残阳如血。
天色已近黄昏。
一道阴风、一抹刀芒洞穿幽暗厚重的云层，出现在一处荒芜山头之上。
遁光散去，
显出锺鬼、张凝瑶两人的身影。
「呜……」
山风穿过嶙峋怪石，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在哀嚎。
山头之上，已有二十余名鬼王宗弟子聚集。
众人或站或坐，三五成群低声交谈，一群人周身阴气缭绕、鬼气冲天。
在这血色残阳下更显森然。
正中青石之上，头大身小的鬼头姜明闭目盘坐，气息沉寂如渊。
在其身後，垂首侍立着两位气息阴沉的老者，面色惨白毫无血色。
鬼将！
这两个老者，竟非活人。
而是堪比链气後期修士的鬼将！
它们与寻常鬼将不同，竟是能在白日里现身，且若不细看的话，几乎误以为是真人。
「师兄！」
「姜师兄！」
两人降下遁光，拱手施礼。
姜明纹丝不动。
两人对此也不以为意，後退一步，来到人群边缘。
锺鬼随意寻了块山石坐下，闭目养神。
他能清晰感觉到张凝瑶的目光始终若有若无落在自己身上。
目光中带着审视、玩味。
他心中暗叹，面上却不动声色。
约莫过了一炷香时间，又有几道遁光先後落下，场中人数已经增至三十余人。
直至此时，姜明才缓缓睁开双眼，猩红如血的双瞳扫过全场。
「人齐了。」
声音低沉沙哑，如同两块砂石摩擦：
「此行任务，宗门已下发谕令，尔等只需听令行事，不该问的莫问，不该说的莫说。」
「若有违逆……」
他话音一顿，眼中寒光一闪：
「宗规处置！」
众人皆躬身应是，无人敢有异议。
「出发。」
姜明不再多言，袖袍一展，整个人化作一团浓郁如墨的黑云，冲天而起，朝着西北方向疾掠而去。
其余鬼王宗弟子见状，纷纷各展手段跟上。
有的身化阴风，有的脚踏骨舟，有的驾驭聚魂幡，一时间阴风阵阵，鬼气森森，三十余道遁光紧随姜明所化黑云，破空而去。
途中。
有人按捺不住心中好奇，低声向身旁同伴询问：
「李师兄，可知我等这是要去何处？」
「噤声！」被问之人面色一变，急忙制止：
「姜师兄方才已说，不该问的莫要问，你想触怒师兄不成？」
询问之人讪讪闭嘴，不敢再多言。
锺鬼眼神微闪，放出玄阴神瘴，漆黑如墨的瘴气翻滚涌动，将他的身形包裹其中，化作一道不起眼的黑芒，混在队伍中段。
瘴气之中，他缓缓取出一枚玉符。
此符，
正是柳凝所赠。
他分出一缕神识，朝内传出一道讯息，还未等他收起玉符，就听身侧传来张凝瑶清冷的声音：
「锺师弟。」
锺鬼动作微顿，侧首看去。
张凝瑶不知何时已驾遁光靠近，与他并肩而行，一双美眸透过玄阴神瘴，似笑非笑地注视着他：
「师弟这玄阴神瘴，倒是愈发精纯了。」
「不过此时众师兄弟皆在一处，师弟独自以瘴气包裹周身，难免引人猜疑，不如撤去如何？」
她声音不高，却清晰传入锺鬼耳中，语气温和，带着股命令的意味。
锺鬼沉默一瞬，缓缓点头：
「师姐说的是。」
心念微动，玄阴神瘴如潮水般收敛，没入发丝，显出他的本貌。
同时手中的玉符也被握碎，粉末被玄阴神瘴卷走，不留丝毫痕迹。
「唔……」
张凝瑶眯眼，看着锺鬼的手掌，伸出舌头舔了舔自己的嘴角，悄然传音过来，声音带着一丝戏谑：
「锺师弟，方才……可是手抖了？」
这个女人……
锺鬼心头微沉，知道刚才的动作恐怕并没有完全瞒过对方。
他不动声色，同样传音回去，语气平淡：
「风大，张师姐不觉得吗？」
「风是挺大。」张凝瑶轻笑：
「就是不知道，会不会把一些不该传出去的消息，给吹歪了？」
锺鬼眼皮微跳。
「嘻嘻……」
见他面色生变，张凝瑶方满意笑了笑，却并未离开，反而与他保持并肩飞行的姿态，有一搭没一搭地聊起宗门的琐事，目光却始终若有若无地落在他身上。
锺鬼心中雪亮。
此女，
是在监视自己！
他也不点破，随口应付着，心中却念头急转。
此番鬼王宗如此兴师动众，甚至连核心真传姜明都亲自出动，发现的九玄门驻地定然极其重要，就不知是否与肖临渊、柳凝等人有关。
他已把讯息传回，只盼柳凝能及时收到，先找一个隐蔽之处避一避。
不然……
万一真的是柳凝一系所在驻地，怕是难逃一劫！
众人约莫飞行了一个时辰，天色彻底暗下，一轮残月悬於天际，洒下清冷光辉。
下方地貌逐渐从荒山野岭转变为平原农田，偶尔可见零星村落灯火。
一炷香时间後，前方出现一座城池轮廓。
城池规模不大，城墙高约三丈，城内屋舍俨然，街道纵横。
此刻已是深夜，城中大部分区域一片漆黑，只有零星几点灯火，更夫敲梆的声音隐隐传来。
「齐城！」
有人低语。
锺鬼眼神微动。
此地他也有所耳闻。
这是一处位於三郡交界的城池，因地理位置特殊，商贸往来频繁，虽不算繁华，却也颇为热闹。
姜明所化黑云在距离齐城不远的地方缓缓停下，众人紧随其後。
「姜师兄，莫非此地就是……」
一名链气中期的弟子忍不住开口。
姜明冷冷瞥了他一眼，那弟子顿时噤若寒蝉，不敢再言半句。
「围城。」
姜明声音冰冷，不带丝毫感情：
「自此时此刻起，不准任何人离开齐城，若有擅自出入者……」
「格杀勿论！」
「是！」
众人齐声应诺。
三十余人四下散开，虚立半空，把整座城池尽数包裹在内。
张凝瑶落在城门楼顶，衣袂飘飘，俯瞰全城。
锺鬼长发垂落，化作一团黑烟，盘坐其上，看似闭目养神，实则神识如丝如缕，悄然向城内蔓延。
他的神识远超同阶，虽受距离限制，无法覆盖全城，却也能探查方圆数百丈的范围。
城中一片寂静。
大多凡人已陷入沉睡，只有少数院落还亮着灯火，传出低语或婴啼。
一众鬼王宗修士并未刻意隐藏气息。
城内灯火渐渐亮起，显然是有人察觉不对，点燃灯烛出来探查。
而在城西方向。
一处看似普通的青砖灰瓦庭院内，锺鬼感应到了数道隐晦的元气波动。
九玄门！
其中一股气息沉雷如渊，给他一种熟悉的感觉，赫然是肖临渊。
锺鬼心中一沉。
果然是此地！
就在他暗自思忖之际，半空中的姜明已有了动作。
只见他淩空虚立，双手快速掐诀结印，口中诵念晦涩咒文。
