。
这是一种极其暴力的物理现象，3万吨的战舰猛地向左横移了数米。巨大的红色炮口风暴瞬间照亮了半个海面，产生的高压气浪将舰桥上的挡风玻璃震得粉碎。
紧接着，後方的「马来亚号」也加入了合唱。
十六枚炮弹撕裂了夜空。
但这其中不仅仅是单一的穿甲弹，这是一轮混合齐射。其中八枚是重达879公斤的MarkXVIIB型穿甲弹，另外八枚则是装填了烈性炸药的高爆弹。
这些高爆弹原本是用来对付岸基目标而装填的，但此刻对付这艘前来送死巡洋舰也显得绰绰有余。
以每秒750米初速飞行的穿甲弹，其设计初衷是用来击穿敌国战列舰厚达350毫米的硬化装甲带，此刻用来对付防护只有150毫米的重巡洋舰，简直就是用工业液压机去压碎一个核桃—它们负责打断龙骨和引爆弹药库。
而那些触引信的高爆弹则是纯粹的恶意一它们负责在撞击瞬间通过化学能释放出巨大的火球和弹片，扫荡「阜姆号」的上层建筑、舰桥和所有暴露在甲板上的人员。
炮弹在空中飞行了约15秒。对於「阜姆号」上的水兵来说，这15秒是死神挥舞镰刀的时间，他们能听到空中传来的那种特有的、如同火车呼啸般的破空声那是大口径炮弹撕裂空气的声音。
轰隆！在这个距离上，两艘战列舰第一轮齐射就形成了各自的跨射。精准得令人发指。
其中两枚炮弹更是直接命中了「阜姆号」的舰体。
第一枚炮弹击穿了水线附近的装甲带。
这层对於巡洋舰来说引以为傲的装甲，在15英寸穿甲弹面前就像是湿透的硬纸板，炮弹没有任何阻碍地钻进了前部锅炉舱。
由於使用了延迟引信，炮弹没有在撞击瞬间爆炸，而是钻入舰体深处，在四台亚罗式高压锅炉中间炸开。瞬间释放的能量将整个锅炉舱变成了高压高热的地狱。几百摄氏度的过热蒸汽瞬间杀死了舱内所有的轮机兵。舰体中段被炸开了一个巨大的缺口，海水倒灌，龙骨发出了不堪重负的呻吟。
第二枚炮弹更加致命。
它击穿了B炮塔正下方的装甲盒，直接钻进了主弹药库。
这是绝对毁灭。
BOOM—！！！
一声比主炮发射还要响亮十倍的巨响，殉爆发生了。
「阜姆号」的一百多吨发射药和数百枚203毫米炮弹同时被引爆，一团巨大的火球腾空而起，甚至比塔兰托港内的油库大火还要耀眼。巨大的冲击波瞬间将这艘一万吨的战舰从中间撕成两半。舰向上翘起，B炮塔这几百吨重的钢铁结构被抛向几干米的高空，在空中翻滚着，像一个破烂的玩具一样落入水中，激起巨大的浪花。
「阜姆号」，这艘几分钟前还试图充当英雄的战舰，就这样在众目睽睽之下，被还原成了零件状态。
没有幸存者。
在这种级别的殉爆中，没人能活下来。
「停止射击。」坎宁安放下望远镜，面无表情，「那是挡路的石头。清理掉了。
「全舰队，突入港口。」
20：35，塔兰托外港，3号泊位。
目睹了「阜姆号」瞬间毁灭的惨状，塔兰托港内的义大利海军彻底崩溃了，恐惧像瘟疫一样蔓延。
这是单方面的屠杀—对方是战列舰，而且是已经在射程内展开的战列舰。
而自己这边，所有的主力舰都停在泊位上，就像是被绑在柱子上的死刑犯。
「维内托号」舰桥内，坎皮奥尼上将看着那团消失在海面上的火球，手在颤抖。
「该死————该死！」他原本以为英国人只是想搞个空袭，捞点政治资本，但他错了，坎宁安是想灭绝义大利海军。
「主炮呢？为什麽还没转过来？！」坎皮奥尼对着传声筒怒吼。
「长官！液压系统压力不足！只能靠柴油辅机和手动摇柄！转动速度太慢了！还需要三分钟才能指向外海！」枪炮长的声音比他还急。
三分钟。平时这只是喝一杯咖啡的时间。但在今晚，这足够死神挥舞一百次镰刀。
「副炮！用副炮还击！」
「维内托号」两侧的152毫米副炮开始咆哮，但这种盲目的射击毫无意义，英军战舰隐藏在数公里外的黑暗中，没有探照灯配合，没有雷达指引，这些炮弹只能在海面上激起无意义的水花。
而在外海，「厌战号」和「马来亚号」已经完成了弹药切换。
这一轮，装填的是完整的穿甲弹。
目标：3号泊位，静止不动的「维内托号」。
距离：10000码（约9公里）。
这对於战列舰级别的大家夥来说，几乎就是把炮口顶在脑门上开火的距离。
