陈老六说过的“雾不过三”，正好和这个周期相合。陆承洲站在地下室里，看完了报告，说那就按照第三次雾来去准备。秦昊点头，说这次雾不会像前两次那么远。它可能真的会从浅河上来。
陆承洲让姜晚把骑兵分成两批，一批继续盯北线，一批增援东线。铁牙把掠夺者分成四组，轮流在东线巡防。韩素把弓兵全部召回主城，重新分配箭矢和驱雾布。温岚在西侧医疗站预备了二十个床位，又让巴托从游商网络里多收治昏睡类的药材。方远从埋骨荒原赶回来，说小穗已经两天不主动感应东边了，只说东边的风有霉味。方远把封穗麦的新种托给方婶照看，自己留在了主城。
秦昊让苏哲把东边浅河的河道再量一遍。苏哲带了两个工匠，沿河走了两天，把河宽水深都记了下来。秦昊拿到数据后说，河面最窄处不到五丈，水最深处刚过头顶，若雾从河道来，人不能站在河里拦。只能封岸。他说把东岸的矮草全砍了，砍出一条二十步宽的防火带，用驱雾草汁浸透。沈雨泽说还可以打一些铁蒺藜，撒在河滩上，那东西若想上岸，脚底得先挨扎。铁牙说它要没有脚呢。沈雨泽说那就再挂一道细网，离地半尺，专绊长条的东西。铁牙想了想，说这还差不多。
他们用三天时间布置。浅河入海处到青草沟的东侧沿岸，砍出了一条灰黄色的隔离带。地上扎了三排铁蒺藜，紧靠隔离带。细网用木桩撑着，离地半尺，网眼只有两指宽，拉了两里多长。沈雨泽在网结上涂了符文油，天快黑时，网上会泛出极淡的青色光。陈老六说这光像海鬼火，不知道的还以为闹邪。沈雨泽说要的就是这个效果，让那东西也觉得邪。
第四天夜里，东边的海风里传来了熟悉的闷响。那声音很远，像有人在海底拖着一条极长的链子走。巡防队立刻叫醒所有人。陆承洲和秦昊都到了浅河边上。夜空很清，月亮不大，海面灰蒙蒙的。秦昊蹲在河边，把几片涂了药粉的薄木片放进河里。木片顺水转了几圈，药粉慢慢变成了暗红色。他说海里的能量已经进河道了。陆承洲让韩素把弓兵分到东岸三个点，命他们不要先放箭。铁牙和掠夺者守在西岸，刀斧在手。阿七带一队人绕到南边断崖上，盯住海雾方向。
后半夜，雾来了。从海面漫过来，贴着水皮，不紧不慢。先是薄薄一层，而后越来越厚。月光一遮，河面什么都看不见。细网上的青色光在雾里显得很冷。雾到了河湾，停在铁蒺藜前面，像在试探。过了好一会儿，雾里伸出几根细条，灰白色，又长又软，贴着地面往前探。第一根碰到细网，抖了一下，缩回去。第二根从网下钻过来，被铁蒺藜挂住，冒出一小股白沫。其他细条便都往回缩。雾往后退了一截，没散。
陆承洲低声说，别动。那东西在等。众人就都不动。雾停了半炷香，再次往前压。这次细条更多，密密麻麻，像一片灰白色的水草从雾底翻出来。它们贴着地面爬，沿着隔离带往里拱。韩素喊了一声“放”。弓兵箭矢飞出，箭头包着驱雾布，戳在雾里像小团火。雾里发出一阵极细的尖叫，像风从竹管里挤出来。细条收缩，雾又退了。沈雨泽让人把岸边几个火盆点上。热浪往东一冲，雾就软了。陈老六说它怕热。陆承洲喊把火盆往前推。几个掠夺者用长杆架着火盆往河滩走，雾被火气逼得连连后退，最后缩回河面上，颜色也浅了。
天亮时，雾散尽了。浅河水面浮着一层灰沫，细网挂满了白色粘液。地上有几条断了的细条，像被火烧过，缩成黑卷。陈老六看了一眼说，这是它吐出来的东西。秦昊没让人去碰，叫沈雨泽用铁夹子把断须收了。韩素重新点了一遍弓兵，说没人受伤。陆承洲让巡防队白天也留守，趁天色好多清理河滩。铁牙说这雾要是再来一次，火就没了。沈雨泽说不会，我带了黑油。陈老六说，雾怕火，更怕晒。只要太阳大，它白天不行。秦昊听了，让人把东岸遮挡日光的旧棚子全拆了。