随着咒文声起，滔天黑气自他周身爆发，翻滚涌动间，在其身後凝聚成一尊高达三丈的狰狞法相。
法相青面獠牙，三头六臂，威势恐怖，正是幽冥圣母法相。
然而细看之下，这法相又与寻常不同。
中央头颅左眼细闭，下齿啮上唇，呈忿怒相；背後不是寻常黑气，而是无尽滔滔火焰；六臂中，右手持一柄燃烧着幽冥鬼火的利剑，左手持漆黑锁链，作断烦恼之姿。
法相气息恐怖，无数怨魂虚影在火焰中挣紮哀嚎，散发出焚尽世间魔障的毁灭之意。
姜明缓缓垂眸，颂咒声愈发低沉宏大，仿佛不是从他口中发出，而是自幽冥深处传来。
幽冥咒！
这门法术威能无穷，修炼至极处，可唤来幽冥之力，镇压诸邪。
姜明修为深厚，举手擡足皆有沛然之力，此刻屏气凝神掐诀念咒所施展的法术，更是威能恐怖，足以让在场所有鬼王宗弟子心神震颤。
「去！」
厉喝一声，姜明身後的法相六臂齐动。
其中一只持骨剑的手臂猛然高举，朝着城西那处庭院方向，狠狠一剑斩落！
没有惊天动地的巨响。
只有一道凝练到极致、漆黑如墨的剑气，撕裂夜空，悄无声息地斩向庭院。
剑气所过之处，空气扭曲，月光黯淡，仿佛连光线都被吞噬。
「轰——！！！」
剑气斩中庭院的瞬间，原本看似平平无奇的庭院四周，陡然亮起一层淡金色光罩。
光罩上浮现无数玄奥符文，流转不休，散发出厚重沉稳的气息，赫然是一座品阶不低的防护阵法。
然而，
在姜明这凝聚了幽冥圣母法相之力的一剑下，淡金光罩只坚持了不到三息时间，便发出一声不堪重负的哀鸣，轰然破碎！
光罩破碎的刹那，庭院内陡然爆发刺目雷光！
「鬼王宗的孽畜！」
「尔敢！！！」
一声怒喝如惊雷炸响，一道身影裹挟着璀璨雷光冲天而起。
正是九玄门长老肖临渊！
此刻的肖临渊，与锺鬼上次见面时判若两人。
须发戟张，目眦欲裂，周身雷光环绕如铠甲，双手掌心雷蛇游走。
他面无血色，嘴角溢血，胸口衣袍更是碎裂，露出焦黑皮肉，显然阵法被破时已受内伤。
「五雷正法？」
姜明眼眉微挑，面露残忍笑意：
「我知道你，八十年前逃出九玄山的余孽之一，多年来一直躲在朝廷的镇魔司不敢露头，自脱离镇魔司之後就没了踪影。」
「叫什麽来着？」
「是了！」
他轻轻点头：
「你好像叫肖临渊！」
「小辈，正是你家肖爷爷！」肖临渊双目圆睁。
他面上本应满是褶皱的皮肤此刻光滑如少年，这并不是好事。
说明此时此刻，肖临渊施展了某种秘法，达到回光返照的效果。
虽然实力会在短时间内突飞猛进，但却是消耗寿数为代价。
「好胆！」
姜明眯眼，声音冰冷：
「既然你想死，那我就成全你！」
「轰……」
无尽幽冥鬼火自幽冥圣母手中的剑尖喷薄而出，化作一道接天连地的火焰洪流，撕裂夜空，猛扑而去！
那火焰呈深紫色，炽烈中透着森寒，所过之处，空气扭曲，月光黯淡，仿佛连光线都被焚烧吞噬。
面对那焚尽一切的幽冥鬼火，肖临渊竟不闪不避，双目圆睁，双手於胸前猛然一合！
「九天应元，雷声普化！」
「掌中五雷，破邪诛魔！」
「给我破！」
「轰隆隆……」
夜空之中，乌云骤然在齐城上空汇聚，无数银蛇在云层中穿梭。
肖临渊双掌向前平推。
没有花哨，没有变化，只是简简单单的一推。
掌心之中，五色雷光喷薄而出，青、赤、黄、白、黑五色交织，化作一道粗如房屋、照亮天地的璀璨雷柱，迎着幽冥鬼火洪流，悍然撞去！
雷法至刚至阳，掌中五雷更是雷法中的杀伐极致，专破邪魔外道。
这一掌，蕴含了肖临渊毕生修为，更蕴含了他对鬼王宗的滔天恨意，似乎还有九玄门千年传承的煌煌正气！
雷柱所过之处，空气爆鸣，虚空震颤，仿佛一方天地都在这一掌下臣服。
下一瞬，
幽冥鬼火洪流与五色雷柱，在半空中轰然对撞！
「轰——！！！」
无法形容的巨响，仿佛天穹炸裂，大地崩碎。
撞击点爆发出亿万道赤紫交织的光焰，瞬间吞没了方圆百丈的夜空！
天地，
在这一刻失去了颜色。
月光、星光消失不见，连黑暗本身都被那毁灭性的光芒驱散。
只剩赤与紫，雷与火，正与邪，在这方寸之间疯狂交织碰撞、彼此湮灭！
光芒中央，姜明身後的幽冥圣母法相巍然不动，右眼细闭，左眼圆睁，燃烧着熊熊鬼火，右手利剑稳稳前指，无尽火焰如决堤天河，源源不断涌出。
肖临渊须发狂舞，面色惨金如纸，七窍皆渗出血丝，双掌却稳如磐石，五色雷光如大日煌煌，与来袭的幽冥鬼火死死相抗。
两股绝伦的法力碰撞、挤压、湮灭，激起一圈圈肉眼可见的环形冲击波，朝着四面八方疯狂扩散。
「哢嚓——！！！」
齐城城墙首当其冲，东门一段长达十丈的墙体在这冲击波下轰然崩塌，砖石飞溅，烟尘冲天。
城内屋舍如纸糊般成片倒塌，梁柱断裂，瓦砾横飞。
更可怕的是那交织的能量乱流。
赤紫光焰所过之处，草木瞬间汽化，砖石熔为琉璃，地面被犁出深达数丈的焦黑沟壑。
「退！」
张凝瑶面色剧变，厉喝一声，率先向城外疾退。
其余鬼王宗弟子也纷纷仓皇後撤，各自祭出护身法器，抵挡两人斗法的余波。
锺鬼早在冲击爆发前便已察觉不对，身化一缕阴风向後疾掠，同时玄阴神瘴全力展开，在身前形成层层叠叠的灰黑屏障。
「噗噗噗——」
数道光焰余波钻进瘴气，被快速消融。
待光芒稍敛，他擡眼望去，不由倒抽一口凉气。
以两人斗法的撞击点为中心，方圆百丈内，已成一片焦土。
地面下陷丈许，呈琉璃状，冒着袅袅青烟。
所有建筑、树木、生灵，尽数湮灭，连灰烬都未曾留下。
『链气後期，竟如此强大？』
锺鬼面泛愕然，随即轻轻摇头。
他与链气後期交过手，更是斩杀过，很清楚链气後期的实力。
这情况，
明显不正常！
肖临渊应该是施展了某种秘法，让自己的实力在短时间内堪比链气圆满。
至於姜明……
身为鬼王宗核心真传，他如此强反而是理所当然。
『若是换做是我，就算手段尽出，也绝非是这两人的对手。』
『唔……』
锺鬼眼神闪烁：
『面对肖长老，还有机会逃脱，换做鬼头姜明，则毫无胜算。』
半空中。
姜明身後的幽冥圣母法相黯淡了几分，火焰依旧滔天，却已不如初时炽烈。
肖临渊则十分凄惨。
