那名斥候钻进草丛后,一直等到远处营地的喧闹声渐渐远去,才弓着腰从另一侧爬出来。

  他不敢走官道。

  沿着田埂一路向北,足足跑了半个时辰,才找到藏在林后的战马。

  翻身上马后,斥候连口气都没来得及喘匀,便狠狠抽了一鞭。

  “驾!”

  战马撒开四蹄,朝着随州方向疾驰而去。

  ……

  与此同时。

  荆门城内。

  城门方向传来一阵急促的马蹄声。

  “报!”

  一名令兵冲进府衙,跪在刘猊面前:

  “殿下,郢州急报!”

  刘猊转过身,眉头立刻皱了起来:

  “说。”

  “洛家军于三日前突然发动进攻,仅用一日便攻上了郢州城墙,荆超将军率军在城头死战,最终……不幸战死城头。”

  斥候低着头,声音发沉:

  “城中守军已经溃散,剩余兵马全部撤往随州。”

  屋内一下子安静下来。

  刘猊盯着地图上代表郢州的那个黑点,过了好一会儿才开口:“郢州,丢了?”

  “是。”

  “荆超怎么死的?”

  “洛家军使用新式武器阻断了我军增援的路线,他们攻入城墙后,荆超将军亲自带兵阻拦,身中数创,最后……”

  斥候没有继续说下去。

  刘猊的脸色难看下来。

  郢州失守,意味着洛家军在东面距离襄阳只剩下随州这一道方向了。

  再加上黄州方向的兵马。

  随州已经被三面夹击,而洛尘的主力至今还没有投入战场。

  他们就已经先被下了一城。

  孙虎走到地图旁,沉声说道:“殿下,郢州一丢,随州的处境就危险了。”

  “洛家军一旦从郢州抽调兵马北上,随州便会成为他们的下一个目标。”

  他抬头看着刘猊:“如今敌军主力还没有全部赶到,我们是不是应该趁这个机会,把包围在荆门外的敌军吃掉?”

  “只要击溃这支兵马,我们可以抽出兵力回援随州。”

  孙虎说得很直接。

  如今那三千洛家军被围在两座山上动弹不得。

  他们随时可以吃掉。

  可他的话刚说完,张彦便摇了摇头。

  “那三千贼军,虽然兵力稀少,但是我们尝试进攻了一下,对方的火器甚是厉害,强攻损伤将会非常大。”

  “让他们在那里饿死,才是最好的方法。”

  孙虎又问:

  “那我们先围着,但是抽一部分兵力回援随州。”

  然而张彦又反对:“不可。”

  张彦指着地图上的几处标记:

  “洛家军在战场上目前只投入了三万多人。”

  “郢州已经被他们拿下,可洛家军在淮西后方依旧留着至少三万机动兵马没有动。”

  “这么大的兵力差距,他们却没有趁势全面进攻,怎么看都不太正常。”

  孙虎皱起眉头:“你是说,他们在故意示弱?”

  “不是故意示弱,就是另有打算。”

  张彦抬手在荆门和随州之间划了一道线:

  “郢州战事结束得太快,洛家军很可能是想借此制造声势,让我们误以为他们准备全力进攻随州。”

  “可他们真正的主力,说不定正在等待我们回援随州。”

  孙虎盯着那条线,沉默了片刻:“声东击西?我们一抽身,他们就来攻击荆门?”

  “这是最坏的可能。”

  刘猊没有说话。

  他很清楚,张彦说的并非没有道理。

  洛家军最擅长的就是出人意料,根本不能用寻常军队的打法去推测。

  张彦见刘猊神色迟疑,又补充道:

  “而且,陛下已经发兵两万前来支援。”

  “援军最多十日便能抵达,只要我们守住荆门,等援军一到,局面自然会改变。”

  “如今我们若是主动撤离荆门战线,无疑是把襄阳南部的主动权拱手让给洛家军,到时候所有防线都只能压在随州和襄阳。”

  刘猊抬头看他:“你的意思是,不回援随州?”

  “不能回。”

  张彦语气坚定:“随州虽然被三面围攻,可城中有五万守军,粮草器械也都充足,只要马进不出城冒险,洛家军想在短时间内攻破随州,绝不是一件容易的事。”

  “只要随州还在,我们便有退路,也能牵制住洛家军的主力。”

  刘猊很快做出决定:“传令随州。”

  一旁的亲兵立刻上前。

  刘猊沉声道:

  “告诉马进,无论如何都不许冒险出战,洛家军若是在城外挑衅,不必理会。”

  “让他只管坚守随州,等援军赶到。”

  “是!”

  亲兵接过令牌,转身快步离去。

  ……

  随州城内。

  那名斥候一路跑进府衙,连身上的尘土都来不及拍,便跪在了马进面前。

  “将军,属下有要事禀报!”

  马进正在查看城防图,听到声音后抬起头:“说。”

  斥候喘了几口气,才急忙说道:

  “城外洛家军已经确定了进攻日期,七日之后,他们会从三面同时攻城。”

  曹成站在旁边,脸色微微一变:“确定是七日后?”

  “确定!”

  斥候用力点头:

  “而且他们的将领还定下了赌约,说要比赛看谁先攻入随州城,输的一方拿出所有贡献点,交给赢的战团。”

  这句话说完,府衙里的几名将领全都愣了一下。

  曹成的脸色很快沉了下来,抬手拍在桌案上:“这洛家军真是欺人太甚!”

  “攻城这种事情,在他们嘴里竟然成了比赛?”

  “他们难道是把我们当成随意揉捏的面团了吗?”

  斥候低着头。

  他潜入城外营地时,亲眼看到了那些洛家军的布置,那里根本不像一座准备攻城的军营,到处都是散乱的帐篷和木料,巡逻士兵更是少得可怜。

  “他们营地的守备如何?”马进问道。

  “很松散。”

  斥候连忙回答:

  “属下从南侧摸进去,没有遇到多少阻拦,营地里大部分人都在打造木架和布匹,好像是在准备什么器械。”

  曹成听到这里,立刻转头看向马进:

  “将军,洛家军布置如此散漫,正是我军出城袭击的好机会。”

  “如今他们还没有做好准备,若是派一支兵马趁夜杀过去,必定能烧掉不少器械,甚至可以直接斩杀他们的将领。”

  马进没有立刻回答。

  他看着面前的斥候,目光落在对方沾满泥土的靴子上,沉默了片刻。

  斥候能够轻易摸进洛家军营地,说明对方的警惕确实很低。

  但洛家军一路打到这里,什么时候真正松懈过?

  郢州一战,他们用热气球炸断马道,打得荆超措手不及,随州城中的守军直到现在还在加固各处兵道顶棚。

  这一次,他们又在城外大规模砍木、制布,摆出一副毫不设防的模样。

  里面会不会有诈?

  马进伸手在地图上点了一下,声音低沉:“再派两队斥候,分别从东西两侧潜入,仔细查清他们到底在做什么。”
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