之后两天，太阳很烈。雾没再来。到了第三天午后，海面上忽然涌起一片白浪，朝南退去，像被什么从下面吸走了。陈老六说这就是第三次。它走了。秦昊还是没松口，让宋义带人沿海跟了一天。宋义回来时说，白雾已经回了旧界，海面净了。东线巡防才稍微松了口气。陆承洲说别全撤，留一队常驻青草沟。众人应下。
当晚，方远跟小穗说，海雾走了。小穗在他胸口轻轻动了动，没有回话。过了一会儿，方远听见一阵很轻的嗡鸣，从东边矮墙外传来，又像从很远的海里飘来。那声音只响了一下，就没了。他摸着胸口的麦穗纹，觉得那里比平时暖了一点。季寻正好走过来，说小穗在试着消化东边来的最后一点波动。方远问它没事吧。季寻说没事，它比你结实。方远笑了，说那我以后可就更得多种地了。季寻看了看夜空，说北边还亮着。方远顺着他目光看去，北边的天暗暗的，只有几片云。季寻说山口那边又起了风。下次地底潮，可能就在北边。
季寻说北边又起了风，这话他是在主城矮墙上说的。但第二天天还没亮，他就出城往温泉群去了。宋义不放心，带着一个猎人远远跟着。陆承洲说不用跟太紧，季寻要去的地方，翻土和外围狱卒都在。
季寻到达温泉群时，翻土已经不在池子里了。池水还是热的，池底有几道新抓的痕迹。外围狱卒站在池边，身上银光比平时亮了不少。它看见季寻，只传了一道意：“翻土夜里闻到了北边漏出来的气，自己去了山口。”季寻问它去了多久。外围狱卒说快两个时辰。季寻没再说话，转身往山口走。宋义从后面赶上来，手里提着弓，说一起去。季寻点了点头。
两个人走到山口外那片碎石坡时，风正从北边一阵阵往下灌。石头缝里往外渗白气，跟温泉池的蒸汽不同，这白气是凉的，扑在脸上发干。翻土就站在山口最外侧，头朝着北，一动不动。它的前爪下按着一大片裂开的地面，像要把地缝按实。季寻走到它身后，还没开口，翻土就低低地叫了一声，叫得很短，像咳嗽。季寻停住脚，也往北看。
山口外极远的天边，冰盖方向有层灰蓝灰蓝的光浮着，和晨光混在一起。光不是静态的，像在一点点往外扩。翻土忽然转过身，用鼻子碰了碰季寻的手，又朝温泉群方向甩了甩头。季寻明白，它让他退回去。宋义也看懂了。两个人慢慢退下碎石坡。翻土又站了一会儿，才跟着回来。它身上挂满了霜，甲片缝隙里全是白的。外围狱卒用热泉水慢慢淋它。翻土趴下来，任它浇。
季寻对宋义说：“北边的地底空腔已经到临界了。翻土堵不住，只能拖。下一次地灯亮起来，可能山口会有大动静。”宋义问多大。季寻说不知道，但山口外已经裂到半里多。宋义把话带回主城时，秦昊正把北区档案重新翻出来。他听宋义说完，在档案上补了一行：“地底空腔临界，山口裂缝扩大，建议设北线观察哨，每隔两日传一次信。”陆承洲看了，说把姜晚的骑兵再往北推一段，在温泉群南边新设一个营地。姜晚说行，天亮就带人过去。
当天夜里，方远做了一个梦。他梦见埋骨荒原的麦田下结了一层白霜，麦子全冻住了。小穗站在他旁边，像一盏淡金色的小灯，照着那些发白的麦秆。小穗说，地底冷气从北边来了，土在打颤。方远醒过来，胸口发紧。他披上衣服去城里找秦昊。秦昊在地下室还没睡，见到方远，有些意外。方远把梦说了一遍。秦昊没觉得荒唐，只问小穗现在什么感觉。方远说小穗觉得地底的根系在缩。秦昊让他先别回埋骨荒原，把第三块田的土样取了送过来。方远说好，天亮就回去取。
方远天一亮就赶去埋骨荒原。他到了田边，发现地表果然结了一层薄霜。这个季节埋骨荒原从没下过霜。他蹲下一摸，霜是干爽的，像细盐。麦田里的苗还没受大影响，只叶尖有点发白。他取了第三块田深处的土装进竹筒，又拔了一株麦苗包好，然后匆匆回主城。温岚看到麦苗说这跟冻伤不一样，是像被抽了水分。秦昊拿着竹筒进了地下室，用仪器一测，发现土里多了一种极寒的能量因子，很淡，但分布很广。他说北边的冷气已经渗到地下水脉了。埋骨荒原离温泉群那么远都能受影响，说明地下暗河比我们以为的更长。