他淩空而立，双臂衣袖尽碎，双臂皮开肉绽，露出森森白骨，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都喷出带着内脏碎片的血沫。
显然已是强弩之末。
「肖临渊。」姜明缓缓开口，声音依旧冰冷，面上却带出些许赞赏：
「能接下姜某七成修为的一击，你足以自傲了。」
「七成？」肖临渊惨笑，声音嘶哑：
「邪不胜正，天理如斯，鬼王宗的魑魅魍魉，早晚身死道消！」
他猛然转头，朝着下方庭院厉喝：
「九玄弟子听令！」
「分散突围！能走一个是一个，莫忘了鬼王宗灭我九玄门的血仇！」
「师父！」庭院中，数道身影冲天而起，一个个皆眼眶通红，泪流满面。
「走！」肖临渊目眦欲裂，随即身化一道雷光，直冲姜明。
「哼！」
姜明冷哼，後背皮肉蠕动，脊柱竟是撕裂皮肉缓缓爬了出来。
染血的脊骨如千足蜈蚣，爬到他的手中，轻轻一震化作一柄骨剑。
白骨裂神斩！
刺目剑光撕裂空气，迎向雷霆。
本来凶猛、暴烈的雷霆，在那剑光面前，竟是变得柔弱不堪。
显然。
即使施展秘法、拚尽全力，肖临渊也远非鬼头姜明的对手。
九玄门众弟子咬牙，化作十余道遁光，朝着不同方向疾掠。
「想走？」
姜明冷笑，一边挥剑与肖临渊斗法，同时身後法相持锁链的左臂轻轻一挥。
「哗啦啦……」
漆黑锁链如毒龙出洞，瞬间分化成数十道，朝着逃窜的九玄门弟子席卷而去。
与此同时，围城的鬼王宗弟子也已动手。
「杀！」
「一个不留！」
厉喝声中，一道道遁光从四面八方从来，各施手段，拦截追杀。
城东方向，张凝瑶转身看向锺鬼，美眸寒光闪烁：
「锺师弟，还不动手？」
锺鬼沉默一瞬，从储物袋中取出焦尾古琴。
琴身古朴。
七根琴弦在月光下泛着幽冷光泽。
他将焦尾琴横置於膝，盘膝坐於黑云之上，双手轻抚琴弦。
「铮……」
第琴音响起，清越悠扬，在夜风中缓缓荡开。
紧接着，
第二声、第三声……
琴音连绵，如流水潺潺，如春风拂面，带着某种安抚心神、引人入眠的奇异力量，以锺鬼为中心，向着整座齐城扩散。
琴音所过之处，城中凡人所居屋舍内，原本因斗法引起的慌乱，渐渐平息。
婴啼、梦呓、惊慌失措的大吼，悄然被悠扬琴音给压了下去。
更夫敲梆的声音停下。
犬吠声歇。
就连虫鸣都逐渐微弱。
不过十数息时间，整座齐城陷入一片死寂，所有凡人都在琴音中陷入深沉睡眠。
「好手段！」
不远处，一名鬼王宗弟子赞道：
「锺师兄这琴音，竟能同时让全城的凡人昏睡，如此一来，便无人干扰我等行事，也不虞担心有人混在凡人之中出城。」
「嗬……」张凝瑶却冷笑一声，目光锐利如刀，盯着锺鬼：
「琴音能惑凡人，自然也能惑修士。」
她嘴角微翘：
「琴音温和，消弭杀意，我宗弟子的心中戾气都被抚平三分。」
「锺师弟，你究竟是在助我等，还是在……暗中相助九玄门？」
锺鬼抚琴的手指微微一顿，琴音暂歇。
他擡头看向张凝瑶，面色平静：
「张师姐似乎对锺某很有意见？」
「不是有意见。」张凝瑶缓步上前，在锺鬼身前丈许处停下，一字一句道：
「只是觉得，锺师弟最近一段时间的行事，总是透着股古怪。」
她顿了顿，忽然展颜一笑，笑容却冰冷如霜：
「不过无妨，是人是鬼，很快便知。」
话音未落，她身形陡然化作一道碧影，朝着城中某处疾掠而去。
那里，正有一名九玄门弟子借着夜色掩护，悄然向城外潜行。
此人修为不过链气初期，身法却颇为精妙，每一步都踏在阴影之中，气息收敛到极致，若非张凝瑶神识敏锐，几乎难以察觉。
「哪里走！」
张凝瑶轻叱一声，腰间双刀轻轻一颤，化作交错流光斩去。
那弟子大惊，慌忙祭出一面铜盾法器挡在身前。
「当……」
飞刀与铜盾相触，发出一声轻响。
下一瞬。
那面品阶不低的铜盾竟如同朽木般寸寸碎裂，飞刀毫无阻碍地穿透碎片，在那弟子的脖颈，轻轻一绞。
「噗！」
撕裂声轻微却清晰。
那弟子双目圆睁，生机断绝，屍身软软倒地。
张凝瑶招手收回飞刀，看也不看那屍体，转身望向锺鬼方向，眼神中带着挑衅。
锺鬼面无表情，重新低头抚琴。
琴音再起。
这一次，琴音中少了几分温和，多了几分肃杀。
就在此时。
城中某处突然爆发出一道强横气息。
一名身着锦袍、面容富态的中年男子冲天而起，朗声喝道：
「鬼王宗的诸位道友！」
「在下齐城赵家家主赵元明，与贵宗素无冤雠，今日之事乃贵宗与九玄门恩怨，可否放在下与家人离去？」
「赵某愿奉上家中半数积蓄，只求一条生路！」
这赵元明竟是一名链气中期修士，隐居於齐城多年，此刻见城中大乱，终於按捺不住，想要趁乱脱身。
姜明正与肖临渊激战，无暇理会。
一名鬼王宗链气中期弟子冷声喝道：
「姜师兄有令，今夜不准任何人离城，赵道友还是乖乖回去，待到我们检查过後，确认你与九玄门没有勾结，或许还能保住性命！」
赵元明面色变幻，咬牙道：
「既如此，赵某得罪了！」
说罢，他竟不顾警告，身形化作一道黄光，朝着城外疾冲。
他在这里待了几十年，岂会对眼皮子底下的九玄门一无所知？
甚至，
双方彼此威胁、结交，早已是利益共同体。
「找死！」
三名鬼王宗弟子当即围上，各施手段拦截。
赵元明手段不俗，祭出一方金印法器，金光大放，竟暂时挡住了三人围攻，拚命向城外突围。
另一边，又有一道青色遁光从城中升起，朝着南门方向疾掠。
遁光中，是一名青衫文士打扮的修士，修为在链气初期境界，面色惊慌。
就不知是同为城中的『隐士』，还是恰好途经此地的散修。
「拦住他！」
鬼王宗弟子纷纷出手，一时间城中各处灵光爆闪，呼喝声、法术轰鸣声不绝於耳。
「唰！」
「唰唰！」
又有数道遁光浮现。
「纯阳宫的人！」
鬼王宗的弟子怒吼：
「拦住他们，格杀勿论！」
纯阳宫？
锺鬼下意识侧首看向张凝瑶，就见她的眼神闪过一丝忧虑。
不过转瞬即逝。
若非锺鬼感知惊人，两人距离又近，不然他也不会察觉到。
『纯阳宫……』
念头转动，锺鬼抚琴的动作并未停止，同时以神识扫过全场。
他的目光，落在了南门方向的一道遁光之上。