「让驱逐舰先上。」坎宁安下令，「托维的狗已经饿了。」
20：40，塔兰托外港内。
托维中将的命令得到了彻底的执行。
第14驱逐舰支队的八艘驱逐舰，利用「阜姆号」爆炸产生的烟雾和混乱，像一群疯狂的狼，高速切入了外港。
领舰「杰维斯号」甚至冲到了距离「维内托号」不到2000码的位置。
在这个距离上，战列舰那高耸的上层建筑反而成了劣势。高射炮俯角不够，主炮更是摆设。驱逐舰就像是拿着匕首的刺客，贴到了重甲骑士的怀里。
「左舷鱼雷管，准备。」
「目标：3号泊位。那个最大的家夥。」
「扇面齐射！」
数十枚21英寸（533毫米）MarkIX型鱼雷被推入水中，根本不需要复杂的计算，泊位上的战列舰是静止的。
几秒钟後。轰！轰！两枚鱼雷击中了「维内托号」的左舷部。
虽然这艘新锐战列舰拥有着名的「普利塞」水下防御系统（Pugliesesystem），但那种设计是用来防御航空鱼雷的。
而在这种近距离、几乎垂直命中的大吨位驱逐舰鱼雷打击下，防御系统的圆筒结构被瞬间压溃。爆炸撕裂了防雷隔舱，海水涌入动力舱。舰体剧烈震动，原本还没修好的电力系统再次短路，整艘船陷入了一片黑暗。
但这还不是结束。
驱逐舰群在发射完鱼雷後，并没有撤退，而是打开了所有的4.7英寸（120毫米）主炮，对着泊位上的义大利军舰开始了一轮疯狂的扫射。高爆弹像冰雹一样砸在「维内托号」和旁边的「利托里奥号」的上层建筑上。舰桥被炸得千疮百孔。测距仪被打碎。甲板上还没来得及撤离的水兵被弹片收割。
这是一场毫无荣誉可言的殴打。
20：45，塔兰托湾。
驱逐舰撤出射界，主角登场。
「厌战号」和「马来亚号」的主炮早已在此等候多时。
「目标：3号泊位。维内托号。」
「开火。」
此时的「维内托号」已经是待宰的羔羊，它左倾10度，全舰断电，只有微弱的应急灯在闪烁。
「厌战号」的15英寸穿甲弹呼啸而至。
第一枚炮弹就击中了「维内托号」的A炮塔正面。
虽然380毫米的表面硬化装甲挡住了炮弹的直接穿透，但巨大的动能产生了可怕的震荡效应。
数千吨重的炮塔被巨大的冲击力震得脱离了座圈，像是脱轨的列车一样卡死。内部所有的精密机械结构全部崩坏。炮塔内的数十名义大利炮手被震荡波瞬间震死，里面没有活人了。这意味着，即便这艘船不沉，它的主炮也废了。
第二枚炮弹击中了舰体後部。它穿透了水平装甲，钻进了舵机舱。爆炸彻底摧毁了舵机和螺旋桨轴。这艘义大利海军的骄傲，彻底瘫痪了。它现在只是一具漂浮在水面上的、
价值数亿里拉的钢铁屍体。
与此同时，「马来亚号」正在「照顾」内侧泊位的老式战列舰。
「卡约·杜伊里奥号」虽然已经坐沉，但「马来亚号」还是补了两炮。一枚高爆弹直接命中了它的上层建筑，引发了大火。另一枚击中了旁边的码头设施，将一台巨大的起重机炸倒，砸在了战舰的甲板上。
20：50。
坎宁安看了一眼怀表，距离预定的撤离时间还有最後五分钟。
义大利舰队已经完了。
六艘战列舰，没有一艘是完好的。
但他还要做最後一件事，他要彻底断绝义大利人修复这些战舰的希望。
「主炮切换高爆弹。」坎宁安下令，「我们不能只打船。船沉了可以捞，船坞没了他们就只能去热那亚修船。」
「目标：3号干船坞、储油罐区、修理厂。
「所有副炮，自由射击。」
「五轮急速射。」
「厌战号」和「马来亚号」再次发出了怒吼。
这一次，落下的是装填了大量高爆炸药的高爆弹。这种炮弹对於装甲舰船效果一般，但对於地面设施却是毁灭性的。
第一轮齐射覆盖了塔兰托的储油罐区。那里的几十个巨大的储油罐储存着义大利海军半年的燃油储备。轰隆隆—一连串的爆炸引发了连锁反应。数万吨重油被点燃。红色的火柱腾空而起，直冲500米高空，形成了一朵巨大的黑红色蘑菇云。燃烧的重油像岩浆一样流淌，流进大海，将整个内港变成了一片沸腾的火海。
3号干船坞被重点照顾。两枚15英寸炮弹直接击中了船坞的闸门。几千吨重的水泥闸门被炸得粉碎。海水倒灌进船坞，将里面正在维修的一艘驱逐舰冲得撞在坞壁上，瞬间解体。巨大的龙门吊在爆炸的冲击波中扭曲、倒塌，砸在码头上，激起漫天的尘土。