孟平被叫来开会。他听完说，如果冷气沿地下水脉往南扩，最先受影响的是浅井和近河田。埋骨荒原的田虽然离河不算近，但地底有暗沟，可能是从那渗过去的。他建议在试验田外围挖一道深沟，沟里放吸寒的木炭和干草。方远说这能管用吗。孟平说能挡一点，但挡不住长期渗。最根本的是把北边的寒能源头堵住。可那东西在北边山口外，谁也不敢去。陆承洲说先不堵，先保田。他让孟平带人去埋骨荒原，给方远的新田做一圈保温沟。温岚再配些药土撒在地表，帮麦子抗寒。方远说好，我先回去。
孟平到了埋骨荒原，发现地表霜层已经比早上厚了一些。他让人在田的北边挖沟，挖了半人深。沟底果然有些潮气，但不是温的，是冷潮气。他让人把木炭和干草填进去，又撒了一层石灰。方远和小穗在田里转，小穗说北边地下的凉气来得像水，贴着沟底走，不往根上钻了。方远松了口气。
主城这边，巴托又接到北边的消息。姜晚到了温泉群南边的新营地，骑兵们说北风一夜比一夜大，马都往南躲。外围狱卒让姜晚别把帐篷搭在低处，说地底会响。果然当晚营地附近就传来几阵闷响，像远处有大锤砸地。姜晚带人挪到高坡上。她在信里说，山口方向已经能看到很亮的青白色光，像地灯从地底翻上来了。陆承洲把信给秦昊看。秦昊说地底空腔可能已经泄了。他让陆承洲下令，北线所有人员撤到温泉群南边三里外。陆承洲说那温泉群呢。秦昊说季寻会安排。他又写了封信给季寻，叫他别让翻土再往山口去。季寻看完信后没有回，只站在池边，看翻土趴着。
第二天，山口传来的声音变大了。断断续续的爆响，像冰层在远处折断。翻土从地上弹起来，朝北边低吼。外围狱卒按都按不住。季寻喝了一声。翻土回头看他，喉咙里滚着很闷的响，像在反驳。季寻说：“再等一天。”翻土焦躁地用尾巴扫裂了几块石头，但没再往北走。
那天夜里，季寻、翻土和外围狱卒都留在温泉群。宋义和姜晚在南山坡上看着。北边山口突然亮起一大片青光，整条山口像被冰火照透了。随后一声极沉的响，像整个世界从地底翻了个身。地面晃了一阵，温泉池里的水被震出池沿。翻土仰头长吼，声音大得南山坡上的马全惊了。青光持续了几十息才慢慢下去。接着从山口涌出一大股白气，沿着山脚滚过来，像雪崩一样，但那是风。姜晚让人趴下。风贴着头皮刮过去，草叶上立刻结了一层霜。季寻站在翻土身后，手按在它后腿上。翻土把头转向他，鼻孔里喷着白汽。外围狱卒传音说：“第一阵过去了。”
天快亮时，白气散了不少。山口附近的山坡全白了。季寻和翻土一起走到山口外。地面裂得像被撕过的旧皮，裂口深处有极暗的青光。翻土往裂口里探了探头，又收回来，然后慢慢走回温泉群。季寻站在山口，看了一会儿。裂口没有再往外冒气。他回到温泉群，给陆承洲写了一封短信：地底空腔已泄，山口暂未继续扩张。我会再留几天。北边冷气过境，东区北部田地需防寒。陆承洲收到信后，立刻让方远去通知东区所有种地的领地，夜里堆草放烟。方远说知道。他转头就套了车，往西边和北边几个有田的领地跑。小穗一直在他胸口轻轻亮着，像在给那些麦田探寒。
方远跑了三天，回来时脸都冻红了。他说北边几个小领地的地确实受了冷气，好在发现得早，用烟熏了以后没大事。温岚给他熬了姜汤。方远抱着碗喝，小穗暖烘烘地缩着。季寻还没回来，但每天都有信。最新一封说温泉群的水温降了一些，翻土泡着不像之前那么安稳。山口外仍有余霜，但裂口已经不冒气了。北线情况暂时稳定。
秦昊在档案里把这次事件记为“北地泄寒”。他写：地底空腔泄压引发低温气流南下，影响范围覆盖东区北部及埋骨荒原边缘。与地底潮同源，属旧系统能量网残余活动。方远没管这些词，他正蹲在田边看那批麦苗。霜已经退了，麦苗又挺起来。小穗说地底凉气退了，根系还在长。方远拍拍土，说那就好，等天一暖，就把西边的地也翻出来。