遁光中的人影做侠士打扮，面容俊逸，修为寻常，身法也只是中规中矩，在两名鬼王宗弟子的围攻下左支右绌，险象环生。
然而锺鬼却微微眯起了眼睛。
此人……
他认得。
莫清风！
双首山上认识的出云剑莫清风！
『真是人生何处不相逢，想不到在这齐城竟然又能遇到他。』
『倒是聪明，懂得藏拙！』
前段时间莫清风被两头厉鬼围攻，还是他出手救下。
短短月余。
莫清风似乎另有机缘，虽然施展了隐匿气息之法，却躲不过锺鬼的感知。
此时他体内真气凝实浑厚，运转间圆融自如，已然逼近链气中期。
且，
他最擅长的其实是身法。
果然！
「唰！」
在两位鬼王宗弟子的联手围杀下，他以惊险万分的姿势逃脱。
两个鬼王宗弟子对视一眼，似乎是觉得此人修为、实力不足，仅分出一人前去追杀。
如此，
莫清风逃脱的可能性自是大增。
「有意思……」
锺鬼心中念头转动，抚琴的手指却不停。
琴音袅袅，笼罩全城。
「轰！」
陡然。
一声惊天动地的巨响传入耳膜。
锺鬼擡眼望去，只见肖临渊浑身浴血，雷光黯淡，已被姜明彻底压制。
幽冥圣母法相虚立半空，封锁退路，白骨剑如千足蜈蚣当空盘旋，剑气嘶嘶作响。
「姜明！」
肖临渊仰天长啸，声音凄厉：
「九玄门传承不绝，今日肖某虽死，他日必有人踏平鬼王宗，为我等报仇雪恨！」
「啊！！！」
话音未落，他周身雷光陡然向内坍缩，凝聚成一颗拳头大小、璀璨到极致的紫色雷球。
雷球之中，蕴含着毁灭的狂暴能量。
嗯？
姜明面色微变，身形一晃，化作一抹若有若无的虚影朝後暴退。
下一刻。
「轰隆隆——！！！」
紫色雷球轰然炸开！
刺目的雷光瞬间吞没了方圆数百丈，夜空被映照得如同白昼，恐怖的冲击波如同海啸般向四周席卷，所过之处，屋舍崩塌，地面龟裂。
姜明虽及时後退，仍被冲击波扫中，身体巨颤，面色发白，嘴角溢出一缕鲜血。
待雷光散去，原地已空无一物。
肖临渊！
这位九玄门长老，选择了以自爆结束自己的生命，魂飞魄散，屍骨无存。
「师父！！！」
远处，几名尚未逃远的九玄门弟子见状，齐齐发出悲愤怒吼，不顾一切地返身杀回，要与鬼王宗弟子拚命。
然而实力的差距是残酷的。
不过片刻功夫，这几名弟子便相继陨落。
其余逃窜的九玄门弟子，也大多被鬼王宗弟子拦截、斩杀。
只有极少数几人，借着夜色和混乱，侥幸逃脱。
战斗，
逐渐平息。
姜明缓缓落地，面色阴沉，擦去嘴角血迹，冷声道：
「打扫战场，清查全城，所有修士，不论是否九玄门余孽，一律格杀！」
「是！」
众弟子领命，纷纷散开，开始清查城中可能隐藏的修行之人。
张凝瑶落下身形，看了锺鬼一眼，淡淡道：
「锺师弟方才抚琴，倒是辛苦了，不知可曾发现什麽异常？」
「异常？」锺鬼摇头：
「城中凡人皆已昏睡，修士或死或逃，并无异常。」
「是吗？」张凝瑶深深看了他一眼，不再多说，转身朝城中走去。
此时。
一道遁光疾掠而来，落在姜明身前，是一名负责追杀逃窜修士的鬼王宗弟子。
「姜师兄，不好了！」
那弟子面色慌乱：
「陈师兄……陈师兄死了！」
「嗯？」姜明目光一寒：
「真是废物！」
「留下一半搜查全城，其他人去追杀逃出去的修士，不能放走一个！」
「是！」
「领命！」
众人应是，当即有半数鬼王宗链气士冲天而起，朝着远方掠去。
张凝瑶就在其中。
她身裹刀芒，美眸微闪，循着纯阳宫弟子逃窜的方向追去。
不多时。
「铮！」
一个熟悉的琴声从前方传来。
声音不再是刚才的柔和、温婉，而是充斥着淩厉杀机与怒火。
糟！
张凝瑶面色一变，速度陡然一增，身化一抹流光冲向一处山坳。
奈何。
等她赶到的时候已经迟了。
锺鬼盘坐虚空，焦尾琴横於膝上，无形音波杀剑覆盖全场。
「轰！」
下方山石碎裂、水流激荡，一道人影踉跄倒地，生机全无。
那人身着纯阳宫制服，炽白飞剑斜插地面，眼中满是绝望与不甘。
「张师姐。」
锺鬼停下琴音，似笑非笑看向张凝瑶：
「你也在追杀纯阳宫弟子？」
「倒是巧了，锺某先一步遇到此人，说起来纯阳宫号称名门正派，此人却修行邪法，手上不知沾染多少性命，比我等鬼王宗修士有过之而无不及。」
「……」张凝瑶美眸眯起，双眼死死盯着锺鬼，声音冰冷：
「师弟好手段！」
「好说。」
锺鬼面上笑意收敛，十指虚按琴弦：
「自上次交手，已有数年，锺某还未见识过师姐新的手段。」
「好说。」张凝瑶腰间双刀轻颤，一股摄魂夺魄之力蠢蠢欲动：
「我也一直想与师弟切磋一二！」
『切磋』二字，被她咬的极重，美眸更是绽放出刺目灵光。
无形气机当空相撞。
形势，
一触即发。
「两位。」就在这时，一位鬼王宗弟子飞过此地，诧异开口：
「你们在做什麽？」
「没什麽。」张凝瑶身上的杀意迅速收敛：
「王师兄，这人是我选中的目标，却被锺师弟抢先给杀死，师妹一时心有不忿。」
「这有什麽？」王师兄无语：
「谁先动手是谁的，师妹有些太不讲理了。」
「哈哈……」锺鬼大笑，收起焦尾琴，把地上的战利品卷住：
「王师兄所言甚是，师姐若想立功，还可以去追杀其他人。」
「锺某就先告辞了！」
说着。
抱拳拱手，身化一股阴风消失不见。
「锺鬼！」
王师兄摸了摸下巴，目送锺鬼身影远离，面露沉思道：
「我记得他好像进阶链气士才几年，竟然已经有了链气中期的修为。」
「啧啧……」
「若是没有中途夭折，六十岁之前定然能够成为内门弟子。」
「嗬……」张凝瑶闻言轻嗬，声音冰冷：
「可惜。」
「他得罪了隗青易隗师兄，算算时间，隗师兄应该已经到了附近。」
「哦！」王师兄闻言面色一变。
心中原本与锺鬼交好的想法荡然无存，摇了摇头，腾身离去。
隗青易虽非内门弟子，但这些年却是宗门风头最盛的链气士之一。
短短数年。
从冲击内门真传失败，到加入白莲教，成为白莲圣使之一。
据说。
几年的时间，就已打开两百多个窍穴，假以时日有望道基。
在宗门的威望，已然不亚於核心真传。
远处。
锺鬼回头看了眼齐城所在方向，身形一晃，朝着远方掠去。
他需要确认，柳凝、李桐有没有出事。
天色已近黄昏。
