廿七,当联络船驶近扬子渡时,直接就被拦下了。

  一艘钻风海鳅勒令他们停下,然後派人上船检查,验明正身之後,才让他们靠向东岸,并嘱咐他们一有不对,就立刻弃船登岸。

  当然,联络船一时半会还不能走,因为前方河面上拥挤了太多船只,大群水师将士正在上岸,围攻扬子渡附近的元军营垒。

  信使无奈,只能先行等待。

  岸上的杀声十分激烈,双方足足有三千余人围绕着一个小小的渡口反覆争夺。

  信使分辨出幕府一方是三百水师打头阵,上千名长直军兵士继之;元军则是步骑皆有,主力是一千五百步卒,另有几百骑兵在远处掠阵,根本不上前冲杀,只偶尔分出一部分人手上前奔射一轮,制造些杀伤。

  混战持续了好一会,以元军步卒的崩溃而告终。

  元军骑兵也同一时间向西南方向跑了,似乎失去了战斗意志。

  上岸的水师、长直军士卒刚想追击,就被军官喝止住了,随後将战死的己方兵士屍体收走,全军缓缓後退,分批上船撤离。

  信使看得目瞪口呆,打了胜仗却不追击,是何道理?

  不过战场很快告诉了他为什么元军骑兵又从西南方兜了回来,远远看了眼正在撤离的船队,显得十分失望。

  他们现在太需要一场胜利了。

  联络船很快获准离开了。船工们一边议论着方才的战事,一边向东关渡方向驶去。

  而就在此时,数十枚石弹凌空而至,重重砸在河面上,溅起冲天的水花。

  也是在这个时候,信使才第一次注意到,原来运河河面上漂浮着一些破碎的船板,显然之前有船只被击中过,就是不知道有没有沉没。

  信使叹了口气。这场仗可真是残酷,双方都在死人,只不过一方死得多,一方死得少罢了,打到最後,不知道要死多少人。

  联络船过东关渡时,发现一群元军骑兵从此路过,便没在这里上岸,继续绕往保障湖。

  东关渡码头及屋舍几乎全被烧毁了,旁边的运司衙门也被拆了个七零八落。

  一河之隔的东岸(仍是江都县境),农田里的青苗几乎荡然无存,村落也被过河的元军烧成了一片废墟,就是不知道水师有没有拦住那帮畜生一多半是没有的,大队人马渡河会被拦截,小股人马则很难,当然,人数少了也干不了什麽事,这是不幸中的万幸了。

  联络船最终在夹城、宋大城之间停了下来。

  等待城头放下吊篮之际,又是一蓬石弹自西北方向飞来,部分被夹城城头的布幔延缓,轻轻落在了城头,部分则落入了城中,引起了两声惨叫。

  位於蜀冈的宝佑城大概是遭受石弹攻击最少的了,不过他们孤悬於外,心里也挺煎熬的。

  吊篮很快放了下来,信使整理了下仪容,紧紧握住密封着信件的竹筒,跨步进了吊篮。

  ******

  邵树义收到消息时,刚刚巡城归来。

  街道对面住满了兵士。在七梢炮被击毁,城头张挂了布幔之後,这片建筑群已然不可能被石弹轰到了,於是成了换防兵士的休息场所。

  从信使手中接过军报後,他没有立时看,只问道:「你来的时候,姜三宝在做什麽?」

  「筑城。」

  「筑什麽城?」

  「裕溪口城。」

  邵树义唔了一声,道:「筑完城後,他打算怎麽办?」

  「以此为基,派遣水陆兵士北上。若能击败滁州万户府,就败之,若不能,则大军进至濡须口(巢湖出口,在此经濡须水入江),先修建一个码头或营寨出来,复以此为基,藉助巢湖水面四处出击,尝试攻取合肥。」

  「这是姜三宝教你说的?」邵树义问道。

  「是。」

  邵树义嗯了一声,道:「一路辛苦,下去用些酒食,再领两匹绢的赏赐。」

  「谢大帅厚赏。」信使喜道。

  邵树义挥了挥手,示意信使退下,然後又来到了挂在墙上的地图前。

  合肥地方,历代战事可不少。

  按常理来说,南朝政权一般都会把防线推到淮河一线,但东吴不是。

  历史上的孙吴政权,只在江北拥有少部分地盘作为缓冲区,离淮河还远着呢。

  以合肥方向为例,他们的船队自长江驶来,逆濡须水而上,最远就只能抵达巢湖。於是他们在巢湖的出水口——即濡须口—修建船坞、东关城,屯驻水陆兵马,作为与曹魏对峙的前线基地。

  在长达数十年的对峙中,孙吴想要攻取合肥取得突破,曹魏想要拿下濡须口以为进取,但双方都失败了。

  合肥之战让孙权惊慌失措,东关之战把司马昭打得破防,双方都难以取得决定性突破o

  所以,姜三宝选择在这里稳一稳,倒也算不得错。

  说白了,他有点紧张,对自己也没太多的信心,只能稳着来。

  这也不是三宝或他邵某人的问题,而是系统性的不足,他这个政权打到这会,军队建设不超过两年,又处处需要用兵,处处需要将领负责方面战事,临了之际,也就只有姜三宝可用了。