季寻在温泉群待到第五天才回主城。
他回来时，北边山口外的霜已经化了大半。温泉池的水温回升了一些，翻土重新把大半个身子沉进水里，只露着三根角和一截鼻梁。外围狱卒在池边继续刻符文墙，新刻的内容里多了一行，季寻翻译过来只有几个字：“北地泄寒，非止一次。”季寻说这不是第一次，也不会是最后一次。地底空腔泄完第一阵之后，山口下面还有余压。翻土现在虽然安静了，但它睡觉时爪子会偶尔抓地，像在梦里还在守。外围狱卒让他先回主城，这里有它和翻土。季寻就回来了。
他回到主城那天，方远刚从西边回来，两个人前后脚进城门。方远穿着一身厚衣服，脸还是红通通的，怀里揣着几块西边领主送的硬奶酪。季寻看到他说你跑得比骑兵还勤。方远说地冻了三天，我不跑谁跑。季寻点头，说北边暂时没事了，但寒潮没全走。方远说知道，小穗一直念叨，说地底的凉气像条蛇，贴着北边慢慢游。季寻听到这话，神色动了一下。他说小穗的感觉很准，那冷气确实在往东边绕，可能从浅河下面钻过来。方远说那东边还得防。季寻说对。
两人走到兵营门口，巴托迎面过来，说东边的巡防队送来消息，浅河入海处这几天总在夜里结一层薄冰。天亮又化了。海雾没来。陆承洲正在会议室等他们。季寻和方远进去，秦昊和孟平都在。陆承洲把东边送来的报告念了一遍。秦昊听完说，浅河结冰和北边泄寒有关系，那冷气贴着旧河道走，从北边绕到了东边入海处。方远说那海雾会不会被这冷气再逼出来。秦昊说暂时还不会。海雾的活动和海下温度有关，现在冷气刚到河段，还没影响那么远。但也快了。
陆承洲说那得在浅河一段也做保温措施，别让河面上冻，冻了河湾堵了水，海下气压会变。孟平说这活能干，就是把河道窄处通一通，夜里让人敲冰，别结成片。铁牙说我带人去，人多敲得响。陆承洲说行，把巡防队也调一部分到河段。陈老六听说了，说河里有冰不奇怪，奇怪的是这冰结得早。他说海边人要见这光景，都知冬寒要重。陆承洲说我们这里没有四季，只有风和地底。陈老六说那就是地底漏了寒。秦昊说差不多。陈老六便不再言语，只去帮着烧热水。
之后的几天，主城和东线都忙了起来。巡防队夜里轮班敲河冰，铁牙带掠夺者沿河巡查，白天补觉。温岚给巡防队熬了几大锅姜汤，又托巴托从西边买了几捆防寒草，铺在河边。方远把从西边带回来的奶酪切碎了分给巡防的人吃，说热身子。小穗在他胸口安安静静地，像在留意地底的凉气。季寻也去了东边一趟，到浅河入海处看冰。冰很薄，像一层灰白的霜贴在岸石上。他走到水边，蹲下去，把指尖伸进水里。水冷得刺骨，和地底潮来前完全不同。秦昊跟在他身后，蹲下取了水样，说这水是从海下旧河道回灌上来的。季寻说冷气走得不快，但一直在走。宋义说那雾会不会正好撞上。秦昊说最好别撞上。
第二天夜里，东边海上没风。巡防队突然听见很轻的啪声，像玻璃在远处裂开。河面上浮起一层极细的水汽，沿着河道缓缓向北蔓延。陈老六披着衣服跑出来，说这不像海雾，海雾是白茫茫一大片，这是贴地走的。秦昊和季寻都醒了。他们赶到河湾时，水汽已经散了，只在岸上留了点水珠。秦昊闻了闻，说有海腥味。季寻说海下的暖流开始从河口往北压，和冷气一碰，就化成水汽。这说明海下确实有东西在动。陆承洲站在河边，听完后说，那还是那句，别让它上岸。季寻说不会，它在借着河底走，不想出来。秦昊说但它的能量会影响到岸上的人。温岚让巡防队把面巾都戴上。防雾草汁又发了一遍。
到了白天，水汽散尽。河面却比往日更冷了。沈雨泽说这些寒气会把铁网冻脆，得换草绳。他和江岩就带人把河湾一带的铁网都改成了涂了药油的草绳网。方远说草绳好，我们地里沤的草绳要多少有多少。..
