难民一路走到随州路口,已是强弩之末。

  赵暖她们在城墙以及出城后两边的山上做好了各种准备,却依旧还未见到难民身影。

  又等了两日,随州斥候来来去去无数回,难民才到了随州城门跟前。

  赵暖站在城墙之上,看远处鞭声呼啸,呵斥声绵延不绝。

  老弱妇孺互相搀扶,衣衫褴褛,步履踉跄。

  大人双目发灰,愣愣地像蒙上了一层黄沙。

  孩子饿得啼哭不止,这啼哭却只是赵暖脑补的。

  因为所见没有太小的婴儿,稍大的瘦骨嶙峋趴在大人背上,只见张嘴,不见声响。

  灰白色的人流悄无声息,停在城楼下的开阔场地中。

  难民抬眼,看随州城门红砖高墙,巍峨如铁。

  一骑走近,金色铠甲刺痛人眼。

  只见这人长刀直指城楼之上:“城楼之上何人,还不快快打开城门,迎难民入城!”

  “本将聂松,乃是随州守将,所来何人,速速报上名来!”聂松双锤斜下,吼声震山岳。

  “放肆!我乃御前金吾卫中郎将,奉陛下诏令护送大梁难民到随州城,还不速速开启城门。”

  金吾卫没办法,他没想到原本摇摇欲坠的随州城城门会是如今模样,无奈只能报上名号。

  “中郎将有所不知,随州仓廪有限,城内百姓口粮、草药皆有定额。骤然接纳数万流民,粮草、居所、疫病防控全无准备,一旦放入城中,城内安危难以保障。”

  聂松与金吾卫交涉之时,赵暖跟林静姝等人正在城墙与山边交接处给孩子们乔装。

  那会儿还强壮的青年,此时已经衣衫褴褛。

  破烂的衣袖、拳头大几个洞的裤脚,根本挡不住小一他们强壮的身躯。

  妍儿、宁安、赵宁煜三人年纪小,他们脸上先抹一层姜粉,再做难民装扮,收敛身姿,马上就成了可怜兮兮的小流民。

  赵暖摸着妍儿的脸颊:“好孩子,这是你要经历的险路,也是娘要经历的忧心路。”

  “娘,我不怕。”妍儿抱住赵暖,“娘教女儿无情,可娘的心时时刻刻都情谊涟涟。”

  赵宁煜也抱住赵暖:“娘说没有雷霆手段,莫行菩萨心肠。现在儿子就是要去修炼这雷霆手段,往后娘想做菩萨就做菩萨,儿子永远都支持您。”

  他从小就看出来了,不管娘愿意带他出侯府,还是娘在随州愿意带哥哥们上山,亦或是现在愿意跟随州百姓共进退,都是因为她心善。

  娘教自己跟姐姐要心狠,那是因为娘的心太软。

  她为了身边人,甘愿放弃自己善良的本性。

  “你们都要好好的,记住我说的话。”赵暖揽住两个孩子,看向跟林静姝拥抱的宁安,“你们的命,是我最重要的东西,我不想失去。”

  沈明清重重捶了一下小一的肩膀:“好小子,看护好弟弟妹妹们。”

  大妞摇晃着十二的手:“我等你。”

  宁安伸手揪住四妞小辫:“这次不带你了,等姐姐们回来。”

  四妞欲泣,又忍住。

  眼眶、鼻尖儿都通红,只点头。

  城楼上,聂松还在与金吾卫交涉,一行孩子进了城墙上的一栋小门。

  通道向下,经过一道千斤石门后他们往回看了两眼,然后一往无前地踏进黑暗。

  石门落下,此条通道有去无回。

  想要再次开启,必须由里面数人合力转动绞盘,才能将石门吊起。

  城门下,金吾卫胯下的战马焦躁踏动尘土,金吾卫渐渐不耐:“聂松,你这是推诿!”普天之下,莫非王土。流民乃大宏子民,随州城乃是大宏疆土,你岂能罔顾圣上旨意,坐视百姓饥寒交迫!”

  赵暖整理衣裳,上了城楼。

  “这位大人,不是聂将军不开门,而是我家的粮食实在不够这么多人吃。”

  她嗓音不再似年轻那般清越,略有沙哑。

  金吾卫眼睛一眯:“哪儿来的无知妇人!”

  旁边的金吾卫打马上前:“大人,这怕就是那奶娘吧。”

  金吾卫中郎将将目光定在赵暖脸上。

  他知道随州城没这么容易开城门,但没想到这个奶娘竟然敢公然出现。

  赵暖本就是在拖时间,所以继续说道:“收容流民不是一时之举。我家在随州城中开粮店,还有多少粮,能供多少人吃,都要细细盘点计划,还请大人宽限些时间。”

  金吾卫并不在意随州城开不开城门。

  开了,难民拖垮随州城,他们跟衙役进城屠尽周家人,只说是民变。

  不开,数万难民俱饿死在城门前。周家谋反之心昭然欲揭,陛下派出军队围剿,所出有因。

  所以,金吾卫点点头:“倒也有理,你便快快回去算。”

  “多谢大人。”赵暖点头,“民妇这就回去将库房中的粮食全部清点一遍。”

  周文睿扶着城墙,几欲泣血。

  明明无哀嚎,却声声入耳。

  周文轩握着长枪的手指发白,明知尉迟孤之心歹毒,却依旧没想到会如此歹毒。

  一旦开关接纳,城中粮储极速消耗,说不定还有疫病蔓延。

  若是闭门不开,城外百姓撑不了几天就会尽亡。周家数代人用鲜血写出来的忠良之名,将在此朝天翻地覆。

  金吾卫也都看到了周文睿兄弟,他们嘴边带着调笑,如即将扑上来的豺狼。

  赵暖一步一步走下城楼,她低头看脚下:“明清,坐上那个位置后,真的会变成厉鬼,不再像人了吗?”

  沈明清没说话,因为前面主街上全是百姓。

  “怎么不说——话——”赵暖没得到沈明清回应正想回头,一抬眼却看到了前面密密麻麻的百姓。

  “你们……怎么来了?”赵暖打起精神,“你们莫要担心,我先与你们认识,自然是要先顾着你们的。那些难民死在城外,无人掩埋会生出疫病,到时候……”

  “赵娘子,你莫要忧心。”

  “我家还有三斤荞麦,混着红薯叶子能养活一个人吧?”

  “我家比她家多,足足八斤都给娘子应急。”

  “哎,又不是没饿过。老娘饿了半辈子都没死,大不了今年再饿个两三月,死不了。”

  “韩婆子,显得你了。我家我做主,老头子我出十二斤粮。”

  “爹!”说话的老头儿旁边,应该是儿媳在拉他衣角,“咱们……”

  “咋了,我连这个主都做不了了?”

  “不是,咱们家还有二十二斤粮,我的意思是咱们好歹要出二十斤。”

  “……”

  “谢谢。”赵暖突然就毫无预兆地哭了。

  不管穿越前还是穿越后,她都只想跟孩子好好过日子。

  偏偏老天连这个愿望也不能满足,一次一次的逼迫。

  赵暖本来还想憋着的,可越想越委屈,干脆哭出声。

  不过她终究还是有些包袱,说是哭,实则是抽泣的声音有些大而已。
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