  他的本领确实一般,但对战争有敬畏之心,凑合着用也可以了。

  邵树义回过身来,看向水师第九指挥的卞四斗,道:「继续说方才的事。」

  卞四斗应了一声,道:「这十来天没怎麽下雨,元军有部分粮草转输至此,但拷讯俘虏得知,威武卫、高丽女直万户府及诸路义兵都减少了口粮配给,这会每日不过一升。

  康里卫、宣镇侍卫稍多,也不过多了一两合罢了。

  就连原本足额供给的威武阿速卫骑军,近来也减少供应了————」

  邵树义静静听着,没立刻发表见解。

  元军俘虏大部分是水师抓的,审问也是由他们先来,干得还不错,各部的口粮数据由多少俘虏的口供交叉印证,应没有错了。

  元军可真是废啊,围城不过一个月,就不行了?你让人家围城数月乃至一年的人怎麽看?

  邵树义抬起头来,看向卞四斗,道:「四斗,你说说,元军是不是粮尽了?」

  「纵未尽,亦不远矣。」卞四斗用佩服的目光看向邵树义,道:「此皆大帅神机妙算,以坚城耗其锐气,眼见着要说到这里,他似是找不到合适的形容词,半晌後才道:「瓜熟蒂落。」

  「瓜熟蒂落这个词用得好。」邵树义笑道:「终於啊,这一天快来了。」

  卞四斗神色间亦很是振奋。

  不容易啊,十多万元军三路围攻,号称百万,吓都吓死人,居然就被他们这麽一点点磨下来了。

  而今南路听说反败为胜,夺取了宣城、广德,形势一片大好,就是白莲教没在江西起事有点让人遗憾,不然局面还要更为轻松。

  北路虽然丢了三座城池,盱眙、山阳守军亦死伤不轻,但终究是扛住了,只漏了少许元军游骑至後方,烧毁村落,践踏农田但说实话,这些小股游骑非常可恶,淮安百姓

  估计要大面积流离失所,衣食无着了,战後必须赈济。

  中路是双方核心战场。截至目前,元军已在宋大城、宝佑城下丢了上万具屍体,军中疫病丛生,又面临着断粮的风险,那根弦已经被拉到了极致,随时可能绷断。

  「从今日起,水师加紧袭扰,不得懈怠。每日至少三次,夜间两次,白天一次。」邵树义伸出三根手指,道:「怎麽袭扰,在哪里袭扰,你们自己看着办,总之要粘住元军,别让他们跑了。」

  「遵命。」卞四斗起身应道。

  「陆师如何出击,我自有计较,做好你们自己的事。行了,就这麽多。」邵树义挥了挥手,道。

  卞四斗行礼告退。

  片刻之後,扬州府推官江官宝被紧急召来。

  「大帅。」江官宝抱拳行礼道。

  「牢里有多少俘虏?」邵树义问道。

  「那可太多了,几百人呢,多是水师移交过来的。」江官宝回道。

  「有没有出身怯薛或侍卫亲军的?」

  「自然是有的。」江官宝说道:「二月十九那天,水师指挥使徐豪送来了九个左都威卫的兵士,出外樵采时抓获的。二月廿二,水师指挥使臧汉二送来了七名元兵,其中两人是怯薛,五人是怯怜口,也是出外樵采被抓的。廿五,长直军突袭城西,五名围宿军————」

  江官宝对手底下的犯人「如数家珍」,说得十分清楚。

  邵树义听了也比较满意,因为军将们真的按照他的要求去做了,因为犯人中很大比例是出营樵采被抓的。

  战前坚壁清野时,就大肆砍伐城池附近的竹木,拆毁房屋,但终究没法完全清理乾净。比如那随处可见的芦苇、茅草、灌木丛,根本清理不完,便是砍伐过的树林竹园里,亦有大量枯枝败叶,其中有的烧了,有的没有。

  不过元军人太多了,屯驻城下之後,每天生火做饭,很快就出现了薪柴不足的问题,於是只能向更远处樵采。

  以前其士气不错,战力也在线,樵采的地点离大营不算远,水师即便出击也占不到便宜。

  但现在不同了,樵采的地点越来越远,元军战斗力和士气也下降得厉害,理论上应该护卫他们的骑兵经常失位,於是让水师觅得机会,不断上岸打击他们樵采兵士,以至於元军有些营区只能吃冷饭,实在离谱。

  其实从这些蛛丝马迹就能分辨出元军真的不太行了,军心有些涣散,士气十分低落,似乎只要轻轻一推,就能令其轰然倒塌。

  但邵贼是什麽人?他决定给自己再加几根保险绳。

  只见他招了招手,道:「你一会回去,让狱卒当着俘虏的面交谈,就说这些————」

  江官宝听完後,目瞪口呆。

  不是计策有多精妙,而是太粗糙、太假了————

  邵树义瞪了他一眼,道:「元军现在那个德性,不怕聪明人,就怕聪明人太多。再者,我们说的也不全是假话嘛。速去办理。」

  「是。」江官宝行礼告退。

  他很快返回了衙署,召集吏员、狱卒,研究——话术。

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