陆承洲让姜晚把骑兵分成两批，一批继续盯北线，一批增援东线。铁牙把掠夺者分成四组，轮流在东线巡防。韩素把弓兵全部召回主城，重新分配箭矢和驱雾布。温岚在西侧医疗站预备了二十个床位，又让巴托从游商网络里多收治昏睡类的药材。方远从埋骨荒原赶回来，说小穗已经两天不主动感应东边了，只说东边的风有霉味。方远把封穗麦的新种托给方婶照看，自己留在了主城。
秦昊让苏哲把东边浅河的河道再量一遍。苏哲带了两个工匠，沿河走了两天，把河宽水深都记了下来。秦昊拿到数据后说，河面最窄处不到五丈，水最深处刚过头顶，若雾从河道来，人不能站在河里拦。只能封岸。他说把东岸的矮草全砍了，砍出一条二十步宽的防火带，用驱雾草汁浸透。沈雨泽说还可以打一些铁蒺藜，撒在河滩上，那东西若想上岸，脚底得先挨扎。铁牙说它要没有脚呢。沈雨泽说那就再挂一道细网，离地半尺，专绊长条的东西。铁牙想了想，说这还差不多。
他们用三天时间布置。浅河入海处到青草沟的东侧沿岸，砍出了一条灰黄色的隔离带。地上扎了三排铁蒺藜，紧靠隔离带。细网用木桩撑着，离地半尺，网眼只有两指宽，拉了两里多长。沈雨泽在网结上涂了符文油，天快黑时，网上会泛出极淡的青色光。陈老六说这光像海鬼火，不知道的还以为闹邪。沈雨泽说要的就是这个效果，让那东西也觉得邪。
第四天夜里，东边的海风里传来了熟悉的闷响。那声音很远，像有人在海底拖着一条极长的链子走。巡防队立刻叫醒所有人。陆承洲和秦昊都到了浅河边上。夜空很清，月亮不大，海面灰蒙蒙的。秦昊蹲在河边，把几片涂了药粉的薄木片放进河里。木片顺水转了几圈，药粉慢慢变成了暗红色。他说海里的能量已经进河道了。陆承洲让韩素把弓兵分到东岸三个点，命他们不要先放箭。铁牙和掠夺者守在西岸，刀斧在手。阿七带一队人绕到南边断崖上，盯住海雾方向。
后半夜，雾来了。从海面漫过来，贴着水皮，不紧不慢。先是薄薄一层，而后越来越厚。月光一遮，河面什么都看不见。细网上的青色光在雾里显得很冷。雾到了河湾，停在铁蒺藜前面，像在试探。过了好一会儿，雾里伸出几根细条，灰白色，又长又软，贴着地面往前探。第一根碰到细网，抖了一下，缩回去。第二根从网下钻过来，被铁蒺藜挂住，冒出一小股白沫。其他细条便都往回缩。雾往后退了一截，没散。
陆承洲低声说，别动。那东西在等。众人就都不动。雾停了半炷香，再次往前压。这次细条更多，密密麻麻，像一片灰白色的水草从雾底翻出来。它们贴着地面爬，沿着隔离带往里拱。韩素喊了一声“放”。弓兵箭矢飞出，箭头包着驱雾布，戳在雾里像小团火。雾里发出一阵极细的尖叫，像风从竹管里挤出来。细条收缩，雾又退了。沈雨泽让人把岸边几个火盆点上。热浪往东一冲，雾就软了。陈老六说它怕热。陆承洲喊把火盆往前推。几个掠夺者用长杆架着火盆往河滩走，雾被火气逼得连连后退，最后缩回河面上，颜色也浅了。
天亮时，雾散尽了。浅河水面浮着一层灰沫，细网挂满了白色粘液。地上有几条断了的细条，像被火烧过，缩成黑卷。陈老六看了一眼说，这是它吐出来的东西。秦昊没让人去碰，叫沈雨泽用铁夹子把断须收了。韩素重新点了一遍弓兵，说没人受伤。陆承洲让巡防队白天也留守，趁天色好多清理河滩。铁牙说这雾要是再来一次，火就没了。沈雨泽说不会，我带了黑油。陈老六说，雾怕火，更怕晒。只要太阳大，它白天不行。秦昊听了，让人把东岸遮挡日光的旧棚子全拆了。
之后两天，太阳很烈。雾没再来。到了第三天午后，海面上忽然涌起一片白浪，朝南退去，像被什么从下面吸走了。陈老六说这就是第三次。它走了。秦昊还是没松口，让宋义带人沿海跟了一天。宋义回来时说，白雾已经回了旧界，海面净了。东线巡防才稍微松了口气。陆承洲说别全撤，留一队常驻青草沟。众人应下。