一道阴风、一抹刀芒洞穿幽暗厚重的云层，出现在一处荒芜山头之上。
遁光散去，
显出锺鬼、张凝瑶两人的身影。
「呜……」
山风穿过嶙峋怪石，发出呜呜咽咽的声响，如同无数冤魂在哀嚎。
山头之上，已有二十余名鬼王宗弟子聚集。
众人或站或坐，三五成群低声交谈，一群人周身阴气缭绕、鬼气冲天。
在这血色残阳下更显森然。
正中青石之上，头大身小的鬼头姜明闭目盘坐，气息沉寂如渊。
在其身後，垂首侍立着两位气息阴沉的老者，面色惨白毫无血色。
鬼将！
这两个老者，竟非活人。
而是堪比链气後期修士的鬼将！
它们与寻常鬼将不同，竟是能在白日里现身，且若不细看的话，几乎误以为是真人。
「师兄！」
「姜师兄！」
两人降下遁光，拱手施礼。
姜明纹丝不动。
两人对此也不以为意，後退一步，来到人群边缘。
锺鬼随意寻了块山石坐下，闭目养神。
他能清晰感觉到张凝瑶的目光始终若有若无落在自己身上。
目光中带着审视、玩味。
他心中暗叹，面上却不动声色。
约莫过了一炷香时间，又有几道遁光先後落下，场中人数已经增至三十余人。
直至此时，姜明才缓缓睁开双眼，猩红如血的双瞳扫过全场。
「人齐了。」
声音低沉沙哑，如同两块砂石摩擦：
「此行任务，宗门已下发谕令，尔等只需听令行事，不该问的莫问，不该说的莫说。」
「若有违逆……」
他话音一顿，眼中寒光一闪：
「宗规处置！」
众人皆躬身应是，无人敢有异议。
「出发。」
姜明不再多言，袖袍一展，整个人化作一团浓郁如墨的黑云，冲天而起，朝着西北方向疾掠而去。
其余鬼王宗弟子见状，纷纷各展手段跟上。
有的身化阴风，有的脚踏骨舟，有的驾驭聚魂幡，一时间阴风阵阵，鬼气森森，三十余道遁光紧随姜明所化黑云，破空而去。
途中。
有人按捺不住心中好奇，低声向身旁同伴询问：
「李师兄，可知我等这是要去何处？」
「噤声！」被问之人面色一变，急忙制止：
「姜师兄方才已说，不该问的莫要问，你想触怒师兄不成？」
询问之人讪讪闭嘴，不敢再多言。
锺鬼眼神微闪，放出玄阴神瘴，漆黑如墨的瘴气翻滚涌动，将他的身形包裹其中，化作一道不起眼的黑芒，混在队伍中段。
瘴气之中，他缓缓取出一枚玉符。
此符，
正是柳凝所赠。
他分出一缕神识，朝内传出一道讯息，还未等他收起玉符，就听身侧传来张凝瑶清冷的声音：
「锺师弟。」
锺鬼动作微顿，侧首看去。
张凝瑶不知何时已驾遁光靠近，与他并肩而行，一双美眸透过玄阴神瘴，似笑非笑地注视着他：
「师弟这玄阴神瘴，倒是愈发精纯了。」
「不过此时众师兄弟皆在一处，师弟独自以瘴气包裹周身，难免引人猜疑，不如撤去如何？」
她声音不高，却清晰传入锺鬼耳中，语气温和，带着股命令的意味。
锺鬼沉默一瞬，缓缓点头：
「师姐说的是。」
心念微动，玄阴神瘴如潮水般收敛，没入发丝，显出他的本貌。
同时手中的玉符也被握碎，粉末被玄阴神瘴卷走，不留丝毫痕迹。
「唔……」
张凝瑶眯眼，看着锺鬼的手掌，伸出舌头舔了舔自己的嘴角，悄然传音过来，声音带着一丝戏谑：
「锺师弟，方才……可是手抖了？」
这个女人……
锺鬼心头微沉，知道刚才的动作恐怕并没有完全瞒过对方。
他不动声色，同样传音回去，语气平淡：
「风大，张师姐不觉得吗？」
「风是挺大。」张凝瑶轻笑：
「就是不知道，会不会把一些不该传出去的消息，给吹歪了？」
锺鬼眼皮微跳。
「嘻嘻……」
见他面色生变，张凝瑶方满意笑了笑，却并未离开，反而与他保持并肩飞行的姿态，有一搭没一搭地聊起宗门的琐事，目光却始终若有若无地落在他身上。
锺鬼心中雪亮。
此女，
是在监视自己！
他也不点破，随口应付着，心中却念头急转。
此番鬼王宗如此兴师动众，甚至连核心真传姜明都亲自出动，发现的九玄门驻地定然极其重要，就不知是否与肖临渊、柳凝等人有关。
他已把讯息传回，只盼柳凝能及时收到，先找一个隐蔽之处避一避。
不然……
万一真的是柳凝一系所在驻地，怕是难逃一劫！
众人约莫飞行了一个时辰，天色彻底暗下，一轮残月悬於天际，洒下清冷光辉。
下方地貌逐渐从荒山野岭转变为平原农田，偶尔可见零星村落灯火。
一炷香时间後，前方出现一座城池轮廓。
城池规模不大，城墙高约三丈，城内屋舍俨然，街道纵横。
此刻已是深夜，城中大部分区域一片漆黑，只有零星几点灯火，更夫敲梆的声音隐隐传来。
「齐城！」
有人低语。
锺鬼眼神微动。
此地他也有所耳闻。
这是一处位於三郡交界的城池，因地理位置特殊，商贸往来频繁，虽不算繁华，却也颇为热闹。
姜明所化黑云在距离齐城不远的地方缓缓停下，众人紧随其後。
「姜师兄，莫非此地就是……」
一名链气中期的弟子忍不住开口。
姜明冷冷瞥了他一眼，那弟子顿时噤若寒蝉，不敢再言半句。
「围城。」
姜明声音冰冷，不带丝毫感情：
「自此时此刻起，不准任何人离开齐城，若有擅自出入者……」
「格杀勿论！」
「是！」
众人齐声应诺。
三十余人四下散开，虚立半空，把整座城池尽数包裹在内。
张凝瑶落在城门楼顶，衣袂飘飘，俯瞰全城。
锺鬼长发垂落，化作一团黑烟，盘坐其上，看似闭目养神，实则神识如丝如缕，悄然向城内蔓延。
他的神识远超同阶，虽受距离限制，无法覆盖全城，却也能探查方圆数百丈的范围。
城中一片寂静。
大多凡人已陷入沉睡，只有少数院落还亮着灯火，传出低语或婴啼。
一众鬼王宗修士并未刻意隐藏气息。
城内灯火渐渐亮起，显然是有人察觉不对，点燃灯烛出来探查。
而在城西方向。
一处看似普通的青砖灰瓦庭院内，锺鬼感应到了数道隐晦的元气波动。
九玄门！
其中一股气息沉雷如渊，给他一种熟悉的感觉，赫然是肖临渊。
锺鬼心中一沉。
果然是此地！
就在他暗自思忖之际，半空中的姜明已有了动作。
只见他淩空虚立，双手快速掐诀结印，口中诵念晦涩咒文。
随着咒文声起，滔天黑气自他周身爆发，翻滚涌动间，在其身後凝聚成一尊高达三丈的狰狞法相。