就在这时，岸上的义大利岸防炮终於组织起了一些反击。
几门152毫米岸炮开始对着海面盲射。但在火光冲天的背景下，他们根本看不清英军战舰的位置，炮弹落在「厌战号」周围两三公里的海面上，激起道道水柱。
「长官。五轮射击完毕。」枪炮长报告，「主炮身管过热。A炮塔液压系统出现轻微故障。」
「敌军岸防火力开始向我方延伸。虽然准头很差，但密集度在增加。」
坎宁安站在露天舰桥上，感受着扑面而来的热浪—一那是从几公里外的港口传来的。
他看着眼前这幅地狱般的景象：燃烧的城市，倾覆的战舰，流淌的火河。
这不仅是一场军事上的奇蹟，更是对法西斯义大利心理上的毁灭性打击。
从今晚开始，每一个义大利水兵在出海前，都会想起塔兰托的火焰。
「足够了。」坎宁安整理了一下衣领，掸掉落在肩膀上的黑色菸灰。
「我们不是来占领这里的。」
「传令：右满舵。航向180。」
「所有舰只，释放烟幕。」
「通知托维，收拢那群疯狗，不要恋战。」
「我们回家。」
21：05，塔兰托湾外海。
「厌战号」庞大的身躯在海面上画出一个巨大的白色弧线，尾部的烟幕发生器开始工作，喷吐出浓重的化学烟雾，形成了一道厚实的黑色墙壁，将皇家海军的舰队遮蔽在其中。
海面上，托维中将看着旗舰发来的撤退信号，有些意犹未尽地收回了望远镜。
他看着还在燃烧的「阜姆号」残骸，那艘船已经只剩下一个舰露在水面上，周围漂浮着大量的油污。
他没有下令救援，这是战争，不是演习。
「第14驱逐舰支队，脱离接触。全速南下。」
「先生们，今晚的狩猎结束了。」
舰队保持着24节的高速，消失在茫茫的夜色中。只留下身後那个曾经辉煌、如今却化为焦土的塔兰托，作为大英帝国对墨索里尼宣战书的唯一回应。
维托里奥·维内托号，司令塔。
伊尼戈·坎皮奥尼上将瘫坐在满是碎玻璃的指挥台旁。
应急灯忽明忽暗，将他那张面如死灰的脸映照得如同鬼魅。
他的军帽不知去向，额头上的一道伤口正在流血，但他感觉不到疼痛。
相比於肉体上的创伤，一种更深层的、彻骨的寒意正在吞噬他的神经。
他看着远处海面上「阜姆号」留下的那团正在熄灭的火光，又看了一眼周围这艘正在缓慢进水、已经向左倾斜了15度的旗舰。
就在三个小时前，他还站在甲板上，听着收音机里领袖那激昂的宣战演说，幻想着带领这支庞大的舰队去切断英国人的喉咙，去把地中海变成「我们的海」。
而现在，仅仅三个小时。
大英帝国用最残酷、最直接的暴力，把他的幻想连同这支舰队的脊梁骨，一起打得粉碎。
他颤抖着手，试图从上衣口袋里掏出一根香菸，但手指僵硬得根本不听使唤。
他知道等待自己的是什麽。
在罗马，在那座威尼斯宫里，那位刚刚宣布开战的领袖绝不会承认这是自己战略上的误判，更不会承认这是情报上的失职。
独裁者需要一个替罪羊。一个足够分量的替罪羊，来为这场毁灭性的灾难负责，来平息民众的恐慌。
没有比舰队司令更合适的人选了。
坎皮奥尼甚至已经能想像出那个画面：军事法庭的审判席，检察官的指控，以「叛国罪」或「玩忽职守罪」下达的判决书，以及————行刑队冰冷的枪口，或者绞刑架上那根粗糙的麻绳。
他不会死在海上，像个水手那样光荣地随舰沉没；他会死在刑场上，背负着「败军之将」的耻辱。
「完了————」坎皮奥尼松开了手，那根被捏断的香菸掉落在满是油污的水里。他的喉咙里发出嘶哑的哭喊声，那是一个被剥夺了所有希望的老人的哀鸣，「全都完了。」
在这个被火焰照亮的夜晚，地中海的平衡被彻底打破。大英帝国用钢铁和火药，在那张刚刚签署的宣战书上，盖下了一个血红的印章。
而这一切，距离墨索里尼那篇慷慨激昂的宣战演说，仅仅过去了不到三个小时。大英帝国用最现实的方式告诉了那位领袖：
海上战场，依然是皇家海军的天下。
地中海，依然是皇家海军的内湖。
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