当晚，方远跟小穗说，海雾走了。小穗在他胸口轻轻动了动，没有回话。过了一会儿，方远听见一阵很轻的嗡鸣，从东边矮墙外传来，又像从很远的海里飘来。那声音只响了一下，就没了。他摸着胸口的麦穗纹，觉得那里比平时暖了一点。季寻正好走过来，说小穗在试着消化东边来的最后一点波动。方远问它没事吧。季寻说没事，它比你结实。方远笑了，说那我以后可就更得多种地了。季寻看了看夜空，说北边还亮着。方远顺着他目光看去，北边的天暗暗的，只有几片云。季寻说山口那边又起了风。下次地底潮，可能就在北边。
季寻说北边又起了风，这话他是在主城矮墙上说的。但第二天天还没亮，他就出城往温泉群去了。宋义不放心，带着一个猎人远远跟着。陆承洲说不用跟太紧，季寻要去的地方，翻土和外围狱卒都在。
季寻到达温泉群时，翻土已经不在池子里了。池水还是热的，池底有几道新抓的痕迹。外围狱卒站在池边，身上银光比平时亮了不少。它看见季寻，只传了一道意：“翻土夜里闻到了北边漏出来的气，自己去了山口。”季寻问它去了多久。外围狱卒说快两个时辰。季寻没再说话，转身往山口走。宋义从后面赶上来，手里提着弓，说一起去。季寻点了点头。
两个人走到山口外那片碎石坡时，风正从北边一阵阵往下灌。石头缝里往外渗白气，跟温泉池的蒸汽不同，这白气是凉的，扑在脸上发干。翻土就站在山口最外侧，头朝着北，一动不动。它的前爪下按着一大片裂开的地面，像要把地缝按实。季寻走到它身后，还没开口，翻土就低低地叫了一声，叫得很短，像咳嗽。季寻停住脚，也往北看。
山口外极远的天边，冰盖方向有层灰蓝灰蓝的光浮着，和晨光混在一起。光不是静态的，像在一点点往外扩。翻土忽然转过身，用鼻子碰了碰季寻的手，又朝温泉群方向甩了甩头。季寻明白，它让他退回去。宋义也看懂了。两个人慢慢退下碎石坡。翻土又站了一会儿，才跟着回来。它身上挂满了霜，甲片缝隙里全是白的。外围狱卒用热泉水慢慢淋它。翻土趴下来，任它浇。
季寻对宋义说：“北边的地底空腔已经到临界了。翻土堵不住，只能拖。下一次地灯亮起来，可能山口会有大动静。”宋义问多大。季寻说不知道，但山口外已经裂到半里多。宋义把话带回主城时，秦昊正把北区档案重新翻出来。他听宋义说完，在档案上补了一行：“地底空腔临界，山口裂缝扩大，建议设北线观察哨，每隔两日传一次信。”陆承洲看了，说把姜晚的骑兵再往北推一段，在温泉群南边新设一个营地。姜晚说行，天亮就带人过去。
当天夜里，方远做了一个梦。他梦见埋骨荒原的麦田下结了一层白霜，麦子全冻住了。小穗站在他旁边，像一盏淡金色的小灯，照着那些发白的麦秆。小穗说，地底冷气从北边来了，土在打颤。方远醒过来，胸口发紧。他披上衣服去城里找秦昊。秦昊在地下室还没睡，见到方远，有些意外。方远把梦说了一遍。秦昊没觉得荒唐，只问小穗现在什么感觉。方远说小穗觉得地底的根系在缩。秦昊让他先别回埋骨荒原，把第三块田的土样取了送过来。方远说好，天亮就回去取。
方远天一亮就赶去埋骨荒原。他到了田边，发现地表果然结了一层薄霜。这个季节埋骨荒原从没下过霜。他蹲下一摸，霜是干爽的，像细盐。麦田里的苗还没受大影响，只叶尖有点发白。他取了第三块田深处的土装进竹筒，又拔了一株麦苗包好，然后匆匆回主城。温岚看到麦苗说这跟冻伤不一样，是像被抽了水分。秦昊拿着竹筒进了地下室，用仪器一测，发现土里多了一种极寒的能量因子，很淡，但分布很广。他说北边的冷气已经渗到地下水脉了。埋骨荒原离温泉群那么远都能受影响，说明地下暗河比我们以为的更长。