法相青面獠牙，三头六臂，威势恐怖，正是幽冥圣母法相。
然而细看之下，这法相又与寻常不同。
中央头颅左眼细闭，下齿啮上唇，呈忿怒相；背後不是寻常黑气，而是无尽滔滔火焰；六臂中，右手持一柄燃烧着幽冥鬼火的利剑，左手持漆黑锁链，作断烦恼之姿。
法相气息恐怖，无数怨魂虚影在火焰中挣紮哀嚎，散发出焚尽世间魔障的毁灭之意。
姜明缓缓垂眸，颂咒声愈发低沉宏大，仿佛不是从他口中发出，而是自幽冥深处传来。
幽冥咒！
这门法术威能无穷，修炼至极处，可唤来幽冥之力，镇压诸邪。
姜明修为深厚，举手擡足皆有沛然之力，此刻屏气凝神掐诀念咒所施展的法术，更是威能恐怖，足以让在场所有鬼王宗弟子心神震颤。
「去！」
厉喝一声，姜明身後的法相六臂齐动。
其中一只持骨剑的手臂猛然高举，朝着城西那处庭院方向，狠狠一剑斩落！
没有惊天动地的巨响。
只有一道凝练到极致、漆黑如墨的剑气，撕裂夜空，悄无声息地斩向庭院。
剑气所过之处，空气扭曲，月光黯淡，仿佛连光线都被吞噬。
「轰——！！！」
剑气斩中庭院的瞬间，原本看似平平无奇的庭院四周，陡然亮起一层淡金色光罩。
光罩上浮现无数玄奥符文，流转不休，散发出厚重沉稳的气息，赫然是一座品阶不低的防护阵法。
然而，
在姜明这凝聚了幽冥圣母法相之力的一剑下，淡金光罩只坚持了不到三息时间，便发出一声不堪重负的哀鸣，轰然破碎！
光罩破碎的刹那，庭院内陡然爆发刺目雷光！
「鬼王宗的孽畜！」
「尔敢！！！」
一声怒喝如惊雷炸响，一道身影裹挟着璀璨雷光冲天而起。
正是九玄门长老肖临渊！
此刻的肖临渊，与锺鬼上次见面时判若两人。
须发戟张，目眦欲裂，周身雷光环绕如铠甲，双手掌心雷蛇游走。
他面无血色，嘴角溢血，胸口衣袍更是碎裂，露出焦黑皮肉，显然阵法被破时已受内伤。
「五雷正法？」
姜明眼眉微挑，面露残忍笑意：
「我知道你，八十年前逃出九玄山的余孽之一，多年来一直躲在朝廷的镇魔司不敢露头，自脱离镇魔司之後就没了踪影。」
「叫什麽来着？」
「是了！」
他轻轻点头：
「你好像叫肖临渊！」
「小辈，正是你家肖爷爷！」肖临渊双目圆睁。
他面上本应满是褶皱的皮肤此刻光滑如少年，这并不是好事。
说明此时此刻，肖临渊施展了某种秘法，达到回光返照的效果。
虽然实力会在短时间内突飞猛进，但却是消耗寿数为代价。
「好胆！」
姜明眯眼，声音冰冷：
「既然你想死，那我就成全你！」
「轰……」
无尽幽冥鬼火自幽冥圣母手中的剑尖喷薄而出，化作一道接天连地的火焰洪流，撕裂夜空，猛扑而去！
那火焰呈深紫色，炽烈中透着森寒，所过之处，空气扭曲，月光黯淡，仿佛连光线都被焚烧吞噬。
面对那焚尽一切的幽冥鬼火，肖临渊竟不闪不避，双目圆睁，双手於胸前猛然一合！
「九天应元，雷声普化！」
「掌中五雷，破邪诛魔！」
「给我破！」
「轰隆隆……」
夜空之中，乌云骤然在齐城上空汇聚，无数银蛇在云层中穿梭。
肖临渊双掌向前平推。
没有花哨，没有变化，只是简简单单的一推。
掌心之中，五色雷光喷薄而出，青、赤、黄、白、黑五色交织，化作一道粗如房屋、照亮天地的璀璨雷柱，迎着幽冥鬼火洪流，悍然撞去！
雷法至刚至阳，掌中五雷更是雷法中的杀伐极致，专破邪魔外道。
这一掌，蕴含了肖临渊毕生修为，更蕴含了他对鬼王宗的滔天恨意，似乎还有九玄门千年传承的煌煌正气！
雷柱所过之处，空气爆鸣，虚空震颤，仿佛一方天地都在这一掌下臣服。
下一瞬，
幽冥鬼火洪流与五色雷柱，在半空中轰然对撞！
「轰——！！！」
无法形容的巨响，仿佛天穹炸裂，大地崩碎。
撞击点爆发出亿万道赤紫交织的光焰，瞬间吞没了方圆百丈的夜空！
天地，
在这一刻失去了颜色。
月光、星光消失不见，连黑暗本身都被那毁灭性的光芒驱散。
只剩赤与紫，雷与火，正与邪，在这方寸之间疯狂交织碰撞、彼此湮灭！
光芒中央，姜明身後的幽冥圣母法相巍然不动，右眼细闭，左眼圆睁，燃烧着熊熊鬼火，右手利剑稳稳前指，无尽火焰如决堤天河，源源不断涌出。
肖临渊须发狂舞，面色惨金如纸，七窍皆渗出血丝，双掌却稳如磐石，五色雷光如大日煌煌，与来袭的幽冥鬼火死死相抗。
两股绝伦的法力碰撞、挤压、湮灭，激起一圈圈肉眼可见的环形冲击波，朝着四面八方疯狂扩散。
「哢嚓——！！！」
齐城城墙首当其冲，东门一段长达十丈的墙体在这冲击波下轰然崩塌，砖石飞溅，烟尘冲天。
城内屋舍如纸糊般成片倒塌，梁柱断裂，瓦砾横飞。
更可怕的是那交织的能量乱流。
赤紫光焰所过之处，草木瞬间汽化，砖石熔为琉璃，地面被犁出深达数丈的焦黑沟壑。
「退！」
张凝瑶面色剧变，厉喝一声，率先向城外疾退。
其余鬼王宗弟子也纷纷仓皇後撤，各自祭出护身法器，抵挡两人斗法的余波。
锺鬼早在冲击爆发前便已察觉不对，身化一缕阴风向後疾掠，同时玄阴神瘴全力展开，在身前形成层层叠叠的灰黑屏障。
「噗噗噗——」
数道光焰余波钻进瘴气，被快速消融。
待光芒稍敛，他擡眼望去，不由倒抽一口凉气。
以两人斗法的撞击点为中心，方圆百丈内，已成一片焦土。
地面下陷丈许，呈琉璃状，冒着袅袅青烟。
所有建筑、树木、生灵，尽数湮灭，连灰烬都未曾留下。
『链气後期，竟如此强大？』
锺鬼面泛愕然，随即轻轻摇头。
他与链气後期交过手，更是斩杀过，很清楚链气後期的实力。
这情况，
明显不正常！
肖临渊应该是施展了某种秘法，让自己的实力在短时间内堪比链气圆满。
至於姜明……
身为鬼王宗核心真传，他如此强反而是理所当然。
『若是换做是我，就算手段尽出，也绝非是这两人的对手。』
『唔……』
锺鬼眼神闪烁：
『面对肖长老，还有机会逃脱，换做鬼头姜明，则毫无胜算。』
半空中。
姜明身後的幽冥圣母法相黯淡了几分，火焰依旧滔天，却已不如初时炽烈。
肖临渊则十分凄惨。
他淩空而立，双臂衣袖尽碎，双臂皮开肉绽，露出森森白骨，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都喷出带着内脏碎片的血沫。