孟平被叫来开会。他听完说，如果冷气沿地下水脉往南扩，最先受影响的是浅井和近河田。埋骨荒原的田虽然离河不算近，但地底有暗沟，可能是从那渗过去的。他建议在试验田外围挖一道深沟，沟里放吸寒的木炭和干草。方远说这能管用吗。孟平说能挡一点，但挡不住长期渗。最根本的是把北边的寒能源头堵住。可那东西在北边山口外，谁也不敢去。陆承洲说先不堵，先保田。他让孟平带人去埋骨荒原，给方远的新田做一圈保温沟。温岚再配些药土撒在地表，帮麦子抗寒。方远说好，我先回去。
孟平到了埋骨荒原，发现地表霜层已经比早上厚了一些。他让人在田的北边挖沟，挖了半人深。沟底果然有些潮气，但不是温的，是冷潮气。他让人把木炭和干草填进去，又撒了一层石灰。方远和小穗在田里转，小穗说北边地下的凉气来得像水，贴着沟底走，不往根上钻了。方远松了口气。
主城这边，巴托又接到北边的消息。姜晚到了温泉群南边的新营地，骑兵们说北风一夜比一夜大，马都往南躲。外围狱卒让姜晚别把帐篷搭在低处，说地底会响。果然当晚营地附近就传来几阵闷响，像远处有大锤砸地。姜晚带人挪到高坡上。她在信里说，山口方向已经能看到很亮的青白色光，像地灯从地底翻上来了。陆承洲把信给秦昊看。秦昊说地底空腔可能已经泄了。他让陆承洲下令，北线所有人员撤到温泉群南边三里外。陆承洲说那温泉群呢。秦昊说季寻会安排。他又写了封信给季寻，叫他别让翻土再往山口去。季寻看完信后没有回，只站在池边，看翻土趴着。
第二天，山口传来的声音变大了。断断续续的爆响，像冰层在远处折断。翻土从地上弹起来，朝北边低吼。外围狱卒按都按不住。季寻喝了一声。翻土回头看他，喉咙里滚着很闷的响，像在反驳。季寻说：“再等一天。”翻土焦躁地用尾巴扫裂了几块石头，但没再往北走。
那天夜里，季寻、翻土和外围狱卒都留在温泉群。宋义和姜晚在南山坡上看着。北边山口突然亮起一大片青光，整条山口像被冰火照透了。随后一声极沉的响，像整个世界从地底翻了个身。地面晃了一阵，温泉池里的水被震出池沿。翻土仰头长吼，声音大得南山坡上的马全惊了。青光持续了几十息才慢慢下去。接着从山口涌出一大股白气，沿着山脚滚过来，像雪崩一样，但那是风。姜晚让人趴下。风贴着头皮刮过去，草叶上立刻结了一层霜。季寻站在翻土身后，手按在它后腿上。翻土把头转向他，鼻孔里喷着白汽。外围狱卒传音说：“第一阵过去了。”
天快亮时，白气散了不少。山口附近的山坡全白了。季寻和翻土一起走到山口外。地面裂得像被撕过的旧皮，裂口深处有极暗的青光。翻土往裂口里探了探头，又收回来，然后慢慢走回温泉群。季寻站在山口，看了一会儿。裂口没有再往外冒气。他回到温泉群，给陆承洲写了一封短信：地底空腔已泄，山口暂未继续扩张。我会再留几天。北边冷气过境，东区北部田地需防寒。陆承洲收到信后，立刻让方远去通知东区所有种地的领地，夜里堆草放烟。方远说知道。他转头就套了车，往西边和北边几个有田的领地跑。小穗一直在他胸口轻轻亮着，像在给那些麦田探寒。
方远跑了三天，回来时脸都冻红了。他说北边几个小领地的地确实受了冷气，好在发现得早，用烟熏了以后没大事。温岚给他熬了姜汤。方远抱着碗喝，小穗暖烘烘地缩着。季寻还没回来，但每天都有信。最新一封说温泉群的水温降了一些，翻土泡着不像之前那么安稳。山口外仍有余霜，但裂口已经不冒气了。北线情况暂时稳定。
秦昊在档案里把这次事件记为“北地泄寒”。他写：地底空腔泄压引发低温气流南下，影响范围覆盖东区北部及埋骨荒原边缘。与地底潮同源，属旧系统能量网残余活动。方远没管这些词，他正蹲在田边看那批麦苗。霜已经退了，麦苗又挺起来。小穗说地底凉气退了，根系还在长。方远拍拍土，说那就好，等天一暖，就把西边的地也翻出来。
季寻在温泉群待到第五天才回主城。