显然已是强弩之末。
「肖临渊。」姜明缓缓开口，声音依旧冰冷，面上却带出些许赞赏：
「能接下姜某七成修为的一击，你足以自傲了。」
「七成？」肖临渊惨笑，声音嘶哑：
「邪不胜正，天理如斯，鬼王宗的魑魅魍魉，早晚身死道消！」
他猛然转头，朝着下方庭院厉喝：
「九玄弟子听令！」
「分散突围！能走一个是一个，莫忘了鬼王宗灭我九玄门的血仇！」
「师父！」庭院中，数道身影冲天而起，一个个皆眼眶通红，泪流满面。
「走！」肖临渊目眦欲裂，随即身化一道雷光，直冲姜明。
「哼！」
姜明冷哼，後背皮肉蠕动，脊柱竟是撕裂皮肉缓缓爬了出来。
染血的脊骨如千足蜈蚣，爬到他的手中，轻轻一震化作一柄骨剑。
白骨裂神斩！
刺目剑光撕裂空气，迎向雷霆。
本来凶猛、暴烈的雷霆，在那剑光面前，竟是变得柔弱不堪。
显然。
即使施展秘法、拚尽全力，肖临渊也远非鬼头姜明的对手。
九玄门众弟子咬牙，化作十余道遁光，朝着不同方向疾掠。
「想走？」
姜明冷笑，一边挥剑与肖临渊斗法，同时身後法相持锁链的左臂轻轻一挥。
「哗啦啦……」
漆黑锁链如毒龙出洞，瞬间分化成数十道，朝着逃窜的九玄门弟子席卷而去。
与此同时，围城的鬼王宗弟子也已动手。
「杀！」
「一个不留！」
厉喝声中，一道道遁光从四面八方从来，各施手段，拦截追杀。
城东方向，张凝瑶转身看向锺鬼，美眸寒光闪烁：
「锺师弟，还不动手？」
锺鬼沉默一瞬，从储物袋中取出焦尾古琴。
琴身古朴。
七根琴弦在月光下泛着幽冷光泽。
他将焦尾琴横置於膝，盘膝坐於黑云之上，双手轻抚琴弦。
「铮……」
第琴音响起，清越悠扬，在夜风中缓缓荡开。
紧接着，
第二声、第三声……
琴音连绵，如流水潺潺，如春风拂面，带着某种安抚心神、引人入眠的奇异力量，以锺鬼为中心，向着整座齐城扩散。
琴音所过之处，城中凡人所居屋舍内，原本因斗法引起的慌乱，渐渐平息。
婴啼、梦呓、惊慌失措的大吼，悄然被悠扬琴音给压了下去。
更夫敲梆的声音停下。
犬吠声歇。
就连虫鸣都逐渐微弱。
不过十数息时间，整座齐城陷入一片死寂，所有凡人都在琴音中陷入深沉睡眠。
「好手段！」
不远处，一名鬼王宗弟子赞道：
「锺师兄这琴音，竟能同时让全城的凡人昏睡，如此一来，便无人干扰我等行事，也不虞担心有人混在凡人之中出城。」
「嗬……」张凝瑶却冷笑一声，目光锐利如刀，盯着锺鬼：
「琴音能惑凡人，自然也能惑修士。」
她嘴角微翘：
「琴音温和，消弭杀意，我宗弟子的心中戾气都被抚平三分。」
「锺师弟，你究竟是在助我等，还是在……暗中相助九玄门？」
锺鬼抚琴的手指微微一顿，琴音暂歇。
他擡头看向张凝瑶，面色平静：
「张师姐似乎对锺某很有意见？」
「不是有意见。」张凝瑶缓步上前，在锺鬼身前丈许处停下，一字一句道：
「只是觉得，锺师弟最近一段时间的行事，总是透着股古怪。」
她顿了顿，忽然展颜一笑，笑容却冰冷如霜：
「不过无妨，是人是鬼，很快便知。」
话音未落，她身形陡然化作一道碧影，朝着城中某处疾掠而去。
那里，正有一名九玄门弟子借着夜色掩护，悄然向城外潜行。
此人修为不过链气初期，身法却颇为精妙，每一步都踏在阴影之中，气息收敛到极致，若非张凝瑶神识敏锐，几乎难以察觉。
「哪里走！」
张凝瑶轻叱一声，腰间双刀轻轻一颤，化作交错流光斩去。
那弟子大惊，慌忙祭出一面铜盾法器挡在身前。
「当……」
飞刀与铜盾相触，发出一声轻响。
下一瞬。
那面品阶不低的铜盾竟如同朽木般寸寸碎裂，飞刀毫无阻碍地穿透碎片，在那弟子的脖颈，轻轻一绞。
「噗！」
撕裂声轻微却清晰。
那弟子双目圆睁，生机断绝，屍身软软倒地。
张凝瑶招手收回飞刀，看也不看那屍体，转身望向锺鬼方向，眼神中带着挑衅。
锺鬼面无表情，重新低头抚琴。
琴音再起。
这一次，琴音中少了几分温和，多了几分肃杀。
就在此时。
城中某处突然爆发出一道强横气息。
一名身着锦袍、面容富态的中年男子冲天而起，朗声喝道：
「鬼王宗的诸位道友！」
「在下齐城赵家家主赵元明，与贵宗素无冤雠，今日之事乃贵宗与九玄门恩怨，可否放在下与家人离去？」
「赵某愿奉上家中半数积蓄，只求一条生路！」
这赵元明竟是一名链气中期修士，隐居於齐城多年，此刻见城中大乱，终於按捺不住，想要趁乱脱身。
姜明正与肖临渊激战，无暇理会。
一名鬼王宗链气中期弟子冷声喝道：
「姜师兄有令，今夜不准任何人离城，赵道友还是乖乖回去，待到我们检查过後，确认你与九玄门没有勾结，或许还能保住性命！」
赵元明面色变幻，咬牙道：
「既如此，赵某得罪了！」
说罢，他竟不顾警告，身形化作一道黄光，朝着城外疾冲。
他在这里待了几十年，岂会对眼皮子底下的九玄门一无所知？
甚至，
双方彼此威胁、结交，早已是利益共同体。
「找死！」
三名鬼王宗弟子当即围上，各施手段拦截。
赵元明手段不俗，祭出一方金印法器，金光大放，竟暂时挡住了三人围攻，拚命向城外突围。
另一边，又有一道青色遁光从城中升起，朝着南门方向疾掠。
遁光中，是一名青衫文士打扮的修士，修为在链气初期境界，面色惊慌。
就不知是同为城中的『隐士』，还是恰好途经此地的散修。
「拦住他！」
鬼王宗弟子纷纷出手，一时间城中各处灵光爆闪，呼喝声、法术轰鸣声不绝於耳。
「唰！」
「唰唰！」
又有数道遁光浮现。
「纯阳宫的人！」
鬼王宗的弟子怒吼：
「拦住他们，格杀勿论！」
纯阳宫？
锺鬼下意识侧首看向张凝瑶，就见她的眼神闪过一丝忧虑。
不过转瞬即逝。
若非锺鬼感知惊人，两人距离又近，不然他也不会察觉到。
『纯阳宫……』
念头转动，锺鬼抚琴的动作并未停止，同时以神识扫过全场。
他的目光，落在了南门方向的一道遁光之上。
遁光中的人影做侠士打扮，面容俊逸，修为寻常，身法也只是中规中矩，在两名鬼王宗弟子的围攻下左支右绌，险象环生。
然而锺鬼却微微眯起了眼睛。
此人……
他认得。
莫清风！
双首山上认识的出云剑莫清风！
『真是人生何处不相逢，想不到在这齐城竟然又能遇到他。』
『倒是聪明，懂得藏拙！』
前段时间莫清风被两头厉鬼围攻，还是他出手救下。
短短月余。
莫清风似乎另有机缘，虽然施展了隐匿气息之法，却躲不过锺鬼的感知。
此时他体内真气凝实浑厚，运转间圆融自如，已然逼近链气中期。
且，
他最擅长的其实是身法。
果然！
「唰！」
在两位鬼王宗弟子的联手围杀下，他以惊险万分的姿势逃脱。
两个鬼王宗弟子对视一眼，似乎是觉得此人修为、实力不足，仅分出一人前去追杀。
如此，
莫清风逃脱的可能性自是大增。
「有意思……」
锺鬼心中念头转动，抚琴的手指却不停。
琴音袅袅，笼罩全城。
「轰！」
陡然。
一声惊天动地的巨响传入耳膜。
锺鬼擡眼望去，只见肖临渊浑身浴血，雷光黯淡，已被姜明彻底压制。
幽冥圣母法相虚立半空，封锁退路，白骨剑如千足蜈蚣当空盘旋，剑气嘶嘶作响。
「姜明！」
肖临渊仰天长啸，声音凄厉：
「九玄门传承不绝，今日肖某虽死，他日必有人踏平鬼王宗，为我等报仇雪恨！」
「啊！！！」
话音未落，他周身雷光陡然向内坍缩，凝聚成一颗拳头大小、璀璨到极致的紫色雷球。
雷球之中，蕴含着毁灭的狂暴能量。
嗯？
姜明面色微变，身形一晃，化作一抹若有若无的虚影朝後暴退。
下一刻。
「轰隆隆——！！！」
紫色雷球轰然炸开！
刺目的雷光瞬间吞没了方圆数百丈，夜空被映照得如同白昼，恐怖的冲击波如同海啸般向四周席卷，所过之处，屋舍崩塌，地面龟裂。
姜明虽及时後退，仍被冲击波扫中，身体巨颤，面色发白，嘴角溢出一缕鲜血。
待雷光散去，原地已空无一物。
肖临渊！
这位九玄门长老，选择了以自爆结束自己的生命，魂飞魄散，屍骨无存。
「师父！！！」
远处，几名尚未逃远的九玄门弟子见状，齐齐发出悲愤怒吼，不顾一切地返身杀回，要与鬼王宗弟子拚命。
然而实力的差距是残酷的。
不过片刻功夫，这几名弟子便相继陨落。
其余逃窜的九玄门弟子，也大多被鬼王宗弟子拦截、斩杀。
只有极少数几人，借着夜色和混乱，侥幸逃脱。
战斗，
逐渐平息。
姜明缓缓落地，面色阴沉，擦去嘴角血迹，冷声道：
「打扫战场，清查全城，所有修士，不论是否九玄门余孽，一律格杀！」
「是！」
众弟子领命，纷纷散开，开始清查城中可能隐藏的修行之人。
张凝瑶落下身形，看了锺鬼一眼，淡淡道：
「锺师弟方才抚琴，倒是辛苦了，不知可曾发现什麽异常？」
「异常？」锺鬼摇头：
「城中凡人皆已昏睡，修士或死或逃，并无异常。」
「是吗？」张凝瑶深深看了他一眼，不再多说，转身朝城中走去。
此时。
一道遁光疾掠而来，落在姜明身前，是一名负责追杀逃窜修士的鬼王宗弟子。
「姜师兄，不好了！」
那弟子面色慌乱：
「陈师兄……陈师兄死了！」
「嗯？」姜明目光一寒：
「真是废物！」
「留下一半搜查全城，其他人去追杀逃出去的修士，不能放走一个！」
「是！」
「领命！」
众人应是，当即有半数鬼王宗链气士冲天而起，朝着远方掠去。
张凝瑶就在其中。
她身裹刀芒，美眸微闪，循着纯阳宫弟子逃窜的方向追去。
不多时。
「铮！」
一个熟悉的琴声从前方传来。
声音不再是刚才的柔和、温婉，而是充斥着淩厉杀机与怒火。
糟！
张凝瑶面色一变，速度陡然一增，身化一抹流光冲向一处山坳。
奈何。
等她赶到的时候已经迟了。
锺鬼盘坐虚空，焦尾琴横於膝上，无形音波杀剑覆盖全场。
「轰！」
下方山石碎裂、水流激荡，一道人影踉跄倒地，生机全无。
那人身着纯阳宫制服，炽白飞剑斜插地面，眼中满是绝望与不甘。
「张师姐。」
锺鬼停下琴音，似笑非笑看向张凝瑶：
「你也在追杀纯阳宫弟子？」
「倒是巧了，锺某先一步遇到此人，说起来纯阳宫号称名门正派，此人却修行邪法，手上不知沾染多少性命，比我等鬼王宗修士有过之而无不及。」
「……」张凝瑶美眸眯起，双眼死死盯着锺鬼，声音冰冷：
「师弟好手段！」
「好说。」
锺鬼面上笑意收敛，十指虚按琴弦：
「自上次交手，已有数年，锺某还未见识过师姐新的手段。」
「好说。」张凝瑶腰间双刀轻颤，一股摄魂夺魄之力蠢蠢欲动：
「我也一直想与师弟切磋一二！」
『切磋』二字，被她咬的极重，美眸更是绽放出刺目灵光。
无形气机当空相撞。
形势，
一触即发。
「两位。」就在这时，一位鬼王宗弟子飞过此地，诧异开口：
「你们在做什麽？」
「没什麽。」张凝瑶身上的杀意迅速收敛：
「王师兄，这人是我选中的目标，却被锺师弟抢先给杀死，师妹一时心有不忿。」
「这有什麽？」王师兄无语：
「谁先动手是谁的，师妹有些太不讲理了。」
「哈哈……」锺鬼大笑，收起焦尾琴，把地上的战利品卷住：
「王师兄所言甚是，师姐若想立功，还可以去追杀其他人。」
「锺某就先告辞了！」
说着。
抱拳拱手，身化一股阴风消失不见。
「锺鬼！」
王师兄摸了摸下巴，目送锺鬼身影远离，面露沉思道：
「我记得他好像进阶链气士才几年，竟然已经有了链气中期的修为。」
「啧啧……」
「若是没有中途夭折，六十岁之前定然能够成为内门弟子。」
「嗬……」张凝瑶闻言轻嗬，声音冰冷：
「可惜。」
「他得罪了隗青易隗师兄，算算时间，隗师兄应该已经到了附近。」
「哦！」王师兄闻言面色一变。
心中原本与锺鬼交好的想法荡然无存，摇了摇头，腾身离去。
隗青易虽非内门弟子，但这些年却是宗门风头最盛的链气士之一。
短短数年。
从冲击内门真传失败，到加入白莲教，成为白莲圣使之一。
据说。
几年的时间，就已打开两百多个窍穴，假以时日有望道基。
在宗门的威望，已然不亚於核心真传。
远处。
锺鬼回头看了眼齐城所在方向，身形一晃，朝着远方掠去。
他需要确认，柳凝、李桐有没有出事。
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