他回来时，北边山口外的霜已经化了大半。温泉池的水温回升了一些，翻土重新把大半个身子沉进水里，只露着三根角和一截鼻梁。外围狱卒在池边继续刻符文墙，新刻的内容里多了一行，季寻翻译过来只有几个字：“北地泄寒，非止一次。”季寻说这不是第一次，也不会是最后一次。地底空腔泄完第一阵之后，山口下面还有余压。翻土现在虽然安静了，但它睡觉时爪子会偶尔抓地，像在梦里还在守。外围狱卒让他先回主城，这里有它和翻土。季寻就回来了。
他回到主城那天，方远刚从西边回来，两个人前后脚进城门。方远穿着一身厚衣服，脸还是红通通的，怀里揣着几块西边领主送的硬奶酪。季寻看到他说你跑得比骑兵还勤。方远说地冻了三天，我不跑谁跑。季寻点头，说北边暂时没事了，但寒潮没全走。方远说知道，小穗一直念叨，说地底的凉气像条蛇，贴着北边慢慢游。季寻听到这话，神色动了一下。他说小穗的感觉很准，那冷气确实在往东边绕，可能从浅河下面钻过来。方远说那东边还得防。季寻说对。
两人走到兵营门口，巴托迎面过来，说东边的巡防队送来消息，浅河入海处这几天总在夜里结一层薄冰。天亮又化了。海雾没来。陆承洲正在会议室等他们。季寻和方远进去，秦昊和孟平都在。陆承洲把东边送来的报告念了一遍。秦昊听完说，浅河结冰和北边泄寒有关系，那冷气贴着旧河道走，从北边绕到了东边入海处。方远说那海雾会不会被这冷气再逼出来。秦昊说暂时还不会。海雾的活动和海下温度有关，现在冷气刚到河段，还没影响那么远。但也快了。
陆承洲说那得在浅河一段也做保温措施，别让河面上冻，冻了河湾堵了水，海下气压会变。孟平说这活能干，就是把河道窄处通一通，夜里让人敲冰，别结成片。铁牙说我带人去，人多敲得响。陆承洲说行，把巡防队也调一部分到河段。陈老六听说了，说河里有冰不奇怪，奇怪的是这冰结得早。他说海边人要见这光景，都知冬寒要重。陆承洲说我们这里没有四季，只有风和地底。陈老六说那就是地底漏了寒。秦昊说差不多。陈老六便不再言语，只去帮着烧热水。
之后的几天，主城和东线都忙了起来。巡防队夜里轮班敲河冰，铁牙带掠夺者沿河巡查，白天补觉。温岚给巡防队熬了几大锅姜汤，又托巴托从西边买了几捆防寒草，铺在河边。方远把从西边带回来的奶酪切碎了分给巡防的人吃，说热身子。小穗在他胸口安安静静地，像在留意地底的凉气。季寻也去了东边一趟，到浅河入海处看冰。冰很薄，像一层灰白的霜贴在岸石上。他走到水边，蹲下去，把指尖伸进水里。水冷得刺骨，和地底潮来前完全不同。秦昊跟在他身后，蹲下取了水样，说这水是从海下旧河道回灌上来的。季寻说冷气走得不快，但一直在走。宋义说那雾会不会正好撞上。秦昊说最好别撞上。
第二天夜里，东边海上没风。巡防队突然听见很轻的啪声，像玻璃在远处裂开。河面上浮起一层极细的水汽，沿着河道缓缓向北蔓延。陈老六披着衣服跑出来，说这不像海雾，海雾是白茫茫一大片，这是贴地走的。秦昊和季寻都醒了。他们赶到河湾时，水汽已经散了，只在岸上留了点水珠。秦昊闻了闻，说有海腥味。季寻说海下的暖流开始从河口往北压，和冷气一碰，就化成水汽。这说明海下确实有东西在动。陆承洲站在河边，听完后说，那还是那句，别让它上岸。季寻说不会，它在借着河底走，不想出来。秦昊说但它的能量会影响到岸上的人。温岚让巡防队把面巾都戴上。防雾草汁又发了一遍。
到了白天，水汽散尽。河面却比往日更冷了。沈雨泽说这些寒气会把铁网冻脆，得换草绳。他和江岩就带人把河湾一带的铁网都改成了涂了药油的草绳网。方远说草绳好，我们地里沤的草绳要多少有多少。..
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